Voyages et Tourisme en Canada

Montréal : La Ville Bilingue

Montréal, la deuxième ville du Canada avec une population métropolitaine d'environ 4,3 millions de personnes, est l'une des villes culturellement les plus dynamiques d'Amérique du Nord et la plus grande ville francophone du monde après Paris. La coexistence du français et de l'anglais, combinée à l'apport de l'immigration de dizaines de pays, a créé une culture urbaine d'une sophistication genuinement unique.

Le Vieux-Montréal, qui date des XVIIe et XVIIIe siècles, offre l'expérience la plus complète de l'architecture coloniale française en dehors de Québec. Les rues pavées, les bâtiments en pierre grise et les clochers de la Basilique Notre-Dame — dont l'intérieur néogothique en bois polychrome est l'un des espaces de culte les plus extraordinairement décorés d'Amérique du Nord — créent une atmosphère qui rappelle les villes d'Europe continentale.

Le Mont Royal — la colline volcanique de 233 mètres dont la ville tire son nom — domine le paysage urbain et offre des vues panoramiques sur le fleuve Saint-Laurent et les Appalaches au sud depuis le Belvédère Kondiaronk. Le parc du Mont-Royal, conçu par Frederick Law Olmsted (le créateur du Central Park de New York), est le poumon vert de la ville et un lieu de rencontre sociale en toutes saisons.

La vie culinaire de Montréal mérite une attention particulière. Les bagels de Montréal — plus petits, plus sucrés et plus denses que ceux de New York, cuits au four à bois et couverts de graines de sésame — sont produits par des boulangeries légendaires comme Fairmount Bagel et St-Viateur Bagel. La viande fumée de Schwartz's Deli est une institution gastronomique qui attire des files d'attente d'une demi-heure tout au long de l'année. Et la poutine — frites recouvertes de fromage en grains frais et de sauce à la viande — est peut-être l'aliment le plus emblématiquement québécois.

Québec : Patrimoine Mondial

La ville de Québec, capitale de la province de Québec avec une population métropolitaine d'environ 810 000 personnes, est la seule ville fortifiée au nord du Mexique en Amérique du Nord, et son centre historique a été déclaré Site du Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985. La ville conserve l'atmosphère et le caractère d'une capitale coloniale européenne avec une authenticité que peu de villes d'Amérique du Nord peuvent égaler.

La Haute-Ville, nichée au sommet du Cap-Diamant avec vue sur le fleuve Saint-Laurent, abrite le Château Frontenac — le plus photographié de tous les hôtels Fairmont du Canada et probablement le bâtiment le plus reconnaissable du pays — et les anciennes rues pavées du quartier historique.

La Basse-Ville, qui s'étend au pied des falaises du Cap-Diamant le long du fleuve Saint-Laurent, comprend la Place Royale — là où Samuel de Champlain fonda le premier établissement européen permanent au Québec en 1608 — et le quartier du Petit-Champlain, dont les rues étroites et pentues abritent des boutiques artisanales et des restaurants dans un ensemble de bâtiments du XVIIIe siècle.

Le Carnaval de Québec, tenu en février, est le plus grand carnaval d'hiver au monde, transformant la ville pendant dix jours en un festival de sculptures de glace, de toboggans de neige, de concerts en plein air et de courses de canots sur le Saint-Laurent glacé.

Le Patrimoine Autochtone du Canada

Le Canada reconnaît trois groupes distincts de peuples autochtones en vertu de la Loi constitutionnelle de 1982 : les Premières Nations, les Métis et les Inuits. Chaque groupe a des histoires, des cultures, des relations juridiques avec la Couronne et des circonstances contemporaines distinctes.

Il existe environ 630 gouvernements ou bandes de Premières Nations reconnus au Canada, répartis dans toutes les provinces et territoires, parlant environ 70 langues autochtones distinctes de 12 familles linguistiques. La tradition artistique des Premières Nations du nord-ouest du Pacifique — caractérisée par le design en ligne formelle qui structure les représentations d'animaux et d'êtres surnaturels dans une grammaire visuelle complexe entrelacée — s'exprime dans des mâts totémiques monumentaux, des boîtes à vapeur sculptées, des couvertures de Chilkat tissées et des formes contemporaines incluant la sérigraphie, la bijouterie et l'art du verre.

Le peuple Métis, descendant des unions de marchands de fourrures européens (principalement franco-canadiens et écossais) avec des femmes des Premières Nations (principalement Cree et Ojibwe), a développé une culture distincte dans l'établissement de la Rivière Rouge (Winnipeg moderne) au XIXe siècle.

Les Inuits, les peuples autochtones de l'Arctique et du Subarctique, sont culturellement et linguistiquement distincts des Premières Nations du sud du Canada. Les Inuits ont habité l'Arctique pendant environ 1 000 ans, développant une culture d'une sophistication extraordinaire adaptée à l'un des environnements les plus exigeants de la terre.

Ottawa et la Région de la Capitale Nationale

Ottawa, la capitale fédérale du Canada avec une population métropolitaine d'environ 1,5 million de personnes (incluant la ville de Gatineau au Québec, de l'autre côté de la rivière Ottawa), est une ville de musées nationaux, de monuments et du cérémoniel de la démocratie parlementaire canadienne.

Le Parlement du Canada, qui occupe la Colline du Parlement sur la rivière Ottawa, est le bâtiment le plus symbolique de la nation. Le Bloc central, avec sa Tour de la Paix et la Flamme du Centenaire dans la cour — allumée en 1967 pour le centenaire de la Confédération — est l'épicentre de la vie politique canadienne et l'une des attractions touristiques les plus visitées du pays. Les visites gratuites de l'intérieur du bâtiment sont exceptionnellement instructives et accessibles.

Les musées nationaux d'Ottawa sont de classe mondiale. Le Musée canadien de l'histoire, situé juste de l'autre côté de la rivière à Gatineau avec vue sur le Parlement, raconte l'histoire du Canada depuis les temps précolombiens jusqu'au présent dans une collection qui comprend la plus grande salle autochtone d'Amérique du Nord. La Galerie nationale du Canada abrite la plus grande collection d'art canadien et autochtone au monde, en plus d'importantes collections d'art européen.

Le Canal Rideau, qui relie Ottawa à Kingston sur le lac Ontario à travers 202 kilomètres de voies navigables, est un Site du Patrimoine mondial de l'UNESCO et aussi la plus longue patinoire naturelle au monde en hiver — lorsque le canal gèle (comme c'est le cas lors de certains hivers), les résidents et les visiteurs peuvent patiner pendant des kilomètres à travers le cœur de la ville.

Le Festival canadien des tulipes, tenu chaque mai, transforme les parcs centraux de la capitale et les rives du Canal Rideau en millions de tulipes — un cadeau de la famille royale néerlandaise en remerciement de l'hospitalité canadienne pendant la guerre et pour la libération des Pays-Bas par les forces canadiennes en 1944 et 1945.

L'île-Du-Prince-Édouard

L'Île-du-Prince-Édouard, la plus petite province du Canada, est devenue une destination touristique mondialement reconnue grâce à deux attributs apparemment improbables : les romans Anne of Green Gables de Lucy Maud Montgomery et la qualité extraordinaire des fruits de mer et des pommes de terre de la province.

Le roman de Montgomery de 1908, situé dans les terres agricoles de la période victorienne de l'île au sol rouge, a fait de l'Î.-P.-É. un lieu de pèlerinage pour les lecteurs — particulièrement du Japon, où le livre est devenu un rite de passage presque universel pour les jeunes femmes pendant des générations — qui viennent voir la ferme Green Gables, la plage de Cavendish et le paysage pastoral que Montgomery a décrit.

Les pommes de terre de l'Î.-P.-É. — le sol rouge riche en fer de l'île produit des pommes de terre d'une qualité extraordinaire qui fournissent à l'industrie canadienne de restauration rapide environ 25 pour cent de ses besoins en pommes de terre. Les fruits de mer de l'Î.-P.-É. — particulièrement l'huître Malpeque et la moule bleue de l'Î.-P.-É. — comptent parmi les meilleurs exemples de leur type au monde.

La Nouvelle-Écosse et le Patrimoine Celtique

La Nouvelle-Écosse est la province la plus profondément imprégnée du patrimoine écossais — le nom signifie "Nouvelle-Écosse" en latin, et les Écossais des Highlands et des îles qui ont émigré en Nouvelle-Écosse au XIXe siècle ont apporté avec eux la langue gaélique (encore parlée aujourd'hui, à peine, dans des communautés isolées de l'Île du Cap-Breton), la cornemuse, la tradition du ceilidh et le sérieux presbytérien qui a façonné le caractère provincial.

L'Île du Cap-Breton, reliée au continent de la Nouvelle-Écosse par un pont-jetée, possède l'une des traditions musicales celtiques les plus vivantes au monde, avec des musiciens comme Ashley MacIsaac, les Rankins et Natalie MacMaster atteignant une reconnaissance internationale tout en restant enracinés dans la tradition de violon du Cap-Breton.

La Piste du Cabot (Cabot Trail), la spectaculaire route côtière qui fait le tour de l'extrémité nord de l'Île du Cap-Breton à travers le Parc national des Hauts-Terres-du-Cap-Breton, est l'une des grandes routes panoramiques d'Amérique du Nord. La route monte depuis les villages côtiers de la Ceilidh Trail sur la rive ouest au-dessus du plateau des hautes terres du parc national (où les orignaux sont abondants et les aigles à tête blanche planent au-dessus des vallées fluviales) et descend les pentes dramatiques de l'est jusqu'aux communautés gaéliques de la région d'Ingonish.

L'île de Vancouver et Victoria

L'Île de Vancouver, la plus grande île de la côte ouest du Canada avec une superficie de 32 134 kilomètres carrés et une population d'environ 870 000 personnes, offre une expérience de voyage complètement différente du reste de la Colombie-Britannique. Séparée du continent par le Détroit de Géorgie, l'île a un microclimat exceptionnellement doux pour le Canada, avec des hivers tempérés (rarement en dessous de zéro sur la côte sud) et des étés chauds et relativement secs.

Victoria, la capitale de la Colombie-Britannique et la plus grande ville de l'île avec une population métropolitaine d'environ 400 000 personnes, a une qualité de vie qui en a fait l'une des villes les plus convoitées du Canada pour y vivre. Son architecture victorienne extraordinairement bien préservée, ses jardins fleuris qui fleurissent presque toute l'année grâce au microclimat favorable, sa promenade animée et son identité culturelle notoirement anglophone — qui comprend la tradition du thé de l'après-midi, les bus à impériale et le cricket dans les pelouses du Parc Beacon Hill — lui ont valu le surnom de "ville la plus anglaise du Canada".

Les Jardins Butchart, développés dans une carrière de calcaire épuisée à partir de 1904 par Jennie Butchart (épouse du propriétaire de la carrière), sont l'une des attractions les plus visitées de la Colombie-Britannique. Le jardin en creux, créé dans le puits de la carrière d'origine et maintenant une explosion de couleurs pendant la saison de croissance, le jardin de roses, le jardin japonais et le jardin italien créent ensemble un tour complet des traditions de l'art des jardins dans un site d'une richesse horticole extraordinaire. Les illuminations nocturnes et les feux d'artifice du samedi soir en été rendent les jardins particulièrement attrayants le soir.

L'observation des baleines est l'une des principales activités touristiques de l'Île de Vancouver. Les eaux du Détroit de Juan de Fuca et du Détroit de Géorgie sont fréquentées par des orques résidentes (qui se nourrissent de saumon), des orques transientes (qui chassent les mammifères marins), des baleines à bosse, des marsouins de Dall et des otaries de Steller.

Les Festivals et Événements du Canada

Le calendrier des festivals et des événements du Canada reflète la diversité de ses cultures, les extrêmes de son climat et les instincts communautaires d'une population relativement éparse répartie sur un vaste territoire.

Les festivals d'hiver célèbrent la saison la plus exigeante du Canada. Le Carnaval de Québec, tenu en février, est le plus grand carnaval d'hiver au monde, transformant la vieille ville en un festival de sculptures de glace, de toboggans de neige, de concerts en plein air, de courses de canots sur le Saint-Laurent glacé et des apparitions cérémonielles de Bonhomme Carnaval.

En été, le Festival international de jazz de Montréal remplit le centre-ville de Montréal de performances gratuites et payantes pendant 11 jours à la fin juin et début juillet, attirant une fréquentation totale d'environ deux millions de visiteurs. Le Just for Laughs de Montréal est le plus grand festival de comédie du monde. Le Festival international du film de Toronto (TIFF) est l'un des festivals de cinéma les plus influents du monde.

Le Festival de Stratford à Stratford, en Ontario, fonctionnant d'avril à octobre, est le plus grand festival de théâtre classique d'Amérique du Nord et l'un des meilleurs festivals Shakespeare au monde. Le Festival Shaw à Niagara-on-the-Lake est consacré principalement à l'œuvre de George Bernard Shaw et de ses contemporains.

Les Régions Qui Méritent Plus D'attention

Les Laurentides, au nord de Montréal, sont l'une des plus anciennes régions touristiques du Canada, connues depuis le XIXe siècle pour leurs lacs, leurs forêts de pins et de bouleaux et leurs villages pittoresques. En hiver, les Laurentides ont été l'une des premières régions de ski en Amérique du Nord, et les stations comme Mont-Tremblant, Saint-Sauveur et Sainte-Agathe-des-Monts conservent leur popularité.

La Gaspésie, la péninsule qui s'avance dans le golfe du Saint-Laurent au sud du Québec, est l'un des paysages les plus dramatiques et les moins connus du Canada. Le Rocher Percé — un rocher percé calcaire de 88 mètres de hauteur et de 500 mètres de longueur qui s'avance dans la mer comme un grand navire — est peut-être la formation géologique la plus photographiée du Québec. L'Île Bonaventure, accessible en bateau depuis Percé, abrite l'une des plus grandes colonies de fous de Bassan au monde.

Le comté de Prince Edward en Ontario — une péninsule qui s'avance dans le lac Ontario à l'est de Toronto — est devenu l'une des régions gastronomiques et viticoles les plus tendance du Canada, avec des dizaines de vignobles et de distilleries artisanales qui ont surgi depuis les années 2000 dans les vergers et les champs de houblon traditionnels de la région.

La Diversité Culturelle des Grandes Villes

La politique d'immigration multiculturelle du Canada, adoptée formellement en 1971 comme politique gouvernementale officielle sous le premier ministre Pierre Trudeau, a fait du Canada l'un des pays les plus diversifiés au monde. Environ 21 pour cent de la population actuelle du Canada est née à l'étranger (l'une des proportions d'immigrants les plus élevées au monde), et la proportion est significativement plus élevée dans les grands centres urbains : à Toronto, environ la moitié des résidents sont des immigrants.

Cette diversité s'exprime dans la gastronomie des grandes villes avec une ampleur et une authenticité qui rivalisent avec n'importe quelle capitale mondiale. Dans le quartier de Chinatown de Vancouver et Toronto, les restaurants servent des dim sum jusqu'aux petites heures du matin le week-end à des familles de trois générations. Dans le quartier de Little Italy de Toronto, la tradition culinaire italienne coexiste avec des osterie contemporaines italo-canadiennes de fusion. Dans le quartier de Kensington Market de Toronto, les arômes des épiceries de la Jamaïque, du Portugal, d'Amérique latine, de Chine et de dizaines d'autres traditions se mélangent.

La Sécurité En Nature Sauvage

Pour les visiteurs qui s'aventurent dans les zones sauvages du Canada, des connaissances de base en matière de sécurité sont essentielles. Dans le pays de l'ours — la plus grande partie des montagnes et des forêts de l'ouest du Canada — porter du spray anti-ours et savoir comment l'utiliser est fortement recommandé. Les réservoirs d'eau de surface dans les zones sauvages canadiennes doivent être traités avant d'être bu, que ce soit par filtration, ébullition ou traitement chimique, en raison du risque de Giardia et de Cryptosporidium.

Les températures dans les zones sauvages du Canada peuvent changer rapidement et dangereusement, particulièrement en altitude et dans les zones arctiques. L'hypothermie peut survenir même en été si les conditions deviennent humides et venteuses. Un équipement approprié — vêtements imperméables et coupe-vent, couches d'isolation, nourriture et eau supplémentaires, carte et boussole ou GPS — est essentiel pour toute activité en zones sauvages au-delà des sentiers courts.