Histoire de la Diplomatie Sportive

Introduction

La diplomatie sportive désigne le recours aux événements sportifs et aux personnalités du sport pour faire avancer des objectifs politiques, diplomatiques et culturels entre les nations. Cette tradition remonte à la trêve olympique de la Grèce antique (ekecheiria), en vertu de laquelle les cités grecques convenaient de cessez-le-feu militaires pendant les Jeux olympiques, et se prolonge jusqu'à l'ère moderne, où le sport a été continuellement mobilisé comme théâtre politique. Les Jeux olympiques de Berlin 1936, le salut Black Power lors des Jeux de Mexico 1968, la diplomatie du ping-pong de 1971 qui a précipité le rapprochement sino-américain, l'attentat terroriste lors des Jeux olympiques de Munich 1972, les boycotts olympiques de la guerre froide en 1980 et 1984, le boycott sportif contre l'apartheid sud-africain, le moment Mandela lors de la Coupe du monde de rugby 1995, le match Iran–États-Unis lors de la Coupe du monde 1998, ainsi que divers autres événements, ont tous contribué à façonner le paysage sportif international dans son ensemble.

L'ère moderne de la diplomatie sportive a été modelée par la commercialisation du sport international, l'essor de la diffusion mondiale, l'expansion des investissements des régimes autoritaires dans le sport international — au premier rang desquels les investissements sportifs des gouvernements saoudien, qatari, chinois et russe — ainsi que par la polarisation politique croissante de l'époque contemporaine. Des moments récents — les protestations lors du relais de la flamme olympique des Jeux de Pékin 2008, les Jeux olympiques d'hiver de Sotchi 2014 qui ont précédé l'invasion russe de la Crimée, le moment d'unification des deux Corées lors des Jeux olympiques de PyeongChang 2018, les boycotts diplomatiques des Jeux olympiques d'hiver de Pékin 2022, les diverses suspensions sportives internationales imposées à la Russie à la suite de son invasion de l'Ukraine en 2022 — ont continué de façonner le paysage de la diplomatie sportive.

Cet article parcourt l'histoire complète de la diplomatie sportive sur deux millénaires et demi, depuis la trêve olympique de la Grèce antique jusqu'à l'ère contemporaine du sportswashing saoudien. Ce récit englobe les protestations individuelles légendaires d'athlètes tels que Tommie Smith et John Carlos, les récupérations politiques cyniques du sport par divers régimes autoritaires, les véritables ouvertures diplomatiques suscitées par le tennis de table, le rugby et le basketball à différentes époques, ainsi que la question persistante de la manière dont le sport international devrait répondre aux situations politiques et aux enjeux des droits de l'homme dans les pays hôtes et les nations participantes.

La Trêve olympique antique et les Jeux olympiques de Berlin 1936

La Trêve olympique de la Grèce antique, appelée ekecheiria (littéralement « tenir les mains »), était l'accord conclu entre les cités grecques en vue de cessez-le-feu militaires pendant les Jeux olympiques antiques. La trêve était proclamée par des hérauts (spondophoroi) envoyés à travers le monde grec avant chaque édition des Jeux olympiques, avec pour mission de garantir un passage sûr aux athlètes, aux juges et aux spectateurs se rendant à Olympie. La trêve n'était pas absolue, et l'histoire conserve des traces de violations, mais elle exprimait le principe selon lequel les obligations religieuses de la fête olympique primaient temporairement sur les querelles politiques de la vie grecque ordinaire.

Le renouveau moderne de la Trêve olympique a été intermittent. En 1992, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution sur la Trêve olympique, reconduite avant chaque édition ultérieure des Jeux olympiques. Les différentes Trêves olympiques ont eu des effets pratiques relativement limités sur les conflits internationaux contemporains, mais le principe a continué d'être célébré comme élément du cadre culturel du mouvement olympique moderne.

Les Jeux olympiques de Berlin 1936 furent les premiers grands Jeux olympiques modernes à être utilisés de manière substantielle comme théâtre politique. Le gouvernement nazi investit des ressources sans précédent dans l'organisation des Jeux de Berlin, destinés à offrir une image édulcorée du régime nazi à la communauté internationale. Les diverses activités de propagande nazie — notamment la grandiose cérémonie d'ouverture conçue par l'organisateur allemand Carl Diem, le célèbre relais de la flamme d'Olympie à Berlin (inventé pour ces Jeux comme artifice de continuité fictive entre la civilisation grecque antique et l'Allemagne aryenne moderne), ainsi que le film documentaire Olympia de la cinéaste allemande Leni Riefenstahl — constituèrent l'un des premiers exemples les plus réussis de propagande d'État dans l'histoire moderne.

La performance de Jesse Owens, quadruple médaillé d'or aux Jeux olympiques de Berlin, offrit la réfutation la plus marquante de la théorie raciale nazie. Owens, brillant sprinter et sauteur afro-américain, remporta le 100 mètres, le 200 mètres, le saut en longueur et le relais 4 fois 100 mètres devant le public berlinois, en présence d'Hitler lui-même. Son extraordinaire duel au saut en longueur avec le sauteur allemand Luz Long — qui conseilla Owens lors des tours de qualification et l'embrassa publiquement après la victoire de l'Américain à l'or — devint l'un des moments les plus célèbres de toutes les époques du sport. Le mythe selon lequel Hitler aurait refusé de serrer la main d'Owens a été nuancé par des témoignages ultérieurs, mais la vérité plus large selon laquelle Owens triompha face à l'idéologie nazie n'a cessé d'être célébrée.

Les Jeux olympiques de Melbourne 1956 produisirent le célèbre match de water-polo dit « du Sang dans l'eau » entre la Hongrie et l'Union soviétique, pendant la révolution hongroise. L'équipe hongroise de water-polo, représentant une nation qui venait d'être écrasée par l'intervention militaire soviétique, battit l'équipe soviétique 4-0 en demi-finale, lors d'une rencontre marquée par de nombreuses altercations entre les joueurs. Le joueur hongrois Ervin Zador termina le match avec du sang coulant d'une coupure au-dessus de son œil droit, donnant naissance à l'une des photographies les plus reproduites de l'histoire du sport. La Hongrie remporta ensuite la médaille d'or olympique, et de nombreux athlètes hongrois firent par la suite défection vers l'Ouest plutôt que de rentrer dans leur pays à l'issue des Jeux.

Le salut Black Power aux Jeux olympiques de Mexico 1968

Les Jeux olympiques de Mexico 1968 ont vu les sprinters américains Tommie Smith et John Carlos effectuer le salut Black Power. Smith, médaillé d'or du 200 mètres, et Carlos, médaillé de bronze du 200 mètres, levèrent leurs poings gantés de noir pendant l'exécution de l'hymne national américain lors de la cérémonie de remise des médailles, le 16 octobre 1968. Cette protestation exprimait la solidarité avec le mouvement américain des droits civiques et s'opposait aux inégalités raciales aux États-Unis. L'Australien Peter Norman, médaillé d'argent, porta un badge du Projet olympique pour les droits de l'homme en signe de solidarité avec Smith et Carlos.

La réaction du CIO et du Comité olympique américain fut particulièrement virulente. Smith et Carlos furent suspendus de l'équipe américaine et expulsés du Village olympique dans les heures suivant la protestation. Leurs carrières ultérieures dans l'athlétisme américain se trouvèrent de fait brisées, et ils durent faire face à des années de harcèlement et de difficultés économiques à leur retour aux États-Unis. L'image de leurs poings levés est devenue l'une des photographies les plus reproduites du vingtième siècle.

Le contexte politique plus large des Jeux olympiques de Mexico 1968 était considérable. Le Massacre de Tlatelolco, le 2 octobre 1968 — soit dix jours seulement avant l'ouverture des Jeux de Mexico —, avait coûté la vie à un nombre de manifestants étudiants estimé entre 40 et plusieurs centaines, tués par l'armée mexicaine. Le gouvernement mexicain étouffa les informations relatives au massacre et insista pour que les Jeux se déroulent comme prévu. Le CIO accepta cette exigence sans protester.

Les décennies suivantes ont été marquées par la réhabilitation de Smith et Carlos en tant que héros américains des droits civiques. Les diverses reconnaissances ultérieures, notamment le prix Arthur Ashe Courage Award (reçu par Smith et Carlos en 2008), les statues à l'université d'État de San José (où Smith et Carlos avaient fait leurs études), ainsi que de nombreux autres hommages, se sont succédé. Peter Norman fut moins réhabilité dans son Australie natale : les instances sportives australiennes omettent de le sélectionner pour les Jeux olympiques de Munich 1972 malgré ses temps de qualification. Norman mourut en 2006 ; Smith et Carlos portèrent son cercueil lors de ses funérailles.

La tradition plus large de l'activisme des athlètes a été substantiellement façonnée par le salut Black Power de Mexico 1968. Des athlètes militants, notamment Muhammad Ali — dont le refus d'être incorporé dans l'armée américaine en 1967 pendant la guerre du Viêt Nam avait précédé la protestation de Mexico —, Colin Kaepernick — dont les protestations agenouillées lors de l'hymne national en 2016 ont engendré des conflits sociaux ultérieurs au sein de la NFL — et bien d'autres encore ont perpétué cette tradition plus large.

La diplomatie du ping-pong de 1971 et le rapprochement sino-américain

La diplomatie du ping-pong de 1971 a précipité le rapprochement sino-américain qui a transformé l'ensemble du paysage politique international. La visite inattendue de l'équipe américaine de tennis de table en Chine en avril 1971, organisée à la suite d'une invitation du gouvernement chinois lors des Championnats du monde de tennis de table de 1971 à Nagoya, au Japon, a établi le dialogue diplomatique plus large entre les États-Unis et la Chine.

L'équipe américaine de tennis de table, conduite par Glenn Cowan (qui s'était lié d'amitié avec le joueur chinois Zhuang Zedong à Nagoya), s'est rendue à Pékin en avril 1971. L'équipe américaine a disputé des matchs d'exhibition contre des joueurs chinois et a rencontré plusieurs responsables du gouvernement chinois, dont le Premier ministre Zhou Enlai. La visite a été largement couverte par les médias américains et internationaux, consacrant l'ouverture culturelle plus large entre les États-Unis et la Chine.

La visite du président Nixon en Chine en février 1972 avait été précédée par la diplomatie du ping-pong de 1971. La visite de Nixon a établi la reconnaissance diplomatique sino-américaine plus large, qui avait été suspendue depuis la Révolution communiste chinoise de 1949. Les relations sino-américaines qui ont suivi ont continué d'évoluer au fil des décennies.

La diplomatie du ping-pong de 1971 est célébrée comme l'un des moments individuels les plus déterminants de la diplomatie sportive de toute une époque. Des études académiques ultérieures consacrées à la diplomatie sportive ont identifié la diplomatie du ping-pong de 1971 comme l'exemple paradigmatique du sport en tant qu'outil diplomatique. La commémoration du trente-septième anniversaire à Pékin en 2008 a suscité une attention renouvelée.

Les traditions plus larges de diplomatie sportive qui ont suivi se sont perpétuées au fil des décennies. Divers épisodes, notamment la diplomatie du baseball entre les États-Unis et Cuba (avec les matchs d'exhibition de 1999 entre les Baltimore Orioles et l'équipe nationale cubaine), la diplomatie du basketball entre les États-Unis et la Corée du Nord (avec les différentes visites de Dennis Rodman en Corée du Nord entre 2013 et 2014), ainsi que d'autres moments encore, ont perpétué cette tradition plus large.

L'attentat terroriste aux Jeux olympiques de Munich en 1972

L'attentat terroriste du 5 septembre 1972 aux Jeux olympiques de Munich constitua la crise politique la plus grave que le mouvement olympique ait jamais eu à affronter. Huit membres de l'organisation terroriste palestinienne Septembre noir s'introduisirent dans les quartiers israéliens du Village olympique, tuèrent deux athlètes israéliens et prirent neuf autres personnes en otage. La tentative ultérieure de libérer les otages sur la base aérienne de Fürstenfeldbruck fut mal exécutée par la police allemande : les neuf otages restants périrent, ainsi que cinq des huit terroristes et un policier allemand.

Le président du CIO Avery Brundage décida, à l'issue d'une cérémonie commémorative au stade olympique, que les Jeux devaient se poursuivre, déclarant que « les Jeux doivent continuer » — une décision qui a fait l'objet d'un débat moral depuis lors. La délégation israélienne se retira des épreuves restantes et rentra dans son pays pour inhumer ses morts. Les Jeux reprirent après une seule journée de suspension.

L'attentat de Munich transforma la posture sécuritaire de tous les Jeux olympiques suivants. Les budgets consacrés à la sécurité olympique, auparavant un poste secondaire, prirent une place prépondérante dans les budgets olympiques, et les villes hôtes commencèrent à déployer des forces militaires, des technologies de surveillance et des ressources antiterroristes à une échelle qui eût été impensable avant 1972. Le CIO prit prudemment ses distances avant de reconnaître officiellement les victimes de Munich, observant finalement une minute de silence officielle en hommage aux athlètes israéliens lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux de Tokyo 2020, près de cinq décennies après les assassinats.

Le service de renseignement israélien Mossad mena par la suite l'opération Colère de Dieu, une campagne clandestine visant à retrouver et à éliminer les différents membres de Septembre noir responsables de l'attentat de Munich. Cette campagne s'étendit sur environ deux décennies et donna lieu à diverses opérations de renseignement ultérieures ayant suscité une attention renouvelée. Le film Munich de 2005, réalisé par Steven Spielberg, dramatisa les opérations ultérieures du Mossad.

L'héritage sécuritaire olympique au sens large a perduré au fil des décennies suivantes. Les Jeux olympiques qui se succédèrent à Montréal 1976, Moscou 1980, Los Angeles 1984, Séoul 1988, Barcelone 1992, Atlanta 1996 (qui connut également l'attentat à la bombe du Centennial Olympic Park le 27 juillet 1996), Sydney 2000, Athènes 2004, Pékin 2008, Londres 2012, Rio 2016, Tokyo 2020 et Paris 2024 ont tous comporté d'importantes opérations de sécurité inspirées des leçons de Munich.

Boycotts de la Guerre froide — Moscou 1980 et Los Angeles 1984

Les boycotts olympiques de l'ère de la Guerre froide concernant Moscou 1980 et Los Angeles 1984 ont considérablement marqué le mouvement olympique dans son ensemble au cours des années 1980. Les Jeux olympiques de Moscou 1980 furent boycottés par les États-Unis et 65 autres nations en protestation contre l'invasion soviétique de l'Afghanistan en décembre 1979. Le président Jimmy Carter annonça le boycott américain au début de l'année 1980 et mit à profit l'influence des États-Unis auprès des gouvernements alliés afin de l'étendre aussi largement que possible, bien que plusieurs grands alliés occidentaux, dont la Grande-Bretagne, la France et l'Italie, aient autorisé leurs équipes à participer.

L'Union soviétique domina le tableau des médailles aux Jeux olympiques de Moscou 1980 en l'absence de la concurrence américaine. Les Jeux furent utilisés par le régime soviétique comme vitrine des réalisations socialistes, avec d'importants investissements de l'État dans la construction des stades, le développement des infrastructures et la programmation culturelle entourant les Jeux. Les différentes équipes occidentales non-boycottantes qui participèrent aux Jeux de Moscou le firent sous diverses bannières ; les délégations britannique, française et plusieurs autres concoururent sous le drapeau olympique plutôt que sous leurs drapeaux nationaux dans certaines épreuves.

Les Jeux olympiques de Los Angeles 1984 furent boycottés en retour par l'Union soviétique et la plupart des pays du Pacte de Varsovie, officiellement pour des raisons de sécurité, mais de toute évidence en représailles au boycott de 1980. Le boycott du bloc soviétique priva Los Angeles d'une grande partie de ses concurrents les plus redoutables, notamment en gymnastique, en haltérophilie et dans certaines épreuves d'athlétisme. L'équipe américaine domina le tableau des médailles, et des interrogations persistent encore aujourd'hui quant à la manière dont les performances sportives américaines à Los Angeles 1984 devraient être évaluées en l'absence des meilleurs compétiteurs mondiaux. La Roumanie, rompant avec le Pacte de Varsovie, prit bien part aux Jeux olympiques de Los Angeles.

Les Jeux de Los Angeles 1984 marquèrent également un tournant dans l'histoire financière du mouvement olympique. Le comité d'organisation, dirigé par Peter Ueberroth, finança les Jeux presque entièrement grâce aux parrainages d'entreprises et aux droits de diffusion, dégageant un bénéfice de plus de 200 millions de dollars. Le succès commercial considérable des Jeux olympiques de Los Angeles transforma la conception qu'avait le CIO du potentiel commercial des Jeux et donna naissance à l'ère moderne d'une expansion commerciale olympique substantielle.

Les Jeux olympiques de Séoul 1988 furent les premiers Jeux olympiques depuis 1972 à réunir les États-Unis et l'Union soviétique en compétition commune. Les Jeux olympiques suivants n'ont pas été substantiellement affectés par de grands mouvements de boycott, bien que divers boycotts diplomatiques ultérieurs — les plus marquants étant les boycotts diplomatiques des Jeux olympiques d'hiver de Pékin 2022 par plusieurs gouvernements occidentaux — aient continué à susciter une attention considérable.

Le boycott sportif de l'apartheid sud-africain

Le boycott sportif de l'apartheid sud-africain fut l'une des campagnes de diplomatie sportive soutenues les plus déterminantes de toute époque. Le boycott s'étendit d'environ 1964 à 1992, année où l'Afrique du Sud fut réadmise aux compétitions sportives internationales à la suite du démantèlement de l'apartheid légal. Le boycott limita substantiellement la participation sud-africaine au sport international pendant toute cette période, les fédérations internationales des différentes disciplines appliquant leurs propres règles de boycott selon des périodes variables.

L'Afrique du Sud fut exclue des Jeux olympiques de 1964 à 1988. Les Jeux olympiques de Tokyo 1964 exclurent l'Afrique du Sud à la suite de la réaction du CIO aux pressions internationales concernant l'apartheid sud-africain. Les différents Jeux olympiques suivants maintinrent cette exclusion jusqu'à Séoul 1988. L'Afrique du Sud fit son retour aux Jeux olympiques à Barcelone 1992. La réadmission de l'Afrique du Sud fut largement saluée comme un moment de transition pour le pays.

Diverses disciplines sportives appliquèrent leurs propres boycotts. En 1968-1969, le CCI (Conseil international du cricket) mit en œuvre un boycott soutenu du cricket sud-africain, qui s'étendit jusqu'en 1991. Les tournées des Springboks de cricket et de rugby dans différents pays au cours de la période de boycott suscitèrent d'importantes protestations ; la tournée des Springboks de rugby en Nouvelle-Zélande en 1981 donna lieu à certaines des plus grandes manifestations anti-apartheid de l'histoire néo-zélandaise. Les nombreuses actions de boycott qui suivirent, notamment l'Accord de Gleneagles de 1977 — par lequel les chefs de gouvernement du Commonwealth s'engagèrent à décourager leurs ressortissants de participer à des contacts sportifs avec l'Afrique du Sud —, façonnèrent considérablement le paysage plus large du boycott sportif.

La Coupe du monde de rugby 1995, organisée en Afrique du Sud à la suite des élections démocratiques de 1994, produisit l'un des moments de diplomatie sportive individuelle les plus déterminants de toute époque. Le président sud-africain Nelson Mandela apparut à la cérémonie de remise du trophée vêtu d'un maillot des Springboks — symbole de la culture du rugby blanc sud-africain à l'époque de l'apartheid — et remit le Trophée Webb Ellis au capitaine sud-africain Francois Pienaar après que les Springboks eurent battu la Nouvelle-Zélande 15-12 en finale. Ce geste fut largement interprété comme un moment de réconciliation entre la minorité blanche favorable aux Springboks et la population noire sud-africaine au sens large, qui avait été exclue du rugby durant l'ère de l'apartheid.

L'image de Mandela portant le maillot des Springboks est l'une des photographies les plus reproduites du vingtième siècle. Le film Invictus, sorti en 2009, réalisé par Clint Eastwood et adapté du livre de John Carlin Playing the Enemy, retrace de manière dramatique la Coupe du monde de rugby 1995 et son contexte politique. Le moment que représenta la Coupe du monde de rugby 1995 dans son ensemble continue d'être célébré comme l'un des moments de diplomatie sportive individuelle les plus extraordinaires de toute époque.

Sportswashing moderne — Russie, Chine, Qatar, Arabie saoudite

L'ère du sportswashing moderne a été considérablement façonnée par l'expansion significative des investissements des gouvernements autoritaires dans le sport international. Les différents pays hôtes récents, notamment la Russie (Jeux olympiques d'hiver de Sotchi 2014, Coupe du monde de la FIFA 2018), la Chine (Jeux olympiques d'été de Pékin 2008, Jeux olympiques d'hiver de Pékin 2022), le Qatar (Coupe du monde de la FIFA 2022) et l'Arabie saoudite (LIV Golf depuis 2022, Coupe du monde d'esports depuis 2024, divers matchs de boxe, annonce de la Coupe du monde de la FIFA 2034) ont chacun suscité une attention considérable sur la question plus large du sportswashing.

Les Jeux olympiques d'hiver de Sotchi 2014 ont été les Jeux olympiques les plus coûteux jamais organisés, avec des dépenses totales estimées entre 50 et 55 milliards de dollars. Le président Vladimir Poutine a personnellement porté la candidature de Sotchi et a mobilisé d'importantes ressources de l'État russe pour la construction de nouveaux équipements sportifs, d'infrastructures et de quartiers urbains entièrement nouveaux dans une station balnéaire de la mer Noire auparavant modeste. Les Jeux ont été politiquement controversés en raison de la législation russe restreignant les droits des personnes homosexuelles, de préoccupations plus larges en matière de droits de l'homme, ainsi que du fait que les forces russes ont envahi la Crimée immédiatement après la clôture des Jeux. Les révélations ultérieures sur le programme de dopage d'État russe ayant opéré tout au long des Jeux de Sotchi ont considérablement entamé la crédibilité globale des investissements sportifs russes.

La Coupe du monde de la FIFA 2022 au Qatar a été marquée par des controverses substantielles tout au long de sa préparation. Le gouvernement qatarien a investi environ 220 milliards de dollars dans la construction de stades et le développement des infrastructures pour le tournoi. Les diverses préoccupations relatives aux décès de travailleurs migrants durant la construction (avec des estimations variant de plusieurs dizaines à plus de 6 500 sur la décennie de préparation), au traitement réservé par le Qatar aux visiteurs LGBTQ et aux droits des femmes, ainsi qu'au contexte politique plus large de la politique étrangère qatarienne, ont suscité d'importantes controverses internationales. Le tournoi s'est tenu en novembre et décembre 2022, plutôt qu'aux dates traditionnelles de juin et juillet, en raison de la chaleur estivale extrême du Qatar.

Les investissements sportifs de l'Arabie saoudite constituent l'expansion la plus importante des investissements sportifs gouvernementaux autoritaires ces dernières années. Le Fonds public d'investissement saoudien (PIF) a investi environ plusieurs milliards de dollars dans différents sports internationaux, notamment le lancement du LIV Golf en 2022, l'acquisition de l'ESL FACEIT Group en 2022 pour environ 1,5 milliard de dollars, l'acquisition du Newcastle United Football Club en 2023 pour environ 415 millions de dollars, divers matchs de boxe organisés à Riyad et à Djeddah (dont les importants combats Fury-Usyk), le lancement en 2024 de la Coupe du monde d'esports avec environ 60 millions de dollars de dotations, l'annonce de l'Arabie saoudite comme pays hôte de la Coupe du monde de la FIFA 2034, ainsi que divers autres investissements. L'ensemble des investissements sportifs saoudiens a fait l'objet d'une attention considérable par la suite.

Les importantes sanctions olympiques et sportives internationales imposées à la Russie à la suite de son invasion de l'Ukraine en février 2022 ont profondément transformé le paysage sportif international. Les différentes fédérations internationales, dont la FIFA, World Athletics, le CIO et plusieurs autres, ont suspendu la participation russe aux compétitions internationales dans la quasi-totalité des grands sports. Les Jeux olympiques d'hiver de Pékin 2022 ont été beaucoup moins affectés par la situation russe — qui n'avait pas encore évolué vers l'invasion de l'Ukraine au moment des Jeux olympiques de Pékin en février 2022 — mais ont été considérablement touchés par le boycott diplomatique des États-Unis, du Royaume-Uni, du Canada, de l'Australie et de plusieurs autres gouvernements occidentaux, en protestation contre les politiques chinoises au Xinjiang et à Hong Kong.

2018 PyeongChang Corée unifiée et ère moderne

Les Jeux olympiques d'hiver de PyeongChang 2018 ont produit l'un des moments de diplomatie sportive individuelle les plus extraordinaires des dernières décennies. La délégation nord-coréenne a participé aux Jeux de PyeongChang, les athlètes nord et sud-coréens entrant ensemble dans la cérémonie d'ouverture sous un drapeau coréen unifié. La délégation nord-coréenne comprenait Kim Yo-jong (la sœur du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un) ainsi que de hauts responsables du gouvernement nord-coréen.

L'importante ouverture diplomatique olympique de PyeongChang a conduit aux historiques rencontres de 2018 entre le président sud-coréen Moon Jae-in et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un lors du sommet intercoréen d'avril 2018, ainsi qu'à la rencontre historique de Kim Jong-un avec le président américain Donald Trump à Singapour en juin 2018 (première rencontre entre un président américain en exercice et un dirigeant nord-coréen). Les diverses négociations sur la dénucléarisation qui ont suivi n'ont pas produit de résultats substantiels, mais le moment olympique de PyeongChang dans son ensemble a été largement salué comme un exemple réussi de diplomatie sportive.

Les Jeux olympiques de Paris 2024 ont à leur tour généré plusieurs moments de diplomatie sportive notables. L'Équipe olympique des réfugiés a participé pour la troisième fois consécutive aux Jeux d'été, à la suite de son inauguration à Rio en 2016. Diverses manifestations d'activisme individuel d'athlètes lors des Jeux de Paris 2024, notamment des actions de solidarité avec la Palestine de la part de plusieurs athlètes, ont suscité une attention considérable. La cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024 le long de la Seine a été largement saluée.

La tradition plus large de l'activisme individuel des athlètes s'est poursuivie au fil des années suivantes. Parmi les moments marquants figurent la bulle NBA de 2020 (lors d'une saison affectée par la COVID-19, au cours de laquelle de nombreux joueurs NBA se sont engagés dans un activisme social important à la suite du meurtre de George Floyd en mai 2020), le fort engagement en matière de justice sociale de nombreuses joueuses de WNBA, l'activisme de nombreux footballeurs internationaux autour de diverses préoccupations relatives aux droits de l'homme, ainsi que de nombreuses autres initiatives.

L'avenir de la diplomatie sportive soulève une série de questions importantes dans la troisième décennie du XXIe siècle. La croissance continue des investissements sportifs des gouvernements autoritaires, l'essor soutenu de l'activisme des athlètes individuels, la réponse persistante aux préoccupations relatives aux droits de l'homme dans les pays hôtes, la réponse continue aux divers conflits internationaux en cours, ainsi que d'autres évolutions continueront de façonner le paysage de la diplomatie sportive dans les années à venir. Pourtant, l'attrait fondamental du sport comme outil diplomatique — l'immense portée culturelle du sport international, la puissance narrative des récits athlétiques individuels, la profonde connexion émotionnelle que le sport international peut créer entre les nations, et la continuité historique remarquable qui s'étend de la Trêve olympique antique jusqu'à l'ère moderne — perdure dans le paysage sportif international depuis plus de 2 800 ans.

Sources

Les sources comprennent : John Carlin, Playing the Enemy: Nelson Mandela and the Game That Made a Nation (Penguin, 2009) ; Richard Espy, The Politics of the Olympic Games (University of California Press, 1979) ; Christopher Hill, Olympic Politics (Manchester University Press, 1992) ; Allen Guttmann, The Olympics: A History of the Modern Games (University of Illinois Press, 2002) ; David Goldblatt, The Games: A Global History of the Olympics (W. W. Norton, 2016) ; Andrew Jennings, The Lords of the Rings (Simon and Schuster, 1992) ; Tony Collins, Sport in Capitalist Society (Routledge, 2013) ; Aaron Beacom, International Diplomacy and the Olympic Movement (Palgrave Macmillan, 2012) ; J.A. Mangan, Sport, Politics and Culture: Comparative Perspectives (Routledge, 2005) ; David Clay Large, Munich 1972: Tragedy, Terror, and Triumph at the Olympic Games (Rowman and Littlefield, 2012) ; Simon Reeve, One Day in September: The Story of the 1972 Munich Olympics Massacre (Faber and Faber, 2000) ; Dave Zirin, A People's History of Sports in the United States (New Press, 2008) ; Howard Bryant, The Heritage: Black Athletes, A Divided America, and the Politics of Patriotism (Beacon, 2018) ; Doug Hartmann, Race, Culture, and the Revolt of the Black Athlete: The 1968 Olympic Protests and Their Aftermath (University of Chicago Press, 2003) ; couverture de BBC Sport, bbc.co.uk/sport (archives et données statistiques) ; couverture de L'Équipe, lequipe.fr ; archives du Comité International Olympique, Lausanne.