Voyages et Tourisme en États-Unis d'Amérique

New York : La Ville Qui Ne Dort Jamais

Aucune ville au monde — ni Londres, ni Paris, ni Tokyo — n'égale l'énergie concentrée et l'ambition de New York. Cette métropole de plus de 8 millions d'habitants (et plus de 20 millions dans l'aire métropolitaine) est la capitale culturelle, financière et médiatique des États-Unis et l'une des villes les plus importantes du monde. Son horizon — dominé par l'Empire State Building (achevé en 1931), le One World Trade Center (le bâtiment le plus haut de l'hémisphère occidental avec 541 mètres), le Chrysler Building et des dizaines d'autres tours iconiques — est l'un des plus reconnaissables de la planète.

Central Park — 343 hectares de paysage aménagé au cœur de Manhattan, conçu par Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux dans les années 1870 — est l'un des grands parcs urbains du monde. Le Musée Métropolitain d'Art (le Met) est l'un des musées d'art les plus grands et les plus encyclopédiques du monde, avec une collection couvrant 5 000 ans de créativité humaine.

Times Square — le carrefour illuminé au néon de Broadway et de la Septième Avenue — est le cœur commercial et de divertissement de New York, avec les théâtres de Broadway (le quartier des théâtres le plus prestigieux du monde) et toutes sortes d'expériences. La Statue de la Liberté — sur l'Île de la Liberté dans le port de New York, offerte par la France et inaugurée en 1886 — est l'un des monuments les plus reconnaissables du monde.

La gastronomie de New York est l'une des meilleures du monde. La ville possède plus de restaurants étoilés au Michelin que presque n'importe quelle autre ville de la planète, mais son âme culinaire véritable vit dans ses traditions d'immigrants : une pizza new-yorkaise (pâte fine, fromage généreux, légèrement grasse, pliée pour être mangée en marchant), un bagel au saumon fumé et à la crème de fromage d'un deli juif, du dim sum à Flushing, et de la nourriture de rue de dizaines de cultures à Jackson Heights.

Chicago : La Ville des Grandes Épaules

Chicago — sur les rives du lac Michigan en Illinois — est la troisième ville des États-Unis et l'un des grands centres urbains d'Amérique du Nord. La Riverwalk de Chicago offre quelques-uns des meilleurs circuits d'architecture disponibles nulle part ailleurs dans le monde. Le Parc du Millénaire — avec la sculpture "Cloud Gate" d'Anish Kapoor (connue universellement sous le nom "le Haricot") et le Pavillon Jay Pritzker de Frank Gehry — est le cœur du Chicago contemporain.

L'Institut d'Art de Chicago abrite l'une des meilleures collections d'impressionnisme français en dehors de la France. La pizza deep-dish de Chicago est l'une des grandes contributions culinaires d'Amérique. Le blues de Chicago — apporté du Delta du Mississippi par la Grande Migration et électrifié dans les clubs du South Side — est la base sur laquelle le rock and roll moderne a été construit.

La Floride : Soleil, Parcs À Thème et Merveilles Naturelles

La Floride — l'État le plus méridional, une longue péninsule qui s'avance dans les eaux chaudes entre le Golfe du Mexique et l'Océan Atlantique — est simultanément l'une des meilleures destinations mondiales de parcs à thème, l'une des zones les plus importantes pour la faune et la beauté naturelle d'Amérique du Nord, et une destination pour le tourisme balnéaire, la pêche et la retraite.

Walt Disney World Resort — à Orlando, en Floride centrale — est le resort de parcs à thème le plus visité du monde, accueillant plus de 50 millions d'hôtes par an dans ses quatre parcs à thème. Miami est une ville genuinement internationale où les rythmes d'Amérique latine, des Caraïbes et du monde entier se rencontrent dans un cadre subtropical d'architecture Art Déco, de plages de sable blanc et de vie nocturne électrique. South Beach — avec ses hôtels Art Déco restaurés des années 1930 et 1940 — est l'une des scènes de plage les plus célèbres du monde.

Les Everglades — la plus grande zone naturelle subtropicale des États-Unis — est une "rivière d'herbe" à mouvement lent qui couvre la pointe sud de la Floride, un écosystème unique qui abrite des alligators américains et des crocodiles (l'un des rares endroits du monde où les deux espèces coexistent) et des centaines d'espèces d'oiseaux migrateurs.

L'architecture et les Villes Américaines

L'architecture américaine — longtemps éclipsée par les traditions européennes dans l'imagination du monde — est en réalité l'une des grandes expressions architecturales du monde, particulièrement dans le domaine du gratte-ciel et de l'architecture moderniste.

Chicago est la ville-mère de l'architecture américaine. C'est là que le gratte-ciel a été inventé (l'Home Insurance Building de 1885 est généralement cité comme le premier), et où l'École de Chicago a établi les principes qui ont façonné l'architecture du XXe siècle. L'Architecture Center de Chicago propose des croisières et des visites à pied qui couvrent plus de 60 œuvres architecturales remarquables. Parmi les incontournables : le Tribune Tower, le Rookery Building (dont le hall intérieur a été rénové par Frank Lloyd Wright), et la Willis Tower (anciennement Sears Tower) — dont le Skydeck au 103e étage offre une vue à 360 degrés sur la ville, le lac Michigan et les états voisins.

Frank Lloyd Wright — né en 1867, mort en 1959 — est l'un des grands architectes de l'histoire humaine. Sa maison et son studio à Oak Park, Illinois (accessible depuis Chicago), Fallingwater en Pennsylvanie, et Taliesin à Spring Green, Wisconsin, sont ses œuvres les plus célèbres. Le Musée Guggenheim à New York — sa dernière grande œuvre — est l'un des bâtiments les plus reconnaissables au monde.

Les Fêtes Nationales et les Traditions Culturelles

Le 4 juillet — Jour de l'Indépendance — est la fête nationale la plus importante des États-Unis, célébrant la déclaration d'indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne en 1776. Partout dans le pays, des feux d'artifice, des défilés et des barbecues familiales marquent l'occasion. Les feux d'artifice sur le Mall à Washington D.C. (avec le Washington Monument et le Lincoln Memorial comme toile de fond) et sur la baie de New York (avec la Statue de la Liberté au premier plan) sont parmi les spectacles les plus emblématiques.

Thanksgiving — le quatrième jeudi de novembre — est peut-être la fête la plus américaine de toutes : une journée consacrée à la réunion familiale, à un repas élaboré (typiquement une dinde rôtie avec de la farce, des patates douces, de la sauce aux airelles, et de la tarte à la citrouille), et à l'expression de gratitude. La parade de Thanksgiving de Macy's à New York — avec ses énormes ballons gonflables représentant des personnages bien-aimés — est transmise en direct sur la télévision nationale.

Halloween (31 octobre) — une fête d'origine celtique irlandaise transformée en une célébration commerciale et communautaire américaine — est devenue une fête mondiale mais reste la plus élaborée aux États-Unis, où les familles dépensent collectivement plus de 10 milliards de dollars par an en costumes, bonbons et décorations.

Les Villes Américaines et Leur Architecture Distincte

Au-delà des gratte-ciels de Chicago et des monuments de Washington, les villes américaines offrent une diversité architecturale fascinante. Savannah, Géorgie — avec ses 22 places plantées d'arbres dans un plan quadrillé conçu en 1733 — est peut-être la ville la mieux préservée de l'Amérique coloniale et antebellum. L'architecture de style Greek Revival et Italianate qui borde ses rues ombragées a été préservée non par un gel dans le temps, mais par une conscience active de la valeur de cet environnement bâti.

Charleston, Caroline du Sud — une autre ville de plantation antebellum — conserve une collection exceptionnelle d'architecture coloniale et pré-Guerre civile dans son quartier historique. La promenade le long du Cooper River, les maisons "single house" distinctives, et les cimetières histor­iques en font une des villes les plus évocatrices du Sud.

New Orleans — dont l'architecture française et espagnole du Vieux Carré (French Quarter) est reconnue dans le monde entier — est unique parmi les villes américaines dans la préservation de son identité architecturale coloniale et créole. Les galeries en fer forgé qui ornent les maisons à deux et trois étages du Vieux Carré créent un environnement visuel qui ne ressemble à nulle autre ville américaine.

La Gastronomie Régionale En Profondeur

La cuisine américaine, examinée de plus près, révèle une complexité et une richesse que son image mondiale de chaînes de restauration rapide dissimule. Chaque région a développé une tradition culinaire distincte qui reflète l'histoire, le climat, les cultures d'immigration et les ressources naturelles locales.

La Louisiane — en particulier la Nouvelle-Orléans — est peut-être la région culinaire la plus distincte et la plus influente d'Amérique. La cuisine créole (née du mélange de traditions françaises, espagnoles, africaines, amérindiennes et caribéennes) et la cuisine cajun (apportée par les Acadiens francophones expulsés du Canada au XVIIIe siècle) ont toutes deux eu une influence profonde sur la gastronomie américaine et mondiale.

Le gumbo — un ragoût épais à base de roux, de filé (poudre de feuilles de sassafras) ou d'okra, avec des crevettes, du crabe, des huîtres ou de la saucisse andouille, servi sur du riz — est peut-être le plat le plus représentatif de la Louisiane. Les beignets de la Café Du Monde (les beignets carrés de pâte frite nappés de sucre glace servis depuis 1862 au Marché Français) sont l'un des petits déjeuners les plus célèbres d'Amérique.

En Californie, la révolution culinaire du "California cuisine" initiée par Alice Waters au Chez Panisse à Berkeley à partir de 1971 a changé la façon dont l'Amérique pensait à la nourriture — en mettant l'accent sur les ingrédients locaux de saison, les petits agriculteurs, et les préparations simples qui laissaient briller la qualité naturelle des ingrédients. Cette philosophie est maintenant si profondément ancrée dans la culture culinaire américaine qu'elle est presque invisible — mais elle représente un changement radical par rapport à la cuisine transformée industriellement qui dominait avant les années 1970.

New York est peut-être le meilleur endroit au monde pour manger des cuisines du monde entier dans toute leur authenticité. La tradition juive du deli — avec ses piles de viande fumée sur du pain de seigle, ses cornichons, ses soups de matzah ball — est l'une des contributions les plus distinctives de la culture juive d'Europe de l'Est à la cuisine américaine. Le Katz's Delicatessen sur la Lower East Side de Manhattan, fondé en 1888, est le temple le plus célèbre de cette tradition.

Le Patrimoine Musical du Mississippi et du Tennessee

Le Delta du Mississippi — la région plate entre Memphis et Vicksburg, baignée par les inondations annuelles du Mississippi — est le berceau du blues américain, la forme musicale qui a plus influencé la musique populaire mondiale que presque tout autre genre. La ville de Clarksdale, Mississippi, avec son Delta Blues Museum et son légendaire Crossroads (l'intersection des Routes 61 et 49 où, selon la légende, Robert Johnson a vendu son âme au diable pour devenir musicien), est le lieu de pèlerinage central pour les amateurs de blues.

Memphis — à la frontière du Tennessee et du Mississippi — est la ville où le blues du Delta a rencontré le gospel et le country pour créer le rock and roll. Sun Studio, à Memphis (fondé par Sam Phillips en 1950), est le lieu où Elvis Presley, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins et d'autres ont enregistré certaines des musiques les plus importantes de l'histoire américaine. Les visites guidées de Sun Studio sont l'une des expériences musicales les plus évocatrices disponibles en Amérique.

Graceland — la maison où Elvis Presley a vécu de 1957 à sa mort en 1977 — est le deuxième site privé le plus visité d'Amérique (après la Maison Blanche), attirant plus de 600 000 visiteurs par an. Son mélange d'extravagance des années 1970, de goûts kitsch et de sincérité émotionnelle est à la fois fascinant et profondément humain.

Les Côtes et les Plages Américaines

Les États-Unis bénéficient de deux longues côtes océaniques (Atlantique et Pacifique), d'une longue côte du Golfe du Mexique, et de la côte des Grands Lacs. Les plages varient de l'ambiance mondaine et glamour de Miami Beach aux déserts côtiers de Big Sur, des spots de surf de la côte de l'Oregon aux plages de vacances familiales de Cape Cod et des Outer Banks.

South Beach à Miami — le quartier Art Déco de plages et de clubs sur Miami Beach — est l'une des destinations touristiques les plus photographiées d'Amérique. Sa collection de bâtiments Art Déco des années 1930 — préservée par le Miami Design Preservation League depuis les années 1980 — est la plus grande collection de cette architecture dans le monde.

The Hamptons — le regroupement de communautés de plage sur la rive sud de Long Island, New York — est la destination de week-end des élites de New York depuis le XIXe siècle. East Hampton, Southampton, Sag Harbor et Montauk offrent des plages magnifiques, des restaurants de premier plan, et des galeries d'art qui attirent les artistes new-yorkais depuis les années 1950.

Myrtle Beach, en Caroline du Sud, attire plus de 19 millions de visiteurs par an — principalement des familles et des groupes d'adolescents — pour ses plages accessibles, ses golfs miniature, ses parcs d'attractions aquatiques et ses restaurantes de fruits de mer. C'est l'archétype de la station balnéaire américaine familiale populaire.

L'amérique des Campus et des Villes Universitaires

Les villes universitaires américaines — Ann Arbor, Michigan (University of Michigan) ; Chapel Hill, Caroline du Nord (University of North Carolina) ; Boulder, Colorado (University of Colorado) ; Madison, Wisconsin (University of Wisconsin) ; Lawrence, Kansas (University of Kansas) — sont souvent les endroits les plus progressistes, culturellement vivants et gastronomiquement intéressants de leurs États respectifs.

Madison, Wisconsin, avec sa situation extraordinaire entre deux lacs, ses kilomètres de pistes cyclables, son marché fermier du samedi matin (l'un des plus grands États-Unis), et sa tradition de brasseries et fromageries héritées de l'immigration allemande et suisse, est régulièrement classée parmi les villes les plus habitables d'Amérique. L'Université du Wisconsin, avec ses 46 000 étudiants et sa longue tradition de recherche en biotechnologie, agriculture et sciences sociales, est au cœur de la vie économique et culturelle de la ville.

Patrimoine Hispanique et Cuisine Latine

La cuisine latine — qui couvre des dizaines de traditions distinctes venues du Mexique, de l'Amérique centrale, de Cuba, de Porto Rico, de la République Dominicaine, du Vénézuela, du Pérou, de l'Argentine, et d'autres pays — est devenue une partie fondamentale du paysage culinaire américain. Les tacos — qui existaient aux États-Unis dans les communautés mexicaines-américaines depuis des générations — ont été popularisés nationalement et sont maintenant disponibles dans pratiquement toutes les villes américaines.

Los Angeles — avec sa population mexicaine-américaine historique et ses nouvelles vagues d'immigration d'Amérique centrale — est peut-être la meilleure ville du monde pour la cuisine mexicaine authentique hors du Mexique. Les taquerias de quartier dans East Los Angeles, Boyle Heights, et Huntington Park servent des tacos de barbacoa, de carnitas, de al pastor, et de poisson dans des tortillas de maïs faites à la main qui rivalisent avec les meilleures préparations mexicaines.

Miami — avec sa population cubaine, vénézuélienne, colombienne, argentine, et d'autres communautés latino-américaines — est peut-être le meilleur endroit aux États-Unis pour explorer la diversité et la richesse de la cuisine latino-américaine dans sa totalité. Le Versailles Restaurant sur la Calle Ocho dans la Petite Havane est le restaurant cubain le plus célèbre de Miami — et peut-être du monde entier hors de Cuba.