Descolonización

La descolonización se refiere al desmantelamiento de los imperios formales establecidos por las potencias europeas, Estados Unidos y el Japón imperial, y la transferencia de soberanía a los pueblos de las antiguas colonias. El término se usa más comúnmente para describir el período desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1990, aunque los movimientos e ideas subyacentes se remontan mucho más atrás. Oleadas anteriores de separación colonial ya habían transformado las Américas, incluyendo la Revolución Haitiana de 1791 a 1804, las guerras de independencia latinoamericanas en las décadas de 1810 y 1820, y la independencia de Estados Unidos en 1776.

La oleada del siglo XX fue diferente en escala y velocidad. Entre 1945 y 1975, más de cien nuevos Estados se unieron a la comunidad de naciones. Los imperios británico, francés, holandés, belga, portugués e italiano de ultramar fueron en gran medida desmantelados, Estados Unidos otorgó la independencia a Filipinas en 1946, y el Japón imperial perdió sus posesiones coloniales tras su derrota en 1945. El imperio español, reducido mucho antes por los movimientos de independencia latinoamericanos, conservó solo unos pocos territorios en África y el Pacífico hasta el siglo XX. La membresía de las Naciones Unidas creció de 51 Estados fundadores en 1945 a 193 en la actualidad, con la abrumadora mayoría de los nuevos miembros provenientes de regiones anteriormente colonizadas.

El proceso no fue ni uniforme ni ordenado. Algunas transferencias de poder se lograron mediante acuerdos negociados, otras a través de prolongadas guerras de independencia, y otras más mediante una combinación de ambas. La descolonización involucró movilización masiva, diplomacia internacional, transformación ideológica y, en muchos lugares, violencia a gran escala. También dejó preguntas abiertas que siguen siendo objeto de debate en el siglo XXI, incluyendo las fronteras de los Estados poscoloniales, los legados de las estructuras económicas coloniales, el estatus de los territorios no autónomos restantes, y el peso moral de la injusticia colonial.

Esta página presenta la descolonización como un proceso global en lugar de una serie de historias nacionales aisladas. Sigue el arco cronológico desde el pensamiento anticolonial temprano y el impacto de las guerras mundiales hasta los rápidos movimientos de independencia de mediados del siglo XX, y luego a las preguntas restantes sobre autodeterminación, reparación y memoria en el presente. El objetivo es una amplitud enciclopédica, con enlaces a perfiles de países individuales para una lectura más profunda sobre experiencias nacionales específicas.

Aunque la oleada de independencias que siguió a la Segunda Guerra Mundial fue inusualmente rápida, sus raíces intelectuales y políticas se extienden profundamente en los siglos XIX y principios del XX. La Revolución Haitiana de 1791 a 1804, en la que africanos esclavizados derrocaron el dominio colonial francés y establecieron la segunda república independiente en las Américas, es ampliamente considerada como la primera revolución anticolonial exitosa de la era moderna. Los movimientos de independencia latinoamericanos de las décadas de 1810 y 1820 desmantelaron la mayor parte del imperio español en el continente. En Asia, la Revolución Filipina de 1896 a 1898 desafió el dominio español y luego, brevemente, la ocupación estadounidense. El Congreso Nacional Indio, fundado en 1885, se convirtió en uno de los movimientos anticoloniales organizados más longevos de la historia, mientras que el Congreso Nacional Africano fue fundado en 1912 en lo que se convirtió en Sudáfrica.

La Primera Guerra Mundial debilitó financiera y políticamente a los imperios europeos. Soldados coloniales de India, Argelia, Senegal, Vietnam y muchos otros territorios colonizados lucharon en Europa y regresaron con un sentido transformado de lo que era posible. La retórica de autodeterminación del presidente estadounidense Woodrow Wilson, aunque aplicada selectivamente a los Estados sucesores de los imperios europeos derrotados, fue rápidamente adoptada por activistas anticoloniales de todo el mundo. El sistema de mandatos de la Sociedad de Naciones que reemplazó las posesiones imperiales alemanas y otomanas prometía un eventual autogobierno, aunque en la práctica a menudo funcionaba como dominio colonial bajo un nuevo nombre.

La Segunda Guerra Mundial resultó decisiva. Las potencias coloniales europeas estaban agotadas militar y económicamente. La ocupación japonesa de posesiones europeas en el Sudeste Asiático entre 1941 y 1945 quebró el prestigio del orden colonial y creó movimientos nacionalistas armados que posteriormente se negaron a aceptar el retorno del dominio europeo. La Carta del Atlántico, emitida por el Reino Unido y Estados Unidos en 1941, declaró el derecho de todos los pueblos a elegir la forma de gobierno bajo la cual vivirían. La Carta de las Naciones Unidas, firmada en 1945, consagró el principio de autodeterminación. En los años inmediatos de posguerra, movimientos laborales, organizaciones estudiantiles, asociaciones de veteranos y partidos nacionalistas desde Accra hasta Yakarta combinaron la presión política interna con apelaciones a estas nuevas normas internacionales.

La independencia de India y Pakistán en agosto de 1947 marcó el comienzo de la descolonización de posguerra a escala global. El Congreso Nacional Indio, fundado en 1885, había pasado más de medio siglo construyendo un movimiento de masas por el autogobierno. Bajo el liderazgo de Mohandas K. Gandhi, el Congreso fue pionero en el uso de la resistencia no violenta organizada, o satyagraha, como método político. La Marcha de la Sal de 1930, en la que Gandhi condujo a seguidores en una caminata de 240 millas hasta el mar en protesta contra el impuesto colonial a la sal, se convirtió en un símbolo internacional de resistencia civil. El movimiento Quit India lanzado en 1942 exigió un fin inmediato al dominio británico.

La Liga Musulmana de Toda la India, liderada por Muhammad Ali Jinnah, presionó por un Estado separado para las regiones de mayoría musulmana, citando preocupaciones sobre la representación política en una India independiente de mayoría hindú. Las negociaciones entre la administración colonial británica, el Congreso liderado por Jawaharlal Nehru y la Liga Musulmana finalmente produjeron la partición de 1947 de la India británica en dos Estados independientes. La partición fue acompañada de un desplazamiento masivo de población, con estimaciones que comúnmente van de aproximadamente 10 a 15 millones de personas cruzando las nuevas fronteras. La violencia que acompañó la partición produjo estimaciones de víctimas mortales que varían ampliamente, con cifras publicadas que van desde aproximadamente 200,000 hasta dos millones de personas. La disparidad refleja tanto las condiciones caóticas del desplazamiento como la sensibilidad política de la cuestión en India, Pakistán y la historiografía internacional.

La independencia de India y Pakistán fue seguida rápidamente por otras en el sur de Asia. Ceilán, hoy Sri Lanka, se independizó el 4 de febrero de 1948. Birmania, ahora Myanmar, logró la independencia el 4 de enero de 1948. La velocidad y relativa legitimidad de las transiciones del sur de Asia, junto con el enorme peso simbólico de la independencia india, reformularon las expectativas en otras partes del mundo colonizado y pusieron presión sobre las potencias imperiales restantes para preparar transferencias similares en sus propios territorios.

La ocupación japonesa del Sudeste Asiático entre 1941 y 1945 ya había socavado fatalmente el dominio europeo en toda la región. El 17 de agosto de 1945, dos días después de la rendición japonesa, Sukarno y Mohammad Hatta proclamaron la independencia de Indonesia. Los Países Bajos intentaron restaurar su autoridad, desencadenando un conflicto armado de cuatro años conocido en Indonesia como la Revolución Nacional y en la historiografía holandesa como las acciones policiales. La presión internacional, incluida una amenaza estadounidense de retener la ayuda del Plan Marshall, finalmente llevó a los Países Bajos a una transferencia formal de soberanía en diciembre de 1949.

En Vietnam, el Viet Minh bajo Ho Chi Minh declaró la independencia de Francia el 2 de septiembre de 1945, el mismo día en que Japón se rindió formalmente a bordo del USS Missouri. Francia rechazó la declaración e intentó reafirmar el control sobre la Indochina francesa, lo que llevó a la Primera Guerra de Indochina de 1946 a 1954. La derrota francesa en Dien Bien Phu en 1954 y los posteriores Acuerdos de Ginebra produjeron Estados independientes de Vietnam, Laos y Camboya, aunque Vietnam fue dividido en espera de elecciones que nunca se realizaron, sentando las bases para la posterior Guerra de Vietnam.

Filipinas se independizó de Estados Unidos el 4 de julio de 1946, en un calendario que había sido establecido antes de la guerra bajo la Ley Tydings-McDuffie de 1934. La Federación de Malaya, posteriormente unida por antiguos territorios británicos de Borneo para formar Malasia, logró la independencia en 1957. Singapur, que había sido brevemente parte de Malasia, se separó y se convirtió en una república independiente en 1965. Brunéi permaneció como un Estado protegido británico hasta la independencia total en 1984.

El norte de África y el Cuerno de África fueron las primeras regiones en recuperar la independencia. Libia, anteriormente una colonia italiana administrada bajo un fideicomiso de las Naciones Unidas, se independizó en 1951. Sudán obtuvo la independencia del condominio anglo-egipcio en 1956, seguido por Marruecos y Túnez en el mismo año. Ghana, bajo Kwame Nkrumah, se convirtió en la primera colonia subsahariana en lograr la independencia el 6 de marzo de 1957, estableciendo un modelo que los movimientos nacionalistas en todo el continente citarían como evidencia de que la transición rápida era posible.

El año 1960 ha llegado a llamarse el Año de África porque diecisiete países se independizaron en sus doce meses, la mayor expansión en un solo año de Estados soberanos en la era de las Naciones Unidas. Kenia siguió en 1963 bajo Jomo Kenyatta después de un prolongado estado de emergencia durante el levantamiento Mau Mau de 1952 a 1960, durante el cual las autoridades británicas operaron un sistema de campos de detención que se ha convertido en un caso de estudio central de la contrainsurgencia colonial. Argelia logró la independencia en 1962 después de una guerra de independencia de ocho años contra Francia. Las estimaciones de víctimas para la guerra argelina varían ampliamente entre las fuentes oficiales francesas y argelinas, con rangos creíbles desde varios cientos de miles hasta más de un millón de argelinos muertos, dependiendo de la metodología y la perspectiva política.

Portugal retuvo sus colonias africanas más tiempo que cualquier otra potencia europea. La independencia de Angola, Mozambique, Guinea-Bissau, Cabo Verde y Santo Tomé y Príncipe llegó solo en 1974 y 1975 después de que la Revolución de los Claveles terminara con el régimen autoritario del Estado Novo en Lisboa. Zimbabue logró la independencia internacionalmente reconocida en 1980 después de una prolongada lucha de liberación que siguió a la declaración unilateral de independencia de Rodesia del Sur del Reino Unido en 1965. Namibia, la antigua África del Sudoeste Alemana administrada por Sudáfrica, se independizó en 1990. El fin del apartheid en Sudáfrica en 1994 a menudo se discute junto con la descolonización africana, aunque es formalmente una cuestión de transformación política interna más que de independencia de una potencia colonial extranjera.

El camino del mundo árabe hacia la salida del dominio colonial y de mandato comenzó antes de 1945 y continuó hasta la década de 1970. El sistema de mandatos de la Sociedad de Naciones establecido después de la Primera Guerra Mundial colocó a Palestina, Transjordania e Irak bajo administración británica, y Siria y el Líbano bajo administración francesa. Irak se independizó nominalmente en 1932, aunque la influencia británica continuó. Egipto, formalmente independiente desde 1922, solo afirmó plenamente su soberanía después de la revolución de los Oficiales Libres de 1952 y la Crisis de Suez de 1956, durante la cual el liderazgo egipcio bajo Gamal Abdel Nasser nacionalizó el Canal de Suez y resistió una intervención militar coordinada por Francia, el Reino Unido e Israel.

El Líbano declaró su independencia de Francia en 1943, y las tropas francesas completaron su retirada en 1946. Siria igualmente se independizó en 1946. Jordania terminó formalmente el mandato británico en 1946. El Estado de Israel fue declarado el 14 de mayo de 1948, al cierre del mandato británico para Palestina. La guerra acompañante y los eventos asociados produjeron lo que los palestinos llaman la Nakba, durante la cual se estima que 700,000 árabes palestinos fueron desplazados de sus hogares, una cifra obtenida de las Naciones Unidas y estimaciones académicas posteriores. Los Estados del Golfo obtuvieron la independencia más lentamente: Kuwait en 1961, Baréin, Catar y los Emiratos Árabes Unidos en 1971. Yemen del Sur logró la independencia del Reino Unido en 1967 después de una lucha armada.

La descolonización del Caribe difería en carácter de los movimientos de independencia a mayor escala de Asia y África. Las poblaciones eran pequeñas, las economías a menudo dependían de un solo cultivo o del turismo, y la geografía colocaba a los nuevos Estados cerca de las grandes potencias. La efímera Federación de las Indias Occidentales, destinada a unir las colonias británicas del Caribe, se disolvió en 1962. Jamaica y Trinidad y Tobago se independizaron el mismo año. Barbados siguió en 1966, las Bahamas en 1973, Granada en 1974, Dominica en 1978, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas en 1979, y Belice en el continente centroamericano en 1981. Surinam se independizó de los Países Bajos en 1975.

Varios territorios caribeños eligieron arreglos constitucionales distintos a la independencia total. Puerto Rico permanece como un estado libre asociado de Estados Unidos, con debates no resueltos sobre la estadidad, autonomía mejorada o independencia. Los departamentos franceses de ultramar de Martinica, Guadalupe y la Guayana Francesa están integrados al Estado francés y eligen representantes a la Asamblea Nacional. Aruba, Curazao y Sint Maarten son países constituyentes dentro del Reino de los Países Bajos. El Reino Unido retiene varios Territorios Británicos de Ultramar en el Caribe, incluyendo las Islas Caimán, Bermudas, las Islas Turcas y Caicos, las Islas Vírgenes Británicas, Anguila y Montserrat. Haití, que había ganado la independencia en 1804 como la primera república negra libre, no fue parte de esta oleada posterior pero permaneció como un punto de referencia para el pensamiento político caribeño.

La descolonización en el Pacífico se desarrolló a través de un océano de pequeños Estados y territorios, a menudo de poblaciones muy pequeñas y al final de largas cadenas administrativas de los antiguos imperios. Samoa Occidental, administrada por Nueva Zelanda bajo un mandato de la Sociedad de Naciones y luego un fideicomiso de las Naciones Unidas, fue el primero de los pequeños Estados del Pacífico en independizarse, en 1962. Fiyi siguió en 1970. Tonga terminó su estatus de Estado protegido británico el mismo año. Papúa Nueva Guinea logró la independencia de Australia en 1975. Las Islas Salomón siguieron en 1978, Tuvalu el mismo año, y Kiribati en 1979. Vanuatu, anteriormente el Condominio Anglo-Francés de las Nuevas Hébridas, se independizó en 1980.

El Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico de las Naciones Unidas, administrado por Estados Unidos en nombre del sistema de fideicomiso, fue progresivamente dividido en arreglos autónomos separados: los Estados Federados de Micronesia y las Islas Marshall en 1986, y Palau en 1994. La independencia de Palau puso fin al sistema de fideicomiso de las Naciones Unidas y el Consejo de Administración Fiduciaria suspendió operaciones. Nueva Caledonia permanece como una colectividad especial francesa bajo un proceso constitucional en curso, con tres referendos de independencia realizados entre 2018 y 2021. La Polinesia Francesa, Guam, Samoa Americana y varios otros territorios permanecen en la lista de las Naciones Unidas de territorios no autónomos.

La descolonización produjo una generación de líderes cuyas carreras dieron forma a sus países y al sistema internacional. Mohandas K. Gandhi y Jawaharlal Nehru en India, Muhammad Ali Jinnah en Pakistán, Sukarno en Indonesia, Ho Chi Minh en Vietnam y Gamal Abdel Nasser en Egipto lideraron movimientos de masas y luego nuevos Estados. En África, Kwame Nkrumah en Ghana, Jomo Kenyatta en Kenia, Julius Nyerere en Tanzania, Ahmed Ben Bella en Argelia, Léopold Sédar Senghor en Senegal, Patrice Lumumba en el Congo, Amílcar Cabral en Guinea-Bissau y Cabo Verde, y Samora Machel en Mozambique combinaron liderazgo organizacional con la articulación de nuevas identidades nacionales. Nelson Mandela, aunque la transición sudafricana a menudo se clasifica por separado de la descolonización, fue un punto de referencia ineludible para los movimientos anticoloniales y de liberación a nivel mundial.

Junto al liderazgo político, un amplio cuerpo de trabajo intelectual y literario dio a la descolonización su vocabulario. Frantz Fanon, un psiquiatra y teórico político nacido en Martinica cuyos libros Piel negra, máscaras blancas y Los condenados de la tierra examinaron la psicología de los pueblos colonizados y el uso de la violencia en la lucha anticolonial, se convirtió en una referencia globalmente influyente para los movimientos de liberación. Aimé Césaire y Léopold Sédar Senghor desarrollaron el movimiento literario y filosófico conocido como Negritud, que afirmaba la identidad cultural africana y de la diáspora. W. E. B. Du Bois organizó una serie de Congresos Panafricanos desde 1919 en adelante y fue mentor de una generación de líderes nacionalistas africanos. Estudiosos posteriores, incluyendo al historiador Walter Rodney y al crítico literario Ngũgĩ wa Thiong'o, extendieron estos argumentos a la economía política poscolonial y la autodeterminación lingüística.

Los líderes también construyeron nuevas estructuras internacionales. La Conferencia Asiático-Africana celebrada en Bandung, Indonesia, en abril de 1955 reunió a veintinueve Estados recién independizados y fue ampliamente vista como un punto de inflexión en el surgimiento de una voz política coherente para el mundo en descolonización. Fue seguida por la primera cumbre del Movimiento de Países No Alineados en Belgrado en 1961, convocada por Nehru, Nkrumah, Nasser, Sukarno y el líder yugoslavo Josip Broz Tito. La Conferencia Tricontinental celebrada en La Habana en 1966 conectó movimientos de liberación en Asia, África y América Latina, estableciendo la Organización de Solidaridad con los Pueblos de Asia, África y América Latina. La Organización de la Unidad Africana, fundada en 1963 y sucedida por la Unión Africana en 2002, persiguió la coordinación continental, incluyendo un compromiso con las fronteras coloniales existentes para prevenir disputas entre nuevos Estados.

La descolonización a veces se presenta como una transición natural o inevitable, pero en muchos lugares fue disputada por la fuerza armada. Guerras de independencia se libraron en Indonesia de 1945 a 1949, en Indochina de 1946 a 1954, en Argelia de 1954 a 1962, en Kenia de 1952 a 1960 durante la emergencia Mau Mau, en Angola desde 1961, en Guinea-Bissau y Mozambique desde 1964, y en Rodesia del Sur y Namibia hasta las décadas de 1970 y 1980. Estos conflictos produjeron sustanciales víctimas militares y civiles, poblaciones desplazadas y dejaron traumas duraderos. Las cifras de víctimas para varias de estas guerras siguen siendo objeto de debate entre historiadores, y las cifras oficiales de los gobiernos coloniales y poscoloniales frecuentemente divergen. La guerra de independencia argelina en particular continúa produciendo estimaciones de víctimas muy diferentes dependiendo de la fuente, y los historiadores rutinariamente señalan tales diferencias en sus escritos.

La contrainsurgencia colonial produjo abusos sistemáticos que han sido investigados por investigaciones posteriores, proyectos de historia pública y casos judiciales. En Kenia, la administración británica durante la emergencia Mau Mau operó una red de campos de detención en los que los detenidos fueron sometidos a trabajo forzado, abuso físico y, en algunos casos, tortura. El asesinato de once detenidos en el campo de Hola en 1959 se convirtió en un caso importante en el debate público británico y más tarde en litigios presentados por sobrevivientes kenianos contra el Gobierno del Reino Unido, que concluyeron con una declaración formal de pesar y un acuerdo de compensación anunciado en 2013. En Argelia, el uso de tortura por parte del ejército francés y el tratamiento de poblaciones civiles durante la guerra de independencia han sido objeto de reconocimientos oficiales franceses y estudios académicos, incluyendo investigaciones basadas en los Archives nationales d'outre-mer.

La descolonización también produjo desplazamiento masivo y violencia intercomunal que ocurrió junto a, más que en combate directo contra, las fuerzas coloniales. La partición de la India británica en 1947, el desplazamiento de palestinos durante y después de la guerra de 1948, y la salida de poblaciones de colonos europeos de varios países anteriormente colonizados después de la independencia, todos involucraron movimiento a gran escala de personas bajo condiciones de miedo y, en muchos casos, violencia abierta. Los costos humanos de estos eventos están registrados en un creciente cuerpo de testimonios de sobrevivientes guardados por archivos nacionales, proyectos de historia oral y organizaciones de derechos humanos, y son esenciales para cualquier contabilidad completa del período.

La independencia no resolvió automáticamente los problemas creados por el dominio colonial. Las fronteras coloniales habían sido trazadas por funcionarios europeos, a menudo sin consideración a los límites étnicos, lingüísticos o religiosos existentes, y muchos de los conflictos que siguieron a la independencia pueden rastrearse en parte a esta herencia. La guerra de Biafra en Nigeria de 1967 a 1970, las guerras civiles en Sudán, el genocidio en Ruanda en 1994, y la disputa continua entre India y Pakistán sobre Cachemira, todos se basan en legados que anteceden a la independencia. Al mismo tiempo, los líderes poscoloniales tomaron sus propias decisiones, y el análisis histórico serio generalmente evita reducir los conflictos posteriores solo a causas coloniales.

Las estructuras económicas del dominio colonial también resultaron difíciles de desmantelar. Muchos nuevos Estados heredaron economías organizadas en torno a la exportación de un pequeño número de productos básicos a la antigua metrópoli, sistemas de transporte y bancarios controlados por empresas extranjeras, y una base industrial estrecha. Los programas de ajuste estructural de las décadas de 1980 y 1990, crisis de deuda y precios volátiles de materias primas dieron forma a las trayectorias de desarrollo de muchos Estados poscoloniales. Un flujo significativo de profesionales de países recién independizados a Europa y América del Norte, a veces descrito como fuga de cerebros, limitó el crecimiento de instituciones locales. La política lingüística también fue heredada: el inglés, francés, portugués y español continúan sirviendo como idiomas oficiales o administrativos en muchas antiguas colonias, permitiendo la participación en instituciones internacionales mientras plantean cuestiones de equidad para hablantes de idiomas locales.

El final del siglo XX y principios del XXI produjeron un renovado debate público sobre los legados coloniales. Los gobiernos europeos y las antiguas instituciones coloniales han, en algunos casos, emitido declaraciones formales de pesar y, en un número menor de casos, pagado reparaciones o devuelto objetos culturales. El retorno de los Bronces de Benín de varios museos europeos a Nigeria comenzando a fines de la década de 2010, debates sobre los Mármoles del Partenón en poder del Museo Británico, y la remoción o recontextualización de estatuas y nombres de lugares de la era colonial en Europa, África y las Américas son todas expresiones de este debate. Centros académicos como SOAS University of London, el Institute of Commonwealth Studies, el Oxford University African Studies Centre, el Harvard University Center for African Studies y el UCLA International Institute continúan produciendo investigación en esta área.

El Comité Especial de Descolonización de las Naciones Unidas mantiene una lista de territorios no autónomos, derivada de las obligaciones establecidas en el Capítulo XI de la Carta de las Naciones Unidas. Según las listas publicadas más recientes, diecisiete territorios permanecen en la lista, aunque la composición exacta ha sido revisada con el tiempo y las entradas individuales están sujetas a contestación política. Las potencias administradoras incluyen a Francia, el Reino Unido, Estados Unidos, Nueva Zelanda y, en el caso disputado del Sáhara Occidental, la cuestión de qué Estado administra el territorio es en sí misma parte de la cuestión política en curso. Los territorios actualmente en la lista incluyen el Sáhara Occidental, Nueva Caledonia, la Polinesia Francesa, Gibraltar, las Islas Malvinas y dependencias asociadas (conocidas en Argentina como las Malvinas), Bermudas, las Islas Vírgenes Británicas, las Islas Caimán, Anguila, Montserrat, las Islas Turcas y Caicos, Santa Elena y dependencias asociadas, Guam, Samoa Americana, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Tokelau y Pitcairn.

Cada caso restante tiene su propio contexto político. El Sáhara Occidental ha sido objeto de un proceso de arreglo liderado por las Naciones Unidas desde el alto el fuego de 1991 entre Marruecos y el Frente Polisario. Nueva Caledonia ha realizado tres referendos entre 2018 y 2021 bajo el Acuerdo de Nouméa. Gibraltar y las Islas Malvinas han realizado ambos referendos sobre su relación con el Reino Unido. Puerto Rico, aunque no está en la lista de las Naciones Unidas porque se considera un asunto de política constitucional interna de Estados Unidos, ha realizado varios referendos sobre su propio estatus político. Para la mayoría de los territorios restantes, las opciones políticas discutidas en las Naciones Unidas son independencia total, libre asociación con un Estado existente, o integración en términos de igualdad política. Los conteos y clasificaciones de territorios cambian de año en año y los lectores que consulten esta página deben verificar las publicaciones actuales de las Naciones Unidas para las cifras más recientes.

Las citas detalladas, referencias de datos y fuentes institucionales para todo el contenido de CountryReports se encuentran en la página de Fuentes. Los siguientes organismos internacionales, archivos nacionales e instituciones académicas son las principales autoridades en las que nos basamos para el contenido sobre descolonización. Cada enlace apunta a la página de inicio de la institución.

Naciones Unidas y Organismos Internacionales

• Comité Especial de Descolonización de las Naciones Unidas (C-24) — Documentos de mandato, resoluciones anuales y la lista actual de territorios no autónomos.
• Sección de Archivos y Gestión de Registros de las Naciones Unidas — Documentos fundacionales de las Naciones Unidas, registros de redacción y materiales del Consejo de Administración Fiduciaria.
• Registros históricos del Consejo de Administración Fiduciaria de las Naciones Unidas — Materiales de los Capítulos XII y XIII, incluyendo la administración de antiguos mandatos de la Sociedad de Naciones y territorios en fideicomiso.

Archivos y Bibliotecas Nacionales

• The National Archives (Reino Unido) — Registros de la Oficina Colonial, archivos de la Oficina de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth, y documentación desclasificada de contrainsurgencia.
• Archives nationales d'outre-mer (Francia) — Registros de la administración colonial francesa, incluyendo amplias colecciones sobre Argelia, Indochina y África subsahariana.
• Bibliothèque nationale de France — Obras publicadas, archivos de prensa y colecciones digitalizadas sobre historia imperial francesa y descolonización.
• Bundesarchiv (Alemania) — Registros coloniales alemanes, incluyendo material sobre África del Sudoeste Alemana (Namibia) y Togolandia.
• Archivo General de Indias (España) — Colecciones sobre el antiguo imperio español, útiles para antecedentes de largo plazo sobre la historia latinoamericana y filipina.
• Library of Congress (Estados Unidos) — Documentos gubernamentales sobre la independencia filipina, el territorio en fideicomiso del Pacífico y el compromiso de Estados Unidos con Estados en descolonización.
• National Archives of Nigeria — Registros de la administración colonial y del gobierno poscolonial temprano en uno de los Estados más poblados de África.
• National Archives of India — Registros del Gobierno de la India, incluyendo los documentos de Transferencia de Poder y materiales de la era de la partición.

Fundaciones y Centros de Investigación

• Nelson Mandela Foundation — Archivos del ex presidente sudafricano, incluyendo documentos sobre la lucha de liberación y la transición post-apartheid.
• South African History Archive (SAHA) — Documentos sobre la lucha anti-apartheid y movimientos de liberación relacionados en el sur de África.
• Harvard University Center for African Studies — Investigación sobre historia política, económica y cultural africana.
• Oxford University African Studies Centre — Seminarios, publicaciones y archivos sobre la historia colonial y poscolonial de África.
• SOAS University of London — Enseñanza e investigación sobre Asia, África y el Medio Oriente, incluyendo una larga tradición de investigación sobre descolonización.
• Institute of Commonwealth Studies (University of London) — Investigación sobre la Commonwealth de Naciones y sobre descolonización dentro del antiguo imperio británico.
• UCLA International Institute — Programas de estudios de área que cubren África, Asia, América Latina y el Medio Oriente, e investigación relacionada sobre historia global.

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