Nihon (ou Nippon)

Terme japonais désignant le Japon, basé sur deux idéogrammes chinois (riben en romanisation pinyin), signifiant source du soleil. La prononciation officielle, telle que désignée par le Ministère de l'Éducation, de la Culture et des Sciences, est Nippon (ou en version complète, Nippon Koku--pays Nippon). La prononciation courante dans l'usage quotidien est cependant Nihon (Nihon Koku). L'utilisation du terme « Nihon » antédaterait la référence du prince Shotoku au septième siècle où il se désignait comme le Fils du Ciel du Pays du Soleil Levant et pourrait dater de l'établissement du Nihon-fu (Bureau du Japon) dans la colonie du Yamato (voir plus bas) en Corée du Sud qui servait de bureau de liaison de la cour Yamato à la cour chinoise, probablement dès le sixième siècle. Marco Polo (ou son scribe) désignait le Japon actuel par le terme Cipingu (Ribenguo en romanisation pinyin), qui est apparu sous diverses formes telles que Cipangu, Jipangu et Jipan, dont provient sans doute l'orthographe actuelle de « Japon ».