Historique de Burundi

Au 16e siècle, le Burundi était un royaume caractérisé par une autorité politique hiérarchique et des échanges économiques tributaires. Un roi (mwani) dirigeait une aristocratie princière (ganwa) qui possédait la plupart des terres et exigeait un tribut, ou taxe, des agriculteurs et éleveurs locaux. Au milieu du 18e siècle, cette royauté tutsi consolida son autorité sur les terres, la production et la distribution avec le développement de l'ubugabire--une relation patron-client dans laquelle la population recevait la protection royale en échange d'un tribut et de la tenure foncière.

Bien que des explorateurs et missionnaires européens aient fait de brèves visites dans la région dès 1856, ce n'est qu'en 1899 que le Burundi passa sous l'administration allemande de l'Afrique de l'Est. En 1916, les troupes belges occupèrent la région. En 1923, la Société des Nations confia à la Belgique le mandat du territoire du Ruanda-Urundi, englobant le Rwanda et le Burundi actuels. Les Belges administrèrent le territoire par règle indirecte, s'appuyant sur la hiérarchie aristocratique dominée par les Tutsis. Après la Seconde Guerre mondiale, le Ruanda-Urundi devint un Territoire sous tutelle des Nations Unies sous autorité administrative belge. Après 1948, la Belgique permit l'émergence de partis politiques concurrents. Deux partis politiques émergèrent : l'Union pour le Progrès National (UPRONA), un parti multi-ethnique dirigé par le Prince tutsi Louis Rwagasore et le Parti Démocrate Chrétien (PDC) soutenu par la Belgique. En 1961, le Prince Rwagasore fut assassiné suite à une victoire de l'UPRONA aux élections législatives.

L'indépendance complète fut obtenue le 1er juillet 1962. Dans le contexte d'institutions démocratiques faibles à l'indépendance, le Roi tutsi Mwambutsa IV établit une monarchie constitutionnelle comprenant un nombre égal de Hutus et de Tutsis. L'assassinat en 1965 du Premier ministre hutu déclencha une série de révoltes hutues déstabilisatrices et la répression gouvernementale qui s'ensuivit. En 1966, le Roi Mwambutsa fut déposé par son fils, le Prince Ntare IV, qui fut lui-même déposé la même année par un coup d'État militaire mené par le Capitaine Michel Micombero. Micombero abolit la monarchie et déclara une république, bien qu'un régime militaire de facto émergea. En 1972, une rébellion hutue avortée déclencha la fuite de centaines de milliers de Burundais. Les troubles civils continuèrent tout au long de la fin des années 1960 et du début des années 1970.

En 1976, le Colonel Jean-Baptiste Bagaza prit le pouvoir dans un coup d'État sans effusion de sang. Bien que Bagaza dirigeât un régime militaire dominé par les Tutsis, il encouragea la réforme agraire, la réforme électorale et la réconciliation nationale. En 1981, une nouvelle constitution fut promulguée. En 1984, Bagaza fut élu chef de l'État, en tant que candidat unique. Après son élection, le bilan de Bagaza’ en matière de droits de l'homme se détériora car il supprima les activités religieuses et détint des membres de l'opposition politique.

En 1987, le Major Pierre Buyoya renversa le Colonel Bagaza. Il dissout les partis d'opposition, suspendit la constitution de 1981 et institua son Comité Militaire pour le Salut National (CSMN) dirigeant. En 1988, les tensions croissantes entre les Tutsis au pouvoir et la majorité hutue résultèrent en confrontations violentes entre l'armée, l'opposition hutue et les extrémistes tutsis. Pendant cette période, on estime que 150 000 personnes furent tuées, avec des dizaines de milliers de réfugiés affluant vers les pays voisins. Buyoya forma une commission pour enquêter sur les causes des troubles de 1988 et développer une charte pour la réforme démocratique.

En 1991, Buyoya approuva une constitution qui prévoyait un président, un gouvernement multi-ethnique et un parlement. Le premier président hutu du Burundi’, Melchior Ndadaye, du Parti FRODEBU dominé par les Hutus, fut élu en 1993. Il fut assassiné par des factions des forces armées dominées par les Tutsis en octobre 1993. Le pays fut alors plongé dans une guerre civile, qui tua des dizaines de milliers de personnes et déplaça des centaines de milliers de personnes au moment où le gouvernement FRODEBU reprit le contrôle et élut Cyprien Ntaryamira président en janvier 1994. Néanmoins, la situation sécuritaire continua de se détériorer. En avril 1994, le président Ntayamira et le président rwandais Juvénal Habyarimana sont morts dans un accident d'avion. Cet acte a marqué le début du génocide rwandais, tandis qu'au Burundi, la mort de Ntaryamira a exacerbé la violence et les troubles. Sylvestre Ntibantunganya a été installé comme président pour un mandat de 4 ans le 8 avril, mais la situation sécuritaire s'est encore détériorée. L'afflux de centaines de milliers de réfugiés rwandais et les activités des groupes armés hutus et tutsis ont davantage déstabilisé le régime.