Historique de Timor oriental

Les commerçants portugais et néerlandais ont établi le premier contact occidental avec le Timor oriental au début du XVIe siècle. Les commerçants de bois de santal et d'épices, ainsi que les missionnaires, ont maintenu un contact sporadique avec l'île jusqu'en 1642, lorsque les Portugais s'installèrent massivement au Timor. Les Portugais et les Néerlandais, basés à l'extrémité occidentale de l'île à Kupang, se sont battus pour l'influence jusqu'à ce que les frontières actuelles soient convenues par les puissances coloniales en 1906. Le Japon impérial a occupé le Timor oriental de 1942 à 1945. Le Portugal a repris l'autorité coloniale sur le Timor oriental en 1945 après la défaite japonaise lors de la Seconde Guerre mondiale.

Suite à un coup d'État militaire à Lisbonne en avril 1974, le Portugal a entamé un processus de décolonisation rapide et désorganisé dans la plupart de ses territoires d'outre-mer, y compris le Timor oriental. Les tensions politiques—exacerbées par l'implication indonésienne—se sont intensifiées, et le 11 août 1975, le Parti de l'Union démocratique timoraise (UDT) a lancé un coup d'État à Dili. Le putsch a été suivi par une guerre civile brève mais sanglante au cours de laquelle le Front révolutionnaire pour l'indépendance du Timor oriental (FRETILIN) a repoussé les forces UDT vers le Timor occidental indonésien. Peu après la victoire du FRETILIN à la fin septembre, les forces indonésiennes ont commencé des incursions au Timor oriental. Le 16 octobre, cinq journalistes d'Australie, de Grande-Bretagne et de Nouvelle-Zélande ont été assassinés dans la ville timoraise de Balibo peu après avoir filmé des troupes régulières de l'armée indonésienne envahissant le territoire du Timor oriental. Le 28 novembre, le FRETILIN a déclaré le Timor oriental État indépendant, et l'Indonésie a répondu en lançant une invasion militaire à grande échelle le 7 décembre. Le 22 décembre 1975, le Conseil de sécurité de l'ONU a demandé à l'Indonésie de retirer ses troupes du Timor oriental.

Déclarant un gouvernement provisoire composé d'alliés timorais le 13 janvier 1976, le gouvernement indonésien a dit qu'il agissait pour prévenir les troubles civils au Timor oriental et empêcher la consolidation du pouvoir par le parti FRETILIN. Les Indonésiens affirmaient que le FRETILIN était de nature communiste, tandis que la direction du parti se décrivait comme social-démocrate. Survenant dans la foulée des victoires communistes au Vietnam, au Cambodge et au Laos, les affirmations indonésiennes ont été acceptées par beaucoup en Occident. Les grandes puissances avaient également peu d'incitation à confronter l'Indonésie au sujet d'un territoire considéré comme périphérique à leurs intérêts de sécurité. Néanmoins, le soutien populaire généralisé manifesté pour la résistance de guérilla lancée par les Timorais a clairement montré que l'occupation indonésienne n'était pas la bienvenue. Les Timorais n'ont pas été autorisés à déterminer leur propre destin politique par un vote libre, et l'occupation indonésienne n'a jamais été reconnue par les Nations Unies.

L'occupation indonésienne du Timor a été initialement caractérisée par un programme de répression militaire brutale. À partir de la fin des années 1980, cependant, l'occupation a été de plus en plus caractérisée par des programmes visant à gagner les « cœurs et les esprits » des Timorais grâce à l'utilisation de l'aide au développement économique et à la création d'emplois tout en maintenant une politique stricte de répression politique, bien que de graves violations des droits de l'homme – comme le massacre de Santa Cruz en 1991 – aient continué. Les estimations du nombre de Timorais qui ont perdu la vie à cause de la violence et de la famine pendant l'occupation indonésienne vont de 100 000 à 250 000. Le 27 janvier 1999, le président indonésien B.J. Habibie a annoncé le désir de son gouvernement d'organiser un référendum dans lequel le peuple du Timor oriental choisirait entre l'autonomie au sein de l'Indonésie et l'indépendance. En vertu d'un accord entre les Nations Unies, le Portugal et l'Indonésie, le référendum s'est tenu le 30 août 1999. Lorsque les résultats ont été annoncés le 4 septembre—78 % ont voté pour l'indépendance avec une participation de 98,6 %—les milices timoraises organisées et soutenues par l'armée indonésienne ont commencé une campagne de représailles à grande échelle de terre brûlée. Tandis que les guérilleros pro-indépendance du FALINTIL restaient cantonnés dans des camps sous supervision de l'ONU, la milice a tué environ 1 300 Timorais et a forcé 300 000 personnes à se réfugier au Timor occidental. La majorité des infrastructures du pays, notamment les maisons, les systèmes d'irrigation, les systèmes d'approvisionnement en eau et les écoles, ainsi que près de 100 % du réseau électrique du pays ont été détruits. Le 20 septembre 1999, les troupes de maintien de la paix dirigées par l'Australie de la Force internationale pour le Timor oriental (INTERFET) ont été déployées dans le pays, mettant fin à la violence.