Voyages et Tourisme en Kenya

Régions et Villes

Choses À Voir et À Faire

La gamme d'activités et d'attractions du Kenya s'étend bien au-delà du safari faunique, bien que l'observation de la faune domine naturellement la liste de souhaits de la plupart des visiteurs pour la première fois. Le pays offre la randonnée en montagne, la plongée et le snorkeling dans l'océan, le kitesurf et la planche à voile, l'escalade, le rafting en eaux vives, les safaris en montgolfière au-dessus de la savane, les randonnées à dos de chameau dans le nord, les séjours culturels avec des communautés traditionnelles, des circuits d'observation des oiseaux d'une richesse extraordinaire, et des expériences urbaines à Nairobi dans les domaines de l'art, de la musique, de la gastronomie et de la vie nocturne qui égalent ou dépassent celles de nombreuses capitales mondiales.

La randonnée sur le mont Kenya est l'une des expériences alpines les plus spectaculaires d'Afrique. La montagne propose plusieurs itinéraires établis de difficultés variables. L'itinéraire Sirimon, remontant par le nord-ouest, est considéré comme le plus pittoresque et est populaire pour ses pentes plus douces et ses rencontres diversifiées avec la faune, notamment des rencontres avec des buffles, des éléphants et des antilopes bongo dans les zones forestières. L'itinéraire Naro Moru sur le versant occidental est le plus direct mais implique une section épuisante de landes d'altitude. La randonnée au sommet exige des compétences en escalade rocheuse et sur glace, mais le Point Lenana à 4 985 mètres est accessible aux randonneurs en bonne forme sans équipement d'escalade technique.

Les safaris en montgolfière au-dessus du Masaï Mara figurent parmi les expériences les plus magnifiques disponibles n'importe où dans le monde. Décollant avant l'aube, les montgolfières s'élèvent silencieusement au-dessus de la savane qui s'éveille, dérivant à hauteur d'arbres au-dessus des troupeaux de gnous et de zèbres, planant au-dessus des groupes de lions, et offrant le type de perspective aérienne sur le paysage africain qu'il est impossible d'obtenir depuis le sol. Les vols durent généralement environ une heure et se terminent par un petit-déjeuner en brousse servi sur des tables recouvertes de nappes au milieu de la savane, accompagné de champagne.

L'observation des oiseaux au Kenya récompense même les observateurs occasionnels étant donné l'extraordinaire diversité des espèces, mais les ornithologues dévoués qui poursuivent les plus de 1 100 espèces enregistrées au Kenya entrent dans un domaine de véritable obsession et de délectation. La forêt de Kakamega dans l'ouest du Kenya abrite des espèces du bassin du Congo trouvées nulle part ailleurs en Afrique de l'Est. Les lacs de la Vallée du Rift concentrent des oiseaux aquatiques d'une abondance stupéfiante. La forêt d'Arabuko-Sokoke près de Watamu sur la côte protège le tisserin de Clarke et le petit-duc de Sokoke qui se trouvent presque exclusivement là.

Le Centre des girafes dans le quartier de Langata à Nairobi, géré par le Fonds africain pour la faune en danger, abrite le seul troupeau reproducteur de girafes de Rothschild au monde accessible pour une interaction directe avec les visiteurs. La visite implique de se tenir sur une plate-forme surélevée et de nourrir à la main les grands animaux inquisiteurs.

La randonnée à dos de chameau dans le nord semi-aride est l'une des offres touristiques les plus inhabituelles du Kenya. Plusieurs opérateurs à Samburu et dans le Laikipia organisent des safaris à dos de chameau de plusieurs jours où les participants marchent ou chevauchent à travers des paysages de broussailles épineuses sèches en visitant des points d'eau, des affûts à oiseaux et des manyattas samburu traditionnels.

Le Parc National D'amboseli

Amboseli, situé dans l'ombre du Kilimandjaro près de la frontière tanzanienne, offre la composition photographique la plus iconique de toute la faune africaine : d'immenses éléphants africains avec le sommet enneigé de la plus haute montagne d'Afrique s'élevant en arrière-plan. Le parc couvre 392 kilomètres carrés de savane semi-aride d'acacias, de lits de lacs saisonniers, de zones marécageuses alimentées par les eaux souterraines des glaciers du Kilimandjaro, et de plaines poussiéreuses ouvertes depuis lesquelles le profil de la montagne domine l'horizon sud.

La population d'éléphants d'Amboseli est l'une des plus intensément étudiées au monde, avec des recherches couvrant plus de 50 ans par le Projet de recherche sur les éléphants d'Amboseli, qui a documenté des animaux individuels tout au long de leur vie. Ces éléphants habitués aux véhicules de recherche au fil des décennies permettent une observation rapprochée et discrète d'un comportement social sophistiqué.

Le Parc National du Lac Nakuru

Le lac Nakuru, un lac alcalin peu profond dans le plancher de la Vallée du Rift à l'intérieur d'un parc national qui englobe à la fois le lac et la savane et la forêt environnantes, est l'un des spectacles ornithologiques les plus célébrés du monde. Les eaux fortement alcalines du lac soutiennent d'énormes proliférations de la cyanobactérie Arthrospira (Spirulina), qui à son tour nourrit d'immenses populations de flamants roses nains et grands qui bordent le rivage du lac en de grands arcs roses balayants. Aux heures de pointe, le lac a abrité plus d'un million de flamants roses. Au-delà des flamants, le parc national de Nakuru soutient d'importantes populations de rhinocéros noirs et blancs.

Diani Beach

Diani Beach, situé à environ 30 kilomètres au sud de Mombasa via le ferry de Likoni, est l'une des plus belles plages d'Afrique : une bande continue de sable blanc de corail en poudre bordée d'une forêt côtière et de casuarinas, baignée par des eaux turquoise chaudes protégées par un récif corallien au large, avec des températures de l'eau oscillant autour de 26 à 28 degrés Celsius tout au long de l'année. La plage s'étend sur environ 10 kilomètres, bordée d'hôtels et de complexes de villégiature allant des pensions budget aux grandes propriétés internationales.

Sites du Patrimoine Mondial de L'unesco

Le Kenya compte huit sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, englobant des sites naturels d'une valeur universelle exceptionnelle, des paysages culturels d'une signification historique remarquable, et des vestiges archéologiques qui témoignent de la profonde histoire humaine de l'Afrique de l'Est. Chaque site est un véritable point fort pour les voyageurs cherchant à comprendre l'étendue du patrimoine naturel et culturel du Kenya.

Parc National du Mont Kenya et Forêt Naturelle

Inscrit en 1997 et étendu en 2013 pour inclure des zones forestières supplémentaires, le Parc national du mont Kenya et la Forêt naturelle couvrent 202 334 hectares englobant les pentes supérieures et la zone sommitale du mont Kenya, la deuxième plus haute montagne d'Afrique. Le site a été reconnu par l'UNESCO pour ses remarquables caractéristiques naturelles, notamment son paysage alpin distinctif de glaciers, de lacs de montagne, d'éboulis et de landes afro-alpines, et pour son rôle exemplaire en tant que château d'eau fournissant des rivières et des eaux souterraines à une partie importante du Kenya central.

Les zones écologiques du mont Kenya, s'empilant de la forêt pluviale de montagne à travers le bambou, la bruyère et la lande afromontagnarde, jusqu'à la zone afro-alpine au-dessus de 3 000 mètres où de géants lobélies et séneçons créent un paysage d'une beauté irréelle, démontrent une extraordinaire biodiversité altitudinale. La montagne abrite des populations d'éléphants, de buffles, de léopards, de hyènes tachetées, de colobes noir et blanc, de singes de Sykes et du rare bongo, une grande antilope forestière qui survit au Kenya principalement dans les habitats forestiers de montagne. Les doubles sommets englacés, Batian et Nelion, sont les vestiges d'un massif volcanique bouclier éteint qui était actif il y a environ trois millions d'années. L'UNESCO a noté que les glaciers, se retirant maintenant rapidement en raison du changement climatique, sont des indicateurs vivants du réchauffement planétaire.

Vieille Ville de Lamu

Inscrite en 2001, la vieille ville de Lamu est l'établissement swahili le mieux préservé d'Afrique de l'Est et l'une des villes les plus anciennement habitées du continent. La ville, construite sur l'île de Lamu au large de la côte nord du Kenya, s'est développée comme un grand centre du commerce de l'océan Indien depuis au moins le quatorzième siècle, échangeant des perches de mangrove, de l'ivoire, de l'or, des esclaves et des artisanats locaux contre du tissu, des céramiques, du verre et des articles en métal provenant d'Arabie, de Perse, d'Inde et de Chine.

L'architecture des quelque 23 mosquées de Lamu et de ses maisons historiques reflète une synthèse des influences swahilies, arabes, indiennes et européennes ultérieures, avec une construction en pierre de corail, une décoration en plâtre complexe, des plafonds en bois sculpté et les célèbres portes en bois sculpté qui sont peut-être l'élément le plus reconnaissable de l'art décoratif swahili. Le plan organique des rues de la ville, son absence de véhicules à moteur, ses traditions vivantes de sculpture sur bois swahili, de construction de dhows et de pratique islamique, et son tissu urbain historique remarquablement intact distinguèrent Lamu comme une propriété d'une valeur universelle exceptionnelle selon les critères de l'UNESCO pour la signification culturelle.

La Ville Historique et le Site Archéologique de Gedi

Inscrit en 2024, ce site représente la plus récente addition kényane à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, et il est reconnu comme bien culturel. La ville historique et le site archéologique de Gedi, situés dans le comté de Kilifi au nord de Malindi, constituent l'un des exemples les mieux préservés d'une cité médiévale swahilie de la côte de l'océan Indien en Afrique de l'Est. Gedi fut une cité portuaire et commerciale prospère qui connut son apogée entre le treizième et le dix-septième siècle, avant d'être mystérieusement abandonnée vers le dix-septième siècle pour des raisons encore débattues par les historiens, qui évoquent des incursions oromo, des bouleversements politiques ou des changements environnementaux ayant asséché les sources d'eau douce locales.

Les ruines de Gedi comprennent les vestiges d'une grande mosquée du vendredi, d'un palais aux nombreuses chambres, de sept mosquées plus petites, de tombes ornées de piliers coralliens décorés, de maisons en pierre de corail taillée et d'un vaste réseau de rues pavées. L'ensemble architectural témoigne d'une société urbaine sophistiquée entretenant des relations commerciales étendues avec l'Arabie, la Perse, l'Inde et la Chine, comme en attestent les nombreux artefacts récupérés sur le site : porcelaines chinoises des dynasties Ming et Song, céramiques persanes, perles de verre indiennes et lampes à huile arabes. Le site est également remarquable pour ses systèmes d'adduction d'eau et ses puits en pierre de corail, révélant un niveau avancé d'ingénierie hydraulique. L'UNESCO a reconnu Gedi pour sa valeur universelle exceptionnelle en tant que témoin matériel de la civilisation swahilie médiévale et de son rôle dans le vaste réseau commercial de l'océan Indien.

Festivals et Événements

Le calendrier des festivals et événements du Kenya reflète l'extraordinaire diversité culturelle du pays, des anciennes cérémonies pastorales marquant les cycles de vie des communautés traditionnelles aux festivals culturels contemporains célébrant la créativité urbaine et les exploits sportifs.

Le Festival culturel de Lamu, tenu annuellement en novembre, est l'un des événements culturels les plus authentiques et évocateurs d'Afrique de l'Est. Situé dans le cadre de la vieille ville de Lamu classée à l'UNESCO, le festival célèbre la culture swahili à travers des courses traditionnelles de voiliers dhow dans le port, des compétitions de poésie swahili (utenzi et shairi), des spectacles de musique taarab traditionnelle, des courses d'ânes rituelles dans les ruelles étroites de la ville, et la distincte tradition swahili de combat au bâton connue sous le nom de gome.

Le Rallye Safari international de Maralal, tenu annuellement à Maralal dans le comté de Samburu, est l'un des événements sportifs les plus inhabituels et divertissants d'Afrique de l'Est. Inauguré en 1990, le rallye implique des courses de chameaux à la fois amateurs et professionnelles sur un itinéraire à travers les broussailles arides autour de Maralal, avec des jockeys professionnels de la communauté samburu locale en compétition pour des prix aux côtés de cavaliers amateurs internationaux, dont beaucoup n'ont jamais monté un chameau auparavant.

Le WRC Safari Rally Kenya, une manche du Championnat du monde des rallyes de la FIA qui s'est tenu au Kenya de 1973 à 2002 avant d'être réinstauré en 2021, représente l'événement sportif le plus visible internationalement du Kenya. Le Safari Rally, couru sur les routes poussiéreuses et exigeantes de la Vallée du Rift autour de Naivasha et des hautes terres environnantes, est universellement considéré comme l'une des manches les plus difficiles du Championnat du monde des rallyes.

Le Festival national de musique du Kenya, tenu annuellement en août, est le festival de musique nationale au monde ayant la plus longue durée de fonctionnement et se déroule depuis 1927. Aujourd'hui, il s'agit d'une immense compétition englobant des chorales, des orchestres de cuivres, des ensembles de musique traditionnelle, des groupes de danse et des musiciens solos de chaque comté du Kenya, se produisant pendant une semaine à Nairobi et dans d'autres lieux.

L'aventure Dans les Régions Nordiques

La région du nord du Kenya, longtemps sous-visitée et mal desservie par les infrastructures touristiques, connaît un développement touristique croissant qui respecte ses paysages sauvages et ses cultures pastorales. Le lac Turkana, le plus grand lac désertique permanent du monde, est accessible par avion depuis Nairobi ou par des routes poussiéreuses depuis le sud, et le voyage lui-même, à travers des paysages lunaires de volcans éteints, de déserts de lave et de broussailles d'acacias, constitue une partie de l'expérience.

Les îles du lac Turkana, notamment l'Île centrale avec ses trois lacs cratères abritant des milliers de crocodiles du Nil, offrent une expérience faunique d'une originalité absolue. La navigation sur ces eaux jade-vertes, entouré de cratères volcaniques fumants et de rives peuplées de crocodiles, est une rencontre avec un paysage primordial qui semble appartenir à un autre âge géologique.

La région du Marsabit, avec sa montagne solitaire surmontée d'une forêt brumeuse s'élevant depuis les plaines désertiques environnantes, est habitée par des communautés Borana, Gabra et Rendille dont les traditions pastorales sont parmi les plus riches et les moins connues d'Afrique. Le Parc national du Marsabit protège des éléphants réputés pour leurs immenses défenses, et les grottes formées dans le relief volcanique abritent des chauves-souris et d'autres espèces fascinantes.

Le lac Logipi, dans la vallée du Suguta au nord du lac Baringo, est l'un des lacs les moins visités du Kenya malgré ses concentrations étonnantes de flamants roses. Accessible uniquement par piste à quatre roues motrices ou par avion, le lac Logipi représente l'un des derniers horizons véritablement sauvages du tourisme kényan. Les voyageurs qui s'aventurent dans le nord du Kenya au-delà des itinéraires battus découvrent un Kenya que peu de visiteurs étrangers ont jamais vu : austère, magnifique, habité par des peuples dont les traditions remontent à des millénaires, et qui offre une solitude absolue dans des paysages d'une grandeur à couper le souffle.