Pain de Pâques (Pain de Noël)

Ingrédients

• •3 paquets ou gâteaux de levure sèche ou compressée
• •1/4 tasse de sucre
• •1/3 tasse d'eau tiède
• •6 jaunes d'œufs
• •cuillère à café d'extrait de vanille
• •1/2 cuillère à café de zeste de citron fraîchement râpé
• •1/2 cuillère à café de sel
• •2 à 3 tasses de farine
• •8 cuillères à soupe (1 bâtonnet d'un quart de livre) de beurre mou
• •1/3 tasse de cédrat confit en dés
• •1/4 tasse de raisins blancs, rincés et égouttés
• •1/4 tasse de raisins noirs, rincés et égouttés
• •1 tasse de noix de pécan hachées (ou noix), rincées et égouttées
• •2 cuillères à soupe de beurre fondu

Itinéraire

1. 1Saupoudrez les 3 sachets de levure et 1 cuillère à café de sucre sur 1/3 de tasse d'eau tiède. Assurez-vous absolument que l'eau est tiède (110 à 115 degrés) — ni trop chaude ni trop froide au toucher. Laissez la levure et le sucre reposer 2 ou 3 minutes, puis mélangez-les ensemble pour les dissoudre complètement. Placez la tasse dans un endroit chaud et sans courants d'air, peut-être dans un four éteint, pendant 3 à 5 minutes, ou jusqu'à ce que la levure mousse et que le mélange double presque de volume.
2. 2Si la levure ne mousse pas et que le mélange reste constant en volume, cela signifie que la levure est inactive. Jetez-la et recommencez avec 3 autres sachets.
3. 3À l'aide d'une spatule en caoutchouc, transférez le mélange de levure dans un grand bol. Incorporez les 6 jaunes d'œufs, la vanille, le zeste de citron, le sel et le reste du 1/4 de tasse de sucre. Ajoutez ensuite 1 tasse et demie de farine, 1/2 tasse à la fois, en mélangeant constamment avec la main jusqu'à ce que la pâte soit collante et souple mais suffisamment consistante pour être rassemblée en une boule grossière. Si nécessaire, ajoutez un peu plus de farine. Divisez le beurre mou en trois morceaux et incorporez un morceau à la fois dans la pâte, qui devrait alors devenir lourde et filandreuse et tomber de vos mains en grosses masses. Rassemblez-la de nouveau en une seule masse.
4. 4Ajoutez maintenant 1/2 à 1 tasse supplémentaire de farine, un peu à la fois, en la mélangeant avec les mains. Lorsque la pâte est ferme et, bien qu'huileuse, n'est plus collante, pétrissez-la sur une surface farinée pendant environ 10 minutes, ou jusqu'à ce que la pâte soit lisse et brillante et que sa surface soit cloquée. Façonnez-la ensuite en boule. Placez la boule dans un grand bol propre et saupoudrez le dessus d'un peu de farine. Couvrez le bol avec une assiette ou un couvercle de casserole et placez-le dans un endroit chaud et sans courants d'air (ici encore, un four avec la chaleur éteinte est idéal). En 30 à 45 minutes, la pâte devrait doubler de volume.
5. 5Préchauffez le four à 400 degrés Fahrenheit. Rabattez la pâte avec les poings et incorporez délicatement le cédrat confit coupé en dés, les raisins secs blancs et noirs, et les noix hachées.
6. 6Manipulez la pâte le moins possible après avoir ajouté les raisins secs, le cédrat et les noix, sinon elle se décolorera. Façonnez de nouveau la pâte en boule, placez-la sur une plaque de cuisson beurrée et faites une incision en croix sur le dessus de la boule. Beurrez généreusement un côté d'une bande de papier brun épais d'environ 25 pouces de long et 5 pouces de large. Enveloppez la boule de pâte sans serrer dans le papier, le côté beurré formant un collet. Le collet devrait mesurer environ 6 à 8 pouces de diamètre. Fixez les extrémités du papier autour de la pâte avec de la ficelle, une épingle ou un trombone, et placez la pâte dans un endroit chaud pour qu'elle lève de nouveau. (Vous pouvez également utiliser un moule à gâteau des anges, mais ce n'est tout simplement pas tout à fait pareil.)
7. 7Lorsque la pâte a de nouveau doublé de volume (après environ quinze minutes supplémentaires), badigeonnez le dessus de la pâte avec une partie du beurre fondu et faites cuire le pain de Noël sur la grille du milieu du four pendant 10 minutes. Réduisez ensuite la température du four à 350 degrés, badigeonnez le dessus du pain avec plus de beurre fondu, et faites cuire encore 30 à 40 minutes. Une fois cuit, le dessus devrait être croustillant et doré. Badigeonnez de nouveau de beurre fondu environ 15 ou 20 minutes après le début de la cuisson.
8. 8Lorsque le pain est cuit, laissez-le refroidir sur une grille à gâteau, en retirant le papier. Pour servir, coupez le pain en épaisses tranches.