Géographie et environnement de Cap-Vert

Il y a un peu plus de 500 ans, les premiers explorateurs portugais ont découvert un archipel de dix îles juste au large de la côte de l'Afrique de l'Ouest (620 km/385 miles plein ouest du Sénégal) et à mi-chemin entre le Portugal et le Brésil. Parce qu'il n'y avait pas d'eau adéquate, les îles n'avaient pas de colonies permanentes à l'époque. La Couronne portugaise a trouvé le lieu stratégiquement important, malgré la pénurie d'eau, et a établi une colonie appelée "Cabo Verde." La nouvelle colonie a acquis une population - Portugais, autres Européens et Africains (initialement comme esclaves) - qui se sont bientôt mélangés et ont fondé une culture créole, avec des ajouts ultérieurs des Pays-Bas, du Maroc et de la Nouvelle-Angleterre lorsque le Cap-Vert est devenu le centre de ravitaillement et d'équipage des navires baleiniers, ainsi qu'un entrepôt pour d'autres parties de l'Afrique. Ces trois éléments - la localisation (entre l'Europe et le Nouveau Monde; près de l'Afrique mais ne faisant pas partie du continent), le manque d'eau et le mélange de peuples - ont continué à jouer un rôle majeur dans la formation de l'histoire, des perspectives et du sentiment d'identité du Cap-Vert. Les 10 îles, totalisant environ 4 033 km², sont volcaniques et ont une terre arable limitée. Neuf d'entre elles sont habitées. Santo Antão, São Vicente, Boa Vista, São Nicolau et Sal (plus la Santa Luzia inhabitée) forment les six îles du Vent, tandis que Maio, Santiago (qui contient la capitale, Praia), Fogo (avec un volcan semi-actif) et Brava comprennent les quatre îles Sous le Vent. La population totale, selon le recensement de 2000, est de 434 812. L'île de Santiago (avec la ville de Praia) seule contient plus de la moitié de la population totale et Mindelo (la deuxième plus grande ville) sur São Vicente représente un supplémentaire 15%.

Géographie détaillée