Historique de Botswana

Les Batswana, terme également utilisé pour désigner tous les citoyens du Botswana, fait référence au principal groupe ethnique du pays (les « Tswana » en Afrique du Sud), qui est arrivé dans la région depuis l'Afrique du Sud pendant les guerres zouloues du début des années 1800. Avant le contact européen, les Batswana vivaient comme éleveurs et agriculteurs sous un régime tribal.

Au 19ème siècle, des hostilités éclatèrent entre les Batswana et les colons boers du Transvaal. Après des appels à l'aide des Batswana, le gouvernement britannique plaça en 1885 le « Bechuanaland » sous sa protection. Le territoire du nord resta sous administration directe et constitue le Botswana d'aujourd'hui, tandis que le territoire du sud devint partie de la Colonie du Cap et fait maintenant partie de la province du nord-ouest de l'Afrique du Sud ; la majorité des locuteurs setswana vivent aujourd'hui en Afrique du Sud.

Malgré la pression sud-africaine, les habitants du Protectorat du Bechuanaland, du Basutoland (maintenant le Lesotho), et du Swaziland demandèrent et reçurent en 1909 des assurances britanniques qu'ils ne seraient pas inclus dans l'Union proposée de l'Afrique du Sud. Une expansion de l'autorité centrale britannique et l'évolution du gouvernement tribal aboutirent en 1920 à la création de deux conseils consultatifs représentant les Africains et les Européens. Des proclamations en 1934 régularisèrent le régime tribal et les pouvoirs. Un conseil consultatif européen-africain fut formé en 1951, et la constitution de 1961 établit un conseil législatif consultatif.

En juin 1964, la Grande-Bretagne accepta les propositions pour l'autonomie démocratique au Botswana. Le siège du gouvernement fut transféré de Mafikeng, en Afrique du Sud, vers la nouvelle Gaborone en 1965. La constitution de 1965 mena aux premières élections générales et à l'indépendance en septembre 1966. Seretse Khama, un leader du mouvement d'indépendance et le prétendant légitime au règne traditionnel des Bamangwato, fut élu comme premier président, réélu deux fois, et mourut en fonction en 1980. La présidence passa au vice-président en exercice, Ketumile Masire, qui fut élu de plein droit en 1984 et réélu en 1989 et 1994. Masire prit sa retraite en 1998. La présidence passa au vice-président en exercice, Festus Mogae, qui fut élu de plein droit en 1999. Mogae remporta un second mandat lors des élections tenues le 30 octobre 2004.