Historique de Fidji

Les peuples mélanésiens et polynésiens se sont installés dans les îles fidjiennes il y a environ 3 500 ans. Les commerçants et missionnaires européens sont arrivés dans la première moitié du 19e siècle, et les perturbations qui en ont résulté ont conduit à des guerres de plus en plus graves entre les confédérations fidjiennes indigènes. Un Ratu (chef), Cakobau, a obtenu un contrôle limité sur les îles occidentales dans les années 1850, mais les troubles persistants l'ont amené, lui et une convention de chefs, à céder les Fidji inconditionnellement aux Britanniques en 1874.

Le modèle de colonialisme aux Fidji au cours du siècle suivant était similaire à celui de beaucoup d'autres possessions britanniques : la pacification de la campagne, l'expansion de l'agriculture de plantation, et l'introduction de la main-d'œuvre indienne sous contrat. De nombreuses institutions traditionnelles, y compris le système de propriété foncière communale, ont été maintenues.

Les soldats fidjiens ont combattu aux côtés des Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, gagnant une excellente réputation dans la difficile campagne des îles Salomon. Les États-Unis et d'autres pays alliés ont maintenu des installations militaires aux Fidji pendant la guerre, mais les Fidji elles-mêmes n'ont jamais été attaquées.

En avril 1970, une conférence constitutionnelle à Londres a convenu que les Fidji devaient devenir une nation pleinement souveraine et indépendante au sein du Commonwealth. Les Fidji sont devenues indépendantes le 10 octobre 1970. La politique post-indépendance en est venue à être dominée par le Parti de l'Alliance de Ratu Sir Kamisese Mara. L'opposition menée par les Indiens a remporté une majorité de sièges à la Chambre en 1977, mais a échoué à former un gouvernement par crainte que les Fidjiens indigènes n'acceptent pas le leadership indo-fidjien. En avril 1987, une coalition menée par le Dr Timoci Bavadra, un Fidjien ethnique soutenu par la communauté indo-fidjienne, a remporté l'élection générale et a formé le premier gouvernement à majorité indienne des Fidji, avec le Dr Bavadra servant comme Premier ministre. Moins d'un mois plus tard, le Dr Bavadra a été forcé de quitter le pouvoir lors d'un coup d'État militaire mené par le Lt. Col. Sitiveni Rabuka le 14 mai 1987.

Après une période de négociations dans l'impasse, Rabuka a organisé un second coup d'État le 25 septembre 1987. Le gouvernement militaire a révoqué la constitution et a déclaré les Fidji république le 10 octobre. Cette action, couplée aux protestations du gouvernement de l'Inde, a conduit à l'expulsion des Fidji du Commonwealth des Nations et à la non-reconnaissance officielle du régime Rabuka par les gouvernements étrangers, y compris l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Le 6 décembre, Rabuka a démissionné en tant que chef d'État et le Gouverneur général Ratu Sir Penaia Ganilau a été nommé le premier Président de la République fidjienne. Mara a été renommé Premier ministre, et Rabuka est devenu ministre des Affaires intérieures.

Le nouveau gouvernement a rédigé une nouvelle Constitution qui est entrée en vigueur en juillet 1990. Selon ses termes, des majorités étaient réservées aux Fidjiens ethniques dans les deux chambres de la législature. Précédemment, en 1989, le gouvernement avait publié des informations statistiques montrant que pour la première fois depuis 1946, les Fidjiens ethniques constituaient une majorité de la population. Plus de 12 000 Indo-Fidjiens et autres minorités avaient quitté le pays dans les 2 années suivant les coups d'État de 1987. Après avoir démissionné de l'armée, Rabuka est devenu premier ministre sous la nouvelle constitution en 1993.

Les tensions ont couvé en 1995-96 concernant le renouvellement des baux fonciers et les manœuvres politiques entourant la révision obligatoire de 7 ans de la constitution de 1990. La Commission de révision constitutionnelle a produit un projet de constitution qui élargissait la taille de la législature, réduisait la proportion de sièges réservés par groupe ethnique, et réservait la présidence aux Fidjiens ethniques, mais ouvrait le poste de premier ministre à toutes les races. Le Premier ministre Rabuka et le Président Mara ont soutenu la proposition, tandis que les partis fidjiens indigènes nationalistes s'y sont opposés. La constitution réformée a été approuvée en juillet 1997. Les Fidji ont été réadmises au Commonwealth en octobre.

Les premières élections législatives tenues sous la nouvelle constitution ont eu lieu en mai 1999. La coalition de Rabuka fut battue par le Parti travailliste fidjien, qui forma une coalition, dirigée par Mahendra Chaudhry, avec deux petits partis fidjiens. Chaudhry devint le premier Premier ministre indo-fidjien des Fidji. Un an plus tard, en mai 2000, Chaudhry et la plupart des autres membres du parlement furent pris en otage à la Chambre des représentants par des hommes armés dirigés par le nationaliste fidjien ethnique George Speight. La confrontation se prolongea pendant 8 semaines--période durant laquelle Chaudhry fut démis de ses fonctions par le président de l'époque en raison de son incapacité. Les forces militaires de la République des Fidji prirent alors le pouvoir et négocièrent une fin négociée à la situation. Speight fut plus tard arrêté lorsqu'il viola les termes de l'accord. En février 2002, Speight fut condamné pour trahison et purge actuellement une peine de prison à vie.

L'ancien banquier Laisenia Qarase fut nommé Premier ministre par intérim et chef de l'administration civile intérimaire par l'armée et le Grand Conseil des chefs en juillet. La Cour suprême réaffirma la validité de la Constitution et ordonna le retour au pouvoir du gouvernement Chaudhry en mars 2