Voyages et Tourisme en Maurice

Le Nord et les Plages

La région nord de l'île Maurice est à bien des égards la zone touristique la plus développée de l'île, offrant la plus grande concentration d'infrastructures touristiques aux côtés de certaines des plus belles plages de l'île. Les alizés qui soufflent principalement du sud-est font que la côte nord, abritée des conditions météorologiques dominantes, bénéficie de certaines des conditions les plus calmes et les plus ensoleillées de l'île pendant une grande partie de l'année.

Grand Baie est sans conteste le centre de l'activité touristique sur la côte nord, une ville qui est passée d'un petit village de pêcheurs à une station balnéaire animée avec une gamme de restaurants, de boutiques, d'opérateurs de sports nautiques, de compagnies d'excursions et de lieux de vie nocturne. La plage principale de Grand Baie elle-même est assez petite et peut devenir bondée pendant la haute saison, mais sa position nord près de la pointe de l'île signifie que la plupart des jours l'eau est plate et calme, idéale pour la natation, le kayak et le stand-up paddleboard. L'attrait réel de la ville, cependant, réside dans son rôle de base à partir de laquelle explorer la région environnante. Les nombreux opérateurs d'excursions basés ici proposent des excursions en catamaran vers les îles voisines, des sorties d'observation des dauphins, des expéditions de pêche en haute mer et des aventures de saut d'île en île. La scène des restaurants à Grand Baie est la meilleure de l'île en dehors de Port Louis, avec d'excellents restaurants de fruits de mer, de cuisine internationale et toute la gamme des traditions gastronomiques mauriciennes représentées.

Trou aux Biches, à quelques kilomètres au sud de Grand Baie le long de la côte nord, est largement considéré comme ayant l'une des plus belles plages de l'île Maurice — un long croissant de sable blanc brillant donnant sur un lagon calme et peu profond d'une extraordinaire translucidité. La plage est bordée de filaos qui fournissent de l'ombre et un son agréable dans la brise de mer, et l'effet global est celui d'un paradis tropical dans le sens le plus idéalisé du terme. Le village de Trou aux Biches est plus détendu que Grand Baie, avec une atmosphère plus tranquille et une bonne sélection de restaurants et de petits hôtels aux côtés des grandes propriétés de villégiature qui dominent le bord de mer.

Mont Choisy, adjacent à Trou aux Biches, offre un autre magnifique tronçon de plage, particulièrement populaire auprès des familles mauriciennes le week-end et les jours fériés. La plage ici est plus large qu'à Trou aux Biches, avec une longue étendue de sable qui peut accueillir un grand nombre de visiteurs sans paraître bondée. Le marché hebdomadaire organisé dans le parc adjacent à la plage le dimanche matin est une véritable expérience mauricienne, avec des vendeurs de nourriture, des stands d'artisanat et une atmosphère festive qui reflète l'amour de l'île pour la vie sociale en plein air.

Cap Malheureux, à la pointe nord de l'île, est l'un des endroits les plus photographiés de l'île Maurice, et la raison en est immédiatement évidente : la petite chapelle Notre-Dame Auxiliatrice au toit rouge se dressant sur la côte avec en toile de fond la mer bleue et l'île de Coin de Mire à l'horizon est une composition d'une perfection presque cinématographique. La chapelle est une église catholique active, et les visiteurs doivent respecter sa fonction religieuse tout en admirant son extérieur photogénique. La petite communauté de Cap Malheureux a une profonde signification historique : c'est ici, sur la plage en dessous de la chapelle actuelle, que les forces britanniques ont débarqué en 1810 lors de leur invasion de ce qui était alors l'île de France française, l'assaut qui mènerait finalement à la capture de l'île par la Grande-Bretagne et à la fin de la domination coloniale française.

Le Jardin Botanique de Pamplemousses, situé à quelques kilomètres à l'intérieur des terres depuis la côte nord près du village de Pamplemousses, est l'un des plus anciens jardins botaniques de l'hémisphère sud et l'un des plus beaux jardins tropicaux du monde. Fondé en 1770 sous la direction de Pierre Poivre, l'intendant colonial français de l'île Maurice, et du botaniste Philippe Commerson, le jardin a servi à l'origine de centre d'acclimatation des plantes utiles et des épices introduites d'autres régions tropicales. Au fil des siècles, il a grandi pour devenir une collection extraordinaire d'arbres tropicaux, de palmiers, de bambous, d'orchidées et d'autres plantes de partout dans le monde, disposés dans un parc d'environ 37 hectares.

Les résidents les plus célèbres du jardin de Pamplemousses sont les géants nénuphars Victoria amazonica, dont les immenses feuilles circulaires — certaines mesurant jusqu'à 2 mètres de diamètre — flottent sur la surface de l'étang central du jardin. Ces magnifiques plantes, originaires du bassin amazonien en Amérique du Sud, ont été introduites à l'île Maurice au dix-neuvième siècle et ont prospéré dans le climat tropical. Le jardin contient également une remarquable collection de palmiers endémiques mauriciens, notamment le frappant palmier bouteille (Hyophorbe lagenicaulis), dont la base renflée lui donne l'apparence d'une grande bouteille à moitié enterrée dans le sol. Cette espèce endémique, comme tant de plantes natives de l'île Maurice, n'existe naturellement que sur l'île Ronde et est en danger critique d'extinction à l'état sauvage, bien que les spécimens du jardin de Pamplemousses comptent parmi les plus beaux exemples cultivés au monde.

L'enclos des tortues de Pamplemousses est une autre attraction majeure, abritant une petite population de tortues géantes d'Aldabra — la même espèce utilisée dans la restauration écologique de l'îlot aux Aigrettes et d'autres habitats mauriciens. Ces créatures antiques et pondérées, dont certaines peuvent avoir bien plus d'un siècle, se déplacent avec une lenteur délibérée dans leur enclos, et les visiteurs peuvent les observer de près. La tortue géante est intimement liée à l'histoire de l'île Maurice : les tortues géantes indigènes de l'île ont été chassées jusqu'à l'extinction par les marins et les colons au dix-huitième siècle, et la tortue d'Aldabra a été introduite comme substitut fonctionnel pour aider à restaurer certains des rôles écologiques que l'espèce native jouait autrefois.

Tous les Sites du Patrimoine Mondial de L'unesco À L'île Maurice

L'île Maurice possède deux sites inscrits au Patrimoine mondial de l'UNESCO, tous deux représentant des paysages culturels d'une immense signification historique et symbolique plutôt que des caractéristiques naturelles, bien que le patrimoine naturel du pays soit tout aussi extraordinaire et fasse l'objet de discussions continues sur d'éventuelles futures nominations.

L'Aapravasi Ghat (2006) a été le premier site du Patrimoine mondial de l'UNESCO inscrit à l'île Maurice. Situé sur le front de mer de Port Louis, ce complexe de bâtiments en pierre était le premier site de l'Empire britannique spécifiquement construit et désigné pour la réception et le traitement des travailleurs sous contrat d'engagement suite à l'abolition de l'esclavage en 1835. Entre 1834 et le début du vingtième siècle, plus de 500 000 travailleurs sous contrat — principalement d'Inde, mais aussi d'Afrique de l'Est, de Madagascar et de Chine — sont arrivés à l'Aapravasi Ghat pour commencer leur service contractuel dans les plantations de canne à sucre de l'île. Le site représente le début de l'ère moderne des migrations mondiales de main-d'œuvre, et le système de gestion du travail sous contrat d'engagement mis au point ici a ensuite été exporté vers les colonies britanniques du monde entier.

Le Paysage Culturel du Morne (2008) a été inscrit par l'UNESCO comme exemple exceptionnel d'un paysage culturel associé à la pratique des esclaves fugitifs, connus sous le nom de marrons ou de marronnage, et à la lutte pour la liberté contre l'esclavage. La spectaculaire montagne de basalte du Morne Brabant, s'élevant de la pointe sud-ouest de l'île Maurice, offrait un refuge aux marrons qui avaient fui les plantations sucrières de l'île pendant les dix-huitième et dix-neuvième siècles. Le terrain pratiquement inaccessible de la montagne en faisait un refuge idéal, et la communauté réduite en esclavage qui s'y était établie avait développé une communauté cachée dans les forêts et les grottes des pentes supérieures du Morne. L'UNESCO a inscrit le Morne comme témoignage exceptionnel de la pratique du marronnage et comme paysage d'une signification symbolique exceptionnelle dans l'histoire de la lutte contre l'esclavage. L'inscription couvre non seulement la montagne elle-même mais le paysage environnant qui faisait partie du territoire de la communauté marron, et elle reconnaît le Morne comme symbole de liberté qui résonne non seulement à l'île Maurice mais dans toute la diaspora africaine.

L'île Rodrigues

Rodrigues est l'un des secrets les mieux gardés de l'océan Indien — une île éloignée, accidentée et remarquablement belle qui contraste fortement avec le luxe soigné de l'île principale mauricienne. Située à environ 560 kilomètres au nord-est de l'île Maurice, Rodrigues est une dépendance autonome de la République de Maurice avec sa propre Assemblée Régionale et un fort sentiment d'identité distincte. L'île couvre environ 108 kilomètres carrés, avec un intérieur montagneux s'élevant à environ 398 mètres au Mont Limon, entouré de l'un des lagons les plus étendus au monde par rapport à la taille de l'île.

La population de Rodrigues est d'environ 40 000 personnes, la grande majorité d'origine créole, descendants d'Africains réduits en esclavage amenés sur l'île pendant la période coloniale française. La culture de Rodrigues est distincte de celle de l'île Maurice principale à de nombreux égards : la langue créole parlée ici a son propre accent et vocabulaire, la forme musicale traditionnelle connue sous le nom de séga tambour rodriguais a son propre caractère distinct du séga de l'île principale, et la société conserve un caractère fortement communautaire et traditionnel qui a été moins affecté par la mondialisation et le tourisme de masse que l'île principale.

Port Mathurin, la minuscule capitale de Rodrigues, est une ville charmante et tranquille de peut-être quelques milliers de personnes, avec un port depuis lequel des ferries desservent les mers environnantes, un petit marché central mais animé, des bâtiments de l'époque coloniale et un rythme de vie détendu qui donne l'impression de remonter de plusieurs décennies en arrière par rapport au tourisme animé de l'île principale. Le marché du samedi à Port Mathurin est l'un des marchés les plus authentiques et les plus animés de tout le territoire mauricien : des agriculteurs et des pêcheurs de toute l'île apportent leurs produits — légumes frais, pieuvres, poissons, fruits, miel, produits de noix de coco et artisanat traditionnel — pour la vente dans un rassemblement merveilleusement chaotique qui est autant un événement social qu'une transaction commerciale.

L'écologie de Rodrigues est d'un intérêt scientifique extraordinaire. Comme l'île Maurice, l'île abritait à l'origine un remarquable ensemble d'espèces endémiques qui ont été dévastées par la colonisation humaine. Le Solitaire de Rodrigues (Pezophaps solitaria), un parent du dodo et du Solitaire de La Réunion, a été chassé jusqu'à l'extinction au dix-huitième siècle. Cependant, un certain nombre d'endémiques de Rodrigues ont survécu, notamment la Roussette de Rodrigues (Pteropus rodricensis) — un grand et spectaculaire roussette trouvé nulle part ailleurs sur terre — la Fauvette de Rodrigues (Acrocephalus rodericanus), le Foudi de Rodrigues (Foudia flavicans) et plusieurs plantes endémiques.

La Réserve des Tortues Géantes et des Grottes François Leguat, située près du village de Caverne à Rodrigues, est l'un des projets de conservation les plus remarquables des îles Mascareignes. La réserve tire son nom de François Leguat, un exilé huguenot français qui a vécu à Rodrigues de 1691 à 1693 et a laissé un récit détaillé de l'histoire naturelle de l'île, y compris des descriptions des vastes troupeaux de tortues géantes qui habitaient alors l'île. Ces tortues ont été chassées jusqu'à l'extinction au milieu du dix-huitième siècle. La Réserve François Leguat a réintroduit des tortues géantes d'Aldabra, qui se promènent maintenant dans le terrain rocheux de la réserve en grand nombre. Le système de grottes au sein de la réserve — la Caverne Patate — est l'un des systèmes de grottes les plus grands et les plus impressionnants des îles de l'océan Indien, avec de magnifiques formations de stalactites et de stalagmites accessibles en visite guidée.

La plongée sous-marine et le snorkeling autour de Rodrigues sont régulièrement classés parmi les meilleurs de l'océan Indien. L'inaccessibilité relative de l'île et les faibles numbers de touristes signifient que ses récifs ont été soumis à bien moins de pression que ceux de l'île principale, et les paysages sous-marins autour de Rodrigues conservent une qualité pristine de plus en plus rare dans les tropiques.

La tradition de la pêche aux pieuvres de Rodrigues est l'une des pratiques culturelles les plus distinctives et les plus pittoresques de toute la région de l'océan Indien. Des femmes — toujours des femmes, dans la pratique traditionnelle — pataugent dans le lagon peu profond à marée basse, utilisant des bâtons de bois pour sonder le substrat sableux et corallien à la recherche de pieuvres cachées dans leurs tanières. Lorsqu'une pieuvre est trouvée, elle est extraite avec une efficacité pratique, tuée immédiatement et soit consommée par la famille, soit vendue au marché. Le curry de pieuvre de Rodrigues, mijoté lentement avec des épices locales et de la noix de coco, est largement considéré comme l'un des meilleurs plats de toutes les Mascareignes.

Histoire et Peuples de L'île Maurice

L'histoire humaine de l'île Maurice est une histoire de vagues successives d'arrivées, chacune apportant sa propre culture, religion, langue et traditions à une île qui était restée inhabitée pendant pratiquement toute la durée de l'existence humaine. Aucun peuple autochtone ne vivait à l'île Maurice : l'île est restée inconnue des êtres humains jusqu'à ce que des marins arabes et malais, naviguant sur les routes commerciales de l'océan Indien, commencent à la visiter à la période médiévale. Des textes géographiques arabes des dixième siècle et suivants mentionnent des îles dans le sud-ouest de l'océan Indien qui pourraient faire référence à l'île Maurice ou aux îles voisines.

Les marins portugais, explorant la route orientale vers l'Inde autour du Cap de Bonne-Espérance, furent probablement les premiers Européens à visiter l'île Maurice. L'île apparaît sur des cartes portugaises d'environ 1507 sous le nom de Dina Arobi ou Ilha do Cirne, et des navires portugais y faisaient escale occasionnellement pour prendre de l'eau et des provisions au début du seizième siècle, bien que les Portugais n'aient établi aucune colonie permanente. C'est aux Néerlandais, arrivés en 1598 sous l'amiral Wybrand Van Warwyck et ayant officiellement colonisé l'île en 1638, qu'il appartenait de donner à l'île Maurice son nom moderne — la nommant d'après le prince Maurice de Nassau, le Stadhouder de la République néerlandaise. La période coloniale néerlandaise a duré jusqu'en 1710 et a été caractérisée par une exploitation significative des ressources naturelles de l'île — notamment les forêts d'ébène, qui ont été largement exploitées — et par l'introduction d'espèces qui causeraient des dommages écologiques durables : cerfs, porcs, rats et singes macaques. Les Néerlandais ont également fait les premières tentatives de culture de la canne à sucre sur l'île, et c'est pendant cette période que le dodo a été conduit à l'extinction.

Après l'abandon de l'île Maurice par les Néerlandais en 1710, l'île a été revendiquée par la France en 1715 et rebaptisée Île de France. La période coloniale française, qui a duré près d'un siècle jusqu'en 1810, a été l'ère qui a le plus profondément façonné l'île. Les Français ont établi le sucre comme principale culture économique, développé des plantations dans toute l'île et importé un grand nombre d'Africains et de Malgaches réduits en esclavage pour travailler dans les champs. Port Louis a été développé comme une ville portuaire importante, fortifiée et développée pour devenir l'un des ports les plus importants de l'océan Indien. Le grand administrateur et intendant colonial français Mahé de La Bourdonnais a transformé l'infrastructure de l'île dans les années 1730 et 1740, construisant des routes, des hôpitaux et des bâtiments publics. Le Jardin Botanique de Pamplemousses a été établi pendant cette période.

La population asservie de l'Île de France a augmenté de façon spectaculaire au cours du dix-huitième siècle, atteignant entre 60 000 et 70 000 esclaves estimés à la fin du siècle, contre peut-être 10 000 à 15 000 colons libres. Les conditions de vie asservie dans les plantations de canne à sucre mauriciennes étaient difficiles, et la résistance — notamment le marronnage, la pratique de fuir vers les montagnes et les forêts — était constante. La culture et la langue créoles qui ont émergé de cette période d'esclavage sont devenues le fondement de l'identité culturelle d'une grande partie de la population mauricienne jusqu'à ce jour.

La Grande-Bretagne a capturé l'île Maurice en 1810, suite à l'engagement naval de la Bataille de Grand Port et à la campagne terrestre ultérieure qui a vaincu la garnison française. En vertu du Traité de Paris de 1814, l'île Maurice a été officiellement cédée à la Grande-Bretagne, bien que la France ait été autorisée à conserver le contrôle de l'île voisine de La Réunion. La période coloniale britannique a apporté des changements significatifs, notamment l'abolition officielle de l'esclavage en 1835 — l'un des événements les plus transformateurs de l'histoire mauricienne. Avec l'abolition de l'esclavage, les planteurs ont été confrontés à une pénurie aiguë de main-d'œuvre alors que les anciens esclaves exerçaient leur liberté de quitter les plantations. La solution britannique a été le système de l'engagement : le recrutement de travailleurs d'Inde sous des contrats de cinq ans pour remplacer la main-d'œuvre asservie.

L'arrivée de travailleurs indiens sous contrat a transformé l'île Maurice de manière profonde et permanente. Entre 1834 et 1920, plus de 450 000 Indiens sont venus à l'île Maurice comme travailleurs engagés, la grande majorité provenant des régions bhojpuri-anglophones du nord de l'Inde et des régions tamoulophones du sud de l'Inde. Ils sont venus comme hindous, musulmans et chrétiens, apportant leurs langues, religions, coutumes et traditions culinaires avec eux. Cette massive vague d'immigration a fait de l'île Maurice l'une des sociétés les plus influencées par l'Inde en dehors du sous-continent lui-même, et aujourd'hui les personnes d'ascendance indienne constituent environ 68 pour cent de la population mauricienne.

La communauté chinoise de l'île Maurice, bien que numériquement plus petite — environ trois à cinq pour cent de la population — a eu une influence sur la vie commerciale et culturelle mauricienne disproportionnée à sa taille. Des marchands et artisans chinois sont arrivés pendant les périodes coloniales française et britannique et ont établi des réseaux commerciaux qui sont restés importants dans la vie des affaires mauricienne. La communauté sino-mauricienne a maintenu de fortes traditions culturelles y compris les célébrations du Nouvel An chinois, les métiers traditionnels et les réseaux commerciaux, tout en s'intégrant profondément dans la société mauricienne.

L'île Maurice a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne le 12 mars 1968, sous la direction de Seewoosagur Ramgoolam, le fondateur du Parti Travailliste de Maurice et le premier Premier ministre de l'État indépendant. L'indépendance a été célébrée pacifiquement, et la transition de colonie à nation indépendante s'est accomplie sans la violence qui avait accompagné la décolonisation dans plusieurs autres territoires. En 1992, l'île Maurice est devenue une république au sein du Commonwealth, retirant le monarque britannique comme chef de l'État et établissant un Président comme chef constitutionnel de la république.

La transformation économique de l'île Maurice après l'indépendance est l'un des exemples les plus fréquemment cités de politique de développement réussie dans la littérature économique. Commençant depuis une base extrêmement basse — l'île était fortement dépendante d'une seule culture, le sucre, soumise à la volatilité des prix et aux risques climatiques, et avait une population relativement pauvre avec un chômage élevé — l'île Maurice a diversifié son économie grâce à des choix politiques délibérés et bien exécutés au cours des décennies suivantes. Le développement d'une zone de traitement des exportations pour les textiles dans les années 1970 et 1980 a apporté des emplois dans le secteur manufacturier et des recettes en devises. L'expansion du tourisme pendant la même période a développé le secteur des villégiatures de luxe qui est maintenant un pilier de l'économie. Le développement d'un secteur des services financiers dans les années 1990 a tiré parti de la stabilité politique de l'île, de son système juridique combinant les traditions françaises et britanniques, et de sa position stratégique entre l'Afrique et l'Asie.

Jardins Botaniques et Nature

Au-delà de ses plages et de ses eaux, l'île Maurice offre une remarquable gamme d'expériences naturelles terrestres pour les visiteurs qui souhaitent s'aventurer à l'intérieur et explorer les forêts, les montagnes et les zones protégées de l'île. La biodiversité de l'île, bien que considérablement réduite par rapport à son état pré-humain par des siècles de destruction de l'habitat et d'introduction d'espèces, conserve de nombreuses espèces endémiques et communautés écologiques d'importance mondiale.

Le Parc National des Gorges de la Rivière Noire abrite non seulement les oiseaux endémiques de l'île Maurice, mais englobe également d'importantes communautés végétales d'une grande valeur écologique. La forêt native mauricienne contient de nombreux arbres et arbustes endémiques, notamment plusieurs espèces d'ébène endémiques (espèces Diospyros), le magnifique bois de natte (Labourdonnaisia calophylloides), le bois d'olive (Elaeodendron orientale) et de nombreuses autres espèces trouvées uniquement dans les îles Mascareignes. Le centre d'accueil du parc à Rivière Noire fournit des informations et des cartes de sentiers pour les différents itinéraires de randonnée à l'intérieur du parc, allant de promenades faciles à des randonnées difficiles d'une journée complète jusqu'aux plus hauts sommets.

Le Pouce, s'élevant directement derrière Port Louis à 812 mètres, est l'une des randonnées les plus accessibles de l'île et offre une combinaison unique de défi physique et d'expérience culturelle. Le sentier commence depuis le faubourg de Saint Pierre et monte à travers une forêt secondaire et un terrain rocheux jusqu'à un plateau sommital avec des vues exceptionnelles — par temps clair, toute la partie nord de l'île est visible, avec Port Louis et son port directement en dessous et la chaîne de montagnes côtières s'étendant vers le nord.

L'îlot aux Aigrettes, la réserve naturelle de l'îlot corallien près de Mahébourg, est géré par la Fondation pour la Faune Sauvage de Maurice et ne peut être visité qu'en visites guidées qui partent d'une jetée près du village de Mahébourg. La visite offre une fenêtre extraordinaire à la fois sur l'écologie pré-humaine de l'île Maurice et sur le travail de conservation actuel visant à restaurer quelque chose de cette écologie. Se promener sur les sentiers de l'île avec un guide compétent, voir les tortues géantes se déplacer dans la végétation indigène, entendre les appels des Pigeons roses dans les arbres au-dessus et comprendre le travail minutieux de suppression des espèces introduites et de replantation des espèces indigènes est l'une des expériences les plus intellectuellement riches disponibles n'importe où à l'île Maurice.

Festivals et Événements

Le calendrier des festivals de l'île Maurice est parmi les plus riches et les plus diversifiés de la région de l'océan Indien, reflétant l'extraordinaire caractère multiculturel de l'île et l'enthousiasme sincère avec lequel chaque communauté célèbre ses traditions. Des festivals majeurs ont lieu tout au long de l'année, et un voyageur qui synchronise sa visite avec l'une des principales célébrations obtiendra une fenêtre extraordinaire sur la vie culturelle de l'île.

Diwali, le festival hindou des lumières, est célébré chaque octobre ou novembre à l'île Maurice avec une ampleur et un enthousiasme qui transforment toute l'île. Pendant deux à trois semaines avant et après la date réelle du festival — qui est déterminée par le calendrier lunaire — les maisons dans toute l'île Maurice sont décorées de milliers de petites lampes à huile et de lumières électriques, créant un spectacle visuel d'une beauté remarquable. Le soir de Diwali lui-même, des prières sont offertes dans les temples de toute l'île, les familles échangent des sucreries et des cadeaux, et des feux d'artifice illuminent le ciel nocturne depuis chaque quartier simultanément. Diwali à l'île Maurice est véritablement célébré par toutes les communautés, pas seulement par les hindous.

Cavadee est le festival hindou tamoul visuellement le plus spectaculaire célébré à l'île Maurice. Pendant ce festival, honorant le dieu Murugan, des dévots tamouls entreprennent des actes de dévotion qui impliquent de percer le corps de crochets et de brochettes en état de transe spirituelle, puis de défiler vers le temple en portant un arc décoré de fleurs (le kavadi) sur leurs épaules. La combinaison des arcs de fleurs élaborés, des dévots en états de transe, de la musique de percussion et de la fumée d'encens crée un spectacle extraordinairement intense et émouvant.

Le Nouvel An Chinois est célébré avec une vigueur particulière dans les rues de Chinatown à Port Louis et dans la communauté chinoise de toute l'île. Des danses du dragon, des danses du lion, des pétards, des lanternes et des repas communautaires marquent l'occasion, et les célébrations s'étendent généralement sur plusieurs jours autour de la date du Nouvel An lunaire en janvier ou février.

Le Festival International de Séga, organisé annuellement à l'île Maurice, rassemble des musiciens et des artistes de séga de toutes les îles Mascareignes et de la région plus large de l'océan Indien pour plusieurs jours de concerts, de compétitions et d'échanges culturels. Le festival est une vitrine importante pour le séga traditionnel dans ses formes les plus authentiques ainsi que pour les adaptations et innovations contemporaines.

Le Festival Culturel du Morne, organisé annuellement en février près de la montagne du Morne, commémore l'abolition de l'esclavage et honore la mémoire de la communauté marron qui cherchait refuge sur le Morne. Le festival combine musique, danse, performances culturelles et réflexion, et il fournit un contexte solennel et émouvant pour s'engager avec la signification historique du site du Patrimoine mondial de l'UNESCO.

La Journée Nationale du 12 mars commémore l'indépendance de l'île Maurice, obtenue à cette date en 1968. La journée est marquée par des cérémonies officielles, un défilé militaire et des célébrations publiques dans toute l'île. L'atmosphère de la Journée Nationale reflète une fierté nationale sincère dans ce que l'île Maurice a réalisé dans les décennies depuis l'indépendance.

Les courses de chevaux au Champ de Mars à Port Louis se déroulent de mai à novembre, avec des grandes réunions de courses organisées la plupart des samedis. La course hippique au Champ de Mars a une longue histoire — le champ de course a été établi en 1812 — et assister à une journée de courses là-bas est l'une des expériences sociales les plus quintessentiellement mauriciennes disponibles.

Shopping À L'île Maurice

Le shopping à l'île Maurice offre une combinaison intéressante de spécialités locales qui font des souvenirs et des cadeaux véritablement distinctifs, aux côtés des marques internationales et des boutiques hors taxes disponibles dans toute destination touristique moderne.

Les maquettes de bateaux artisanales sont sans doute le meilleur et le plus distinctif souvenir disponible à l'île Maurice, et les artisans de l'île sont largement considérés comme les meilleurs praticiens mondiaux de cet artisanat. Les modèles — généralement de célèbres voiliers historiques, construits à des échelles allant de petites pièces de bureau à d'impressionnantes pièces maîtresses de deux mètres — sont des œuvres extraordinaires d'artisanat patient, chaque planche montée individuellement, chaque corde nouée individuellement, chaque voile découpée et réglée à l'échelle. Un modèle mauricien de qualité représente des semaines ou des mois de travail qualifié, et les prix reflètent cela.

Le rhum de l'île Maurice — en particulier des distilleries artisanales comme Chamarel et les grandes marques établies — constitue un excellent achat distinctif. Les rhums aromatisés incorporant de la vanille, du café, du gingembre et d'autres ingrédients locaux sont particulièrement inhabituels et difficiles à trouver en dehors de l'île. Les thés mauriciens, produits à partir de thé cultivé dans le district du plateau central de Bois Chéri et du Grand Bassin, ont une excellente qualité et des profils de saveur distinctifs.

Les épices et la vanille de l'île Maurice sont disponibles au Marché Central et dans des boutiques spécialisées dans toute l'île. L'île Maurice cultive de la vanille de haute qualité, et les gousses de vanille et l'extrait de vanille produits localement font d'excellents souvenirs culinaires. Le miel local, produit par des abeilles qui butinent les fleurs des forêts indigènes de l'intérieur, est un autre produit alimentaire d'une qualité distinctive.

La maille de Floreal, produite dans la ville textile de Floreal près de Curepipe sur le plateau central, représente l'un des legs de l'industrie textile manufacturière de l'île Maurice. La maille fine en cachemire et en laine mérinos, fabriquée selon des normes élevées pour les marchés internationaux, est disponible aux prix d'usine à Floreal et au Caudan Waterfront et dans d'autres endroits.