Historique de Bolivie

L'HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE de Bolivie reflète à la fois son héritage précolombien et son héritage colonial. Les ruines de Tiahuanaco témoignent du premier grand empire andin. Les Boliviens parlent encore les langues des royaumes Aymara et de leurs conquérants Quechua ; la société demeure majoritairement indienne et rurale, et seule une minorité est monolingue en espagnol. Néanmoins, l'Espagne a également laissé son empreinte dans les sphères politiques, économiques et sociales. Pendant 300 ans de domination coloniale, l'Espagne a imposé ses institutions à la colonie et s'est concentrée sur les exportations minières, qui constituent encore l'épine dorsale de l'économie bolivienne. En utilisant le travail forcé indien, les entrepreneurs locaux ont extrait la richesse minérale -- les gisements d'argent de Potosí étaient les plus importants du monde occidental -- et l'ont expédiée vers l'Espagne conformément aux pratiques mercantilistes dominantes. Après que la Bolivie ait obtenu son indépendance de l'Espagne en 1825, l'instabilité politique est devenue endémique. Les rivalités entre caudillos ont entraîné de nombreux coups d'État et contre-coups d'État. Malgré les tentatives de réforme des trois premiers présidents de la nation, l'économie ne s'est pas remise des perturbations causées par les guerres d'indépendance ; les impôts payés par les Indiens étaient les principales sources de revenus des gouvernements. La Guerre du Pacifique (1879-80), au cours de laquelle le pays a perdu son accès à la mer au profit du Chili, a eu un impact profond sur la Bolivie. Les gouvernements civils ont remplacé la règle erratique des caudillos, et pendant cinquante ans la Bolivie a joui d'une stabilité politique relative. L'économie s'est améliorée avec la montée spectaculaire de l'étain comme principale source de richesse. Parce que les Boliviens, plutôt que les étrangers, dominaient l'industrie minière de l'étain, les premiers prenaient la plupart des décisions politiques. En conséquence, les partis au pouvoir -- le Parti conservateur, le Parti libéral et le Parti républicain -- étaient remarquablement similaires en ce qu'ils s'intéressaient principalement au développement du secteur minier. La démocratisation croissante a profité à la classe moyenne mais excluait encore les Indiens. La défaite dévastatrice subie par la Bolivie aux mains du Paraguay dans la Guerre du Chaco (1932-35) a discrédité la direction traditionnelle et a ramené l'armée en politique. Entre 1936 et 1939, les gouvernements militaires ont tenté de réformer le pays par le haut avec un programme de "socialisme militaire" qui incluait la justice sociale et le contrôle des ressources naturelles du pays. En 1937, ils ont nationalisé les participations de Standard Oil, la première mesure de ce type prise en Amérique latine. Bien qu'ils aient échoué parce qu'ils étaient incohérents dans leur règne et incapables de mobiliser le soutien populaire, ces gouvernements étaient importants parce qu'ils ont facilité la formation d'un certain nombre de nouveaux partis qui, malgré leurs différences, s'accordaient sur la nécessité de limiter le pouvoir des magnats de l'étain. Bien que les membres du Parti conservateur aient tenté d'arrêter la tendance croissante vers la réforme dans les années 1940, ils ne pouvaient pas contenir le mécontentement populaire. Les troubles dans les campagnes ont augmenté, et la classe moyenne ressentait l'incapacité du gouvernement à faire face à la stagnation économique et à l'inflation croissante. La force unificatrice de l'opposition était le Mouvement révolutionnaire nationaliste, un parti principalement de classe moyenne qui est devenu plus radical en intégrant l'idéologie militante et les revendications des travailleurs. La Révolution bolivienne de 1952, menée par le Mouvement révolutionnaire nationaliste, fut un tournant dans l'histoire du pays. Le gouvernement décréta le suffrage universel sans exigences d'alphabétisation ou de propriété, une action qui fit passer l'électorat d'environ 200 000 à 1 million d'électeurs. Il nationalisa les mines des trois grandes compagnies--Patiño, Hochschild, et Aramayo-- et distribua des terres aux campesinos dans le cadre d'une réforme agraire de grande envergure. La révolution demeura toutefois incomplète et perdit de son élan, lorsque les politiques du gouvernement produisirent une faillite virtuelle de l'économie. En échange d'une aide massive des États-Unis et du Fonds monétaire international (bolivia/bo_glos.asp#International">FMI--voir Glossaire), le gouvernement accepta de réduire les dépenses sociales. Cette action produisit de nouveaux troubles sociaux et éroda le soutien au président Víctor Paz Estenssoro (1952-56, 1960-64, et 1985-89). Le gouvernement prit alors la décision fatidique de reconstruire les forces armées boliviennes, qui avaient été purgées et décimées en 1952. Durant le début des années 1960, l'armée devint l'arbitre de la politique bolivienne alors qu'une anarchie généralisée convainquit beaucoup que seules les forces armées pouvaient restaurer l'ordre. En conséquence, un coup d'État militaire en 1964 mené par le général René Barrientos Ortuño et le général Alfredo Ovando Candia bénéficia d'un large soutien. Les gouvernements militaires au pouvoir après 1964 variaient dans leur orientation idéologique. Les forces armées étaient divisées par des ambitions personnelles, des différences générationnelles et des intérêts régionaux et manquaient de l'identité corporative d'une armée moderne. Le régime conservateur de Barrientos, par exemple, encourageait l'investissement étranger et réprimait