Voyages et Tourisme en Ouganda

Les Tombes Kasubi, Patrimoine de L'humanité

À quelques centaines de mètres du Lubiri, les Tombes Kasubi constituent l'un des sites les plus sacrés et les plus émouvants de tout l'Ouganda. Inscrites au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001, elles constituent le site funéraire de quatre Kabakas du Buganda : Mutesa I, Mwanga II, Daudi Chwa et Mutesa II. La structure principale, la Muzibu Azaala Mpanga, est l'un des plus grands bâtiments de construction végétale au monde, une immense rotonde circulaire construite en rondins, roseau, fibres végétales et herbe, maintenu par une charpente de poteaux de bois.

En 2010, un incendie dévastateur détruisit une grande partie du site principal. Les circonstances exactes de l'incendie n'ont jamais été entièrement élucidées, et certains l'interprétèrent comme un acte criminel visant à détruire un symbole central de l'identité Baganda. La reconstruction, financée en partie par l'UNESCO et par des fonds internationaux, fut menée en s'efforçant de respecter les techniques traditionnelles et les matériaux originaux. Aujourd'hui, le site est à nouveau accessible et constitue une expérience de visite profondément différente de celle d'un monument historique européen : ici, le sacré est vivant, les gardiens des tombes sont les descendants des serviteurs royaux d'antan, et la visite s'accompagne d'un protocole précis que le visiteur respectueux se doit d'observer.

Le Parc National Reine Élisabeth

Le Parc National Reine Élisabeth, couvrant deux mille kilomètres carrés dans l'ouest de l'Ouganda, est l'un des parcs africains les plus diversifiés en matière de faune. Son nom, donné en 1954 en l'honneur de la visite de la reine Elizabeth II d'Angleterre, a été maintenu après l'indépendance, témoignant d'un pragmatisme diplomatique et touristique typiquement ougandais. Le parc englobe des écosystèmes extraordinairement variés, des savanes herbeuses aux forêts riveraines, des zones humides aux forêts denses, le tout articulé autour du canal de Kazinga qui relie les lacs George et Édouard.

Le Parc National de Kibale et les Chimpanzés

Le Parc National de Kibale, dans l'ouest de l'Ouganda, est universellement reconnu comme le meilleur endroit au monde pour observer les chimpanzés dans leur habitat naturel. La forêt de Kibale abrite la plus grande densité de primates de toute l'Afrique, avec treize espèces différentes dont quelque cinq mille chimpanzés. Le programme de suivi des chimpanzés de Kibale, qui débuta dans les années 1970 avec le primatologue Américain Thomas Struhsaker, est l'un des programmes d'étude des primates les plus longs et les plus riches du monde, ayant généré des centaines de publications scientifiques sur la biologie, l'écologie et le comportement des chimpanzés.

La randonnée de suivi des chimpanzés à Kibale dure généralement entre deux et quatre heures. Contrairement aux gorilles, les chimpanzés peuvent être observés en permanence depuis le lever du soleil jusqu'au coucher, ce qui permet de voir une gamme beaucoup plus large de comportements, chasse coopérative, patrouilles territoriales, soins sociaux, jeux des jeunes. Les chimpanzés étant organisés en grands groupes de parfois plus de cent individus qui se scindent en sous-groupes variables, les observations sont imprévisibles et souvent spectaculaires.

Kibale est également le point de départ du Kibale Chimp Trail, ou sentier des chimpanzés de Kibale, une voie pédestre qui relie le parc à la Queen Elizabeth National Park sur une quarantaine de kilomètres à travers les communautés agricoles qui bordent les deux parcs.

Le Parc National de Kidepo Valley

Si les touristes ne venaient que pour un seul parc et souhaitaient une expérience de l'Afrique sauvage non corrompue par le tourisme de masse, beaucoup choisiraient Kidepo. Le Parc National de Kidepo Valley, dans l'extrême nord-est du pays, à la frontière du Soudan du Sud, est souvent qualifié par les spécialistes du safari comme l'un des plus beaux parcs d'Afrique. Son isolement relatif, accessible depuis Kampala uniquement par une route longue et parfois difficile ou par un vol de brousse depuis la capitale, signifie que le nombre de visiteurs reste très limité.

Le paysage de Kidepo est d'une beauté austère et majestueuse, une vaste plaine semi-aride encadrée par des montagnes, avec des nardus et des acacia qui ponctuent les herbes sèches. La faune est remarquablement diverse, avec des espèces que l'on ne trouve que dans ce parc en Ouganda, notamment l'oryx, le guépard, le chacal à flancs rayés et des troupeaux d'élands du Cap. Les lions sont nombreux et peu habitués aux véhicules, offrant des comportements naturels rarement observés dans les parcs plus fréquentés. Les Karamajong, pasteurs nomades qui vivent dans les environs du parc depuis des siècles avec leurs immenses troupeaux de zébus aux longues cornes, contribuent à l'ambiance d'un Afrique que l'on croyait parfois révolue.

Le Parc National du Lac Mburo

Le Parc National du Lac Mburo, le plus petit parc d'Ouganda avec ses trois cent soixante-dix kilomètres carrés, est paradoxalement l'un des plus accessibles depuis Kampala. À environ trois heures de route de la capitale sur la voie vers le Rwanda, il constitue souvent la première étape du circuit touristique ougandais pour les voyageurs qui arrivent de Nairobi ou de Kampala. Sa proximité explique aussi son afflux de visiteurs le week-end, principalement ougandais.

Mburo est l'un des seuls parcs d'Ouganda où l'on peut observer des zèbres des plaines, des impalas et des buffles d'Afrique en grand nombre. Le lac Mburo lui-même, avec ses hippos et ses crocodiles, ses myriades d'oiseaux et ses rives couvertes de papyrus, constitue le coeur du parc. La randonnée à pied, accompagnée d'un ranger armé, est l'une des activités les plus intéressantes proposées, permettant d'approcher les animaux d'une manière impossible depuis un véhicule. Le soir, les lodges installés sur les berges du lac offrent des couchers de soleil sur l'eau d'une beauté paisible et apaisante.

Les Sites du Patrimoine Mondial En Ouganda

L'Ouganda compte trois sites inscrits au Patrimoine mondial de l'UNESCO, chacun représentant un aspect différent des richesses naturelles et culturelles du pays. La Forêt Impénétrable de Bwindi, inscrite en 1994, protège l'habitat des gorilles de montagne et représente l'une des forêts équatoriales africaines les plus intactes. Le Parc National des Montagnes Rwenzori, inscrit également en 1994, protège cet écosystème de haute montagne unique avec sa végétation afromontagnarde incomparable et ses glaciers équatoriaux en voie de disparition. Les Tombes Kasubi, inscrites en 2001, représentent le patrimoine culturel vivant du Buganda et témoignent de la continuité d'une tradition monarchique de plusieurs siècles.