Géographie et environnement de Bermudes

Les Bermudes sont un archipel de sept îles principales et environ 150 autres îles et îlots. Les îles principales, reliées par des ponts ou des chaussées, s'étendent du nord-est au sud-ouest dans une formation longue et étroite qui s'incurve vers le nord à l'extrémité ouest. Sur la carte, la forme ressemble beaucoup à celle d'un hameçon. Les îles principales sont très rapprochées et, depuis qu'elles ont été reliées, les îles Bermudes (ou îles Somers, leur autre nom) sont généralement appelées l'île des Bermudes. La superficie totale des terres des Bermudes est d'environ 20 milles carrés — environ 22 milles de longueur et une largeur moyenne de moins d'un mille — ce qui rend le pays plus petit que la ville de Manhattan. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée américaine a créé 1,25 mille carré de la superficie terrestre actuelle en unissant et en agrandissant certaines des îles avec du matériau dragué du fond de la mer, maintenant le site de l'aéroport international des Bermudes. L'archipel est le sommet d'une chaîne de montagnes volcaniques submergées, de 14 000 à 15 000 pieds de hauteur, qui est éteinte depuis avant la dernière ère glaciaire. Entre la fondation volcanique et la couche de sol infinitésimale qui la coiffe se trouve une couche de calcaire de 200 pieds d'épaisseur formée par les dépôts de mollusques, de polypes de corail et d'autres créatures marines. La teneur en corail de la sous-structure calcaire justifie la classification des Bermudes comme une « île de corail », bien qu'elle soit plus complètement décrite comme une superstructure mixte de collines de sable pétrifiées éoliennes et de calcaire sur une base volcanique érodée. Les récifs environnants sont de véritables croissances de corail, ce qui rend les Bermudes le point le plus septentrional du globe où existe le corail constructeur de récifs. Les Bermudes se situent par 32'18” de latitude nord et 65'46” de longitude ouest. Géographiquement, elles sont éloignées et ne se situent pas dans ou près des Indes occidentales ou des Caraïbes, avec lesquelles elles sont souvent à tort identifiées. Le terrain est vallonné, le point le plus élevé — Gibb's Hill — étant à 260 pieds au-dessus du niveau de la mer. Une vallée fertile s'étend sur toute la longueur de l'île principale. Des falaises sculptées par le vent dégringolent dans la mer le long de la côte nord rocheuse. Des formations rocheuses similaires constituent un décor dramatique pour les longues plages et les petites criques le long de la côte sud. Le récif qui enferme, à quelques mètres au large de la côte sud et jusqu'à plusieurs milles au large du nord, émerge de la mer chaque jour à marée basse, encadrant les îles et complétant le tableau topographique. À l'exception de quelques petits étangs, il n'y a pas de rivières, de ruisseaux, de lacs ou d'autres formations d'eau douce de surface. Pendant la majeure partie de son histoire, les Bermudes étaient censées ne pas avoir d'eau souterraine, mais des formations de lentilles d'eau douce se trouvant au-dessus de l'eau salée souterraine ont été découvertes dans les années 1920 et 1930. Celles-ci ont par la suite été exploitées pour compléter la principale source d'eau potable de l'île, qui est l'eau de pluie collectée sur les toits et les surfaces de captage pavées.

Géographie détaillée