Historique de Saint-Vincent-et-les-Grenadines

Les Indiens caraïbes ont agressivement empêché la colonisation européenne de Saint-Vincent jusqu'au 18e siècle. Les esclaves africains - qu'ils aient fait naufrage ou se soient échappés de Sainte-Lucie et de la Grenade en cherchant refuge à Saint-Vincent - se sont mariés avec les Caraïbes et sont devenus connus sous le nom de « Caraïbes noirs ». À partir de 1719, les colons français ont cultivé du café, du tabac, de l'indigo, du coton et du sucre dans des plantations travaillées par des esclaves africains. En 1763, Saint-Vincent a été cédé à la Grande-Bretagne. Rendu à la domination française en 1779, Saint-Vincent fut reconquis par les Britanniques sous le Traité de Versailles en 1783. Le conflit entre les Britanniques et les Caraïbes noirs continua jusqu'en 1796, quand le Général Abercrombie écrasa une révolte fomentée par le radical français Victor Hugues. Plus de 5 000 Caraïbes noirs furent finalement déportés à Roatan, une île au large des côtes du Honduras.

L'esclavage fut aboli en 1834 ; les pénuries de main-d'œuvre qui en résultèrent sur les plantations attirèrent des immigrants portugais dans les années 1840 et des Indiens de l'Est dans les années 1860. Les conditions restèrent difficiles pour les anciens esclaves et les travailleurs agricoles immigrés, car les prix mondiaux déprimés du sucre maintinrent l'économie stagnante jusqu'au tournant du siècle.

De 1763 jusqu'à l'indépendance, Saint-Vincent passa par diverses étapes de statut colonial sous les Britanniques. Une assemblée représentative fut autorisée en 1776, un gouvernement de Colonie de la Couronne installé en 1877, un conseil législatif créé en 1925, et le suffrage universel des adultes accordé en 1951.

Pendant cette période, les Britanniques firent plusieurs tentatives infructueuses pour affilier Saint-Vincent avec d'autres îles du Vent afin de gouverner la région par une administration unifiée. La plus notable fut la Fédération des Indes occidentales, qui s'effondra en 1962. Saint-Vincent obtint le statut d'État associé en 1969, lui donnant un contrôle complet sur ses affaires internes. Suivant un référendum en 1979, Saint-Vincent-et-les-Grenadines devint la dernière des îles du Vent à obtenir son indépendance. Des catastrophes naturelles ont frappé le pays tout au long du 20e siècle.

En 1902, le volcan La Soufrière entra en éruption, tuant 2 000 personnes. Beaucoup de terres agricoles furent endommagées, et l'économie se détériora. En avril 1979, La Soufrière entra de nouveau en éruption. Bien que personne ne fut tué, des milliers de personnes durent être évacuées, et il y eut d'importants dégâts agricoles. En 1980 et 1987, des ouragans dévastèrent les plantations de bananes et de noix de coco ; 1998 et 1999 virent aussi des saisons d'ouragans très actives, avec l'ouragan Lenny en 1999 causant d'importants dégâts à la côte ouest de l'île.