Voyages et Tourisme en Hongrie

Géographie et Régions Naturelles

La Hongrie est un pays d'Europe centrale, entièrement enclavé, bordé par sept pays voisins : l'Autriche à l'ouest, la Slovaquie au nord, l'Ukraine au nord-est, la Roumanie à l'est, la Serbie au sud, la Croatie au sud-ouest et la Slovénie à l'ouest. Avec une superficie d'environ quatre-vingt-treize mille kilomètres carrés, la Hongrie est un pays de taille modeste, mais sa position géographique au coeur du bassin carpatique lui confère une importance stratégique et culturelle considérable.

Le bassin carpatique est une dépression naturelle entourée par les Alpes à l'ouest, les Carpates au nord et à l'est, et les Alpes dinariques au sud. Ce bassin constitue l'une des grandes plaines d'Europe et a joué un rôle déterminant dans l'histoire du continent. Sa topographie relativement plane, interrompue seulement par quelques chaînes de collines et de montagnes de faible altitude, explique à la fois la vulnérabilité historique du pays aux invasions et sa richesse agricole.

Le fleuve Danube, le deuxième plus long fleuve d'Europe après la Volga, traverse la Hongrie du nord au sud sur environ quatre cents kilomètres. Il divise le pays en deux parties distinctes : la Transdanubie à l'ouest et la Grande Plaine à l'est. À Budapest, le Danube sépare les deux parties historiques de la capitale, Buda et Pest, et crée le panorama fluvial parmi les plus célèbres du monde. La Courbure du Danube, au nord de Budapest, est l'une des formations géographiques les plus spectaculaires du pays.

La Tisza, le second fleuve hongrois, traverse la Grande Plaine du nord au sud et forme avec le Danube les deux axes fluviaux majeurs du pays. La Tisza a été l'objet de nombreuses interventions humaines au XIXe siècle, notamment des travaux de régulation hydraulique massifs qui ont profondément transformé le paysage de la Grande Plaine.

La Grande Plaine, appelée Alföld en hongrois, occupe la moitié orientale du pays. C'est une vaste plaine agricole, largement cultivée, parsemée de petites villes et de paysages ruraux préservés. La Puszta, la steppe hongroise traditionnelle, occupe la partie la plus orientale de cette plaine, autour de Hortobágy. C'est l'un des derniers grands espaces de steppe d'Europe, un paysage de plat infini sous un ciel immense, parcouru par les troupeaux de bovins gris et les chevaux du pays.

La Transdanubie, à l'ouest du Danube, est une région plus vallonnée, parsemée de collines et de petites chaînes montagneuses. Les montagnes du Bakony, les collines de Pilis et de Bükk, et les massifs de Mátra et de Zemplén marquent le paysage de façon variable. Le massif du Mátra abrite le point culminant de la Hongrie, le Kékes, qui s'élève à mille zéro seize mètres d'altitude — une altitude modeste qui illustre bien le caractère essentiellement plat du pays.

Le lac Balaton, situé en Transdanubie, est le plus grand lac d'Europe centrale, avec une superficie d'environ cinq cent quatre-vingt-dix-huit kilomètres carrés. Long d'environ soixante-dix-sept kilomètres et large de moins de quatorze kilomètres en son point le plus large, il constitue une véritable mer intérieure pour les Hongrois, qui l'appellent affectueusement la "Mer Hongroise". La profondeur moyenne du lac n'excède pas trois mètres trente, ce qui lui permet de se réchauffer rapidement en été et d'en faire une destination balnéaire très prisée.

La Hongrie se divise en plusieurs grandes régions géographiques et touristiques. Budapest et son agglomération constituent un pôle à part entière. Le nord de la Hongrie, avec les villes d'Eger et de Miskolc, est renommé pour ses vins, ses châteaux et ses paysages montagneux. La région nord-est, autour de Tokaj, est dominée par la viticulture. La Grande Plaine orientale, avec Debrecen comme capitale régionale, représente l'âme agraire du pays. La Transdanubie méridionale, autour de Pécs, est marquée par l'héritage romain et ottoman. La Transdanubie occidentale, avec Sopron et Győr, est la région la plus proche de l'Autriche, fortement marquée par l'influence centrale-européenne.

Debrecen, la deuxième ville du pays, est le centre économique et culturel de la Grande Plaine orientale. Miskolc, troisième ville, est un ancien centre industriel en pleine mutation. Pécs, au sud-ouest, est une ville universitaire et culturelle réputée. Eger, dans le nord du pays, est la capitale du vin rouge hongrois. Sopron, à l'extrême ouest, est l'une des villes historiques les mieux préservées du pays, surnommée parfois la "ville la plus fidèle" en raison du vote de ses habitants en 1921 pour rester en Hongrie plutôt qu'en Autriche.

La Région Viticole de Tokaj

La région de Tokaj, nichée au nord-est de la Hongrie dans les contreforts des monts Zemplén, est l'une des régions viticoles les plus historiquement importantes du monde. Classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 2002, elle est reconnue comme le berceau du premier système de classification de la qualité des vins au monde, établi en 1700 par une ordonnance du prince de Transylvanie Rákóczi II.

Ce système de classification, qui précède la célèbre classification des vins de Bordeaux de 1855 de plus d'un siècle et demi, instituait une hiérarchie des vignobles basée sur leur exposition, leur sol et la qualité de leur raisin. Cette innovation constituait, en matière de viticulture, l'une des avancées intellectuelles les plus importantes de l'histoire européenne.

La Ville de Tokaj et la Visite des Caves

La petite ville de Tokaj, avec ses quelques milliers d'habitants, est dominée par les caves et les vendanges. Son musée du vin retrace l'histoire de la viticulture tokajienne depuis le XVIe siècle. Les caves souterraines creusées dans le tuf volcanique constituent l'attraction principale : leur humidité élevée et leur température stable créent les conditions idéales pour le vieillissement des grands Tokaji. Sur les murs de certaines caves s'est développé au fil des siècles un champignon noir spécifique, le Cladosporium cellare, qui contribue à l'humidification naturelle de l'air.

La visite des caves de grandes maisons comme la Cave Rákóczi ou d'autres producteurs indépendants, suivie d'une dégustation commentée des différents types de Tokaji — Furmint sec, Szamorodni, Aszú 3 à 6 puttonyos — est une expérience oenophile parmi les plus enrichissantes qui soit. Le cépage Furmint, prédominant dans la région, est aujourd'hui vinifié avec succès en vin sec, révélant des arômes complexes et une acidité marquée qui le placent parmi les grands blancs secs d'Europe.

Le Parc National Hortobágy et la Puszta

Le Parc National Hortobágy, inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999, est le plus grand parc national de Hongrie et le plus grand espace naturel préservé d'Europe centrale. Situé dans la Grande Plaine orientale, entre Debrecen et Tiszafüred, il s'étend sur environ quatre-vingt mille hectares de steppe, de prés humides, d'étangs et de cours d'eau.

La Puszta, la steppe hongroise, est un paysage d'une beauté particulière, qui ne ressemble à rien d'autre en Europe. À perte de vue, sous un ciel immense où jouent des mirages pendant les journées d'été, s'étend un tapis d'herbe rase parsemé de mares et d'étangs peu profonds. L'air y est pur, le silence profond, et la sensation de vastitude et de liberté que procure ce paysage est unique.

Pécs : Une Ville Aux Multiples Héritages

Pécs, la cinquième ville de Hongrie par la population, est l'une des cités les plus riches en histoire et en culture du pays. Située dans la région de la Transdanubie méridionale, aux pieds des collines de Mecsek, Pécs est une ville à l'identité complexe, marquée successivement par la Rome antique, le christianisme primitif, l'invasion ottomane et le cosmopolitisme autrichien.

Les Huit Sites du Patrimoine Mondial de L'unesco En Hongrie

La Hongrie compte huit sites inscrits au Patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui témoigne de la richesse et de la diversité exceptionnelles du patrimoine naturel et culturel du pays.

Budapest, avec les rives du Danube, le quartier du Château de Buda et l'avenue Andrássy, fut inscrit en 1987. Ce classement, parmi les plus précoces pour un site urbain européen, reconnaissait la valeur universelle exceptionnelle de cet ensemble urbain, qui représente un témoignage unique de l'architecture et de l'urbanisme européens de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.

Hollókő, inscrit en 1987 également, fut le premier village européen à obtenir cette distinction. Le classement reconnaissait la valeur exceptionnelle de ce village en tant que témoin vivant de l'architecture et du mode de vie traditionnels de la communauté rurale Palóc.

Les grottes d'Aggtelek et du karst de Slovaquie, inscription transfrontalière de 1995, constituent l'un des plus importants systèmes de grottes tempérées du monde. Ce classement met en valeur la richesse géologique et biologique de cet ensemble souterrain unique.

L'abbaye de Pannonhalma et son environnement naturel, inscrit en 1996, est reconnu pour la valeur exceptionnelle de ce monastère bénédictin millénaire en tant que centre spirituel, culturel et éducatif de la Hongrie depuis dix siècles.

Le Parc National Hortobágy — la Puszta, inscrit en 1999, est reconnu comme l'un des paysages culturels les plus anciens et les mieux préservés de la Grande Plaine hongroise, témoignant de la coexistence harmonieuse de l'homme et de la nature pendant des siècles.

La nécropole paléochrétienne de Pécs, inscrite en 2000, est reconnue pour sa valeur universelle exceptionnelle en tant que témoignage du christianisme primitif dans la province romaine de Pannonie, avec ses chambres funéraires décorées de fresques du IVe siècle.

Le paysage culturel du Fertő-Neusiedlersee, inscription transfrontalière avec l'Autriche de 2001, est reconnu pour la valeur exceptionnelle de ce paysage lacustre unique, qui constitue depuis deux cents siècles le lieu de rencontre des cultures d'Europe centrale et occidentale.

Le paysage culturel historique de Tokaj, inscrit en 2002, est reconnu pour l'histoire exceptionnelle de la production de vin dans cette région, notamment pour avoir été le lieu de la première classification de qualité des vins du monde en 1700.

Sopron : La Ville la Plus Fidèle de Hongrie

Sopron est une ville d'une beauté et d'une authenticité exceptionnelles, nichée à l'extrême ouest de la Hongrie, à quelques kilomètres seulement de la frontière autrichienne. Avec sa vieille ville médiévale parfaitement préservée, ses maisons aux façades gothiques et baroques et son atmosphère d'une sérénité qui semble hors du temps, Sopron est l'une des villes les plus attachantes et les moins connues du tourisme hongrois.

Le surnom de "Ville la plus fidèle" lui fut décerné à la suite du référendum de 1921, organisé après le Traité du Trianon pour déterminer si la ville rejoindrait l'Autriche ou resterait en Hongrie. Les habitants de Sopron votèrent à une majorité de soixante-cinq pour cent pour rester hongrois, un geste de fidélité nationale qui leur valut une reconnaissance éternelle dans l'histoire hongroise.

La vieille ville de Sopron est un ensemble médiéval d'une cohérence rare en Europe centrale. Ses ruelles pavées, sa place principale ovale appelée Fő tér et ses maisons aux façades gothiques et Renaissance constituent un décor urbain d'une beauté et d'une authenticité qui rivalisent avec les vieilles villes d'Autriche et de Bohême. La Tour de Guet, symbole de la ville, s'élève au coeur de la place principale depuis le XIIIe siècle. Son observatoire offre une vue panoramique sur la vieille ville et sur les collines boisées environnantes.

La présence romaine à Sopron est également remarquable. L'ancienne ville romaine de Scarbantia, dont les vestiges sont visibles sous le niveau actuel de la place principale, témoigne de l'ancienneté du site habité. Les fouilles archéologiques ont mis au jour des restes importants de la ville romaine, dont une partie est accessible au public dans la Maison Fabre, musée archéologique souterrain.

Les environs de Sopron offrent également de belles possibilités de randonnée dans les forêts des collines de Sopron, qui constituent une rare zone boisée à la frontière entre la plaine hongroise et les derniers contreforts des Alpes autrichiennes.

Le Lac Fertő et le Parc National Fertő-Hanság

Le lac Fertő, connu en Autriche sous le nom de Neusiedlersee, est un lac peu profond situé à cheval entre la Hongrie et l'Autriche. Ce lac stepique, classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001 dans le cadre d'un classement transfrontalier, est l'un des écosystèmes lacustres les plus importants d'Europe centrale.

Le lac Fertő est un lac de steppe d'une grande singularité : ses rives sont largement bordées de roselières denses qui abritent une avifaune d'une richesse exceptionnelle. La roselière du Fertő, avec ses deux mille sept cents hectares, est l'une des plus grandes d'Europe et constitue un site de nidification de première importance pour de nombreuses espèces d'oiseaux aquatiques et paludicoles.

Le Parc National Fertő-Hanság, créé en 1991, protège l'ensemble de l'écosystème lacustre hongrois du Fertő ainsi que les marais et prairies humides du Hanság, zone naturelle adjacente. Le parc est un paradis pour les ornithologues : plus de trois cents espèces d'oiseaux y ont été répertoriées. La spatule blanche, le héron pourpré, la cigogne blanche, la cigogne noire et de nombreuses espèces de canards, limicoles et ardéidés nichent ou font halte dans ce parc.

Le village d'Fertőd abrite le Palais Esterházy, l'une des demeures aristocratiques les plus somptueuses de Hongrie, surnommé parfois le "Versailles hongrois". Ce palais baroque de cent vingt-six pièces, construit au XVIIIe siècle pour la puissante famille Esterházy, est célèbre dans toute l'Europe musicale pour avoir été la résidence du compositeur Joseph Haydn pendant presque trente ans. C'est ici que Haydn composa la plus grande partie de son oeuvre pour la chapelle de cour du prince Esterházy.

La Fête de Saint-Étienne

Le 20 août est le jour de la Fête de l'État hongrois, commémorant le couronnement du roi Saint-Étienne le jour de Noël de l'an mille. C'est la fête nationale la plus importante de Hongrie, célébrée dans tout le pays avec des concerts, des feux d'artifice et des festivités populaires. À Budapest, un feu d'artifice spectaculaire au-dessus du Danube, l'un des plus grands d'Europe, illumine le ciel de la capitale.

L'occasion donne également lieu à la procession solennelle de la Sainte Droite de Saint-Étienne à travers les rues du centre de Budapest. Cette relique, la main droite momifiée du premier roi, est portée en procession depuis la Basilique Saint-Étienne à travers les rues du centre-ville, accompagnée par les autorités religieuses et civiles du pays.

Les Festivals D'été

La Hongrie est un pays de festivals en été. Le Festival SZIGET, organisé chaque année en août sur l'île Óbudai-Sziget du Danube à Budapest, est l'un des plus grands festivals de musique d'Europe, attirant plus de cinq cent mille visiteurs de toute l'Europe en une semaine. Des dizaines de scènes accueillent des artistes de rock, pop, électronique, jazz, world music et bien d'autres genres, dans une atmosphère de fête urbaine unique.

Le Festival de Musique de Sopron, le Festival de l'Abbaye de Pannonhalma, les nombreux festivals de vin qui jalonnent le calendrier de l'automne, les festivités médiévales du château de Visegrád : autant d'occasions de découvrir la Hongrie dans une ambiance festive et conviviale.