Historique de Malawi

Des restes d'hominidés et d'outils en pierre ont été identifiés au Malawi datant d'il y a plus d'1 million d'années, et les premiers humains habitaient les environs du lac Malawi il y a 50 000 à 60 000 ans. Les restes humains sur un site daté d'environ 8000 av. J.-C. montrent des caractéristiques physiques similaires aux peuples vivant aujourd'hui dans la Corne de l'Afrique. Sur un autre site, daté de 1500 av. J.-C., les restes possèdent des traits ressemblant aux peuples nègres et bochimans.

Bien que les Portugais aient atteint la région au 16e siècle, le premier contact occidental significatif fut l'arrivée de David Livingstone le long de la rive du lac Malawi en 1859. Par la suite, les églises presbytériennes écossaises établirent des missions au Malawi. L'un de leurs objectifs était de mettre fin au commerce des esclaves vers le golfe Persique qui se poursuivit jusqu'à la fin du 19e siècle. En 1878, un certain nombre de commerçants, principalement de Glasgow, formèrent l'African Lakes Company pour fournir des biens et des services aux missionnaires. D'autres missionnaires, commerçants, chasseurs et planteurs suivirent bientôt.

En 1883, un consul du gouvernement britannique fut accrédité auprès des « Rois et Chefs d'Afrique centrale », et en 1891, les Britanniques établirent le protectorat du Nyassaland (Nyasa est le mot yao pour « lac »). Bien que les Britanniques soient restés au contrôle pendant la première moitié des années 1900, cette période fut marquée par un certain nombre de tentatives malawites infructueuses pour obtenir l'indépendance. Une élite africaine croissante éduquée en Europe et aux États-Unis devint de plus en plus vocale et politiquement active — d'abord à travers des associations, et après 1944, à travers le Congrès africain du Nyassaland (NAC).

Pendant les années 1950, la pression pour l'indépendance s'intensifia lorsque le Nyassaland fut uni à la Rhodésie du Nord et du Sud en 1953 pour former la Fédération de Rhodésie et du Nyassaland. En juillet 1958, le Dr Hastings Kamuzu Banda retourna dans le pays après une longue absence aux États-Unis (où il avait obtenu son diplôme de médecine au Meharry Medical College à Nashville, Tennessee en 1937), au Royaume-Uni (où il pratiquait la médecine), et au Ghana. Il prit la direction du NAC, qui devint plus tard le Parti du congrès du Malawi (MCP). En 1959, Banda fut envoyé à la prison de Gwelo pour ses activités politiques mais fut libéré en 1960 pour participer à une conférence constitutionnelle à Londres.

Le 15 avril 1961, le MCP remporta une victoire écrasante aux élections pour un nouveau Conseil législatif. Il obtint également un rôle important dans le nouveau Conseil exécutif et dirigea le Nyassaland en tout sauf le nom un an plus tard. Lors d'une deuxième conférence constitutionnelle à Londres en novembre 1962, le gouvernement britannique accepta d'accorder au Nyassaland le statut d'autonomie gouvernementale l'année suivante.

Le Dr Banda devint Premier ministre le 1er février 1963, bien que les Britanniques contrôlaient encore les systèmes financier, sécuritaire et judiciaire du Malawi. Une nouvelle constitution entra en vigueur en mai 1963, prévoyant une autonomie gouvernementale interne pratiquement complète. La Fédération de Rhodésie et du Nyassaland fut dissoute le 31 décembre 1963, et le Malawi devint un membre pleinement indépendant du Commonwealth (anciennement le Commonwealth britannique) le 6 juillet 1964. Deux ans plus tard, le Malawi adopta une nouvelle constitution et devint un État à parti unique avec le Dr Banda comme premier président.

En 1970, le Dr Banda fut déclaré président à vie du MCP, et en 1971 Banda consolida son pouvoir et fut nommé président à vie du Malawi lui-même. L'aile paramilitaire du Parti du congrès du Malawi, les Jeunes Pionniers, aida à maintenir le Malawi sous contrôle autoritaire jusqu'aux années 1990. Les troubles domestiques croissants et la pression des églises malawites et de la communauté internationale menèrent à un référendum dans lequel le peuple malawite fut invité à voter soit pour une démocratie multipartite soit pour la continuation d'un État à parti unique. Le 14 juin 1993, le peuple du Malawi vota massivement en faveur de la démocratie multipartite. Des élections nationales libres et équitables eurent lieu le 17 mai 1994.

Bakili Muluzi, dirigeant du Front démocratique uni (UDF), fut élu président lors de ces élections. L'UDF a remporté 82 des 177 sièges de l'Assemblée nationale et a formé un gouvernement de coalition avec l'Alliance pour la démocratie (AFORD). Cette coalition s'est dissoute en juin 1996, mais certains de ses membres sont restés au gouvernement. Le Président était appelé Dr. Muluzi, ayant reçu un diplôme honorifique à l'Université Lincoln dans le Missouri en 1995. La constitution nouvellement rédigée du Malawi (1995) a éliminé les pouvoirs spéciaux précédemment réservés au Parti du Congrès du Malawi. Une libéralisation économique accélérée et une réforme structurelle ont accompagné la transition politique.

Le 15 juin 1999, le Malawi a tenu ses deuxièmes élections démocratiques. Le Dr. Bakili Muluzi a été réélu pour servir un second mandat de 5 ans en tant que Président, malgré une alliance MCP-AFORD qui a présenté une liste commune contre l'UDF.

Le Malawi a connu sa première transition entre présidents élus démocratiquement en mai 2004, lorsque le candidat présidentiel de l'UDF Bingu wa Mutharika a battu le candidat du MCP John Tembo et Gwanda Chakuamba, qui était sou