Historique de Irlande

Le peuple irlandais est principalement d'origine celte, la seule minorité de taille significative du pays descendant des Anglo-Normands. L'anglais est la langue commune, mais l'irlandais (gaélique) est également une langue officielle et est enseigné dans les écoles.

Les écrivains anglo-irlandais tels que Swift, Sheridan, Goldsmith, Burke, Wilde, Joyce, Yeats, Shaw et Beckett ont apporté une contribution majeure à la littérature mondiale au cours des 300 dernières années.

Les premiers habitants--un peuple d'une culture de l'âge de pierre moyen--arrivèrent vers 6000 av. J.-C. Environ 4 000 ans plus tard, des tribus d'Europe du Sud arrivèrent et établirent une haute culture néolithique, laissant derrière elles des ornements d'or et d'énormes monuments de pierre. Les peuples de l'âge du bronze, qui arrivèrent au cours des 1 000 années suivantes, produisirent des ornements et des armes élaborés en or et en bronze.

L'âge du fer arriva brusquement au quatrième siècle av. J.-C. avec l'invasion des Celtes, un peuple grand et énergique qui s'était répandu à travers l'Europe et la Grande-Bretagne au cours des siècles précédents. Les Celtes, ou Gaëls, et leurs prédécesseurs plus nombreux se divisèrent en cinq royaumes dans lesquels, malgré des conflits constants, une riche culture prospéra.

L'arrivée du christianisme d'outre-mer irlandaise apporta des changements majeurs et des influences civilisatrices. La tradition maintient que saint Patrick arriva sur l'île en 432 apr. J.-C. et, dans les années qui suivirent, travailla à convertir les Irlandais au christianisme.

La tradition païenne des druides s'effondra devant la propagation de la nouvelle foi, et les érudits irlandais excellèrent dans l'étude de l'apprentissage latin et de la théologie chrétienne dans les monastères qui prospérèrent. Des missionnaires partirent d'Irlande vers l'Angleterre et le continent, répandant la nouvelle de l'épanouissement de l'apprentissage, et des érudits d'autres nations vinrent dans les monastères irlandais. L'excellence et l'isolement de ces monastères aidèrent à préserver l'apprentissage latin et grec pendant les siècles obscurs. Les arts de l'enluminure de manuscrits, du travail des métaux et de la sculpture prospérèrent et produisirent des trésors tels que le Livre de Kells, des bijoux ornés et les nombreuses croix de pierre sculptées qui parsèment l'île.

Deux cents années d'invasion et d'installation viking furent plus tard suivies par une conquête normande au 12e siècle. La conquête normande résulta en l'assimilation des colons normands dans la société irlandaise. Le début du 17e siècle vit l'arrivée de protestants écossais et anglais, envoyés comme colons dans le nord de l'Irlande et le Pale autour de Dublin.

En 1800, le Parlement irlandais adopta l'Acte d'Union avec la Grande-Bretagne, et l'Irlande fut une partie officielle du Royaume-Uni jusqu'en 1921. La liberté religieuse, interdite au 18e siècle, fut restaurée en 1829, mais cette victoire pour la majorité catholique irlandaise fut éclipsée par une grave dépression économique et la grande famine de 1846-48 quand la récolte de pommes de terre échoua. Des millions moururent, et les millions qui émigrèrent engendrèrent la première vague de masse d'émigration irlandaise vers les États-Unis. Une décennie plus tard, en 1858, la Fraternité républicaine irlandaise (IRB--également connue sous le nom de Fenians) fut fondée comme société secrète dédiée à la rébellion armée contre les Britanniques. Un homologue politique en surface, le Mouvement Home Rule, fut créé en 1874, prônant un changement constitutionnel pour l'indépendance.

Galvanisé par le leadership de Charles Stewart Parnell, le parti fut capable de forcer les gouvernements britanniques après 1885 à introduire plusieurs projets de loi de home rule. Le tournant du siècle fut témoin d'une montée d'intérêt pour le nationalisme irlandais, incluant la fondation du Sinn Fein ("Nous seuls") comme mouvement politique ouvert.

Le nationalisme était et est une force populiste puissante dans la politique irlandaise. Un projet de loi de home rule passa en 1914, mais son implémentation fut suspendue jusqu'à ce que la guerre en Europe se termine. Croyant au mantra : “Le problème de l'Angleterre est l'opportunité de l'Irlande,” et puisant dans une humeur de revivalisme gaélique, Padraic Pearse et James Connolly menèrent le Soulèvement de Pâques infructueux de 1916. Pearse et les autres dirigeants de 1916 déclarèrent une république irlandaise indépendante, mais le manque de soutien populaire condamna la rébellion, qui dura une semaine et détruisit de grandes portions de Dublin. La décision du gouvernement militaire britannique d'exécuter les dirigeants de la rébellion, associée à la menace du gouvernement britannique de conscrire les Irlandais pour combattre dans la Grande Guerre, aliéna l'opinion publique et produisit un soutien massif pour le Sinn Fein lors de l'élection générale de 1918. Sous la direction d'Eamon de Valera, les députés élus du Sinn Fein se constituèrent en tant que premier Dail. Les tensions ne firent qu'augmenter : les tentatives britanniques d'écraser le Sinn Fein déclenchèrent la guerre anglo-irlandaise de 1919-1921.

La fin de la guerre apporta le traité anglo-irlandais de 1921, qui établit l'État libre d'Irlande de 26 comtés au sein du Commonwealth britannique et reconnut la partition de l'île en Irlande et Irlande du Nord, bien que supposément comme une mesure temporaire. Les six comtés à prédominance protestante du nord-est de l'Ulster--l'Irlande du Nord--restèrent une partie de