Historique de Afrique du Sud

L'HISTOIRE A UNE IMPORTANCE CAPITALE en Afrique du Sud. Les protagonistes politiques font souvent référence à des événements et des personnages historiques pour exposer leurs différents points de vue. Le Congrès national africain (ANC), par exemple, a pour l'un de ses symboles le bouclier de Bambatha, un chef zoulou qui mourut en dirigeant le dernier soulèvement armé des Africains contre les Britanniques en 1906. Mangosuthu (Gatsha) Buthelezi, dirigeant de l'ancien homeland du KwaZulu (voir Glossaire) et du Parti de la liberté Inkatha (IFP), fait souvent référence à Shaka Zulu, le premier grand monarque à émerger en Afrique du Sud, qui créa un vaste État militaire dans les années 1820. Les Afrikaners (voir Glossaire) se sont fréquemment appelés un « peuple élu », destiné par Dieu à régner en Afrique du Sud. Ils ont soutenu que leurs ancêtres s'étaient installés dans le sous-continent avant tout Africain, mais qu'au cours des 200 dernières années, ils ont dû lutter contre la traîtrise des Africains et l'oppression des impérialistes britanniques. L'étude de l'histoire de l'Afrique du Sud est donc un domaine hautement controversé, marqué par de larges variations d'interprétation et imprégné de politique. L'Afrique du Sud n'a pas existé en tant qu'État unifié autonome avant 1910. En effet, avant la découverte de minéraux -- diamants et or -- à la fin du dix-neuvième siècle, l'émergence d'un tel pays semblait improbable car l'histoire ancienne du sous-continent était marquée par la fragmentation économique et politique. L'installation des Africains noirs en Afrique australe, que les archéologues ont datée de milliers d'années avant l'arrivée des blancs, a produit un grand nombre de sociétés africaines qui ont gouverné une grande partie de ce que nous connaissons maintenant comme l'Afrique du Sud jusqu'à la seconde moitié du dix-neuvième siècle. L'installation des blancs, commençant au dix-septième siècle, était principalement confinée à une petite zone de la côte sud-ouest tout au long du dix-huitième et du début du dix-neuvième siècle. Les esclaves importés de l'extérieur de l'Afrique australe étaient les travailleurs des colons. Les colons blancs se sont étendus vers l'intérieur et le long de la côte sud-est au milieu du dix-neuvième siècle, mais ils contournaient généralement les zones fortement peuplées par les Africains. De plus, les colons blancs de l'intérieur -- les Afrikaners, comme ils devinrent connus à la fin du dix-neuvième siècle -- s'engageaient dans les mêmes activités d'élevage de bétail et de chasse que leurs voisins africains. Bien que les Africains et les Afrikaners soient souvent entrés en compétition -- pour les pâturages et le gibier -- un équilibre des forces empêchait l'un de conquérir l'autre. Les découvertes minières dans les années 1860 et 1880 révolutionnèrent les cadres économiques et politiques. Les diamants et l'or alimentèrent la croissance économique en Afrique australe, créant à la fois de nouvelles opportunités de marché et une grande demande de main-d'œuvre. Pour répondre à ces besoins en main-d'œuvre, les Britanniques conquirent la plupart des peuples africains de la région dans une série rapide de campagnes dans les années 1870 et 1880 et soumirent les peuples vaincus à des contrôles qui persistèrent pratiquement jusqu'à nos jours : des lois de laissez-passer réglementant le mouvement des personnes dans les zones urbaines et entre les zones urbaines et rurales ; un traitement juridique discriminatoire des noirs comparé aux blancs ; et l'établissement de « locations » pour les Africains ruraux, qui étaient beaucoup plus petites que les propriétés foncières originales des sociétés africaines autonomes du dix-neuvième siècle. Quand l'Union de l'Afrique du Sud fut instituée en 1910, ses dispositions constitutionnelles reflétaient une société dans laquelle les blancs avaient obtenu un monopole sur la richesse et le pouvoir. L'essor d'une économie industrielle a également engendré un conflit entre les blancs anglophones - principalement les propriétaires de mines et les industriels, et les blancs néerlandophones - pour la plupart des fermiers et des ouvriers urbains appauvris, qui se disputaient le contrôle des terres et de la main-d'œuvre africaines ainsi que l'accès aux grandes richesses minérales du pays. Entre 1910 et 1948, les politiciens afrikaners ont organisé et développé une identité ethnique puissante, dépeignant les Africains comme sauvages et menaçants et s'appuyant particulièrement sur les craintes blanches de concurrence économique de la part de travailleurs noirs moins chers manipulés par des hommes d'affaires anglophones sans scrupules. En 1948, les nationalistes afrikaners ont pris le contrôle du gouvernement et ont mis en place l'apartheid (séparation - voir Glossaire), une politique qui renforçait les pratiques ségrégationnistes existantes garantissant la suprématie blanche mais qui visait également à assurer la domination afrikaner du pouvoir politique. Après 1948, les Africains noirs, les « coloureds » (métis - voir Glossaire) et les Asiatiques ont lutté contre la domination afrikaner et la suprématie blanche, niant le diktat de l'apartheid selon lequel l'Afrique du Sud est un pays d'hommes blancs dans lequel les autres races devraient trouver une autonomie économique et politique au sein de leurs propres communautés géographiquement séparées. Les protestations pacifiques et violentes ont alterné avec des périodes de répression officielle, mais pendant quarante-cinq ans d'apartheid, les frontières que les Afrikaners avaient construites pour assurer leur propre survie se sont révélées intolérables pour eux aussi bien que pour les autres groupes raciaux. L'apartheid a engendré un climat de