Historique de Sao Tomé-et-Principe

Les îles furent d'abord découvertes par les navigateurs portugais entre 1469 et 1472. La première colonisation réussie de Sao Tomé fut établie en 1493 par Alvaro Caminha, qui reçut la terre comme concession de la couronne portugaise. Principe fut colonisée en 1500 sous un arrangement similaire. Vers le milieu des années 1500, avec l'aide de la main-d'œuvre esclave, les colons portugais avaient transformé les îles en premier exportateur de sucre d'Afrique. Sao Tomé et Principe furent reprises et administrées par la couronne portugaise en 1522 et 1573, respectivement.

La culture du sucre déclina au cours des 100 années suivantes, et vers le milieu des années 1600, Sao Tomé n'était guère plus qu'un port d'escale pour le ravitaillement des navires. Au début des années 1800, deux nouvelles cultures commerciales, le café et le cacao, furent introduites. Les riches sols volcaniques se révélèrent bien adaptés à la nouvelle industrie des cultures commerciales, et bientôt d'importantes plantations (rocas), appartenant à des compagnies portugaises ou à des propriétaires absentéistes, occupèrent presque toutes les bonnes terres agricoles. En 1908, Sao Tomé était devenu le plus grand producteur de cacao au monde, qui reste encore la culture la plus importante du pays.

Le système des rocas, qui donnait aux gestionnaires de plantation un haut degré d'autorité, conduisit à des abus contre les ouvriers agricoles africains. Bien que le Portugal ait officiellement aboli l'esclavage en 1876, la pratique du travail forcé rémunéré continua. Au début des années 1900, une controverse médiatisée internationalement surgit concernant des accusations selon lesquelles des travailleurs contractuels angolais étaient soumis au travail forcé et à des conditions de travail insatisfaisantes. L'agitation ouvrière sporadique et le mécontentement continuèrent bien avant dans le 20e siècle, culminant avec une éruption d'émeutes en 1953 au cours desquelles plusieurs centaines d'ouvriers africains furent tués dans un affrontement avec leurs dirigeants portugais. Ce « Massacre de Batepa » demeure un événement majeur dans l'histoire coloniale des îles, et le gouvernement observe officiellement son anniversaire.

Vers la fin des années 1950, quand d'autres nations émergentes à travers le continent africain réclamaient l'indépendance, un petit groupe de Sao Toméens avait formé le Mouvement pour la Libération de Sao Tomé et Principe (MLSTP), qui établit finalement sa base dans le Gabon voisin. Prenant de l'élan dans les années 1960, les événements évoluèrent rapidement après le renversement de la dictature de Salazar et Caetano au Portugal en avril 1974. Le nouveau régime portugais était engagé dans la dissolution de ses colonies d'outre-mer ; en novembre 1974, leurs représentants rencontrèrent le MLSTP à Alger et élaborèrent un accord pour le transfert de souveraineté. Après une période de gouvernement de transition, Sao Tomé et Principe obtint l'indépendance le 12 juillet 1975, choisissant comme premier Président le Secrétaire Général du MLSTP, Manuel Pinto da Costa.

En 1990, Sao Tomé devint l'un des premiers pays africains à embrasser la réforme démocratique. Les changements à la constitution, incluant la légalisation des partis politiques d'opposition, conduisirent à des élections non violentes, libres et transparentes en 1991. Miguel Trovoada, un ancien Premier ministre qui avait été en exil depuis 1986, revint comme candidat indépendant et fut élu Président. Trovoada fut réélu lors de la seconde élection présidentielle multipartite de Sao Tomé en 1996. Le Parti de Convergence Démocratique (PCD) renversa le MLSTP pour prendre une majorité de sièges à l'Assemblée Nationale, le MLSTP devenant un parti minoritaire important et vocal. Les élections municipales suivirent à la fin de 1992, au cours desquelles le MLSTP revint pour gagner une majorité de sièges dans cinq des sept conseils régionaux. Lors des élections législatives anticipées d'octobre 1994, le MLSTP remporta une pluralité de sièges à l'Assemblée. Il regagna une majorité absolue de sièges lors des élections de novembre 1998.

Le Gouvernement de Sao Tomé fonctionne pleinement sous un système multipartite. Les élections présidentielles eurent lieu en juillet 2001. Le candidat soutenu par le Parti d'Action Démocratique Indépendante, Fradique de Menezes, fut élu au premier tour et inauguré le 3 septembre. Les élections parlementaires organisées en mars 2002 ont abouti à un gouvernement de coalition après qu'aucun parti n'ait obtenu la majorité des sièges. Une tentative de coup d'État en juillet 2003 par quelques membres de l'armée et du Front démocratique chrétien (représentant principalement d'anciens volontaires santoméens de l'armée de la République sud-africaine de l'ère de l'apartheid) a été déjouée par une médiation internationale, notamment américaine, sans effusion de sang. En septembre 2004, le président de Menezes a limogé le Premier ministre et a nommé un nouveau cabinet, qui a été accepté par le parti majoritaire. En juin 2005, suite au mécontentement public concernant les licences d'exploration pétrolière accordées dans la Zone de développement conjoint (ZDC) avec le Nigeria, le MLSTP, le parti détenant le plus grand nombre de sièges à l'Assemblée nationale, et ses partenaires de coalition ont menacé de démissionner du gouvernement et de forcer des élections parlementaires anticipées. Après plusieurs jours de négociations, le président et le MLSTP ont convenu de former un nouveau gouvernement et d'éviter des élections anticipées. Le nouveau gouvernement inclut Maria Silveira, la bien-resp