Maine

Aperçu

Le Maine est l’état le plus oriental et le plus septentrional des États-Unis contigus, occupant le coin extrême nord-est du pays. Il est borné par le New Hampshire à l’ouest, les provinces canadiennes du Québec au nord-ouest et du Nouveau-Brunswick au nord-est, et le golfe du Maine de l’océan Atlantique au sud et à l’est. Avec environ 1,38 million d’habitants sur 91 646 km², c’est le 42e état le plus peuplé mais le 39e par sa superficie — de loin le plus grand des six états de la Nouvelle-Angleterre.

Le Maine est entré dans l’Union comme 23e état le 15 mars 1820, en se séparant du Massachusetts dans le cadre du Compromis du Missouri : le Maine est entré comme état libre pour équilibrer l’admission du Missouri comme état esclavagiste. Augusta, sur la rivière Kennebec, est la capitale de l’état, et Portland, sur la baie de Casco, est la plus grande ville et le centre économique. L’état tire son nom le plus probablement de l’ancienne province française du Maine, bien que plusieurs théories existent.

Le Maine est l’état le plus boisé des États-Unis, avec environ 89 % de son territoire en forêt. Ses plus de 5 600 km de rivage de marée (incluant les plus de 4 600 îles de l’état) dépassent ceux de la Californie. Le Maine est internationalement connu pour sa pêche au homard (plus de 80 % des prises de homard américaines), pour ses bleuets sauvages (le Maine est le premier producteur mondial), pour le parc national d’Acadia, pour le littoral atlantique escarpé ponctué de phares historiques, et pour une identité culturelle qui marie l’autonomie de la classe ouvrière à la plus grande industrie touristique estivale de la Nouvelle-Angleterre.

Géographie et climat

Le Maine se trouve à l’extrémité nord-est des Appalaches. L’intérieur est dominé par des lacs, des rivières et des forêts de pins et de sapins-épinettes ; le point culminant, le mont Katahdin dans le parc d’état Baxter, s’élève à 1 606 mètres et constitue l’extrémité nord du sentier des Appalaches. Le lac Moosehead est le plus grand lac de l’état et le plus grand de la Nouvelle-Angleterre hors lac Champlain. Les rivières Penobscot, Kennebec, Androscoggin, Saco et Allagash drainent la majeure partie de l’état, et l’Allagash Wilderness Waterway est l’un des plus célèbres corridors de canotage et de nature sauvage du pays.

La côte est rocheuse, profondément découpée et parsemée de milliers de petites îles. Le parc national d’Acadia, sur Mount Desert Island près de Bar Harbor, fut le premier parc national américain à l’est du Mississippi et figure parmi les parcs nationaux les plus visités du pays. La baie de Casco près de Portland est constellée des « îles calendrier » (ainsi nommées parce qu’on disait qu’il y en avait une pour chaque jour de l’année, bien que le décompte réel soit d’environ 222).

Le climat est continental humide, avec des hivers longs et neigeux et des étés courts et frais — généralement plus froids et plus humides que le reste de la Nouvelle-Angleterre. Le nord du comté d’Aroostook connaît des conditions plus rudes que le Maine côtier et est surtout connu pour ses champs ondulés de pommes de terre. L’extrême nord de l’état dépasse la latitude 47°N, la plus élevée des États-Unis contigus après le Minnesota et l’État de Washington.

Histoire

Le Maine est habité de façon continue depuis au moins 12 000 ans. Au moment du contact européen, il abritait la Confédération wabanaki des peuples algonquiens, dont les nations Penobscot, Passamaquoddy, Maliseet et Mi’kmaq — dont quatre demeurent reconnues fédéralement aujourd’hui et exploitent des réserves souveraines à travers l’état. Le navigateur florentin Giovanni da Verrazzano explora la côte pour la France en 1524 ; Samuel de Champlain le suivit en 1604–1605, fondant les éphémères implantations françaises de l’île Sainte-Croix et de Saint Sauveur.

Pendant la majeure partie des XVIIe et XVIIIe siècles, l’actuel Maine fut disputé entre la France (qui contrôlait l’actuelle Acadie et la Nouvelle-Écosse juste à l’est) et les colonies anglaises (en particulier la baie du Massachusetts). La colonisation britannique remonta progressivement la côte et l’intérieur. Le Maine demeura partie du Massachusetts après la Révolution américaine, mais l’agitation pour la statehood prit de l’ampleur, motivée en partie par le refus du Massachusetts de défendre le district pendant la guerre de 1812.

Le Maine fut admis comme 23e état le 15 mars 1820, dans le cadre du Compromis du Missouri : le Maine entra comme état libre, le Missouri comme état esclavagiste, et le précaire équilibre au Sénat des États-Unis fut préservé pour une génération de plus. Le nouvel état fut nommé en partie pour préserver son identité distincte du continent du Massachusetts.

Le XIXe et le début du XXe siècle ont bâti le Maine sur le bois, la construction navale (Bath, Searsport et de nombreux chantiers plus petits), l’extraction du granit et les pêcheries Down East. Le parc national d’Acadia fut créé en 1916, premier parc national américain à l’est du Mississippi. Bath Iron Works, fondé en 1884 sur la rivière Kennebec, demeure aujourd’hui l’un des deux principaux chantiers navals de la marine américaine pour les destroyers lance-missiles guidés de la classe Arleigh Burke. L’état mène constamment le pays pour le débarquement de homard depuis la fin du XXe siècle.

Économie

Le Maine abrite une économie petite mais distinctive, ancrée par le tourisme, la pêche (surtout le homard), la construction navale, les produits forestiers, l’agriculture (surtout les pommes de terre et les bleuets sauvages), et un secteur en croissance des biotechnologies et de l’équipement de plein air.

• Tourisme: Le tourisme est le premier secteur privé du Maine. Le parc national d’Acadia, la côte rocheuse, les lacs intérieurs, les stations de ski (Sunday River, Sugarloaf) ainsi que les cabanes à homard et phares de l’état attirent des dizaines de millions de nuitées par an. Bar Harbor, Portland, Kennebunkport, Boothbay Harbor et Camden sont des destinations majeures.
• Homard et fruits de mer: Le Maine débarque régulièrement plus de 80 % des prises américaines de homard, évaluées bien au-delà de 1 milliard de dollars au quai en bonne année. Les myes, les pétoncles, les huîtres et les poissons de fond (aiglefin, goberge, morue) complètent une importante économie de pêche côtière, bien que le réchauffement du golfe du Maine lié au climat ait mis sous pression la morue du nord et d’autres pêcheries.
• Construction navale et défense: Bath Iron Works, sur la rivière Kennebec, est l’un des deux principaux chantiers de la marine américaine pour les destroyers Arleigh Burke (classe DDG-51), avec environ 7 000 salariés. Le Portsmouth Naval Shipyard, à la frontière Maine–New Hampshire (Kittery, Maine), est le plus ancien chantier naval actif de l’U.S. Navy.
• Sylviculture, agriculture et alimentation: Le Maine est le premier producteur américain de bleuets sauvages (lowbush) et un grand producteur de pommes de terre de semence et de table dans le nord du comté d’Aroostook. Les produits forestiers — papier, pâte et bois d’œuvre — furent historiquement l’industrie dominante et restent importants malgré la consolidation. Le sirop d’érable du Maine et le Allen’s Coffee Brandy sont des produits locaux distinctifs.
• Équipement de plein air et biotech: L.L.Bean, fondé à Freeport en 1912, demeure un détaillant mondialement reconnu d’habillement et d’équipement de plein air. Idexx Laboratories à Westbrook est un leader mondial du diagnostic vétérinaire. Le Jackson Laboratory à Bar Harbor est l’une des principales institutions mondiales en génétique de la souris et en recherche biomédicale.

Gouvernement

Le Maine est régi par sa constitution de 1820. La législature du Maine est bicamérale, avec un Sénat de 35 membres et une Chambre des représentants de 151 membres, exerçant tous deux des mandats de deux ans avec une limite de quatre mandats consécutifs. La législature du Maine est l’une des rares législatures étatiques américaines considérées comme « citoyennes » ou à temps partiel.

Le gouverneur du Maine exerce un mandat de quatre ans et est limité à deux mandats consécutifs. De façon inhabituelle, le poste de lieutenant-gouverneur n’existe pas au Maine — le président du Sénat est le premier dans l’ordre de succession. L’état élit également séparément l’Attorney General, le secrétaire d’État, le trésorier et le State Auditor — tous quatre par l’intermédiaire de la législature, et non directement par les électeurs. Le Maine fut le premier état américain à adopter le vote par classement pour les primaires et les élections générales fédérales (2018).

Le Maine dispose de deux sièges à la Chambre des représentants des États-Unis et de deux sénateurs. La Maine Supreme Judicial Court compte sept juges nommés par le gouverneur avec confirmation législative, pour des mandats de sept ans. La capitale de l’état est Augusta.

Culture

La culture du Maine est façonnée par une forte tradition d’autosuffisance rurale, par un travail maritime et forestier de la classe ouvrière, et par une économie touristique estivale démesurée qui amène depuis longtemps des « gens d’ailleurs » dans les mêmes villes génération après génération. L’accent distinctif de l’état — non-rhotique, aux voyelles « ah » très ouvertes — est l’un des dialectes régionaux les plus reconnaissables des États-Unis, bien qu’il se soit affaibli ces dernières décennies. Le romancier à succès Stephen King, qui vit à Bangor, a contribué autant que quiconque à faire du Maine un paysage littéraire connu dans le monde entier.

Les traditions culturelles wabanakies — vannerie en frêne noir et en sweetgrass, revitalisation linguistique et restauration du saumon et du gaspareau sur la rivière Penobscot — sont au cœur d’une longue présence autochtone qui précède de longue date et accompagne aujourd’hui encore l’état colonial. La réserve d’Indian Island de la Nation Penobscot près d’Old Town et les réserves passamaquoddy de Pleasant Point et d’Indian Township, dans le comté de Washington, sont des nations souveraines qui mènent leurs propres affaires.

La culture culinaire du Maine est centrée sur le homard (en particulier le lobster roll), les palourdes cuites à la vapeur, la chaudrée d’aiglefin, la tarte aux bleuets, les Whoopie Pies (douceur officielle de l’état) et l’Allen’s Coffee Brandy. Henry Wadsworth Longfellow, Edna St. Vincent Millay, Sarah Orne Jewett et E.B. White ont vécu et écrit dans le Maine ; les peintres Winslow Homer, Andrew Wyeth, Marsden Hartley et Rockwell Kent ont beaucoup travaillé le long de la côte. La Common Ground Country Fair à Unity, chaque mois de septembre, est l’une des plus grandes foires d’agriculture durable du pays.

Villes notables

• Portland — Plus grande ville et centre économique, sur la baie de Casco, avec une population municipale d’environ 68 000 habitants et une aire métropolitaine d’environ 545 000. Siège du Old Port et du Working Waterfront, du Portland Head Light, du Portland Museum of Art, de l’University of Southern Maine et d’une scène gastronomique célébrée à l’échelle nationale. Le Portland International Jetport est le plus fréquenté de l’état.
• Lewiston — Deuxième plus grande ville, sur la rivière Androscoggin, avec une population d’environ 36 000 habitants. Ville textile historique au profond héritage franco-américain et, depuis 2000, destination d’un important réétablissement de réfugiés (en particulier communautés somaliennes, bantoues et congolaises). Siège du Bates College et de l’équipe de hockey Maine Mariners de Lewiston/Auburn.
• Bangor — Troisième plus grande ville, sur la rivière Penobscot, avec une population d’environ 32 000 habitants. Longtemps capitale du bois du Maine et porte d’entrée des North Woods. Siège du Bangor International Airport, du Cole Land Transportation Museum, et résidence de longue date de l’écrivain Stephen King.
• South Portland — Ville d’environ 27 000 habitants immédiatement au sud de Portland de l’autre côté de la Fore River. Siège du Portland Headlight (à la limite de Cape Elizabeth), du Maine Mall et d’un grand terminal d’importation de fioul et d’essence — South Portland est le plus grand port pétrolier à l’est de New York.
• Augusta — Capitale de l’état, sur la rivière Kennebec, avec une population d’environ 18 500 habitants. Siège du Maine State Capitol, du Maine State Museum, de la Maine State Library, de la Blaine House (résidence du gouverneur) et du complexe central du gouvernement étatique.

Symboles de l’État

Les symboles officiels de l’État du Maine, désignés par la législature du Maine, célèbrent les forêts, le littoral rocheux, la faune et l’héritage maritime et forestier de travail de l’État du Pin.

Drapeau de l’État

Grand Sceau

Nickname

The Pine Tree State (also Vacationland)

Motto

Dirigo ("I lead" / "I direct")

Bird

Black-capped Chickadee

Flower

White Pine Cone and Tassel

Tree

Eastern White Pine

Animal

Moose

Fish

Landlocked Salmon

Crustacean

American Lobster

Insect

Honeybee

Berry

Wild Blueberry

Treat

Whoopie Pie

Song

"State of Maine Song"