Historique de Zambie

Les occupants indigènes chasseurs-cueilleurs de la Zambie ont commencé à être déplacés ou absorbés par des tribus migratrices plus avancées il y a environ 2 000 ans. Les vagues principales d'immigrants de langue bantoue ont commencé au 15e siècle, avec le plus grand afflux entre la fin du 17e et le début du 19e siècle. Ils venaient principalement des tribus Luba et Lunda du sud de la République démocratique du Congo et du nord de l'Angola, mais ont été rejoints au 19e siècle par les peuples Ngoni du sud. Vers la fin de ce siècle, les divers peuples de Zambie étaient largement établis dans les régions qu'ils occupent actuellement.

À l'exception d'un explorateur portugais occasionnel, la région est restée intacte par les Européens pendant des siècles. Après le milieu du 19e siècle, elle a été pénétrée par des explorateurs occidentaux, des missionnaires et des commerçants. David Livingstone, en 1855, fut le premier Européen à voir les magnifiques chutes d'eau sur le fleuve Zambèze. Il nomma les chutes d'après la reine Victoria, et la ville zambienne près des chutes porte son nom.

En 1888, Cecil Rhodes, fer de lance des intérêts commerciaux et politiques britanniques en Afrique centrale, obtint une concession de droits miniers des chefs locaux. La même année, la Rhodésie du Nord et la Rhodésie du Sud (maintenant la Zambie et le Zimbabwe, respectivement) furent proclamées sphère d'influence britannique. La Rhodésie du Sud fut annexée officiellement et obtint l'autonomie gouvernementale en 1923, et l'administration de la Rhodésie du Nord fut transférée au bureau colonial britannique en 1924 en tant que protectorat.

En 1953, les deux Rhodésies furent unies au Nyassaland (maintenant le Malawi) pour former la Fédération de Rhodésie et du Nyassaland. La Rhodésie du Nord fut le centre d'une grande partie des troubles et de la crise qui caractérisèrent la fédération durant ses dernières années. Au cœur de la controverse se trouvaient les demandes africaines insistantes pour une plus grande participation au gouvernement et les craintes européennes de perdre le contrôle politique.

Une élection en deux étapes tenue en octobre et décembre 1962 aboutit à une majorité africaine au conseil législatif et à une coalition difficile entre les deux partis nationalistes africains. Le conseil adopta des résolutions appelant à la sécession de la Rhodésie du Nord de la fédération et exigeant une pleine autonomie gouvernementale interne sous une nouvelle constitution et une nouvelle assemblée nationale basée sur un suffrage plus large et plus démocratique. Le 31 décembre 1963, la fédération fut dissoute, et la Rhodésie du Nord devint la République de Zambie le 24 octobre 1964.

À l'indépendance, malgré sa richesse minérale considérable, la Zambie faisait face à des défis majeurs. Au niveau national, il y avait peu de Zambiens formés et éduqués capables de diriger le gouvernement, et l'économie dépendait largement de l'expertise étrangère. À l'étranger, trois de ses voisins--la Rhodésie du Sud et les colonies portugaises du Mozambique et de l'Angola--restaient sous domination blanche. Le gouvernement de Rhodésie dominé par les Blancs déclara unilatéralement l'indépendance en 1965. De plus, la Zambie partageait une frontière avec l'Afrique du Sud-Ouest (maintenant la Namibie) contrôlée par l'Afrique du Sud. Les sympathies de la Zambie allaient aux forces s'opposant à la domination coloniale ou blanche, particulièrement en Rhodésie du Sud. Durant la décennie suivante, elle soutint activement des mouvements tels que l'Union pour la libération totale de l'Angola (UNITA), l'Union du peuple africain du Zimbabwe (ZAPU), le Congrès national africain d'Afrique du Sud (ANC), et l'Organisation du peuple d'Afrique du Sud-Ouest (SWAPO).

Les conflits avec la Rhodésie résultèrent en la fermeture des frontières de la Zambie avec ce pays et de graves problèmes avec le transport international et l'approvisionnement en énergie. Cependant, la station hydroélectrique de Kariba sur le fleuve Zambèze fournissait une capacité suffisante pour satisfaire les besoins du pays en électricité. Un chemin de fer vers le port tanzanien de Dar es Salaam, construit avec l'assistance chinoise, réduisit la dépendance zambienne aux lignes de chemin de fer du sud vers l'Afrique du Sud et de l'ouest à travers une Angola de plus en plus troublée.

Vers la fin des années 1970, le Mozambique et l'Angola avaient obtenu l'indépendance du Portugal. Le Zimbabwe a obtenu son indépendance conformément à l'accord de Lancaster House de 1979, mais les problèmes de la Zambie n'étaient pas résolus. La guerre civile dans les anciennes colonies portugaises a généré des réfugiés et causé des problèmes de transport continus. Le chemin de fer de Benguela, qui s'étendait vers l'ouest à travers l'Angola, était essentiellement fermé au trafic en provenance de la Zambie à la fin des années 1970. Le fort soutien de la Zambie à l'ANC, qui avait son siège externe à Lusaka, a créé des problèmes de sécurité car l'Afrique du Sud menait des raids contre les cibles de l'ANC en Zambie.

Au milieu des années 1970, le prix du cuivre, principale exportation de la Zambie, a subi un déclin sévère dans le monde entier. La Zambie s'est tournée vers des prêteurs étrangers et internationaux pour obtenir de l'aide, mais comme les prix du cuivre restaient déprimés, il est devenu de plus en plus difficile d'assurer le service de sa dette croissante. Au milieu des années 1990, malgré un allègement limité de la dette, la dette extérieure par habitant de la Zambie demeurait parmi les plus élevées au monde.