Géographie et environnement de Bolivie

La Bolivie, enclavée, partage ses frontières avec l'Argentine, le Brésil, le Chili, le Paraguay et le Pérou. Avec une superficie de 424 000 milles carrés (1 099 050 kilomètres carrés). La Bolivie a trois zones géographiques bien définies — le haut plateau (altiplano), les vallées tempérées et subtropicales des pentes orientales des montagnes (yungas), et les terres basses tropicales (llanos) du bassin du fleuve Amazone. Situé entre les crêtes principales orientale et occidentale des montagnes des Andes, l'altiplano mesure 500 milles (805 kilomètres) de long et 80 milles (130 kilomètres) de large. À des altitudes variant de 12 000 à 14 000 pieds (3 660 à 4 270 mètres), c'est l'une des régions habitées les plus élevées du monde. Le lac Titicaca, sur l'altiplano, chevauche la frontière nord entre la Bolivie et le Pérou, avec une superficie de 3 500 milles carrés (9 060 kilomètres carrés), des profondeurs de 700 pieds (210 mètres), et une température de surface constante de 55 °F (13 °C). La partie la plus productive sur le plan agricole et la plus peuplée de l'altiplano entoure le lac. Les habitants de l'altiplano, principalement des Indiens aymaras et quéchuas, ont une économie de subsistance agricole et pastorale. Leur bétail comprend des moutons, des vaches, des chèvres, des alpagas, des lamas et des vigognes. Les gisements minéraux riches, l'épine dorsale économique de la Bolivie, se trouvent dans les zones de montagne voisines (La Paz, Oruro et Potosí). Les régions des vallées tempérées et subtropicales se situent à l'est et au nord-est de l'altiplano et varient en altitude de 1 600 pieds à 9 000 pieds (490 mètres à 2 740 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Ce sont des producteurs agricoles majeurs de maïs, d'orge, de café, de cacao, de coca, d'agrumes et de canne à sucre. Les principales villes de Cochabamba, Sucre et Tarija sont situées dans les vallées au sud-est de La Paz. Les llanos couvrent plus des deux tiers de la Bolivie. À travers eux s'écoulent les principaux affluents de l'Amazone : les fleuves Mamoré, Beni, Ichilo, Iténes et Madre de Dios. À l'exception du département de Santa Cruz, les llanos sont peu peuplés et sous-développés mais offrent un excellent potentiel pour l'agriculture et l'élevage. Les villes de Santa Cruz (la deuxième plus grande ville de Bolivie), Trinidad, Riberalta et Cobija sont les principales villes des llanos. Santa Cruz, la deuxième plus grande et la ville à la croissance la plus rapide en Bolivie, est le centre des industries du pétrole et du gaz naturel.

Géographie détaillée