Organisation mondiale de la Santé

L'Organisation mondiale de la Santé est l'autorité directrice et coordonnatrice, dans le domaine de la santé internationale, au sein du système des Nations unies. Sa constitution, rédigée lors de la Conférence internationale de la Santé tenue à New York durant l'été 1946, définit l'objectif de l'organisation comme étant l'accession de tous les peuples au niveau de santé le plus élevé possible, et elle définit la santé en termes généraux comme un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne consistant pas seulement en une absence de maladie ou d'infirmité. Cette définition large a façonné le mandat de l'OMS depuis plus de sept décennies et continue de guider ses programmes en matière de soins de santé primaires, de santé maternelle et infantile, de nutrition, de santé mentale et de déterminants sociaux de la santé.

Les États membres gouvernent l'organisation par le biais de l'Assemblée mondiale de la Santé, qui se réunit à Genève chaque mois de mai, et d'un Conseil exécutif de 34 membres dont les mandats sont échelonnés sur trois ans. Les opérations quotidiennes sont menées par le Secrétariat, dirigé par un Directeur général élu pour un mandat de cinq ans. L'autorité est décentralisée à un degré inhabituel pour une institution spécialisée des Nations unies. Chacun des six bureaux régionaux fonctionne comme une entité semi-autonome placée sous l'autorité de son propre directeur régional et de son comité régional, une structure qui reflète l'absorption historique d'anciens organismes sanitaires régionaux, et surtout du Bureau sanitaire panaméricain, dans la nouvelle organisation en 1948 et 1949.

Le travail de l'OMS couvre toute l'étendue de la santé mondiale. Elle coordonne les ripostes aux flambées de maladies, de l'épidémie d'Ebola de 2014 en Afrique de l'Ouest à la pandémie de COVID-19 et aux urgences successives liées à la variole du singe. Elle établit des normes internationales au moyen d'instruments tels que le Règlement sanitaire international et la Convention-cadre pour la lutte antitabac. Elle soutient les systèmes de santé nationaux par des orientations techniques, la préqualification des médicaments et des vaccins, et la publication de documents normatifs influents, notamment la Liste modèle des médicaments essentiels, la Classification internationale des maladies et des lignes directrices cliniques fondées sur des données probantes. Et elle s'associe à d'autres institutions des Nations unies, à des organisations non gouvernementales et à des institutions philanthropiques dans le cadre d'initiatives de longue date telles que l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite, le Programme élargi de vaccination et le Partenariat Faire reculer le paludisme.

L'organisation a été marquée tout au long de son histoire à la fois par des réalisations remarquables et par des controverses importantes. Elle a présidé à l'éradication de la variole, un exploit largement considéré comme la plus grande réussite de santé publique du vingtième siècle, et elle a fait chuter de plus de 99 pour cent le nombre de cas de poliomyélite dans le monde. Parallèlement, sa riposte à la pandémie de grippe H1N1 de 2009, à l'épidémie d'Ebola de 2014 et à la pandémie de COVID-19 ont toutes fait l'objet d'un examen critique, donnant lieu à une série d'évaluations externes et de propositions de réforme qui continuent d'influencer son mandat, son financement et ses pouvoirs d'urgence.

L'Organisation mondiale de la Santé n'est pas sortie du néant. Elle a hérité d'un riche ensemble d'institutions et de pratiques qui remontent au milieu du dix-neuvième siècle, lorsque les gouvernements ont reconnu pour la première fois que les maladies infectieuses ne respectaient pas les frontières politiques. La première Conférence sanitaire internationale s'est réunie à Paris en 1851 et a cherché à coordonner les ripostes européennes aux épidémies de choléra répétées qui avaient déferlé du delta du Gange le long des nouvelles routes maritimes à vapeur et ferroviaires. Au cours des décennies suivantes, une série de Conférences sanitaires internationales ont produit une séquence de conventions sanitaires, les ancêtres directs du Règlement sanitaire international moderne, qui ont harmonisé les règles de quarantaine nationales pour le choléra, la peste, la fièvre jaune et d'autres maladies quarantenables.

Deux organismes internationaux permanents sont nés de cette première coopération. Dans les Amériques, le Bureau sanitaire international a été créé à Washington, D.C. en 1902 par les vingt et un États de l'Union panaméricaine, ce qui en fait l'organisme sanitaire international en activité continue le plus ancien du monde. En Europe, l'Accord de Rome de 1907 a créé l'Office international d'Hygiène publique, dont le siège est à Paris, qui tenait une liste internationale des maladies quarantenables et diffusait des informations sur les flambées entre les gouvernements participants. Après la Première Guerre mondiale, l'Organisation d'hygiène de la Société des Nations, fondée en 1921 et également basée à Genève, a ajouté une dimension programmatique, en soutenant les services nationaux de santé publique, en effectuant des études épidémiologiques et en produisant des normes techniques pour les vaccins et les produits biologiques.

La Seconde Guerre mondiale a brisé ce réseau lâche. L'Organisation d'hygiène de la Société des Nations a effectivement cessé ses activités, et les programmes sanitaires en temps de guerre ont été absorbés par l'Administration des Nations unies pour le secours et la reconstruction, qui a coordonné les secours médicaux d'urgence dans l'Europe et l'Asie libérées. Lorsque les délégués se sont réunis à San Francisco en 1945 pour rédiger la Charte des Nations unies, une déclaration conjointe des délégations brésilienne et chinoise a appelé à la tenue d'une conférence sanitaire internationale pour rédiger la constitution d'une nouvelle organisation mondiale de la santé permanente. La Conférence internationale de la Santé s'est réunie à New York du 19 juin au 22 juillet 1946, et le dernier jour, les représentants de 61 États ont signé la Constitution de l'Organisation mondiale de la Santé.

La Constitution est entrée en vigueur le 7 avril 1948, date à laquelle le vingt-sixième État membre a déposé son instrument de ratification. Cette date est célébrée chaque année comme Journée mondiale de la Santé. La Première Assemblée mondiale de la Santé s'est ouverte à Genève le 24 juin 1948, avec l'élection du Dr Brock Chisholm du Canada comme premier Directeur général de l'organisation. Le Bureau sanitaire panaméricain a été intégré dans la nouvelle structure en tant que Bureau régional pour les Amériques en 1949, conservant une identité distincte en tant qu'Organisation panaméricaine de la santé, et l'Office international d'Hygiène publique a été formellement dissous après avoir transféré ses fonctions à l'OMS.

L'éradication de la variole est largement considérée comme la plus grande réussite de l'histoire de la santé publique et l'accomplissement déterminant de l'Organisation mondiale de la Santé. La variole, causée par le virus de la variole, avait tué environ 300 millions de personnes au cours du seul vingtième siècle avant le début de la campagne d'éradication intensifiée. Elle produisait une éruption caractéristique de pustules, tuait environ un tiers des personnes infectées et laissait la plupart des survivants avec des cicatrices ou aveugles.

En 1959, la Douzième Assemblée mondiale de la Santé, agissant sur proposition soviétique, a adopté une résolution fixant l'éradication de la variole comme objectif de l'organisation. Les progrès au cours des années 1960 ont été inégaux, et en 1967 le Programme intensifié d'éradication de la variole a été lancé sous la direction de l'épidémiologiste américain D. A. Henderson au siège de l'OMS à Genève. Le programme a remplacé la vaccination de masse par une stratégie de surveillance et d'endiguement. Des équipes de travailleurs sanitaires nationaux et internationaux ont localisé chaque nouveau cas, ont vacciné en anneau les contacts et des villages entiers, et ont retracé les chaînes de transmission jusqu'à ce qu'elles s'éteignent.

Le dernier cas naturel de variola major, la forme la plus grave de la maladie, a été enregistré chez une fillette de trois ans nommée Rahima Banu au Bangladesh en octobre 1975. Le dernier cas naturel de variola minor, et le dernier cas naturel de variole de toute sorte, a été enregistré chez Ali Maow Maalin, un cuisinier d'hôpital à Merca, en Somalie, le 26 octobre 1977. Un incident de laboratoire à Birmingham, en Angleterre, en 1978 a causé deux cas supplémentaires et un décès, mais la surveillance s'est poursuivie pendant deux années complètes sans détecter de transmission ultérieure.

Le 8 mai 1980, la Trente-troisième Assemblée mondiale de la Santé a officiellement certifié que la variole avait été éradiquée dans le monde, ce qui en fait la seule maladie humaine délibérément conduite à l'extinction. Deux stocks de recherche du virus de la variole sont conservés aujourd'hui, l'un aux Centres pour le contrôle et la prévention des maladies à Atlanta et l'un au Centre national de recherche en virologie et biotechnologie en Russie, sous une stricte supervision en matière de biosécurité et dans le cadre d'un débat politique continu sur leur destruction éventuelle.

Encouragée par le succès de l'éradication de la variole, la Quarante et unième Assemblée mondiale de la Santé a voté en mai 1988 pour fixer l'objectif d'éradiquer la poliomyélite d'ici l'an 2000. L'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite, connue sous le nom d'IMEP, a réuni l'OMS, le Rotary International, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis, le Fonds des Nations unies pour l'enfance et plus tard la Fondation Bill & Melinda Gates en tant que partenaires principaux.

Lorsque l'initiative a débuté en 1988, le poliovirus sauvage paralysait environ 350 000 enfants dans plus de 125 pays chaque année. Au milieu des années 2020, le nombre de cas signalés de poliovirus sauvage avait chuté de plus de 99 pour cent. Deux des trois sérotypes de poliovirus sauvage, les types 2 et 3, ont été certifiés éradiqués au niveau mondial, ne laissant que le type sauvage 1 en circulation. La transmission endémique du poliovirus sauvage est maintenant confinée à des zones limitées d'Afghanistan et du Pakistan, où les conflits, les déplacements de population et l'hésitation vaccinale compliquent les campagnes de vaccination.

Un défi persistant pour le programme est le poliovirus circulant dérivé d'une souche vaccinale, souvent abrégé en PVDVc. Les souches Sabin atténuées du vaccin antipoliomyélitique oral peuvent, dans les communautés où la couverture vaccinale est faible, retrouver leur virulence et leur transmissibilité. Des flambées de PVDVc se sont produites dans certaines parties de l'Afrique, du Moyen-Orient et en 2022 et 2023 au Royaume-Uni et aux États-Unis, entraînant un passage au nouveau vaccin antipoliomyélitique oral de type 2 et une utilisation élargie du vaccin antipoliomyélitique inactivé.

Le programme de lutte contre la poliomyélite est souvent décrit comme le plus grand effort de santé publique de l'histoire, ayant vacciné plus de trois milliards d'enfants au cours de son existence. Ses leçons, notamment l'importance de la vaccination systématique, d'une surveillance sensible et de la confiance des communautés, ont façonné chaque initiative ultérieure d'éradication et d'élimination des maladies de l'OMS, du ver de Guinée à la rougeole en passant par la filariose lymphatique.

L'autorité juridique de l'OMS sur la propagation transfrontalière des maladies est fondée sur le Règlement sanitaire international, un instrument contraignant adopté en vertu de l'article 21 de la Constitution. Le règlement trouve son origine dans les Conventions sanitaires internationales du dix-neuvième siècle et a été révisé de manière exhaustive pour la dernière fois en 2005 en réponse à la flambée de syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) de 2003. La révision de 2005 a élargi le champ d'application d'une liste étroite de maladies quarantenables à tout événement pouvant constituer une urgence de santé publique de portée internationale, et elle a exigé des États membres qu'ils développent des capacités de base en matière de surveillance et de riposte.

Une urgence de santé publique de portée internationale, connue sous l'acronyme USPPI, est l'alarme de plus haut niveau que le Directeur général peut déclencher en vertu du règlement. Elle signale qu'un événement extraordinaire constitue un risque pour la santé publique pour d'autres États par propagation internationale et nécessite potentiellement une riposte internationale coordonnée. La déclaration est faite sur l'avis d'un Comité d'urgence technique et peut inclure des recommandations temporaires sur le commerce, les voyages, la surveillance et les mesures sanitaires dans les ports et aéroports. La liste complète des USPPI déclarées en vertu du règlement révisé est courte mais significative.

La première USPPI a été déclarée pour la pandémie de grippe H1N1 de 2009. Une deuxième a été déclarée en mai 2014 concernant la résurgence du poliovirus sauvage. Une troisième a été déclarée en août 2014 pour l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest, centrée en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone, qui a finalement causé plus de 11 000 décès. Une quatrième a été déclarée en février 2016 pour l'épidémie du virus Zika et son association avec la microcéphalie et les troubles neurologiques. Une cinquième a été déclarée en juillet 2019 pour la flambée d'Ebola en République démocratique du Congo, et une sixième, la plus longue et la plus lourde de conséquences à ce jour, a été déclarée le 30 janvier 2020 pour la COVID-19. La variole du singe a été déclarée USPPI en juillet 2022 et, de nouveau, en août 2024 en réponse à l'émergence de souches du clade Ib en Afrique centrale.

Parallèlement aux déclarations d'USPPI, l'OMS exploite un programme gradué des urgences sanitaires, établi en 2016 à la suite de la riposte à l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest. Les urgences de grade 3 nécessitent une riposte majeure, multi-pays, coordonnée par le siège. Le Réseau mondial d'alerte et d'action en cas d'épidémie, créé en 2000, relie des instituts et laboratoires nationaux qui déploient des experts dans les jours suivant une notification. Pour le contexte historique, voir l'article complémentaire sur les grandes pandémies de l'histoire, qui replace la riposte moderne de l'OMS dans une trajectoire plus longue de maladies épidémiques.

Le 31 décembre 2019, le Bureau de pays de l'OMS en Chine a été notifié d'un groupe de cas de pneumonie de cause inconnue à Wuhan, dans le centre de la Chine. Le 7 janvier 2020, les autorités chinoises ont identifié un nouveau coronavirus ultérieurement nommé SARS-CoV-2. Le Directeur général a convoqué un Comité d'urgence en vertu du Règlement sanitaire international le 22 janvier, et après une deuxième réunion le 30 janvier, a déclaré la flambée une urgence de santé publique de portée internationale. Le 11 mars 2020, caractérisant la propagation continue du virus, le Directeur général a annoncé que la COVID-19 pouvait être qualifiée de pandémie.

Au cours des trois années suivantes, la COVID-19 a généré la riposte d'urgence la plus importante et la plus politiquement délicate de l'OMS. L'Accélérateur d'accès aux outils de lutte contre la COVID-19 (ACT-A) a été lancé en avril 2020, avec un pilier vaccins connu sous le nom de COVAX co-dirigé avec Gavi, la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI) et le Fonds des Nations unies pour l'enfance. COVAX a finalement fourni plus de 2 milliards de doses de vaccin contre la COVID-19, le plus grand et le plus complexe effort de vaccination mondial de l'histoire, mais il est resté bien en deçà de ses objectifs déclarés et a été largement critiqué pour les déficits d'approvisionnement par rapport aux accords bilatéraux conclus par les pays riches.

La gestion de la pandémie par l'organisation a fait l'objet d'un examen exceptionnellement détaillé. Le Groupe indépendant sur la préparation et la riposte à la pandémie (GIPRP), coprésidé par Helen Clark et Ellen Johnson Sirleaf, a conclu en mai 2021 que la période de février 2020 entre la déclaration d'USPPI et la reconnaissance généralisée de la pandémie était une occasion manquée et a recommandé des outils juridiques plus solides, un financement plus prévisible et un système d'alerte explicite pour les menaces pandémiques. Le Comité d'examen du Règlement sanitaire international a recommandé une série d'amendements, dont beaucoup ont été adoptés par l'Assemblée mondiale de la Santé en 2024.

La politique a façonné la riposte à chaque étape. En avril 2020, l'administration Trump a annoncé que les États-Unis gèleraient leurs contributions à l'OMS et en juillet 2020 a formellement notifié au Secrétaire général des Nations unies son intention de se retirer. L'administration Biden a inversé le retrait dès son premier jour au pouvoir en janvier 2021 et s'est réengagée auprès de l'organisation. Les tensions sont revenues sous une administration américaine ultérieure en 2025, ajoutant une incertitude supplémentaire au financement de l'OMS. Les négociations sur un nouvel accord international sur les pandémies, lancées par l'Assemblée en décembre 2021, se sont poursuivies jusqu'en 2025 et ont abouti à l'adoption de l'Accord sur les pandémies par la Soixante-dix-huitième Assemblée mondiale de la Santé en mai de cette année.

L'OMS est financée par deux principaux flux de revenus. Les contributions obligatoires, fixées par une formule liée à la capacité de payer de chaque État membre, représentent une base de financement relativement stable et peuvent être utilisées de manière flexible par le Secrétariat. Les contributions volontaires, promises par les gouvernements, les fondations philanthropiques et les partenaires multilatéraux, sont généralement affectées à des programmes ou régions spécifiques. Depuis les années 1990, les contributions volontaires ont augmenté pour représenter environ quatre-vingts pour cent du revenu total de l'organisation, et une grande partie de cet argent volontaire est fortement spécifié par ses donateurs. Le résultat est un budget dans lequel les fonds obligatoires ne couvrent qu'une modeste part des fonctions essentielles de base telles que le travail normatif, la riposte aux flambées et les orientations politiques.

La concentration du financement volontaire parmi un petit nombre de donateurs a été une source persistante de critiques. Les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Allemagne, la Commission européenne, la Fondation Bill & Melinda Gates et l'alliance mondiale pour les vaccins Gavi ont souvent fourni ensemble bien plus de la moitié des contributions volontaires ces dernières années. Des groupes de la société civile, des observateurs académiques et des panels d'examen indépendants ont fait valoir que cette structure peut biaiser les priorités vers les intérêts des principaux donateurs et laisser l'organisation vulnérable aux politiques des contributeurs individuels, comme l'épisode de la COVID-19 l'a clairement montré.

En réponse, des efforts de réforme successifs ont cherché à rééquilibrer le modèle de financement. La décision de 2022 de l'Assemblée d'augmenter progressivement la part du budget programme financée par des contributions obligatoires à cinquante pour cent d'ici la biennalité 2030 à 2031 est le changement le plus lourd de conséquences depuis les années 1990. D'autres propositions à l'étude comprennent un mécanisme de type reconstitution similaire au Fonds mondial, une responsabilité renforcée pour la mise en œuvre du Règlement sanitaire international, et une réserve d'urgence pandémique dédiée financée par des contributions obligatoires ou quasi-obligatoires.

Au-delà du financement, l'OMS a fait face à des critiques récurrentes de son efficacité administrative et de sa neutralité politique. Des enquêtes internes sur l'exploitation et les abus sexuels lors de la riposte à Ebola de 2018 à 2020 en République démocratique du Congo ont conduit à des réformes importantes dans les opérations sur le terrain et la protection. Des observateurs dans les cercles politiques, notamment ceux du Centre de Chatham House sur la sécurité sanitaire mondiale et du Center for Global Development, ont appelé à une séparation plus claire entre les rôles normatifs et opérationnels de l'organisation, et à une plus grande indépendance des Comités d'urgence qui conseillent le Directeur général sur les déclarations d'USPPI. Les longs débats encyclopédiques sur l'autorité de l'OMS font partie d'une architecture moderne plus large de coopération internationale qui comprend également le système des Nations unies dans son ensemble et la vague de construction institutionnelle de l'après-Seconde Guerre mondiale qui a accompagné la décolonisation.

Les citations détaillées, les références de données et les sources institutionnelles pour tout le contenu de CountryReports sont répertoriées sur la page Sources. Les agences gouvernementales, organismes intergouvernementaux, centres de recherche académiques et revues à comité de lecture suivants sont les autorités principales sur lesquelles nous nous appuyons pour le contenu relatif à l'Organisation mondiale de la Santé. Chaque lien pointe vers la page d'accueil de l'institution ou un sous-site pertinent.

OMS et bureaux régionaux

• Organisation mondiale de la Santé (who.int) — Le site officiel de l'OMS, comprenant la Constitution, les résolutions de l'Assemblée, les rapports techniques et le Règlement sanitaire international.
• Organisation panaméricaine de la santé (OPS) / AMRO — Bureau régional pour les Amériques, fondé en tant que Bureau sanitaire panaméricain en 1902 et intégré à l'OMS en 1949.
• Bureau régional de l'OMS pour l'Afrique (AFRO) — Bureau régional basé à Brazzaville couvrant 47 États membres africains.
• Bureau régional de l'OMS pour l'Asie du Sud-Est (SEARO) — Bureau régional à New Delhi couvrant 11 États membres du Bangladesh au Timor-Leste.
• Bureau régional de l'OMS pour l'Europe (EURO) — Bureau régional basé à Copenhague couvrant 53 États membres.
• Bureau régional de l'OMS pour la Méditerranée orientale (EMRO) — Bureau régional basé au Caire pour l'Afrique du Nord, le Moyen-Orient et la Corne de l'Afrique.
• Bureau régional de l'OMS pour le Pacifique occidental (WPRO) — Bureau régional basé à Manille couvrant 37 États membres et zones.
• Dépôt institutionnel de l'OMS pour le partage d'informations (IRIS) — Dépôt ouvert de publications de l'OMS, rapports techniques et documents de l'Assemblée.
• Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite (IMEP) — Partenariat dirigé par l'OMS avec le Rotary International, le CDC américain, l'UNICEF et la Fondation Gates.

Nations unies et ressources intergouvernementales

• Bibliothèque Dag Hammarskjöld des Nations unies — Collections de traités et archives documentaires relatives à la Constitution de l'OMS et à ses organismes prédécesseurs.
• Collection des traités des Nations unies — Texte faisant autorité de la Constitution de l'OMS et des instruments d'amendement.
• Le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme — Partenaire de longue date de l'OMS sur le financement du VIH, de la tuberculose et du paludisme.
• Gavi, l'Alliance du Vaccin — Co-responsable de COVAX et partenaire de longue date sur les programmes mondiaux de vaccination.

Agences gouvernementales de santé

• Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis (CDC) — Partenaire de l'OMS dans l'éradication de la variole, l'éradication de la poliomyélite et la surveillance des pandémies grâce au réseau mondial de détection des maladies.
• Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité du CDC (MMWR) — Publication principale à comité de lecture du CDC américain ; couverture fréquente des flambées coordonnées par l'OMS et des déclarations d'USPPI.
• Centres africains de contrôle et de prévention des maladies — Agence spécialisée de l'Union africaine, créée en 2017, qui coordonne avec le Bureau régional de l'OMS pour l'Afrique sur les urgences sanitaires continentales.

Revues à comité de lecture et centres de recherche académiques

• New England Journal of Medicine (NEJM) — Publie fréquemment des recherches originales sur les pandémies, la vaccination et les essais cliniques coordonnés par l'OMS.
• Bulletin de l'Organisation mondiale de la Santé — La revue phare de santé publique à comité de lecture de l'OMS.
• Programme de santé mondiale de Chatham House — Recherche sur la sécurité sanitaire mondiale, la préparation aux pandémies et la gouvernance de l'OMS.
• Center for Global Development — Santé mondiale — Analyse politique sur le financement de l'OMS, la préparation aux pandémies et le renforcement des systèmes de santé.
• Institut Yale pour la santé mondiale — Centre de recherche académique engagé dans le travail normatif de l'OMS sur les systèmes de santé et l'équité.
• London School of Hygiene & Tropical Medicine — Institution de recherche et de formation ayant des liens de longue date avec l'OMS sur l'épidémiologie des maladies infectieuses.
• Harvard T.H. Chan School of Public Health — Centre de recherche engagé sur des sujets liés à l'OMS, des systèmes de santé à la préparation aux pandémies.

Si vous remarquez une erreur ou souhaitez suggérer une correction, veuillez utiliser notre page de contact pour nous joindre.