South Carolina

Aperçu

La Caroline du Sud est un état du sud-est des États-Unis, bornée par la Caroline du Nord au nord, l’océan Atlantique à l’est, et la Géorgie de l’autre côté de la Savannah au sud et à l’ouest. Avec environ 5,4 millions d’habitants sur 82 932 km², c’est le 23e état le plus peuplé et le 40e par sa superficie.

La Caroline du Sud a ratifié la Constitution des États-Unis comme huitième état le 23 mai 1788. L’état tire son nom du roi Charles Ier d’Angleterre, qui accorda la province originelle de Caroline à un groupe de partisans en 1663 ; « Carolina » vient du latin « Carolus » (Charles). Columbia, au centre géographique de l’état, est la capitale étatique et l’une des premières capitales d’état américaines planifiées (tracée en 1786). Charleston, sur la côte atlantique, est la plus grande ville et le pôle historique et culturel de l’état.

La Caroline du Sud est l’« État du Palmier » — du nom du palmier sabal palmetto qui pousse en abondance le long de la côte et qui joua un rôle héroïque dans la défense de l’état pendant la guerre d’Indépendance américaine. L’état fut central dans l’Amérique coloniale et d’avant-guerre — le huitième état à ratifier la Constitution des États-Unis, le premier état à faire sécession de l’Union (le 20 décembre 1860), et le lieu où commença la guerre de Sécession américaine avec le bombardement confédéré de Fort Sumter dans le port de Charleston le 12 avril 1861. Aujourd’hui, la Caroline du Sud est l’un des états américains à la croissance la plus rapide, avec la plus grande usine mondiale du groupe BMW dans le comté de Spartanburg et l’usine d’assemblage final du 787 Dreamliner de Boeing à North Charleston.

Géographie et climat

La Caroline du Sud se divise en trois grandes régions géographiques orientées nord-est à sud-ouest. La plaine côtière atlantique couvre les deux tiers est de l’état et comprend la Low Country (la Lowcountry autour de Charleston, Beaufort et des Sea Islands), le Pee Dee et les Sand Hills. Le Piedmont couvre le tiers supérieur de l’état, avec ses terres agricoles ondulées au sol rouge et les grandes villes textiles (Greenville, Spartanburg, Anderson) de l’Upstate. Les Blue Ridge Mountains s’élèvent à l’extrême nord-ouest — Sassafras Mountain dans le comté de Pickens, à 1 085 mètres, est le point culminant de l’état.

Les 301 km de côte atlantique de la Caroline du Sud comprennent le Grand Strand autour de Myrtle Beach (l’une des destinations balnéaires familiales les plus visitées des États-Unis), la zone du port de Charleston, et les Sea Islands qui s’étendent au sud jusqu’à Hilton Head Island et à la Savannah. Les Sea Islands — dont Hilton Head, Daufuskie, Edisto, James, Johns et Kiawah — sont des îles-barrières et des marais salés qui ont historiquement ancré la culture afro-américaine Gullah Geechee. Les rivières Savannah, Santee, Pee Dee, Edisto, Ashley et Cooper sont les principaux drainages.

Le climat est subtropical humide, avec des étés chauds et humides et des hivers doux le long de la côte et légèrement plus frais dans les montagnes de l’Upstate. La Caroline du Sud se situe dans le corridor des ouragans atlantiques et a été frappée par de grandes tempêtes, dont Hugo (1989, qui dévasta Charleston), Floyd (1999) et Matthew (2016). Les marais à marée de la Lowcountry et les Carolina Sandhills abritent des communautés écologiques distinctives.

Histoire

Avant le contact européen, la Caroline du Sud abritait les Catawbas, Cherokees, Yamasees, Edistos, Cusabos et de nombreux autres peuples autochtones. L’Espagne tenta la première implantation européenne à San Miguel de Gualdape en 1526 ; elle échoua. Des colons anglais fondèrent Charles Town (plus tard Charleston) en 1670 — la première implantation anglaise permanente dans la future Caroline du Sud. La province de Caroline fut accordée par le roi Charles II en 1663 aux huit Lords Propriétaires. La Caroline du Nord et la Caroline du Sud furent formellement séparées en 1729 et chacune devint une colonie royale.

La Caroline du Sud bâtit l’une des économies pré-révolutionnaires les plus riches sur le riz (Carolina Gold), l’indigo et (plus tard) les plantations de coton travaillées par les Africains réduits en esclavage. Au milieu du XVIIIe siècle, la Caroline du Sud était une colonie à majorité noire — les Africains réduits en esclavage formèrent la majorité de la population pendant la majeure partie des XVIIIe et XIXe siècles — et Charleston devint le plus grand port d’esclaves américain sur la côte atlantique. La défense de Sullivan’s Island, le 28 juin 1776, face à une attaque navale britannique — lors de laquelle un fort en rondins de palmier sous le colonel William Moultrie absorba le feu des canons britanniques — devint la légende fondatrice de l’identité révolutionnaire de l’état et la source du surnom « Palmetto State ».

La Caroline du Sud ratifia la Constitution des États-Unis comme huitième état le 23 mai 1788. Le XIXe siècle apporta la montée du « nullification » (la crise de l’annulation de 1832–1833 faillit aboutir à une sécession) et finalement l’ordonnance de sécession du 20 décembre 1860 — premier état américain à faire formellement sécession de l’Union. Les forces de la Caroline du Sud ouvrirent le feu sur Fort Sumter, tenu par les États-Unis, dans le port de Charleston le 12 avril 1861, déclenchant la guerre de Sécession. La marche du général William T. Sherman à travers les Carolines brûla Columbia (17 février 1865) et mit effectivement fin à la résistance confédérée dans le Sud profond.

La Reconstruction (1865–1877) élut brièvement trois représentants afro-américains de la Caroline du Sud à la Chambre des États-Unis. L’état plongea ensuite dans la plus longue et la plus dure ère Jim Crow de tout état américain — la Caroline du Sud ne réinscrivit formellement les Afro-Américains sur les listes électorales en nombre qu’avec la loi fédérale sur le droit de vote de 1965. Le massacre d’Orangeburg de 1968, au cours duquel trois jeunes hommes noirs furent tués par des policiers d’état à la South Carolina State University, fut une tragédie marquante de la dernière phase du Mouvement américain des droits civiques. L’ouragan Hugo dévasta la côte de la Caroline du Sud en septembre 1989. Le 17 juin 2015, un tireur suprémaciste blanc tua neuf paroissiens afro-américains lors d’une étude biblique à l’église Mother Emanuel AME à Charleston — conduisant directement au retrait, en 2015, du drapeau de bataille confédéré des terrains du Capitole de Caroline du Sud.

Économie

La Caroline du Sud abrite une économie en croissance rapide, ancrée par la fabrication automobile et aérospatiale, le tourisme, la logistique portuaire, la santé, les matériaux avancés et l’agriculture.

• Fabrication automobile: L’usine Plant Spartanburg du groupe BMW, ouverte en 1994 et la plus grande usine mondiale de la société, fabrique les X3, X5, X6, X7 et d’autres véhicules utilitaires sport de la série X — faisant de BMW le plus grand exportateur américain de véhicules en valeur. Volvo Cars Charleston fabrique les SUV électriques EX90 et Polestar 3 près de Ridgeville. Mercedes-Benz Vans (Ladson), General Electric (turbines à gaz de Greenville) et Michelin North America (basé à Greenville depuis 1988) ancrent un solide cluster industriel de l’Upstate.
• Aérospatiale: L’usine Boeing de North Charleston est l’un des deux sites d’assemblage final du 787 Dreamliner au monde, et le seul en dehors d’Everett (État de Washington). Lockheed Martin exploite la production du F-16 à Greenville. Le cluster aérospatial s’étend sur les régions de Charleston, Greenville-Spartanburg et Columbia.
• Tourisme: Charleston a été désignée « meilleure ville d’Amérique » par les lecteurs de Travel + Leisure pendant plus d’une décennie consécutive. Myrtle Beach et le Grand Strand attirent environ 14 millions de visiteurs par an. Hilton Head Island et les Sea Islands ancrent une économie de golf et de stations balnéaires haut de gamme. Les visites de plantations, les tours pédestres du Charleston historique et les sites de la guerre de Sécession (Fort Sumter, Fort Moultrie) génèrent une fréquentation touristique substantielle toute l’année.
• Logistique portuaire: Le port de Charleston est l’un des ports à conteneurs les plus actifs de la côte est des États-Unis, classé dans le top 10 national. La South Carolina Ports Authority exploite des terminaux à Charleston, à l’inland Port Greer (près de Spartanburg), à l’inland Port Dillon et à Georgetown. De forts volumes de conteneurs, d’automobiles et de produits forestiers soutiennent des dizaines de milliers d’emplois connexes dans tout l’état.
• Agriculture: La Caroline du Sud figure parmi les cinq premiers producteurs américains de pêches (l’état produit en réalité environ deux fois plus de pêches que la Géorgie, malgré le surnom de cette dernière), de coton, de tabac, d’arachides et de soja. La tradition rizicole de la Lowcountry a presque disparu mais est préservée par des producteurs spécialisés qui font revivre le riz Carolina Gold. Tyson, Smithfield et d’autres grands transformateurs ancrent une importante industrie avicole et porcine.

Gouvernement

La Caroline du Sud est régie par sa constitution de 1895. L’Assemblée générale de Caroline du Sud est bicamérale, avec un Sénat de 46 membres (mandats de quatre ans) et une Chambre des représentants de 124 membres (mandats de deux ans). Il n’existe pas de limite au nombre de mandats législatifs.

Le gouverneur de la Caroline du Sud exerce un mandat de quatre ans et est limité à deux mandats consécutifs. L’état élit aussi séparément un lieutenant-gouverneur (conjointement avec le gouverneur depuis 2018), un Attorney General, un secrétaire d’État, un trésorier, un Comptroller General, un commissaire à l’agriculture, un Adjutant General (devenu nommé en 2010) et un Superintendent of Education. Jusqu’à l’amendement de 2018, le lieutenant-gouverneur était élu séparément et faisait office de président constitutionnel du Sénat — disposition héritée de la Reconstruction.

La Caroline du Sud dispose de sept sièges à la Chambre des représentants des États-Unis et de deux sénateurs. La Cour suprême de la Caroline du Sud compte cinq juges élus par l’Assemblée générale (et non par le gouverneur) — disposition unique parmi les états américains. La capitale de l’état est Columbia, conçue et tracée par l’Assemblée générale en 1786 — ce qui en fait l’une des premières capitales d’état planifiées des États-Unis.

Culture

La culture de la Caroline du Sud est façonnée avant tout par Charleston et la Lowcountry — l’une des cultures régionales les plus distinctives des États-Unis. L’architecture du XVIIIe siècle de Charleston (la Charleston single house, le joggling board, Rainbow Row, The Battery), la culture et la langue Gullah Geechee profondément influencées par l’Afrique des Sea Islands, les quartiers historiques de Charleston d’Anson Street et de Calhoun Street, et une longue tradition littéraire (Pat Conroy, Josephine Humphreys, Bret Lott) donnent à la Lowcountry une atmosphère étrangère pour de nombreux visiteurs. Le Spoleto Festival USA à Charleston, chaque printemps, est l’un des festivals d’arts du spectacle les plus salués des États-Unis, prolongement du Festival des Deux Mondes de Spolète en Italie.

La culture culinaire de la Caroline du Sud est l’une des plus distinctives du Sud des États-Unis. Les quatre sauces barbecue officielles de la Caroline du Sud — à base de moutarde (le « South Carolina Gold » d’influence allemande des comtés centraux), vinaigre-poivre (Pee Dee), tomate légère (Upstate) et tomate lourde (frontière avec la Caroline du Nord) — divisent l’état en quatre régions de barbecue à peu près équivalentes. Shrimp and grits, she-crab soup, Lowcountry boil (crevettes, saucisse, maïs, pommes de terre), Frogmore stew, hoppin’ John (haricots black-eyed peas et riz), red rice, benne wafers, cornets de glace de Charleston, et les distinctives salades sucrées « Hostess Cake » à l’ananas, au fromage et aux noix de pécan sont toutes des créations ou des spécialités de Caroline du Sud. L’état est le foyer historique du riz Carolina Gold et des Sea Island Red Peas.

Le football américain universitaire est une passion culturelle déterminante, la rivalité intra-étatique entre les Tigers de l’Université Clemson et les Gamecocks de l’Université de Caroline du Sud (le « Palmetto Bowl ») constituant l’un des matchs annuels les plus intenses du pays. Parmi les Caroliniens du Sud notables figurent James Brown (Barnwell — « le parrain de la soul »), Stephen Colbert (élevé à Charleston), Joe Frazier (Beaufort — champion du monde poids lourd de boxe), Chubby Checker, Eartha Kitt (North), Pat Conroy (Beaufort), Strom Thurmond (sénateur américain ayant exercé le plus longtemps au moment de sa retraite) et le vice-président John C. Calhoun. Le Gullah Geechee Cultural Heritage Corridor — zone patrimoniale fédérale désignée qui s’étend sur les Sea Islands de la Caroline du Nord à travers la Caroline du Sud, la Géorgie et le nord de la Floride — préserve l’une des cultures d’origine africaine encore vivantes les plus distinctives des États-Unis.

Villes notables

• Charleston — Plus grande ville de la Caroline du Sud, sur la côte atlantique où l’Ashley et la Cooper se rejoignent pour former le port de Charleston, avec une population municipale d’environ 155 000 habitants et une aire métropolitaine d’environ 850 000. Fondée en 1670, pôle historique et culturel de l’état. Siège de Fort Sumter (où la guerre de Sécession commença), du quartier historique pour les visites pédestres, du Charleston City Market, de Rainbow Row, de The Battery, du College of Charleston, de The Citadel, de la Medical University of South Carolina, du Charleston Museum (le plus ancien musée des États-Unis, fondé en 1773) et du Spoleto Festival USA.
• Columbia — Capitale de l’état et deuxième plus grande ville, au centre géographique de l’état au confluent des rivières Saluda et Broad (qui forment la Congaree), avec une population municipale d’environ 140 000 habitants et une aire métropolitaine d’environ 850 000. Siège du South Carolina State House (encore marqué par l’incendie de Sherman en 1865), de l’Université de Caroline du Sud (Gamecocks), du Riverbanks Zoo, du South Carolina State Museum, et de Fort Jackson — la plus grande installation d’instruction de base de l’armée américaine du pays.
• North Charleston — Troisième plus grande ville, immédiatement au nord de Charleston, avec une population d’environ 120 000 habitants. Siège de l’usine d’assemblage final du 787 Dreamliner de Boeing, du North Charleston Coliseum, du North Charleston Performing Arts Center, des SC Stingrays (hockey ECHL), de la Joint Base Charleston (importante installation de l’U.S. Air Force et de la Navy) et de l’ancien Charleston Naval Shipyard (fermé en 1996, désormais réaménagé en Navy Yard at Noisette).
• Mount Pleasant — Quatrième plus grande ville, immédiatement à l’est de Charleston de l’autre côté de la Cooper via le pont Arthur Ravenel Jr. (le plus long pont à haubans de l’hémisphère occidental à son inauguration en 2005), avec une population d’environ 92 000 habitants. Siège de Patriots Point (avec le porte-avions USS Yorktown), de la Boone Hall Plantation et de Sullivan’s Island (où eut lieu la défense révolutionnaire du 28 juin 1776).
• Rock Hill — Cinquième plus grande ville, juste au sud de Charlotte, en Caroline du Nord, dans le comté de York, avec une population d’environ 75 000 habitants. Ville textile historique qui se réinvente en pôle commercial et éducatif de la région de Charlotte, siège de la Winthrop University, du Rock Hill Galleria et de la Rock Hill BMX Supercross Track (seule installation BMX Supercross homologuée USA Cycling au monde).

Symboles de l’État

Les symboles officiels de l’État de la Caroline du Sud, désignés par l’Assemblée générale de la Caroline du Sud, célèbrent l’héritage révolutionnaire du palmier, le paysage côtier de la Lowcountry, la faune des Sea Islands et l’identité agricole de l’État du Palmier.

Drapeau de l’État

Grand Sceau

Nickname

The Palmetto State

Motto

"Dum Spiro Spero" ("While I Breathe, I Hope") and "Animis Opibusque Parati" ("Prepared in Mind and Resources")

Bird

Carolina Wren

Flower

Yellow Jessamine

Tree

Sabal Palmetto

Mammal

White-tailed Deer

Reptile

Loggerhead Sea Turtle

Fish

Striped Bass

Insect

Carolina Mantid

Butterfly

Eastern Tiger Swallowtail

Beverage

Milk

Song

"Carolina"