Shanghai : la Ville Au-Dessus de la Mer

Shanghai est l'une des histoires urbaines les plus remarquables de l'histoire humaine. Connue en chinois sous les formes abrégées "Hu" ou "Shen", et officiellement traduite par "la ville au-dessus de la mer", Shanghai s'est transformée en moins de deux cents ans d'un modeste chef-lieu de comté dans le delta du Yangtsé en l'une des villes les plus grandes et les plus importantes de la Terre. Aujourd'hui, c'est la ville la plus peuplée de Chine, sa capitale financière incontestée et l'opérateur du port à conteneurs le plus actif du monde. Avec une population résidente permanente enregistrée d'environ 24 à 25 millions de personnes et une population flottante qui gonfle considérablement ces chiffres, Shanghai est une mégalopole au sens le plus plein du terme, un lieu où les ambitions de l'avenir de la Chine sont inscrites en acier, en verre et en néon sur une ligne d'horizon devenue l'une des plus reconnaissables de la planète.

Comprendre Shanghai, c'est comprendre non seulement la Chine moderne, mais aussi les forces mondiales du commerce, de l'impérialisme, de la révolution et de la réinvention qui ont façonné le XXe siècle. L'histoire de Shanghai englobe les derniers soubresauts de la dynastié Qing, la violence de l'extraction coloniale, les décennies les plus glamour de toute ville asiatique à l'ère moderne, la guerre totale, la révolution communiste, puis, après une génération d'austérité imposée, une résurrection économique si dramatique qu'elle a reconfiguré les horizons et les imaginations du monde entier. Aucune autre ville sur Terre n'a traversé autant de phases d'identité distinctes dans un laps de temps aussi court.

Géographie Et Don de la Situation

Shanghai est située à l'embouchure du Yangtsé, le plus long cours d'eau de Chine et l'un des grands fleuves du monde, un passage sinueux qui s'étend sur quelque 6 300 kilomètres à travers le cœur du pays. Le Yangtsé draine environ un cinquième de la superficie totale de la Chine, collectant le surplus agricole, les matières premières, les produits manufacturés et les énergies humaines des régions intérieures les plus fertiles et les plus peuplées du pays avant de les déverser en mer à Shanghai. Cette position géographique n'a jamais été le fruit du hasard ; elle constituait la logique sous-jacente qui rendait la prééminence commerciale de Shanghai presque inévitable dès lors que la ville fut ouverte au commerce international. La rivière Huangpu, affluent du Yangtsé, traverse le centre-ville, divisant le Shanghai historique sur sa rive occidentale du nouveau district de Pudong sur sa rive orientale, et c'est le long du Huangpu que devait s'élever le célèbre front de mer de la ville, le Bund, pour devenir l'un des grands spectacles architecturaux d'Asie.

La région du delta du Yangtsé elle-même est l'un des paysages agricoles les plus productifs du continent, avec de riches sols alluviaux déposés au fil des millénaires. Le climat est subtropical, avec des étés chauds et humides et des hivers frais, favorisant la culture du riz, du blé et, chose cruciale pour la première histoire commerciale de Shanghai, du coton. Avant que la ville n'émerge comme entrepôt mondial, la région était déjà un important centre de culture cotonnière et de production textile, des industries qui attirèrent le capital marchand et fournirent le fondement économique de tout ce qui allait suivre.

La Ville Prémoderne

Pendant la majeure partie de l'histoire chinoise, Shanghai était un lieu d'importance régionale plutôt qu'impériale. La zone fut organisée en comté sous la dynastié Song en 1267, lorsqu'un marché appelé Shanghai Zhen fut formellement élevé au rang de comté. À travers les dynasties Yuan et Ming, la ville fortifiée de Shanghai servit de modeste centre administratif et de port de pêche. Suzhou, avec ses canaux, ses ateliers de soie et ses jardins classiques, demeura la véritable capitale culturelle et commerciale de la région tout au long de l'ère classique.

Rien dans cette ville compacte et traditionnelle ne laissait présager la métropole qu'elle allait devenir. La transformation nécessita un choc extérieur, sous la forme d'une défaite militaire et d'un traité qui ouvrit la Chine au monde, qu'elle le souhaitât ou non.

Les Guerres de L'opium Et Le Traité de Nankin

La première guerre de l'Opium entre la Grande-Bretagne et la dynasdie Qing, menée de 1839 à 1842, fut un conflit dont les causes étaient commerciales et les conséquences civilisationnelles. La Grande-Bretagne accusait depuis des décennies un grave déficit commercial avec la Chine : le thé, la soie et la porcelaine chinois étaient enormément prisés en Europe, mais les consommateurs chinois s'intéressaient peu aux produits manufacturés britanniques. Pour combler ce déséquilibre, la Compagnie britannique des Indes orientales exportait à grande échelle de l'opium cultivé au Bengale vers la Chine, créant une dépendance généralisée parmi la population chinoise et épuisant le trésor impérial Qing en argent. Lorsque le commissaire impérial Lin Zexu confisqua et détruisit environ 1 200 tonnes d'opium appartenant à des Britanniques en 1839, la Grande-Bretagne répondit par la force militaire.

L'armée Qing se révéla totalement inadaptée face à la puissance navale et terrestre britannique. La guerre s'acheva par le Traité de Nankin, signé le 29 août 1842 à bord du navire de guerre britannique Cornwallis ancré dans le Yangtsé. Le traité contreignit la Chine à céder l'île de Hong Kong à la Grande-Bretagne, à payer une indemnité et à ouvrir cinq ports au commerce britannique : Canton, Amoy, Foochow, Ningbo et Shanghai. Ces villes devinrent les Ports à Traité, et leur ouverture marqua le début de ce que les historiens chinois appellent le Siècle de l'Humiliation.

Shanghai était bien positionnée parmi les cinq ports à traité. En l'espace d'une seule décennie, il devint évident que la position géographique de Shanghai, commandant l'entrée de la vallée du Yangtsé et les routes commerciales de la Chine centrale et septentrionale, lui conférait des avantages qu'aucun autre port ne pouvait égaler. Des marchands britanniques, américains et français affluèrent. La ville commença son ascension vertigineuse.

La Concession Internationale Et la Concession Française

Dans le cadre du système des ports à traité, les résidents étrangers de Shanghai jouissaient d'un privilège juridique remarquable : l'extraterritorialité. Cela signifiait qu'ils n'étaient pas soumis à la loi chinoise mais vivaient sous leurs propres systèmes juridiques nationaux. Les puissances étrangères négocièrent des bandes de terrain le long du Huangpu où leurs ressortissants pouvaient résider, commercer et éventuellement se gouverner avec une surveillance chinoise minimale.

Les Britanniques établirent leur concession juste au nord de la ville chinoise fortifiée en 1843. Les Américains établirent la leur dans le district de Hongkou en 1848, et les Français la leur entre la concession britannique et la ville chinoise en 1849. En 1863, les concessions britannique et américaine fusionnèrent pour former la Concession internationale de Shanghai, un territoire administré par un Conseil municipal élu par les propriétaires fonciers et les contribuables étrangers. Les résidents chinois de la Concession, qui constituaient la grande majorité de sa population, n'eurent pas droit de vote pendant la majeure partie de l'existence de l'institution.

La Concession française demeura administrativement séparée de la Concession internationale et fut gouvernée directement par le consul général français. Tandis que la Concession internationale se développa comme le district commercial et financier, la Concession française évolua vers un caractère nettement différent au fil des décennies, devenant l'un des environnements urbains les plus agréables et les plus élégants d'Asie. Ses avenues bordées d'arbres, ses cafés en terrasse, ses pâtisseries, ses boutiques et ses immeubles d'appartements art déco lui donnèrent une atmosphère distinctement parisienne qui persiste encore aujourd'hui dans certains coins du quartier.

Le Bund : Le Visage Du Commerce Impérial

Si une seule image du Shanghai colonial a survécu dans l'imaginaire mondial, c'est bien le Bund, la magnifique promenade en bord de mer qui longe sur environ deux kilomètres et demi la rive occidentale du Huangpu. Le mot "bund" vient de l'ourdou "band", signifiant un remblai ou une digue, intégré à l'anglais par le vocabulaire de l'Inde britannique. Ce nom fut appliqué à des fronts de mer comparables dans toute l'Asie britannique, mais nulle part ailleurs il ne devint plus célèbre ni plus symbolique qu'à Shanghai.

Le Bund commença à prendre sa forme moderne définitive dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque les banques étrangères et les maisons de commerce remplacèrent les premières structures coloniales plus modestes par des bâtiments néoclassiques et baroques de plus en plus grandioses, destinés à projeter permanence, crédibilité financière et puissance impériale. Pour les années 1920 et 1930, le Bund était devenu l'un des paysages de rue en bord de mer architecturalement les plus distingués d'Asie, une procession de pierre et de marbre abritant les sièges de pratiquement toutes les institutions financières et commerciales importantes opérant en Extrême-Orient.

Parmi les édifices les plus remarquables figurait le siège de la Banque de Hong-Kong et de Shanghai, conçu par le cabinet d'architecture Palmer and Turner et achevé en 1923, doté d'un magnifique dôme inspiré du Panthéon de Rome et d'une paire de lions en bronze à son entrée devenus des symboles iconiques du quartier financier. La Maison des Douanes, achevée en 1927 et reconnaissable à sa tour de l'horloge dont les carillons rappelaient ceux de Big Ben, symbolisait l'autorité administrative impériale sur le commerce extérieur de la Chine.

L'hôtel Cathay Et Victor Sassoon

Le bâtiment qui captura le mieux l'ambition et le glamour du Shanghai de l'entre-deux-guerres fut la Sassoon House, inaugurée en 1929 à l'extrémité nord du Bund. Ses étages supérieurs abritaient l'Hôtel Cathay, conçu et construit par Victor Sassoon comme l'hôtel le plus luxueux d'Asie. Sassoon était l'une des figures privées les plus importantes de l'histoire de Shanghai : un juif irakien anglicisé issu de la grande dynasdie marchande séfarade qui avait bâti sa fortune grâce au commerce entre l'Inde et la Chine depuis le début du XIXe siècle, c'était aussi un promoteur immobilier perspicace possédant plus de biens fonciers à Shanghai que n'importe quel autre individu.

L'Hôtel Cathay fut largement célébré comme le plus grand hôtel à l'est de Suez. Sa tour art déco imposante, coiffée d'une pyramide en cuivre qui verdit avec l'âge, devint aussi reconnaissable dans le paysage de Shanghai que n'importe quel autre bâtiment du Bund. Parmi ses hôtes figuraient Charlie Chaplin, Noël Coward, qui aurait écrit "Private Lives" lors d'une crise de grippe dans l'une de ses suites, et pratiquement toute célébrité de l'époque ayant une raison de visiter l'Extrême-Orient. L'hôtel survécut à l'occupation japonaise, à la révolution communiste et à des décennies d'austérité socialiste, rouvrant après rénovation sous le nom de Fairmont Peace Hotel en conservant une grande partie de sa splendeur d'origine.

Le Shanghai de L'ère Du Jazz : Le Paris de L'orient

Le Shanghai des années 1920 et 1930 est entré dans la légende comme l'un des environnements urbains les plus extraordinaires de l'ère moderne. Ses surnoms étaient multiples et contradictoires comme les villes vraiment complexes en génèrent toujours : le Paris de l'Orient, la Reine de l'Orient et, dans la formulation la plus mordante, la Prostituée de l'Asie. Chacune de ces étiquettes saisissait quelque chose de réel sur une ville qui incarnait simultanément le glamour, l'opportunité, la vitalité culturelle, l'exploitation et l'excès à une échelle inégalée nulle part ailleurs en Asie.

La population étrangère de la Concession internationale et de la Concession française enfla jusqu'à environ 60 000 personnes à la fin des années 1930, représentant l'une des concentrations de nationalités les plus cosmopolites au monde. Parmi eux figuraient des marchands et banquiers britanniques qui dominaient l'appareil commercial formel de la Concession, des hommes d'affaires et journalistes américains, des résidents français qui donnaient à leur Concession son ton culturel, et des vagues de réfugiés de Russie qui avaient fui la Révolution bolchévique après 1917.

La communauté des Russes blancs à Shanghai était particulièrement visible et touchante. Beaucoup de ses membres avaient été des aristocrates, des officiers militaires et des professionnels avant que la révolution ne balaie leur monde, arrivant à Shanghai avec peu d'autres atouts que leur éducation, leurs raffinements culturels et leurs souvenirs d'un empire disparu. Les femmes russes travaillaient comme hôtesses de danse dans les centaines de salles de bal et de cabarets de la ville ; les hommes russes comme agents de sécurité dans les banques étrangères ou musiciens dans les orchestres d'hôtels. La vie nocturne de la ville était phénoménale dans sa variété et son intensité. Les orchestres de jazz importés des États-Unis remplissaient les salles de bal des grands hôtels.

Les Réfugiés Juifs : Le Port de Dernier Recours

Le chapitre moralement le plus significatif de l'histoire cosmopolite de Shanghai fut écrit pendant les années désespérées de 1938 à 1941, lorsque quelque 20 000 Juifs fuyant la persécution nazie en Europe trouvèrent refuge dans la ville. Shanghai était alors le seul grand port du monde ne nécessitant aucun visa d'entrée, conséquence du paysage juridique inhabituel créé par le système des ports à traité. Lorsque les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Canada, l'Australie et pratiquement toutes les autres nations de refuge potentiel avaient fermé leurs frontières aux réfugiés juifs après la Conférence d'Évian de 1938, Shanghai restait ouverte.

Les réfugiés arrivant à Shanghai, principalement d'Allemagne, d'Autriche et de Pologne, s'installèrent principalement dans un quartier du district de Hongkou de la Concession internationale qui fut connu informellement sous le nom de Ghetto de Shanghai, bien qu'il s'agît d'un ghetto sans murs ni périmètre formel jusqu'en 1943. La communauté organisa des écoles, des troupes de théâtre, des cafés et deux synagogues. Tout un monde culturel fut reconstruit en miniature sur les rives du Suzhou Creek. Lorsque le Japon capitula en août 1945, la grande majorité des réfugiés juifs de Shanghai étaient en vie.

La Bande Verte Et Le Monde Souterrain

Aucun récit honnête du Shanghai de son âge d'or ne peut ignorer le rôle extraordinaire joué par le crime organisé dans le tissu social et économique de la ville. La Bande Verte, connue en chinois sous le nom de Qingbang, était l'organisation criminelle dominante à Shanghai pendant toute l'ère républicaine, contrôlant la distribution d'opium, la contractualisation de main-d'œuvre, les établissements de jeu, les casinos, les réseaux de protection et un vaste réseau d'intérêts qui pénétrait pratiquement toutes les entreprises légitimes de la ville.

Le pouvoir de la Bande Verte était le plus dramatiquement incarné par son chef le plus célèbre, Du Yuesheng, connu des étrangers sous le nom de Du aux Grandes Oreilles. Ancien vendeur de fruits qui avait gravi la hiérarchie criminelle, Du était à la fin des années 1920 l'un des hommes les plus influents de Shanghai. Il entretenait des résidences dans la Concession française, cultivait des relations avec des hommes d'affaires étrangers et des politiciens nationalistes avec la même facilité, siégeait aux conseils de banques et d'organisations caritatives, et était considéré par beaucoup comme un gouverneur de l'ombre de la ville aux côtés de ses autorités formelles chinoises et étrangères.

La Famille Soong Et L'élite Commerciale Chinoise

Aux côtés de la communauté étrangère et du monde criminel, Shanghai nourrit une élite commerciale et culturelle chinoise sophistiquée qui joua un rôle croissant dans la vie de la ville. Les compradores, hommes d'affaires chinois servant d'intermédiaires indispensables entre les firmes étrangères et le marché domestique chinois, accumulèrent une richesse considérable et convertirent l'avantage commercial en influence culturelle et politique.

Parmi les familles chinoises les plus importantes associées à Shanghai figurait la famille Soong. Charlie Soong avait fait sa fortune dans l'impression de Bibles puis dans la banque, et il convertit cette prospérité en une dynasdie politique et sociale d'une portée extraordinaire à travers les mariages de ses enfants. Sa fille Soong Ching-ling épousa Sun Yat-sen, le fondateur de la République chinoise. Sa fille Soong Mei-ling épousa Chiang Kai-shek et devint internationalement célèbre sous le nom de Madame Chiang. Un dicton sardonique de l'époque encapsulait avec une économie mémorable le rapport de la famille au pouvoir et à l'argent : une sœur Soong aimait la Chine, une autre aimait l'argent et une autre aimait le pouvoir.

Le Parti Communiste Chinois : Né À Shanghai

Shanghai ne fut pas seulement la ville de l'excès capitaliste et des privilèges impériaux ; elle fut aussi le berceau du mouvement qui allait finalement démanteler tout cela. Le Premier Congrès national du Parti communiste chinois s'ouvrit le 23 juillet 1921 dans une maison de la Concession française, avec treize délégués chinois représentant des groupes communistes de tout le pays, ainsi que deux représentants de l'Internationale communiste. Parmi les treize délégués chinois se trouvait un jeune Mao Zedong, alors âgé de vingt-sept ans, représentant la branche du Hunan du mouvement. Lorsque la police fit irruption lors de la réunion le 30 juillet, les délégués se déplacèrent sur un bateau de plaisance sur le Lac Sud à Jiaxing pour conclure leurs délibérations.

Le choix de Shanghai pour le congrès fondateur du PCC était délibéré et logique. La grande classe ouvrière industrielle de la ville, concentrée dans ses filatures de coton, ses ateliers de tissage de soie, ses chantiers navals et ses imprimeries, fournissait la base sociale que la théorie marxiste identifiait comme le sujet révolutionnaire. Les concessions administrées par des étrangers à Shanghai, notamment la Concession française, offraient également un certain degré de protection politique qui n'aurait pas été disponible dans d'autres villes.

La Terreur Blanche : Le 12 Avril 1927

L'alliance entre le Parti nationaliste chinois et le Parti communiste chinois fut détruite à Shanghai dans les premières heures du 12 avril 1927. Chiang Kai-shek, profondément alarmé par la montée en puissance des syndicats ouvriers organisés par les communistes et l'influence croissante des conseillers soviétiques au sein du mouvement nationaliste, orchestra une purge soudaine et extraordinairement brutale.

Travaillant en étroite coordination avec la Bande Verte de Du Yuesheng et avec l'appui tacite de la communauté d'affaires étrangère de Shanghai, les forces nationalistes et les opérateurs de la Bande Verte attaquèrent simultanément les sièges des syndicats communistes, les casernes des milices ouvrières et les salles de réunion dans les zones chinoises de Shanghai aux premières heures du 12 avril. Ce qui suivit fut connu sous le nom d'Incident du 12 Avril ou Terreur Blanche. Des centaines de communistes et de sympathisants présumés furent tués à Shanghai, et la purge se répandit dans d'autres villes contrôlées par les nationalistes, avec des estimations du nombre total de morts dans toute la Chine allant de plusieurs milliers à des dizaines de milliers.

L'Incident du 12 Avril mit fin au Premier Front Uni, poussa le Parti communiste dans la clandestinité et engagea la Chine sur la voie de la longue guerre civile qui ne se terminerait qu'en 1949.

L'invasion Japonaise Et la Bataille de Shanghai

L'invasion japonaise de la Chine à la suite de l'Incident du Pont Marco Polo près de Pékin en juillet 1937 dégénéra rapidement en une guerre à grande échelle. Chiang Kai-shek choisit de faire sa résistance décisive à Shanghai, calculant que la présence de tant de ressortissants et d'intérêts étrangers attirerait l'attention internationale et peut-être une intervention étrangère en faveur de la Chine.

La Bataille de Shanghai, livrée du 13 août au 12 novembre 1937, devint l'un des engagements les plus importants et les plus coûteux de toute la Seconde Guerre mondiale. L'armée nationaliste chinoise engagea ses divisions les mieux entraînées et les mieux équipées pour la défense de la ville. Le Japon déploya un feu naval massif depuis le Huangpu, des bombardements aériens depuis des porte-avions dans la baie de Hangzhou et finalement plus de 300 000 soldats terrestres pour se frayer un chemin dans le paysage urbain dense de Shanghai.

La bataille dura près de trois mois. Les forces chinoises subirent environ 250 000 pertes dans cette seule campagne. Les forces japonaises, qui s'attendaient à soumettre Shanghai en quelques jours, subirent environ 40 000 pertes dans une campagne qui stupéfia Tokyo par son coût et sa durée. Les zones chinoises de Shanghai tombèrent sous occupation japonaise en novembre 1937.

L'occupation japonaise de la Concession internationale, qui commença le 8 décembre 1941 après Pearl Harbor, mit fin à la fiction de la neutralité étrangère. La ère des concessions, commencée avec le Traité de Nankin en 1842, était effectivement terminée.

Libération Et Déclin Relatif Sous Mao

Le 27 mai 1949, les soldats de l'Armée populaire de libération entrèrent à Shanghai sans rencontrer de résistance significative. Le nouveau gouvernement municipal agit rapidement pour établir le contrôle, stabiliser les prix et supprimer les réseaux criminels, les établissements de jeu et les industries du vice qui avaient été si centraux dans le caractère de l'ancien Shanghai. La plupart des ressortissants étrangers restants partirent dans les mois suivant la libération, leurs affaires nationalisées ou rendues impossibles par le nouvel ordre politique. L'ère des ports à traité était définitivement révolue.

L'ère de Mao Zedong, de 1949 à sa mort en 1976, fut une période de stagnation relative pour Shanghai. Le gouvernement central à Pékin était déterminé à développer les provinces intérieures et à réduire la dominance économique des villes côtières si intimement liées à l'impérialisme étranger. La Révolution culturelle, lancée par Mao en 1966, frappa Shanghai avec une férocité particulière. La ville fut la base d'opérations de la faction radicale connue sous le nom de Bande des Quatre, qui comprenait Jiang Qing, l'épouse de Mao, ainsi que trois figures politiques de Shanghai. Les intellectuels et artistes furent persécutés, et les villas de l'ancienne Concession française ainsi que les immeubles art déco tombèrent dans l'abandon.

Deng Xiaoping Et Le Miracle de Pudong

La mort de Mao Zedong en 1976 et l'ascension de Deng Xiaoping au pouvoir ouvrirent une nouvelle ère dans l'histoire de la Chine, dont l'expression physique la plus spectaculaire allait finalement se manifester de l'autre côté du Huangpu en face du Bund. En 1990, Deng Xiaoping et le gouvernement central décidèrent de désigner Pudong, les terres en grande partie non développées sur la rive orientale du Huangpu directement en face du Bund, comme Zone économique spéciale. La décision fut annoncée en avril 1990 et mit en mouvement l'un des projets de construction urbaine les plus extraordinaires de l'histoire humaine. Pudong n'était alors que des terres agricoles plates, des villages et des installations industrielles modestes. En une seule génération, il allait devenir l'un des horizons les plus dramatiques du monde.

Les tours qui s'élevèrent dans Pudong à partir du début des années 1990 devinrent les symboles visuels de la transformation économique de la Chine et le paysage le plus photographié d'Asie. La Tour de la Perle Orientale de Radio et Télévision, achevée en 1994, fut l'un des premiers nouveaux repères, une structure de sphères et de tubes rose et gris s'élevant à 468 mètres au-dessus du front de mer de Pudong. La Tour Jin Mao, achevée en 1999, atteignit 421 mètres. Le Centre financier mondial de Shanghai, achevé en 2008, atteignit 492 mètres. Et puis vint la Tour de Shanghai, achevée en 2015, qui à 632 mètres devint le bâtiment le plus haut de Chine et le deuxième plus haut du monde au moment de son ouverture, surpassé uniquement par le Burj Khalifa à Dubaï. La forme tordue en verre à double peau de la Tour de Shanghai, qui pivote de 120 degrés de la base au sommet, est largement considérée comme l'un des gratte-ciel supertall architecturalement les plus sophistiqués jamais construits.

Le train à lévitation magnétique de Shanghai, qui relie l'aéroport international de Pudong au réseau de métro à la station Longyang Road, fut inauguré en 2003. Atteignant une vitesse de pointe de 431 kilomètres par heure, il reste le service ferroviaire de passagers commercial le plus rapide du monde, couvrant les 30 kilomètres entre l'aéroport et la ville en environ huit minutes.

L'expo Mondiale de 2010 Et la Reconnaissance Mondiale

La réémergence de Shanghai comme l'une des principales villes du monde reçut sa validation publique la plus extravagante lorsqu'elle accueillit l'Exposition universelle de 2010. Se déroulant du 1er mai au 31 octobre 2010 le long des deux rives du Huangpu sur un site couvrant quelque 5,28 kilomètres carrés, l'Expo de Shanghai attira environ 73 millions de visiteurs, devenant l'Exposition universelle la plus fréquentée des 159 ans d'histoire de l'événement. Le thème "Meilleure Ville, Meilleure Vie" fut choisi avec une intention consciente : Shanghai se présentait non pas simplement comme une réussite chinoise, mais comme un modèle de développement urbain mondial au XXIe siècle.

Shanghai Aujourd'hui : Finance, Culture Et Vie Quotidienne

Le Shanghai contemporain est une ville d'une complexité et de contradictions stupéfiantes. C'est le centre financier de la Chine, accueillant le siège des principales banques d'État du pays et la Bourse de Shanghai, l'une des plus importantes du monde par sa capitalisation. Son port, réparti entre le Port en eau profonde de Yangshan au sud de la ville et les terminaux de Waigaoqiao à Pudong, traite plus de trafic de conteneurs que n'importe quel autre port sur Terre, en faisant le nœud indispensable par lequel transite le flux de produits manufacturés chinois vers les marchés mondiaux.

L'ancienne Concession française a évolué pour devenir l'un des environnements urbains les plus agréables de Chine, un quartier où des immeubles d'appartements art déco et des rues bordées de platanes coexistent avec des cafés spécialisés, des librairies indépendantes, des hôtels-boutiques et des restaurants représentant toutes les traditions culinaires. Le quartier artistique de Tianzifang dans la Concession française du Sud, développé dans un réseau de maisons traditionnelles shikumen qui ont survécu à la rénovation des zones environnantes, est devenu un modèle aimé de préservation urbaine adaptative.

La propre tradition culinaire de Shanghai est l'une des plus sophistiquées et des plus distinctives de Chine. Le plat le plus étroitement identifié à la ville à l'international est le xiaolongbao, le délicat ravioli vapeur fourré de porc haché et d'un cœur de bouillon gélifié qui se liquéfie à la cuisson. Créé à Nanxiang, désormais banlieue du Grand Shanghai, et perfectionné au fil des générations dans les restaurants spécialisés de la ville, le xiaolongbao a voyagé à travers le monde comme ambassadeur de la culture culinaire de Shanghai.

L'expérience peut-être la plus saisissante que le Shanghai moderne offre au visiteur est simplement de se tenir sur le Bund la nuit et de regarder de l'autre côté du Huangpu vers les tours illuminées de Pudong. Les lumières de la Tour de la Perle Orientale, de la Jin Mao, du Centre financier mondial de Shanghai et de l'élégante spirale de la Tour de Shanghai créent un panorama d'un tel drame visuel concentré qu'il semble presque irréel. Pourtant, il est tout à fait réel, le produit de moins de quatre décennies de construction soutenue par les ambitions d'une civilisation déterminée à prouver que le Siècle de l'Humiliation est révolu et que le XXIe siècle appartient, au moins en partie, à la Chine.

Shanghai a porté de nombreux noms au cours de son histoire, et la plupart ont saisi quelque chose de vrai : la Reine de l'Orient, le Paris de l'Orient, la Prostituée de l'Asie, la ville au-dessus de la mer. Ce qu'aucune de ces étiquettes ne capture entièrement, c'est la capacité extraordinaire de la ville à se réinventer, sa faculté à absorber une perturbation catastrophique et à en ressortir transformée. Détruite deux fois par la guerre, soumise pendant une génération à la répression politique et ouverte une fois de force au monde contre sa volonté, Shanghai s'est toujours reconstituée en quelque chose de plus grand, de plus complexe et de plus conséquent qu'auparavant. Cette capacité de réinvention est peut-être la vérité la plus profonde sur Shanghai, et le guide le plus fiable vers ce qu'elle pourrait encore devenir.

Sources

https://www.countryreports.org https://www.archives.gov/research/foreign-policy/shanghai-visas/background.html https://www.usni.org/magazines/proceedings/1932/december/indefinite-status-shanghai https://www.columbia.edu/~mckeever/shanghaimedals/hist_bg.html https://www.pacificatrocities.org/battle-of-shanghai-1937.html https://www.leifer.org/things-weve-written/shanghai-300-million-chinese-and-3000-jews https://u.osu.edu/mclc/2020/07/08/the-last-kings-of-shanghai/ https://chinesehistoryforteachers.omeka.net/exhibits/show/chinese-communist-party/chinese-communist-party-overvi https://en.theorychina.org.cn/c/2021-04-26/1388172.shtml https://kehilalinks.jewishgen.org/shanghai/Int._Settlement.html https://athena.westpoint.edu/bitstreams/1915d377-7159-4b19-a1fb-9d5a53f32f96/download https://www.bie-paris.org/site/en/2010-shanghai