Voyages et Tourisme en Portugal

Régions et Villes

Le Portugal récompense l'exploration à toutes les échelles, des grandes capitales aux plus petits villages aux murs de pierre. Ce qui suit est un tour d'horizon des lieux essentiels du pays.

Lisbonne

Lisbonne, connue en portugais sous le nom de Lisboa, est l'une des capitales les plus belles et les plus atmosphériques d'Europe, et elle connaît une renaissance culturelle depuis deux décennies qui n'a fait qu'approfondir son attrait. Elle est construite sur sept collines au-dessus de l'estuaire du Tage, une topographie inhabituelle qui signifie que la ville est vécue comme une série de quartiers distincts perchés à différentes altitudes, reliés par des rues sinueuses, de longs escaliers et les célèbres funiculaires et élévateurs. La lumière à Lisbonne est extraordinaire, le résultat de la latitude méridionale de la ville, de sa position au bord du fleuve et des façades blanches et des azulejos qui la reflètent et l'amplifient.

Alfama est le quartier le plus ancien et le plus atmosphérique, un labyrinthe d'allées et d'escaliers de l'époque maure dégringolant sur la colline à l'est du château. Le château de São Jorge, la citadelle maure ensuite agrandie par les rois portugais, est perché au sommet et offre une vue panoramique sur la ville et le fleuve. C'est dans l'Alfama que le fado est né et que ses représentations les plus traditionnelles ont encore lieu, dans de petits restaurants familiaux où les musiciens se produisent sans amplification devant un public assis à de longues tables pendant le dîner.

La Baixa Pombalina, la grille ordonnée des Lumières de rues que le Marquis de Pombal a reconstruite après le tremblement de terre de 1755, s'étend depuis la Praça do Comércio au bord de l'eau, là où le Tage s'élargit pour rencontrer la mer, vers le nord jusqu'à la Praça do Rossio, le cœur traditionnel de la ville. Les bâtiments sont beaux et uniformes dans leur façade de calcaire pâle, les rues piétonnes dans de nombreuses sections, et la zone est bordée de boutiques, de cafés et des célèbres vieux magasins de la Rua Augusta.

Belém, le quartier riverain à l'ouest du centre-ville, est là où le patrimoine de l'Âge des Découvertes du Portugal est le plus concentré. Le monastère des Jerónimos, l'une des expressions les plus saisissantes du style manuélin, fut construit en grande partie avec les profits du commerce des épices et consacré comme monument à l'exploit de Vasco de Gama. La Tour de Belém, construite comme porte cérémonielles de la ville, se dresse au bord de l'eau avec une délicatesse et une élégance qui contredisent son but défensif. Les pastel de nata servis à la boulangerie originale Pastéis de Belém, qui les produit depuis 1837 selon une recette secrète inchangée depuis lors, sont une raison suffisante à elles seules pour se rendre dans ce quartier.

Porto

Porto, la deuxième ville du Portugal et la capitale commerciale et culturelle du nord, est à bien des égards la ville la plus authentiquement portugaise du pays, moins transformée par le tourisme que Lisbonne, son identité plus concentrée et plus affirmée. Elle est située à l'embouchure du Douro, son centre historique dégringolant sur des collines escarpées jusqu'au quartier riverain de la Ribeira, ses ruelles médiévales et ses façades ornées d'azulejos créant un paysage urbain d'une richesse visuelle extraordinaire. Le produit le plus célèbre de la ville, le vin de Porto, est produit à partir de raisins cultivés dans la vallée du Douro en amont et vieilli dans les caves à vin de Vila Nova de Gaia, directement de l'autre côté du fleuve, qui peuvent être visitées pour des dégustations et des visites de caves.

Le centre historique, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996, se visite à pied malgré sa topographie exigeante. La gare de São Bento, achevée en 1916, est décorée de vingt mille azulejos représentant des scènes de l'histoire portugaise et est l'une des plus belles gares du monde. La Livraria Lello, une librairie néogothique à la décoration intérieure extraordinaire, est l'une des plus belles du monde et est réputée avoir été une source d'inspiration pour les descriptions de Poudlard par J.K. Rowling lors de ses années d'enseignement à Porto.

L'Algarve

L'Algarve, s'étendant le long de la côte sud du Portugal du cap Saint-Vincent à l'ouest jusqu'à Vila Real de Santo António à la frontière espagnole à l'est, est la région touristique la plus développée du pays et reçoit la grande majorité des vacanciers balnéaires du Portugal. Il serait cependant une erreur de réduire l'Algarve à une simple collection de stations balnéaires. L'Algarve occidental autour de Lagos, Sagres et Carrapateira conserve un caractère sauvage et vierge. Les formations côtières calcaires de l'Algarve central, les piliers, arches et grottes autour de la Ponta da Piedade près de Lagos, sont parmi les paysages côtiers les plus spectaculaires d'Europe. Faro, la capitale administrative de l'Algarve, est souvent négligée par les visiteurs qui passent par son aéroport et se dirigent directement vers les stations balnéaires, mais elle possède un centre historique charmant et facile à parcourir à pied et une proximité remarquable avec le parc naturel de la Ria Formosa.

L'Alentejo

L'Alentejo est peut-être la moins connue des grandes régions du Portugal aux yeux des visiteurs internationaux et la plus aimée des Portugais eux-mêmes, qui la considèrent comme le cœur spirituel du pays. C'est un endroit de grands ciels, de rythme lent et d'histoire profonde. La capitale régionale Évora, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, est un musée vivant de deux mille ans d'habitation continue, son temple romain, ses rues mauresques, sa cathédrale médiévale et ses palais baroques tous concentrés à l'intérieur du circuit de ses anciens remparts. Les monuments mégalithiques aux abords d'Évora, dont le Cromeleque dos Almendres, un cercle de pierres levées plus ancien que Stonehenge, font de la région l'un des sites préhistoriques les plus importants d'Europe.

La Vallée du Douro

La vallée du Douro à l'est de Porto est l'un des grands paysages viticoles du monde, ses flancs de collines quasi verticaux terrassés de vignes dans un exploit d'ingénierie agricole qui a transformé des gorges sauvages en l'un des plus beaux paysages humanisés imaginables. La vallée peut être explorée en train sur la pittoresque ligne du Douro, en bateau lors de croisières fluviales depuis Porto, en voiture sur les routes sinueuses qui suivent les berges du fleuve, ou à pied le long du réseau de sentiers de randonnée qui sillonnent les terrasses.

Sintra

Sintra, paysage culturel inscrit à l'UNESCO, à seulement quarante minutes en train de Lisbonne, est l'un des endroits les plus romantiques et les plus spectaculaires du Portugal, ses collines boisées parsemées de palais, de châteaux et de demeures aristocratiques que la noblesse portugaise et les romantiques étrangers ont construits à partir du quinzième siècle. Le Palais de Pena, une résidence d'été royale du dix-neuvième siècle d'un style éclectique débridé, peint en jaune et rouge et entouré de pins sur un pic enveloppé de brume, est l'un des édifices les plus photographiés du Portugal. La Quinta da Regaleira, un domaine néomanuélin d'une ambition excentrique extraordinaire, avec ses puits initiatiques spiralant vers les profondeurs de la terre et ses tunnels souterrains et grottes de jardins, reflète les intérêts ésotériques de son propriétaire excentrique du début du vingtième siècle.

Madère

Madère est une île de perpétuel étonnement, son paysage spectaculaire de pics volcaniques, de forêts de lauriers et de flancs de collines en terrasses descendant en pente raide jusqu'à la mer, sa capitale Funchal alliant un patrimoine colonial britannique à une culture contemporaine vivace et à la vie animée de ses marchés. Les randonnées le long des levadas, suivant les anciens canaux d'irrigation à travers la forêt de laurissilve et le long des crêtes volcaniques, sont l'activité la plus prisée de l'île.

Les Açores

Les neuf îles des Açores forment un archipel d'une beauté naturelle et d'une importance écologique extraordinaires, leurs paysages façonnés par une activité volcanique en cours, leurs eaux parmi les plus productives de l'Atlantique Nord. Les baleines à bosse, les cachalots, les baleines bleues et de nombreuses espèces de dauphins peuvent être observés lors d'excursions de observation des baleines opérées depuis la plupart des îles.

Choses À Voir et À Faire

Le Portugal offre une gamme d'activités et d'attractions presque écrasante, des musées de classe mondiale et des monuments historiques aux aventures en plein air, aux vacances à la plage, au tourisme culinaire et à certains des meilleurs terrains de golf d'Europe. Les institutions culturelles de Lisbonne ont été substantiellement améliorées au cours des dernières décennies. Le Museu Nacional do Azulejo, logé dans un ancien couvent dans le quartier de Xabregas, est le meilleur endroit au monde pour comprendre l'histoire et l'art de l'azulejo, avec des panneaux couvrant cinq siècles y compris une vue panoramique de Lisbonne avant le tremblement de terre de 1755. Le Museu Calouste Gulbenkian, doté par l'excentrique magnat pétrolier arménien qui choisit Lisbonne comme domicile et légua son extraordinaire collection d'art au Portugal, est sans doute la meilleure collection d'art privée de la péninsule ibérique, couvrant l'Égypte ancienne jusqu'à l'Art nouveau. Le Museu Nacional de Arte Antiga abrite la collection la plus importante de peinture portugaise, y compris les panneaux du Polyptyque de Saint-Vincent attribués à Nuno Gonçalves, l'une des œuvres maîtresses de la peinture européenne du quinzième siècle.

Le surf est l'un des sports de plein air les plus célébrés du Portugal, et le pays possède certaines des meilleures vagues d'Europe. Nazaré, sur la Costa de Prata au nord de Lisbonne, a acquis une renommée mondiale pour ses colossales grandes vagues, générées par un canyon sous-marin qui concentre les houles de l'Atlantique en vagues qui dépassent régulièrement 20 mètres et ont plusieurs fois battu des records mondiaux. Les plages d'Ericeira, réserve mondiale de surf au nord de Lisbonne, offrent des vagues régulières pour les surfeurs de tous niveaux.

La randonnée et le cyclisme ont connu une croissance enormous de popularité. La Rota Vicentina, qui s'étend sur 450 kilomètres le long de la côte sauvage de l'Alentejo et de l'Algarve occidental de Santiago do Cacém à Sagres, est l'une des routes de randonnée à longue distance les plus acclamées d'Europe. Le Chemin portugais de Saint-Jacques-de-Compostelle, une route de pèlerinage historique qui remonte au nord de Lisbonne ou de Porto le long de la côte ou à travers l'intérieur jusqu'à la frontière espagnole, a connu un énorme regain d'intérêt et est maintenant l'une des routes du Camino les plus empruntées de la péninsule ibérique.

L'observation des oiseaux est exceptionnelle dans tout le Portugal. Les zones humides de la Ria Formosa et du Sapal de Castro Marim dans l'Algarve oriental accueillent des flamants roses, des spatules et des dizaines d'espèces de limicoles. Les forêts de chênes-lièges de l'Alentejo sont un habitat de premier ordre pour le vautour moine en danger et l'aigle ibérique, deux espèces remarquables à observer dans ce contexte unique.

Le golf est devenu l'un des secteurs touristiques les plus importants du Portugal, et le pays a développé un réseau de parcours parmi les meilleurs d'Europe. L'Algarve possède la plus grande concentration, avec plus de quarante parcours dans une zone relativement petite, et accueille chaque année plusieurs tournois professionnels majeurs. Les parcours de la région de Cascais et Sintra au nord de Lisbonne sont également de premier plan. Les plages de la péninsule de l'Arrábida au sud de Lisbonne, abritées par les collines de calcaire, offrent certaines des plus belles eaux du Portugal continental, étonnamment chaudes et claires pour l'Atlantique. Le pays possède aussi une scène artistique contemporaine de plus en plus dynamique : le musée MAAT à Lisbonne, situé dans un bâtiment spectaculaire au bord du Tage conçu par l'architecte britannique Amanda Levete, et la Fondation Serralves à Porto, avec son musée d'art contemporain entouré d'un parc Art déco remarquable, sont deux institutions incontournables pour les amateurs d'art contemporain international et portugais.

Parcs Nationaux et Nature

Malgré sa petite taille, le Portugal contient une diversité d'environnements naturels qui récompense le naturaliste, le randonneur et l'amateur de plein air. Le pays n'a qu'un seul parc national mais maintient un vaste réseau de parcs naturels, de zones de paysage protégé et de réserves naturelles qui couvrent ensemble environ un cinquième du territoire national.

Le parc national de Peneda-Gerês, le seul parc national du pays, occupe 703 kilomètres carrés dans l'extrême nord-ouest, à cheval sur la frontière avec la région espagnole de Galice. Il abrite l'une des populations les plus importantes de loups ibériques restant dans le pays, et ils sont occasionnellement aperçus par des randonneurs chanceux, bien qu'ils restent insaisissables. Les chevaux Garrano sauvages, une race portugaise indigène d'une remarquable robustesse et beauté, parcourent les landes des hautes terres en troupeaux sauvages. Les villages de granit à l'intérieur du parc, en particulier les villages reculés de Lindoso et Soajo avec leurs remarquables collections d'espigueiros communaux, des greniers de granit surélevés sur des piédestaux en forme de champignons, ajoutent une dimension culturelle au spectacle naturel.

Le parc naturel de la Serra da Arrábida, au sud de Lisbonne sur la péninsule de Setúbal, protège une chaîne de collines de calcaire blanc jurassique qui s'étend parallèlement à la côte et descend dramatiquement vers la mer. Le contraste entre la végétation méditerranéenne vert foncé sur les flancs des collines et les criques blanches et turquoises en dessous est extraordinaire. Le parc naturel de la Ria Formosa dans l'Algarve est l'une des sept merveilles naturelles du Portugal et l'un des systèmes de zones humides côtières les plus importants d'Europe. Il consiste en un système de 60 kilomètres de long d'îles-barrières, de chenaux de marée, de vasières et de marais salants s'étendant le long de la côte.

Le parc naturel du Tejo Internacional, le long de la frontière avec l'Espagne, protège la gorge profondément encaissée des rivières Tage et Erges. Les pentes rocheuses et les courants d'air thermiques en font l'un des habitats pour les rapaces les plus importants de la péninsule ibérique : les vautours fauves planent en grand nombre, les vautours moines nichent sur des corniches de falaises inaccessibles, les aigles de Bonelli et les vautours percnoptères sont résidents, et la rare cigogne noire niche le long des falaises du fleuve.

La Laurisilve de Madère, site naturel du patrimoine mondial de l'UNESCO, est peut-être le patrimoine naturel le plus important du Portugal au niveau mondial. La forêt de lauriers ou laurissilve qui couvre les hautes pentes nord de Madère est le meilleur exemple préservé d'un type de forêt qui couvrait jadis une grande partie de l'Europe méridionale pendant la période tertiaire. La forêt de laurissilve de Madère couvre environ 15 000 hectares et contient plusieurs espèces végétales et animales endémiques introuvables nulle part ailleurs sur terre, dont le pigeon de Trocaz et le roitelet de Madère.

Sites du Patrimoine Mondial de L'unesco

Le Portugal compte dix-sept biens inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, un total remarquable pour un pays de sa taille et de sa population, reflétant à la fois la profondeur de sa stratification historique et l'extraordinaire diversité de ses environnements culturels et naturels. La liste couvre douze siècles d'activité humaine, des gravures rupestres préhistoriques à l'architecture sacrée du vingtième siècle, et comprend des sites sur le continent, aux Açores et à Madère.

Zone centrale de la ville d'Angra do Heroísmo aux Açores (1983)

Angra do Heroísmo, sur l'île de Terceira dans les Açores centrales, fut inscrite comme l'un des quatre premiers sites du patrimoine mondial de l'UNESCO au Portugal. Fondée au quinzième siècle dans un port naturel en eau profonde qui en fit l'escale principale pour les navires portugais, espagnols et plus tard d'autres navires européens traversant l'Atlantique entre l'Europe et les Amériques, Angra accumula une richesse extraordinaire pendant l'Âge des Découvertes et resta la capitale des Açores jusqu'au dix-neuvième siècle. Le plan en grille de la ville, ses églises, ses palais, ses fortifications, dont le formidable fort de São João Baptista, et sa relation avec le port naturel de l'île créent un ensemble d'une remarquable cohérence. La désignation reconnaissait le rôle central de la ville dans l'histoire de la navigation atlantique.

Monastère des Jerónimos et Tour de Belém à Lisbonne (1983)

Ces deux monuments, inscrits conjointement, représentent les réalisations suprêmes du style manuélin et les symboles durables de l'Âge des Découvertes du Portugal. Le monastère des Jerónimos fut commandé par le roi Manuel I en 1501 et prit la majeure partie d'un siècle à construire. Il était destiné à commémorer l'exploit de Vasco de Gama dans l'ouverture de la route maritime vers l'Inde et à servir de panthéon royal. Le portail principal, exécuté par João de Castilho d'après des dessins attribués à Diogo de Boitaca, est l'une des œuvres de sculpture en pierre les plus élaborées du monde, ses surfaces couvertes d'un entrelacement dense d'imagerie maritime, de sphères armillaires, de cordes, de coraux et de flore exotique rendues en calcaire doré. L'intérieur, en particulier la nef avec ses colonnes en palmier qui semblent pousser du sol comme une forêt de pierre, atteint une grandeur organique sans égale dans aucune autre église gothique au monde. Vasco de Gama et le poète Luís de Camões y sont enterrés.

La Tour de Belém, commencée en 1516 comme avant-poste défensif à l'embouchure du Tage, est un petit édifice d'un poids symbolique énorme. Sa position au bord de l'eau, où elle se dressait autrefois entourée par le fleuve, lui confère un dramatisme maritime que les photographies ne peuvent pas pleinement transmettre. L'extérieur de la tour est recouvert de sculptures manuélines incluant un rhinocéros, l'une des premières représentations de cet animal dans l'art européen, placé sur le coin nord-ouest du bastion comme référence aux animaux exotiques que Manuel I gardait à sa cour.

Monastère de Batalha (1983)

Le monastère de Batalha, ou Santa Maria da Vitória, se dresse dans la petite ville de Batalha dans le centre du Portugal comme monument à l'un des moments déterminants de l'histoire portugaise : la bataille d'Aljubarrota en 1385, lors de laquelle les forces portugaises de João I, soutenues par des archers anglais, défirent une armée castillane bien plus importante et assurèrent l'indépendance du Portugal. Le roi João fit vœu de construire un monastère en l'honneur de la Vierge Marie s'il remportait la bataille, et le résultat est l'un des plus beaux exemples d'architecture gothique et manuéline du monde, sa construction s'étendant sur près d'un siècle et demi. La chapelle du Fondateur, où João I et sa reine anglaise Philippa de Lancastre sont enterrés main dans la main, est parmi les tombes royales les plus émouvantes d'Europe. Les Chapelles Imparfaites, sans toit et magnifiques, commandées par le roi Duarte et jamais achevées, sont l'un des exemples les plus éloquents d'ambition architecturale confrontée aux circonstances historiques dans le monde médiéval.

Couvent du Christ à Tomar (1983)

Le Couvent du Christ à Tomar fut à l'origine le quartier général des Templiers au Portugal, construit au douzième siècle après l'établissement de la branche portugaise de l'ordre. Lorsque les Templiers furent supprimés en 1312, leur successeur portugais, l'Ordre du Christ, hérita de la propriété et l'ordre devint le principal véhicule financier et organisationnel de l'expansion maritime du Portugal. Le prince Henri le Navigateur fut Grand Maître de l'Ordre du Christ, et les profits des activités commerciales de l'ordre financèrent bon nombre des premiers voyages. La fenêtre de la salle capitulaire, chef-d'œuvre de décoration manuéline conçu par Diogo de Arruda vers 1510 à 1513, est l'une des œuvres décoratives les plus extraordinaires de l'art européen, sa surface couverte d'une dense iconographie marine de cordages, de coraux, de chaînes, de bouées, de racines et de sphères armillaires.

Centre historique d'Évora (1986)

Évora, la capitale de l'Alentejo, fut désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986 pour son extraordinaire concentration de monuments couvrant deux mille ans d'habitation continue. Le temple romain des premier ou deuxième siècles de notre ère, communément mais incorrectement appelé temple de Diane, se dresse au centre de la vieille ville avec quatorze de ses colonnes corinthiennes intactes, l'un des temples romains les mieux conservés de la péninsule ibérique. La cathédrale, la plus grande cathédrale gothique du Portugal, contient une nef imposante, un beau portail manuélin et un musée abritant l'une des collections d'art ecclésiastique médiéval les plus importantes du Portugal. La chapelle des Ossements, dans l'église Saint-François, est construite à partir des crânes et des os d'environ cinq mille moines, arrangés dans un motif macabre et pourtant étrangement beau sur les murs et les voûtes. Une inscription au-dessus de l'entrée de la chapelle se lit, en portugais : Nous les os qui sommes ici, nous attendons les vôtres.

Monastère d'Alcobaça (1989)

Le monastère de Santa Maria d'Alcobaça, inscrit en 1989, est le monument fondateur de la nation portugaise. Le roi Afonso Henriques, premier roi du Portugal, fit vœu de le construire pour célébrer sa prise de Santarém aux Maures en 1147. À son apogée, le monastère présidait à de vastes domaines fonciers et était un centre d'agriculture, d'érudition et d'artisanat. L'intérieur de l'église, débarrassé de beaucoup de sa décoration baroque au dix-huitième siècle et rendu à une pureté de forme gothique, est d'une taille et d'une simplicité à couper le souffle. Les tombes du roi Pedro I et d'Inês de Castro, l'une des histoires d'amour les plus célèbres de l'histoire portugaise, se font face à travers le transept avec une élaboration sculpturale et une puissance émotionnelle qui les rendirent célèbres dans toute l'Europe médiévale. Le roi Pedro, qui croyait qu'Inês, assassinée sur ordre de son père, avait été sa reine légitime, aurait disposé les tombes de telle sorte que le couple se contemple au moment de leur résurrection au Jour du Jugement.

Paysage culturel de Sintra (1995)

Le Paysage culturel de Sintra fut inscrit en 1995 comme le premier site en Europe à recevoir la désignation de paysage culturel, reconnaissant que la valeur universelle exceptionnelle du lieu ne réside pas dans un seul monument mais dans l'interaction entre la création humaine et l'environnement naturel sur plusieurs siècles. La Serra de Sintra, un massif de granit ancien s'élevant de la plaine côtière à l'ouest de Lisbonne, a fourni les conditions écologiques, l'abondance d'humidité, l'ombre et le dramatisme naturel, qui en ont fait la retraite d'été préférée de la famille royale portugaise et, à partir du dix-neuvième siècle, des romantiques étrangers et des riches Lisbonins. La désignation couvre le centre historique de Sintra, le Palais de Pena, le château des Maures, la Quinta da Regaleira, la Quinta de Monserrate et le paysage environnant incluant la zone côtière du Cabo da Roca, le point le plus occidental du continent européen.

Centre historique d'Oporto, Pont Luiz I et Monastère de Serra do Pilar (1996)

Le centre historique de Porto fut inscrit en 1996 en reconnaissance de sa valeur en tant qu'exemple remarquable d'une ville marchande qui s'est développée sur deux mille ans d'habitation continue. Le site englobe les quartiers historiques qui bordent la rive nord du Douro à son débouché sur la mer, notamment le front de mer de la Ribeira, les rues médiévales qui le surplombent, les églises baroques, les bâtiments commerciaux néoclassiques et le remarquable pont Dom Luís I, une arche métallique d'une portée de 172 mètres construite entre 1881 et 1886 selon les plans de Théophile Seyrig, un collaborateur de Gustave Eiffel. Sur la rive sud, le monastère de Serra do Pilar, une remarquable église circulaire Renaissance et son cloître, est inclus dans la désignation.

Sites d'art rupestre préhistorique dans la Vallée du Côa et à Siega Verde (1998 et 2010)

L'art rupestre paléolithique en plein air de la vallée du Côa, dans le coin nord-est reculé du Portugal, a été découvert en 1992 lors de relevés pour un projet de barrage, et l'importance exceptionnelle du site conduisit finalement à l'annulation du barrage et à la création du Parc archéologique de la vallée du Côa. Les gravures, datant d'environ 22 000 à 10 000 ans avant le présent, se comptent par milliers et dépeignent des animaux, en particulier des aurochs, des chevaux, des bouquetins et des cerfs, ainsi que des figures humaines, dans un style naturaliste fluide d'une remarquable sophistication. La vallée du Côa fut inscrite en 1998, et en 2010 le site espagnol de Siega Verde, contenant également des gravures paléolithiques et situé sur le même système fluvial du côté espagnol de la frontière, fut ajouté à la propriété en tant qu'extension transfrontalière. Le Musée du Côa, conçu par l'architecte Camilo Rebelo et intégré dans la colline rocheuse au-dessus du fleuve, fournit un contexte interprétatif remarquable pour le site.

Laurissilve de Madère (1999)

La Laurissilve de Madère, inscrite en 1999, est le seul site naturel du patrimoine mondial de l'UNESCO au Portugal. Elle protège environ 15 000 hectares de la forêt de lauriers primaire qui couvre les hautes pentes nord de Madère, représentant le meilleur exemple préservé et le plus étendu d'un type de forêt qui couvrait jadis une grande partie de l'Europe méridionale pendant la période tertiaire. La laurissilve maderienne contient plusieurs espèces d'arbres endémiques ainsi que des espèces d'oiseaux endémiques introuvables nulle part ailleurs sur terre, dont le pigeon de Trocaz, le roitelet de Madère et le pinson de Madère. La forêt est la principale source d'eau pour l'île, collectant et filtrant l'humidité que ses arbres extraient des nuages qui passent.

Centre historique de Guimarães (2001)

Guimarães, dans la région septentrionale du Minho, occupe une place unique dans la mythologie nationale portugaise comme berceau de la nation portugaise. C'est ici que, selon la tradition, Afonso Henriques, le premier roi du Portugal, est né, et le château médiéval de Guimarães, dont les quatre tours et la barbacane dominent l'horizon de la ville, est directement associé à sa naissance. Le centre historique, inscrit en 2001, préserve un exemple exceptionnel d'une ville médiévale qui évolua graduellement sur de nombreux siècles sans perturbations dramatiques. Le Palais des Ducs de Bragance, construit au début du quinzième siècle, est l'un des plus beaux exemples d'architecture gothique médiévale séculière au Portugal, ses quatorze cheminées et ses tours crénelées créant une silhouette distincte sur le ciel.

Alto Douro, région viticole (2001)

La région viticole de l'Alto Douro, la haute vallée du Douro à l'est de Porto, fut inscrite en 2001 comme paysage culturel d'une valeur universelle exceptionnelle, reconnaissant l'extraordinaire réalisation humaine de créer un paysage viticole productif sur l'un des terrains les plus difficiles d'Europe. Le paysage de l'Alto Douro a été façonné par deux mille ans de viticulture, ses flancs de collines quasi verticaux de schiste terrassés de vignes dans un exploit de travail humain continu à une échelle inégalée. L'Alto Douro est la région viticole délimitée la plus ancienne du monde, établie par décret royal en 1756, ce qui en fait la première appellation viticole légalement définie de l'histoire.

Paysage culturel de la viticulture de l'île de Pico (2004)

L'île volcanique de Pico dans les Açores centrales a développé un paysage viticole unique au monde. Les vignobles, couvrant les zones côtières des côtes ouest et sud de l'île, consistent en une mosaïque dense de petits enclos formés par des murs de basalte noir, la pierre volcanique locale, construits au cours des siècles pour protéger les vignes des vents atlantiques et des embruns salés. Le motif résultant, vu du dessus ou depuis la mer, ressemble à un extraordinaire patchwork géométrique de lignes noires sur un fond vert et or. La tradition viticole de Pico remonte au quinzième siècle, et les vins produits, en particulier à partir du cépage local Verdelho, atteignirent une grande renommée aux dix-septième et dix-huitième siècles, étant servis sur les tables des familles royales et de l'aristocratie européenne.

Ville frontalière de garnison d'Elvas et ses fortifications (2012)

La ville fortifiée d'Elvas, du côté portugais de la frontière avec l'Espagne dans l'Alentejo oriental, fut inscrite en 2012 comme le meilleur exemple au monde de génie militaire à la Vauban du dix-septième siècle. Le système de fortifications, comprenant un circuit en étoile de bastions et de demi-lunes, de forts avancés et du massif aqueduc d'Amoreira qui approvisionnait la garnison en eau, fut construit pendant la période de guerre qui suivit la restauration de l'indépendance portugaise de l'Espagne en 1640. La ville fut l'un des endroits les plus fortifiés du monde à l'apogée de son développement, conçu pour résister aux sièges d'artillerie qui étaient devenus le mode de guerre dominant au dix-septième siècle. Elle ne fut jamais prise par les forces espagnoles. L'aqueduc d'Amoreira, une structure à quatre niveaux d'une remarquable élégance, est l'un des aqueducs les plus longs de l'ère moderne au Portugal.

Université de Coimbra - Alta et Sofia (2013)

L'Université de Coimbra, l'une des plus anciennes universités en fonctionnement continu du monde, fut inscrite en 2013. Fondée à Lisbonne en 1290 et transférée définitivement à Coimbra en 1537, l'université occupe la plus haute colline de la ville dans un campus dont l'architecture s'étend du quinzième au vingtième siècle. La Bibliothèque Joanine, construite entre 1717 et 1728 avec des fonds de l'or brésilien sous le règne du roi João V, est universellement considérée comme l'un des plus beaux intérieurs de bibliothèque baroque du monde, ses trois salles communicantes bordées du sol au plafond d'étagères en bois doré abritant environ 60 000 volumes rares couvrant les quinzième au dix-huitième siècles, l'ensemble décoré en feuilles d'or et en bois tropical exotique.

Palais royal de Mafra - Palais, Basilique, Couvent, Jardin du Cerco et Parc de chasse (2019)

Le Palais royal de Mafra, inscrit en 2019, est l'un des projets de construction les plus ambitieux et les plus extravagants jamais entrepris au Portugal. Commandé par le roi João V suite à un vœu fait en 1711, il fut conçu par l'architecte allemand Johann Friedrich Ludwig et construit au cours des trente années suivantes à un coût faramineux, l'or du Brésil s'écoulant directement dans sa construction. Le bloc principal palais-couvent-basilique, de 880 mètres de périmètre, contient plus d'un millier de pièces et intègre une basilique avec deux clochers, un palais royal, un couvent franciscain, une bibliothèque exceptionnelle abritant 36 000 volumes et la collection la plus importante de sculpture flamande et portugaise du dix-huitième siècle au Portugal. José Saramago a situé en partie son roman Le Dieu manchot à Mafra, utilisant la construction du bâtiment comme toile de fond pour une méditation sur le pouvoir, la foi et la souffrance des pauvres laborieux.

Sanctuaire du Bom Jesus do Monte à Braga (2019)

Le Sanctuaire du Bom Jesus do Monte, également inscrit en 2019, se dresse sur une colline boisée au-dessus de la ville nordique de Braga, la capitale religieuse du Portugal. Le complexe du sanctuaire, qui comprend l'église baroque au sommet et l'élaboré escalier cérémoniel qui monte la colline pour l'atteindre, fut construit entre le dix-huitième et le dix-neuvième siècle et représente le plus bel exemple d'un paysage sacré baroque de la péninsule ibérique. L'escalier, l'un des plus célèbres au monde, monte à travers une série d'étapes symboliques représentées par des chapelles avec des figures en terre cuite représentant les stations du chemin de croix. La partie supérieure de l'escalier comporte des fontaines allégoriques représentant les cinq sens, suivies de figures représentant les trois vertus théologales, créant un voyage spirituel que les fidèles gravissent à genoux en actes de pénitence. Le funiculaire hydraulique, le plus ancien du Portugal et l'un des plus anciens du monde, offre une alternative à l'ascension.

Régions Viticoles

Le Portugal produit des vins d'une variété et d'une qualité extraordinaires à une échelle que sa taille relativement petite et son budget de marketing international limité ont longtemps empêché de recevoir la reconnaissance internationale qu'ils méritent. L'industrie vinicole du pays a connu une transformation au cours des trois dernières décennies. Le Portugal possède plus de 250 cépages indigènes, dont beaucoup ne se trouvent nulle part ailleurs sur terre, ce qui donne à son paysage vinicole un degré de variété et d'originalité sans égal en Europe.

La vallée du Douro est la région viticole la plus célèbre du Portugal et le lieu du vin portugais le plus célèbre, le Porto, le vin fortifié produit en interrompant la fermentation par l'ajout d'eau-de-vie de raisin pour préserver les sucres naturels du raisin. Le Porto se décline dans une gamme immense de styles. Le Porto Ruby, la catégorie la plus basique, est jeune et fruité. Le Porto Tawny vieillit dans de petits fûts de bois, développant un caractère oxydatif, de noix et de fruits secs. Le Porto Vintage, produit uniquement dans des années de qualité exceptionnelle déclarées et vieilli pendant des décennies en bouteille, est l'un des grands vins de collection du monde, capable de durer un siècle ou plus. Au-delà du Porto, le Douro produit de plus en plus de vins tranquilles rouges et blancs célébrés d'une grande personnalité.

Le Vinho Verde, produit dans la région du Minho dans le nord, est l'un des vins portugais les plus rafraîchissants et les plus polyvalents. Le terme verde, vert, fait référence à la consommation du vin jeune, préservant l'acidité vive et la légère carbonatation naturelle qui provient du climat frais et humide du Minho. Le cépage Alvarinho, cultivé principalement dans la sous-région de Monção et Melgaço près de la frontière espagnole, produit les vins verts les plus complexes et les plus aptes au vieillissement.

L'Alentejo est devenu en deux décennies l'une des régions viticoles portugaises les plus commercialement réussies et les plus reconnues internationalement, ses vastes plaines ensoleillées produisant des rouges généreux, chauds et accessibles aux côtés de blancs d'une fraîcheur surprenante. Les principaux cépages rouges indigènes de l'Alentejo comprennent l'Aragonez, le Trincadeira et l'Alicante Bouschet, qui en Alentejo atteint une profondeur de couleur et une concentration de saveur presque unique dans le monde vinicole.

La région du Dão, dans l'intérieur montagneux du centre du Portugal autour de la ville de Viseu, produit des vins d'une élégance et d'une complexité considérables qui reflètent l'influence rafraîchissante de l'altitude et les sols granitiques de la région. Le cépage Touriga Nacional, considéré comme le plus noble de tous les cépages rouges portugais et l'épine dorsale des meilleurs vins de Porto, atteint une finesse florale distinctive dans le Dão.

Le vin de Madère, le vin fortifié produit sur l'île de Madère, est l'un des vins les plus extraordinaires du monde, à la fois pour sa méthode de production et pour sa longévité presque surnaturelle. Les vins sont délibérément chauffés et oxydés dans un processus appelé estufagem, qui reproduit l'effet des longs voyages en mer par chaleur tropicale qui étaient historiquement responsables du caractère distinctif du Madère. Le résultat est un vin d'une concentration intense, d'une acidité extraordinaire qui le préserve presque indéfiniment, et de saveurs complexes qui se développent sur des décennies et des siècles. Il existe des bouteilles de Madère du dix-huitième siècle encore buvables et encore activement négociées.

Les Açores, en particulier l'île de Pico, ont attiré une attention internationale considérable pour le caractère minéral unique des vins produits à partir de vignes poussant dans un sol volcanique noir entouré par la mer. Les blancs produits à partir de Verdelho sur Pico et les vins de Graciosa et de Terceira reflètent l'influence océanique d'une façon différente de tout autre vin dans le monde.

Festivals et Événements

Le Portugal dispose d'un riche calendrier de festivals et d'événements qui donnent aux visiteurs l'occasion de découvrir le pays dans son animation et dans ses traditions les plus authentiques. Les Festas de Lisboa, les festivals de juin du saint patron de Lisbonne Saint-Antoine, sont la célébration annuelle la plus exubérante de la capitale, transformant tout le mois de juin en une fête à l'échelle de la ville. Le point culminant est le 12 et le 13 juin, la veille et le jour de la fête de Saint-Antoine, lorsque l'Alfama et les autres quartiers historiques de Lisbonne accueillent des fêtes de quartier appelées arraiais, avec des tables dressées dans les rues, des grils chargés de sardines, du vin coulant librement et de la musique jouant jusqu'à l'aube.

La Festa de São João, le festival de Saint Jean-Baptiste célébré à Porto les 23 et 24 juin, est le festival populaire le plus aimé du nord du pays. Contrairement aux arraiais plus ordonnés de Lisbonne, le São João de Porto a une qualité délicieusement anarchique : par ancienne tradition, les fêtards s'arment de marteaux en plastique, de bouquets de poireaux ou de tiges d'ail et frappent les étrangers sur la tête, un geste compris comme une marque de bienveillance et d'amitié. Les rues du centre historique et du front de l'eau sont bondées jusqu'au matin, des lanternes en papier et des montgolfières sont lancées dans le ciel.

La Semana Académica de Coimbra, tenue en mai, est la célébration la plus importante de la tradition universitaire estudiantine portugaise, une semaine de concerts, de débats et d'événements culturels centrés sur l'ancienne université. La queima das fitas, la brûlure des rubans de couleur qui distinguent les étudiants des différentes facultés, est le point culminant symbolique de l'année académique.

La Romaria de Nossa Senhora da Agonia à Viana do Castelo, tenue à la mi-août, est considérée comme la plus belle des grandes fêtes religieuses du nord, combinant une procession religieuse solennelle avec une culture populaire d'une richesse visuelle extraordinaire. Les femmes de Viana s'habillent dans le costume traditionnel du Minho, le plus élaboré du Portugal, avec des jupes brodées superposées, des chemisiers en dentelle et des bijoux en filigrane ancestral. Le Carnaval de Torres Vedras, tenu en février dans la ville au nord de Lisbonne, est la plus grande et la plus tumultueuse célébration de carnaval du Portugal continental, réputée pour ses chars allégoriques élaborés et sa satire politique.