Historique de Yémen

Le Yémen était l'un des plus anciens centres de civilisation du Proche-Orient. Entre le 12ème siècle avant J.-C. et le 6ème siècle après J.-C., il fit partie des royaumes minéen, sabéen et himyarite, qui contrôlaient le lucratif commerce des épices, et passa plus tard sous domination éthiopienne et perse. Au 7ème siècle, les califes islamiques commencèrent à exercer leur contrôle sur la région. Après l'effondrement de ce califat, l'ancien Yémen du Nord passa sous le contrôle d'Imams de diverses dynasties généralement de la secte zaïdite, qui établirent une structure politique théocratique qui survécut jusqu'aux temps modernes. (Imam est un terme religieux. Les chiites l'appliquent au gendre du prophète Mahomet, Ali, à ses fils Hassan et Hussein, et aux descendants directs suivants, qu'ils considèrent comme ayant été des successeurs du prophète divinement ordonnés non classifiés.)

Les califes sunnites égyptiens occupèrent une grande partie du Yémen du Nord tout au long du 11ème siècle. Au 16ème siècle et de nouveau au 19ème siècle, le Yémen du Nord faisait partie de l'Empire ottoman, et dans certaines périodes ses Imams exercèrent leur contrôle sur le Yémen du Sud.

Ancien Yémen du Nord
Le contrôle ottoman était largement confiné aux villes avec la suzeraineté de l'Imam sur les zones tribales formellement reconnue. Les forces turques se retirèrent en 1918, et l'Imam Yahya renforça son contrôle sur le Yémen du Nord. Le Yémen devint membre de la Ligue arabe en 1945 et des Nations Unies en 1947.

L'Imam Yahya mourut pendant une tentative de coup d'État infructueuse en 1948 et fut remplacé par son fils Ahmad, qui régna jusqu'à sa mort en septembre 1962. Le règne de l'Imam Ahmad fut marqué par une répression croissante, des frictions renouvelées avec le Royaume-Uni concernant la présence britannique dans le sud, et des pressions croissantes pour soutenir les objectifs nationalistes arabes du président égyptien Gamal Abdul Nasser.

Peu après avoir pris le pouvoir en 1962, le fils d'Ahmad, Badr, fut renversé par les forces révolutionnaires, qui prirent le contrôle de Sanaa et créèrent la République arabe du Yémen (RAY). L'Égypte assista la RAY avec des troupes et des fournitures pour combattre les forces loyales à l'Imamat. L'Arabie saoudite et la Jordanie soutinrent les forces royalistes de Badr pour s'opposer à la république nouvellement formée. Le conflit continua périodiquement jusqu'en 1967 lorsque les troupes égyptiennes furent retirées. En 1968, après un siège royaliste final de Sanaa, la plupart des dirigeants opposés parvinrent à une réconciliation ; l'Arabie saoudite reconnut la République en 1970.

Ancien Yémen du Sud
L'influence britannique s'accrut dans la partie sud et orientale du Yémen après que les Britanniques eurent capturé le port d'Aden en 1839. Il fut gouverné comme partie de l'Inde britannique jusqu'en 1937, quand Aden devint une colonie de la couronne avec le territoire restant désigné comme protectorats d'Aden est et Aden ouest. En 1965, la plupart des États tribaux à l'intérieur des protectorats et la colonie d'Aden proprement dite s'étaient unis pour former la fédération d'Arabie du Sud parrainée par les Britanniques.

En 1965, deux groupes nationalistes rivaux - le Front pour la libération du Yémen du Sud occupé (FLOSY) et le Front de libération nationale (FLN) - se tournèrent vers le terrorisme dans leur lutte pour contrôler le pays. En 1967, face à une violence incontrôlable, les troupes britanniques commencèrent à se retirer, le régime fédéral s'effondra, et les éléments du FLN prirent le contrôle après avoir éliminé leurs rivaux du FLOSY. L'Arabie du Sud, y compris Aden, fut déclarée indépendante le 30 novembre 1967, et fut renommée République populaire du Yémen du Sud. En juin 1969, une aile radicale du FLN marxiste prit le pouvoir et changea le nom du pays le 1er décembre 1970 en République démocratique populaire du Yémen (RDPY). Dans la RDPY, tous les partis politiques furent fusionnés dans le Parti socialiste yéménite (PSY), qui devint le seul parti légal. La RDPY établit des liens étroits avec l'Union soviétique, la Chine, Cuba et les Palestiniens radicaux.

République du Yémen
En 1972, les gouvernements de la RDPY et de la RAY déclarèrent qu'ils approuvaient une union future. Cependant, peu de progrès furent réalisés vers l'unification, et les relations furent souvent tendues. En 1979, les tensions latentes ont conduit à des combats, qui n'ont été résolus qu'après une médiation de la Ligue arabe. Les chefs d'État du nord et du sud ont réaffirmé l'objectif d'unité lors d'un sommet à Koweït en mars 1979. Cependant, cette même année, la RDPY a commencé à soutenir une insurrection contre la RAY. En avril 1980, le président de la RDPY Abdul Fattah Ismail a démissionné et s'est exilé. Son successeur, Ali Nasir Muhammad, a adopté une position moins interventionniste envers la RAY et le Oman voisin. Le 13 janvier 1986, une lutte violente a commencé à Aden entre Ali Nasir Muhammad et Abdul Fattah Ismail de retour d'exil ainsi que leurs partisans. Les combats ont duré plus d'un mois et ont fait des milliers de victimes, ont entraîné l'éviction d'Ali Nasir’ et la mort d'Ismail. Quelque 60 000 personnes, dont Ali Nasir et ses partisans, ont fui vers la RAY.

En mai 1988, les gouvernements de la RAY et de la RDPY sont parvenus à un accord qui a considérablement réduit les tensions, notamment un accord pour reprendre les discussions concernant l'unification,