Historique de Haïti

Depuis la signature du Traité de Ryswick entre les royaumes d'Espagne et de France en 1697, l'île d'Hispaniola (La Isla Española) a hébergé deux sociétés distinctes et séparées que nous connaissons maintenant sous le nom d'Haïti et de République dominicaine. À première vue, et sans le bénéfice du contexte et de l'arrière-plan historiques, la plupart des étudiants ou observateurs trouvent incongru que deux nations si disparates--l'une parlant français et créole, l'autre espagnol--puissent coexister dans des limites si restreintes. Cependant, lorsqu'on considère la lutte acharnée entre les puissances coloniales européennes pour la richesse et l'influence tant sur le continent que dans le Nouveau Monde, le phénomène devient moins déroutant. À la fin du dix-septième siècle, l'Espagne était une puissance déclinante. Bien que ce pays maintînt ses vastes territoires en Amérique du Nord continentale et en Amérique du Sud, l'Espagne se trouva mise sous pression par les forces britanniques, hollandaises et françaises dans les Caraïbes. Le Traité de Ryswick ne fut qu'un résultat de cette compétition, les Britanniques prenant finalement la Jamaïque et établissant un point d'appui en Amérique centrale. Les Français prouvèrent finalement la valeur de la colonisation caribéenne, dans un sens économique aussi bien que maritime et stratégique, en développant l'actuelle Haïti, alors connue sous le nom de Saint-Domingue, pour en faire la colonie la plus productive de l'hémisphère occidental, sinon du monde. Bien que les autres puissances européennes enviassent aux Français leur bijou insulaire, Saint-Domingue fut finalement perdue non pas au profit d'un rival colonial, mais à cause d'une idée. Cette idée, inspirée par la Révolution américaine et la Révolution française, était la liberté ; son pouvoir était tel qu'il convainquit une population amèrement opprimée d'esclaves africains que tout--représailles, répression, même la mort-- était préférable à son déni. Cette impulsion positive, libéralement mélangée de haine pour les hommes blancs, qui les avaient saisis, transportés comme du fret à travers l'océan, torturés et maltraités, et forcé les femmes au concubinage et les hommes au labeur ardu, poussa la population noire de Saint-Domingue vers un exploit encore inégalé dans l'histoire : le renversement d'une puissance coloniale esclavagiste et l'établissement d'une république noire révolutionnaire. La saga de la Révolution haïtienne est si dramatique qu'il est surprenant qu'elle n'ait jamais servi de scénario pour une production d'Hollywood. Ses images sont variées et intenses : la cérémonie vaudou et le pacte scellé dans le Bois Cayman (Bois aux Alligators) en prévision de la révolte des esclaves de 1791 ; la révolte flamboyante et sanglante elle-même ; l'intervention étrangère des forces britanniques et espagnoles ; la figure charismatique de François-Dominique Toussaint Louverture, son ascension et sa décision fatidique de transférer son allégeance de l'Espagne à la France, son commandement surprenamment efficace des troupes sur le terrain, la retenue relative avec laquelle il traita les survivants et prisonniers blancs, la compétence de son bref mandat de dirigeant ; l'expédition française de 1802, à propos de laquelle Toussaint s'exclama : « Toute la France est venue nous envahir » ; la trahison et la capture de Toussaint par les Français ; et la révolution qui s'ensuivit menée par Jean-Jacques Dessalines, Henri (Henry) Christophe, et Alexandre Pétion. Compte tenu des origines distinctives et prometteuses de la république haïtienne, il y a une certaine ironie dans le fait que les Dominicains commémorent comme jour de leur indépendance la date de leur renversement de la domination haïtienne. La révolte dominicaine, cependant, est venue en réponse à l'annexion par un État haïtien qui était passé de la promesse d'une administration ordonnée sous Toussaint au despotisme brutal de Dessalines et avait ensuite connu la division, à la fois raciale et politique, entre les forces de Christophe et Pétion. Au moment de sa conquête de Santo Domingo (qui deviendrait plus tard la République dominicaine), Haïti était passée sous l'administration relativement stable, mais sans inspiration, de Jean-Pierre Boyer. Bien que considéré, à la fois à l'époque et aujourd'hui, par la plupart des Dominicains comme un État grossier et oppressif dominé par l'armée, Haïti qui a occupé à la fois l'est et l'ouest d'Hispaniola de 1822 à 1844 peut elle-même être vue comme une victime de l'isolement politique et économique international. Parce qu'elles ressentaient soit du ressentiment envers l'existence d'une république noire soit craignaient un soulèvement similaire dans leurs propres régions esclavagistes, les puissances coloniales européennes et les États-Unis ont évité les relations avec Haïti ; ce faisant, elles ont contribué à l'établissement d'une société appauvrie, dirigée par l'armée, guidée par le fusil plutôt que par le bulletin de vote, et contrôlée par un petit groupe dirigeant, principalement mulâtre, qui vivait bien, tandis que leurs compatriotes soit luttaient pour arracher une existence de subsistance sur de petites parcelles de terre soit se ralliaient aux bannières des hommes forts régionaux dans la lutte apparemment sans fin pour le pouvoir. Il est vrai que l'expérience coloniale française avait laissé les Haïtiens complètement i