Massachusetts

Aperçu

Le Massachusetts, officiellement le Commonwealth du Massachusetts, est un état de Nouvelle-Angleterre, borné par le Vermont et le New Hampshire au nord, l’océan Atlantique à l’est, Rhode Island et le Connecticut au sud, et l’État de New York à l’ouest. Avec environ 7,0 millions d’habitants sur 27 363 km², c’est le 16e état le plus peuplé mais le 44e par sa superficie — l’un des états les plus densément peuplés du pays et le plus peuplé de Nouvelle-Angleterre.

Le Massachusetts a ratifié la Constitution des États-Unis comme sixième état le 6 février 1788. Le Commonwealth du Massachusetts est l’un des quatre seuls états des États-Unis désignés comme « Commonwealth », aux côtés de la Pennsylvanie, de la Virginie et du Kentucky. Boston est la capitale de l’état, la plus grande ville et le pôle historique, culturel et économique de toute la Nouvelle-Angleterre. L’état tire son nom du peuple Massachusett, une nation autochtone de langue algonquienne dont le nom signifie à peu près « à la grande colline ».

Le Massachusetts est au cœur de l’histoire américaine bien avant l’existence des États-Unis — comme lieu du débarquement des Pèlerins à Plymouth en 1620, du déclenchement en 1775 de la Révolution américaine à Lexington et Concord, et du long mouvement abolitionniste du XIXe siècle. Il abrite aujourd’hui la plus forte concentration d’universités de tout état américain — dont Harvard et le MIT — et est l’état le plus instruit du pays par la proportion d’adultes diplômés du supérieur.

Géographie et climat

Le Massachusetts se divise en plusieurs régions distinctes. L’est du Massachusetts est dominé par l’aire métropolitaine de Boston, la plus grande de Nouvelle-Angleterre, avec une côte atlantique rocheuse entaillée par le port de Boston et un réseau de petits ports et baies. Au sud-est de Boston, le Cape Cod s’élance vers l’Atlantique en un crochet courbe d’environ 100 km, et les îles de Martha’s Vineyard et de Nantucket s’étendent plus au sud. Le centre du Massachusetts est vallonné et boisé, avec la vallée de la Connecticut River qui traverse le centre de l’état du nord au sud.

L’ouest du Massachusetts est dominé par les Berkshire Hills et la chaîne Hoosac — contreforts du système appalachien. Le mont Greylock, dans les Berkshires, à 1 063 mètres, est le point culminant du Massachusetts. La Connecticut River, la plus longue de Nouvelle-Angleterre, traverse la Pioneer Valley entre Springfield et la frontière du Vermont. L’état dispose d’environ 2 400 km de rivage de marée une fois pris en compte le Cape Cod, les îles et les ports.

Le climat est continental humide, avec une influence subtropicale humide près de la côte, avec des hivers froids, des étés chauds et d’importantes précipitations toute l’année. Le Cape et les îles sont nettement plus doux, avec des gels d’automne plus tardifs et des dégels de printemps plus précoces que dans les Berkshires de l’intérieur. Le Cape Cod National Seashore, les Berkshires, le mont Greylock et les plages et îles côtières figurent parmi les paysages les plus visités de l’état.

Histoire

Pendant des milliers d’années avant l’arrivée européenne, le Massachusetts abritait les Wampanoags, les Massachusetts, les Nipmucs, les Pocomtucs, les Pequots et les Nausets. Les pèlerins séparatistes anglais à bord du Mayflower fondèrent la colonie de Plymouth en 1620 — célébrée chaque mois de novembre lors de la fête américaine de Thanksgiving. Une migration puritaine anglaise beaucoup plus importante en 1630 fonda la colonie de la baie du Massachusetts à Boston, Salem et les villes environnantes ; sous le gouverneur John Winthrop, la colonie aspirait à être « une ville sur une colline » — phrase qui a résonné dans la rhétorique politique américaine depuis lors.

Le Massachusetts établit la première école publique des colonies anglaises (Boston Latin, 1635) et la première université (Harvard, 1636). Les procès des sorcières de Salem de 1692 firent 25 morts dans l’un des épisodes les plus étudiés de l’histoire américaine ancienne. Les colonies du Massachusetts furent fusionnées dans la province de la baie du Massachusetts en 1691.

Les tensions avec la Couronne britannique sur la fiscalité, le commerce et la représentation politique firent du Massachusetts le berceau de la Révolution américaine : le massacre de Boston de 1770, la Boston Tea Party de 1773 et les batailles du 19 avril 1775 de Lexington et Concord — « le coup de feu entendu autour du monde » — déclenchèrent la guerre d’indépendance. La bataille de Bunker Hill (en réalité livrée sur Breed’s Hill) suivit le 17 juin 1775. Le Massachusetts ratifia la Constitution des États-Unis comme sixième état le 6 février 1788. Ce fut aussi le premier état à abolir l’esclavage — la Cour suprême judiciaire du Massachusetts jugea l’esclavage incompatible avec la constitution étatique de 1780 en 1781–1783.

Au XIXe siècle, les villes-usines du Massachusetts — Lowell, Lawrence, Fall River et New Bedford — devinrent le berceau de la révolution industrielle américaine. L’état fut un centre majeur de l’abolitionnisme, du transcendantalisme et de l’agitation pour les droits des femmes. Quatre présidents des États-Unis — John Adams, John Quincy Adams, John F. Kennedy et George H.W. Bush — sont nés au Massachusetts. À la fin du XXe et au début du XXIe siècle, le corridor Boston-Cambridge est devenu l’un des centres mondiaux les plus concentrés de biotechnologie, d’informatique et de capital-risque.

Économie

Le Massachusetts abrite l’une des économies les plus riches et les plus tournées vers l’innovation des États-Unis, ancrée par l’enseignement supérieur, la santé, les biotechnologies, les services financiers et un dense cluster d’entreprises de technologie et de défense.

• Enseignement supérieur et recherche: Le Massachusetts compte plus d’universités et de collèges par habitant que tout autre état américain. Harvard, le MIT, Tufts, Boston College, Boston University, Northeastern, Williams, Amherst, Wellesley, Smith, Mt. Holyoke et le système de l’Université du Massachusetts sont d’importants moteurs économiques.
• Santé et biotechnologies: Mass General Brigham (Massachusetts General et Brigham and Women’s), Boston Children’s, Dana-Farber et Beth Israel Lahey ancrent l’un des plus grands clusters de santé américains. Kendall Square à Cambridge est l’un des clusters biotechnologiques les plus denses au monde, avec Moderna, Vertex, Biogen, la R&D de Pfizer à Boston, Novartis, Takeda et Sanofi Genzyme.
• Technologie et capital-risque: Le corridor de la Route 128 fut le cluster originel de haute technologie américain des années 1960–1980, et Boston-Cambridge demeure un hub mondial de capital-risque et de logiciel. Parmi les grands acteurs ayant leur siège ou des opérations dans l’état figurent HubSpot, Akamai, Wayfair, TripAdvisor, Toast et DraftKings.
• Services financiers: Boston est l’un des plus importants centres de gestion d’actifs des États-Unis, siège de Fidelity, State Street, Putnam, MFS, Wellington et Loomis Sayles. L’assureur Liberty Mutual a son siège à Back Bay. Boston fut le berceau du fonds mutuel moderne — le premier fonds mutuel américain (Massachusetts Investors Trust) y fut fondé en 1924.
• Défense et aérospatial: Raytheon Technologies (devenu RTX) maintient une forte présence sur ses sites de Tewksbury, Andover, Marlborough et Cambridge. Le MIT Lincoln Laboratory à Lexington est un centre de R&D financé par le fédéral pour l’U.S. Air Force et un leader de la recherche sur le radar, l’IA et la connaissance du domaine spatial.

Gouvernement

Le Massachusetts est régi par sa constitution de 1780 — la plus ancienne constitution écrite en fonction de tout gouvernement au monde. La Cour générale du Massachusetts est bicamérale, avec un Sénat de 40 membres et une Chambre des représentants de 160 membres, tous deux élus pour des mandats de deux ans. La Chambre du Massachusetts est la deuxième plus grande chambre basse d’état américain après celle du New Hampshire. Il n’existe pas de limite au nombre de mandats législatifs.

Le gouverneur du Massachusetts exerce un mandat de quatre ans sans limite constitutionnelle au nombre de mandats. L’état élit également un lieutenant-gouverneur (conjointement avec le gouverneur), un Attorney General, un secrétaire du Commonwealth, un trésorier et un auditeur. Le Massachusetts est l’un des quatre seuls états américains désignés comme « Commonwealth », aux côtés de la Pennsylvanie, de la Virginie et du Kentucky.

Le Massachusetts dispose de neuf sièges à la Chambre des représentants des États-Unis et de deux sénateurs. La Cour suprême judiciaire du Massachusetts — la plus ancienne cour d’appel en fonction continue de l’hémisphère occidental, en activité depuis 1692 — compte sept juges nommés par le gouverneur avec le consentement du Conseil du gouverneur et siégeant jusqu’à 70 ans. La capitale de l’état est Boston.

Culture

La culture du Massachusetts est profondément façonnée par son héritage intellectuel yankee puritain et universitaire, par les vagues d’immigration irlandaise, italienne, canadienne-française, portugaise et est-européenne des XIXe et XXe siècles, par une communauté afro-américaine et caribéenne vibrante à Boston, Cambridge et Springfield, et par d’importantes communautés vietnamienne, brésilienne, haïtienne et cap-verdienne. Le célèbre accent bostonien — non-rhotique, avec des fusions vocaliques caractéristiques (« pahk the cah in Hahvahd Yahd ») — s’est affaibli ces dernières décennies, mais reste un identifiant immédiatement reconnaissable.

Le Massachusetts a donné une part démesurée de grands écrivains, scientifiques et figures politiques américaines, depuis Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Nathaniel Hawthorne et Louisa May Alcott dans le monde littéraire Concord-Boston du XIXe siècle, jusqu’à E.E. Cummings, Sylvia Plath, John Updike, Robert Frost (résident de longue date) et Robert Lowell au XXe siècle, puis Norman Mailer, Henry Roth et Dennis Lehane. Harvard seul a produit 47 lauréats Nobel parmi sa faculté ou ses affiliés.

La culture sportive de Nouvelle-Angleterre est centrée dans le Massachusetts : les Boston Red Sox (MLB, fondés en 1901, jouant à Fenway Park depuis 1912 — le plus ancien stade MLB encore en service), les New England Patriots (NFL, six fois champions du Super Bowl à l’ère Brady-Belichick), les Boston Celtics (NBA, 17 fois champions) et les Boston Bruins (NHL). Le marathon de Boston, couru le Patriots’ Day chaque avril depuis 1897, est le plus ancien marathon annuel au monde. La cuisine du Massachusetts — clam chowder, lobster rolls, palourdes frites, haricots au four et Boston cream pie — est distinctive dans toute la Nouvelle-Angleterre.

Villes notables

• Boston — Capitale de l’état, plus grande ville et pôle historique, culturel et économique de la Nouvelle-Angleterre, avec une population municipale d’environ 670 000 habitants et une aire métropolitaine d’environ 4,9 millions. Siège de Fenway Park, du Freedom Trail, du Boston Common (le plus ancien parc public américain, 1634), du Museum of Fine Arts, du Faneuil Hall, du Bunker Hill Monument, du Boston Symphony et de dizaines d’universités et d’hôpitaux.
• Worcester — Deuxième plus grande ville de Nouvelle-Angleterre, au centre du Massachusetts, avec une population municipale d’environ 207 000 habitants et une aire métropolitaine d’environ 870 000. Siège du Worcester Polytechnic Institute, de la Clark University, du College of the Holy Cross, de la UMass Chan Medical School et du Worcester Art Museum.
• Springfield — Plus grande ville de l’ouest du Massachusetts, sur la Connecticut River, avec une population d’environ 155 000 habitants et une aire métropolitaine d’environ 700 000 qui s’étend de l’autre côté de la frontière étatique du Connecticut. Berceau du basketball (inventé par James Naismith au Springfield College en 1891) et siège du Basketball Hall of Fame, du Springfield Armory National Historic Site et du siège historique de Smith & Wesson.
• Cambridge — Ville d’environ 118 000 habitants immédiatement de l’autre côté de la Charles River face à Boston. Siège de l’Université Harvard, du Massachusetts Institute of Technology, du cluster biotech et technologique de Kendall Square, et des sièges d’Akamai, HubSpot, Biogen, Moderna et de nombreuses autres entreprises.
• Lowell — Ville d’environ 115 000 habitants dans la vallée du Merrimack au nord de Boston. Berceau de la révolution industrielle américaine, où, dans les années 1820, les industriels de la Boston Manufacturing Company exploitèrent le Merrimack pour alimenter les premières filatures de coton intégrées au monde. Siège de l’Université du Massachusetts Lowell et du Lowell National Historical Park.

Symboles de l’État

Les symboles officiels de l’État du Massachusetts, désignés par la Cour générale du Massachusetts, célèbrent le littoral atlantique, l’héritage autochtone et colonial, et l’histoire naturelle de l’État de la Baie.

Drapeau de l’État

Grand Sceau

Nickname

The Bay State

Motto

Ense petit placidam sub libertate quietem ("By the sword we seek peace, but peace only under liberty")

Bird

Black-capped Chickadee

Flower

Mayflower (Trailing Arbutus)

Tree

American Elm

Mammal

Right Whale (marine); Tabby Cat (domestic)

Game Bird

Wild Turkey

Dog

Boston Terrier

Insect

Ladybug

Cookie

Chocolate Chip Cookie

Drink

Cranberry Juice

Song

"All Hail to Massachusetts"