Espèces en voie d'extinction
Les espèces menacées d'extinction et les efforts déployés pour les protéger.
Une espèce en voie d'extinction est une plante, un animal, un champignon ou tout autre organisme vivant dont la population totale a diminué au point que sa survie est gravement menacée. L'étude du risque d'extinction se situe à la croisée de la biologie, de la géographie, du droit et des politiques publiques, et le registre mondial des espèces en danger est devenu l'un des indicateurs les plus surveillés de l'état de la nature.
Présentation générale
L'extinction elle-même est un processus naturel. Sur les quelque 3,8 milliards d'années qu'a duré la vie sur Terre, la grande majorité des espèces qui ont jamais évolué n'existent plus. Les paléontologues ont documenté cinq épisodes d'extinction de masse dans les archives fossiles, dont l'extinction de la fin du Permien il y a environ 252 millions d'années et celle de la fin du Crétacé il y a environ 66 millions d'années, qui a mis fin à l'ère des dinosaures non aviens. Entre ces épisodes, les espèces ont continué à disparaître à un rythme lent, dit de fond, à mesure que les habitats se modifiaient, que les climats évoluaient et que la compétition évolutive se jouait à l'échelle des temps géologiques.
Ce qui distingue l'époque actuelle, c'est le rythme. Les évaluations scientifiques synthétisées par la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques, et par des études évaluées par les pairs soutenues par des institutions telles que l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), le Centre mondial de surveillance de la conservation du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE-WCMC) et le Secrétariat de la Convention sur la diversité biologique, concluent que les taux d'extinction contemporains sont estimés entre 100 et 1 000 fois supérieurs au taux de fond à long terme. Les chiffres exacts varient selon le groupe taxonomique, la fenêtre temporelle et les méthodes employées, mais cet ordre de grandeur fait désormais consensus dans la communauté scientifique.
Parce que cette perte accélérée est principalement due à l'activité humaine plutôt qu'à des événements planétaires extérieurs, de nombreux scientifiques qualifient l'ère actuelle de crise de la biodiversité d'origine anthropique. Le concept d'espèce en voie d'extinction est apparu comme une réponse pratique : un moyen d'identifier les organismes les plus vulnérables, de hiérarchiser les actions de conservation et de créer des instruments juridiques et diplomatiques susceptibles de ralentir, voire d'inverser dans certains cas, le déclin des populations. CountryReports traite des espèces en voie d'extinction dans le cadre de sa collection Sciences de la vie, aux côtés de sujets connexes tels que le changement climatique et les biomes et écosystèmes.
Chiffres clés
- Espèces évaluées sur la Liste rouge de l'UICN
- Plus de 160 000 (cycle d'évaluation 2024)
- Espèces menacées d'extinction
- Plus de 46 000, soit environ 28 % des espèces évaluées
- Extinctions documentées depuis 1500
- Plus de 900 espèces classées Éteintes sur la Liste rouge de l'UICN
- Taux d'extinction actuel
- Estimé à environ 100 à 1 000 fois le taux de fond préphumain
- Amphibiens menacés
- Environ 41 % des espèces d'amphibiens évaluées
- Autorité de référence
- Union internationale pour la conservation de la nature (Liste rouge) ; Secrétariat CITES (commerce)
- Loi des États-Unis
- Endangered Species Act de 1973, administré par le US Fish and Wildlife Service
- Principal traité international
- Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), 1973
- Commerce illégal d'espèces sauvages
- Estimé entre 10 et 23 milliards de dollars des États-Unis par an
Les chiffres s'appuient sur la Liste rouge de l'UICN 2024 et sur les rapports de synthèse du PNUE-WCMC. Ces totaux sont mis à jour chaque année et doivent être considérés comme des approximations.
Catégories de la Liste rouge de l'UICN
La Liste rouge des espèces menacées de l'UICN est le cadre mondial le plus utilisé pour classer le risque d'extinction. Les évaluations sont réalisées par des groupes de scientifiques bénévoles spécialisés, coordonnés par la Commission de sauvegarde des espèces de l'UICN, et sont révisées au fur et à mesure que de nouvelles données deviennent disponibles. Chaque espèce est classée dans l'une des neuf catégories définies par des critères quantitatifs portant sur la taille de la population, le taux de déclin, l'aire de répartition géographique et le nombre d'individus matures.
Les trois catégories regroupées sous l'appellation « espèces menacées » sont En danger critique d'extinction, En danger et Vulnérable. Le système comprend également les catégories Éteint, Éteint à l'état sauvage, Quasi menacé, Préoccupation mineure, Données insuffisantes et Non évalué. Une espèce peut être déplacée entre les catégories en fonction de l'évolution de sa situation, et les réévaluations font partie intégrante du cycle de la Liste rouge.
Éteint (EX)
Aucun doute raisonnable que le dernier individu est mort. Cette catégorie n'est utilisée que lorsque des inventaires exhaustifs sur l'ensemble de l'aire de répartition historique n'ont pas permis de détecter un seul individu.
Éteint à l'état sauvage (EW)
Ne survit qu'en culture, en captivité ou sous forme d'une population naturalisée bien en dehors de son aire de répartition historique. Une réintroduction reste éventuellement possible.
En danger critique d'extinction (CR)
Confronté à un risque extrêmement élevé d'extinction à l'état sauvage. Souvent appliqué aux espèces comptant moins de 250 individus matures ou présentant des déclins de population très prononcés.
En danger (EN)
Confronté à un risque très élevé d'extinction à l'état sauvage. S'applique lorsque les populations sont réduites, fragmentées ou en déclin rapide sur l'ensemble de leur aire de répartition naturelle.
Vulnérable (VU)
Confronté à un risque élevé d'extinction à moyen terme. La moins sévère des trois catégories de menace, mais qui constitue néanmoins une priorité pour les actions de conservation.
Quasi menacé (NT)
Ne répond pas aux critères de menace aujourd'hui, mais est susceptible de les remplir dans un avenir proche en l'absence de mesures de conservation soutenues.
Préoccupation mineure (LC)
Répandu, abondant et non soumis à des pressions significatives. Cette classification atteste que l'espèce a été évaluée et jugée stable.
Données insuffisantes et Non évalué
Données insuffisantes signifie que les informations disponibles ne permettent pas d'évaluer le risque. Non évalué signifie que l'espèce n'a pas encore été examinée au regard des critères de la Liste rouge.
Extinctions documentées
Plus de neuf cents espèces ont été classées Éteintes sur la Liste rouge de l'UICN depuis l'an 1500, point de départ conventionnel des archives modernes. Le chiffre réel, incluant les pertes non documentées d'invertébrés et de plantes à aire de répartition restreinte, est presque certainement plus élevé. Quelques cas sont devenus des références culturelles, car ils illustrent la rapidité avec laquelle une espèce jadis abondante peut disparaître lorsque les pressions humaines se conjuguent à une vulnérabilité biologique.
Le dodo (Raphus cucullatus), un oiseau incapable de voler endémique de l'île Maurice, a été signalé pour la dernière fois de manière fiable vers 1662. Les marins et les prédateurs introduits — tels que les cochons, les rats et les macaques — ont ravagé la population en quelques décennies suivant l'arrivée des Européens. Le pigeon voyageur (Ectopistes migratorius) d'Amérique du Nord est un exemple encore plus frappant. Au début du XIXe siècle, les vols étaient estimés à plusieurs milliards d'individus et obscurcissaient paraît-il le ciel pendant des heures à leur passage. La chasse commerciale acharnée et la fragmentation des forêts de l'est ont réduit la population à un seul oiseau en captivité prénommé Martha, mort au zoo de Cincinnati en 1914.
Le tigre de Tasmanie, ou thylacine (Thylacinus cynocephalus), était un marsupial carnivore originaire d'Australie continentale, de Tasmanie et de Nouvelle-Guinée. Les primes gouvernementales et les changements d'habitat ont éliminé la population continentale à la préhistoire et la population insulaire au XXe siècle. Le dernier individu connu est mort au zoo de Hobart en 1936. Le phoque moine des Caraïbes (Neomonachus tropicalis) a été déclaré éteint en 1952, après plus de quatre siècles de chasse pour son huile et sa peau. Le baiji (Lipotes vexillifer), un dauphin d'eau douce endémique du fleuve Yangtze en Chine, a été déclaré fonctionnellement éteint à la suite d'une campagne de prospection menée en 2006 qui n'a détecté aucun individu malgré des recherches intensives. Chacune de ces disparitions n'est entrée dans les archives historiques qu'une fois l'extinction devenue irréversible.
Espèces menacées emblématiques
Un petit groupe d'animaux est devenu, dans l'imaginaire collectif, le symbole de la crise de la biodiversité. Ces espèces phares captent la majorité des financements publics et de l'attention médiatique, et des organisations telles que le WWF, la Wildlife Conservation Society, la Zoological Society of London et Fauna & Flora International les utilisent pour illustrer l'ampleur du problème.
Le grand panda (Ailuropoda melanoleuca), originaire d'une étroite bande de forêt de bambous dans l'ouest de la Chine, est devenu un symbole mondial de la conservation. La protection soutenue de son habitat et les programmes d'élevage en captivité ont conduit à une réévaluation sur la Liste rouge en 2016, qui a fait passer l'espèce de la catégorie En danger à Vulnérable — un cas rare d'amélioration réelle. Les éléphants d'Afrique, désormais reconnus comme deux espèces distinctes (l'éléphant de savane d'Afrique Loxodonta africana et l'éléphant de forêt d'Afrique Loxodonta cyclotis), restent soumis à de fortes pressions en raison de la perte d'habitat et du commerce de l'ivoire. Les tigres sauvages (Panthera tigris) sont au nombre d'environ cinq mille individus, répartis sur une aire de répartition asiatique fragmentée qui s'étendait autrefois de la mer Caspienne à l'île de Bali, en Indonésie.
Les espèces de rhinocéros illustrent l'éventail des situations possibles. Le rhinocéros blanc du Sud a reconstitué ses effectifs à partir d'environ cent individus à la fin du XIXe siècle pour atteindre plus de quinze mille individus aujourd'hui. Le rhinocéros noir demeure En danger critique d'extinction. Le rhinocéros de Java ne survit que dans une seule population protégée de moins de quatre-vingts individus dans le parc national d'Ujung Kulon, en Indonésie.
Les trois espèces d'orangs-outans (de Bornéo, de Sumatra et le récemment décrit de Tapanuli) sont toutes En danger critique d'extinction en raison de la conversion de la forêt tropicale en plantations de palmiers à huile. Les gorilles de montagne des monts Virunga et de la forêt impénétrable de Bwindi ont lentement augmenté sous une protection intensive au Rwanda, en Ouganda et en République démocratique du Congo. Les léopards des neiges habitent les hautes montagnes d'Asie centrale, où la raréfaction des proies et les représailles consécutives à la prédation du bétail constituent les principales menaces. La baleine bleue (Balaenoptera musculus), le plus grand animal connu ayant jamais vécu sur Terre, s'est partiellement remise de la chasse industrielle, mais reste classée En danger. Le vaquita (Phocoena sinus), un petit marsouin endémique du nord du golfe de Californie au Mexique, est le mammifère marin le plus menacé au monde, des relevés récents n'ayant détecté qu'une dizaine d'individus environ. Le tigre de Sumatra et le condor de Californie complètent la liste, fréquemment citée, des espèces dont le sort est activement disputé.
La crise des amphibiens
Les amphibiens sont la classe de vertébrés la plus menacée sur Terre. Environ quarante et un pour cent des espèces d'amphibiens évaluées sont classées comme menacées sur la Liste rouge de l'UICN, une proportion nettement plus élevée que pour les mammifères, les oiseaux ou les reptiles. La perméabilité de leur peau, la complexité de leurs cycles de vie — qui nécessitent souvent des habitats aquatiques et terrestres — et l'étroitesse de leurs aires de répartition géographique rendent les grenouilles, les salamandres et les cæciliens particulièrement sensibles aux changements environnementaux.
Le facteur le plus spectaculaire du déclin des amphibiens est une maladie infectieuse émergente appelée chytridiomycose, causée par les champignons Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) et, chez les salamandres, Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal). Ce pathogène perturbe la fonction de la peau des amphibiens, essentielle à l'équilibre hydrique et ionique, et peut décimer des populations entières en quelques semaines. Bd a été documenté sur tous les continents où vivent des amphibiens et est impliqué dans le déclin ou l'extinction de plus de cinq cents espèces.
Le crapaud doré (Incilius periglenes) de la forêt nuageuse de Monteverde, au Costa Rica, est devenu un signal d'alarme emblématique. Observé pour la dernière fois en 1989 et déclaré Éteint peu après, il a été le premier amphibien dont la disparition a été formellement attribuée à une combinaison de stress climatique et de chytridiomycose. Dans les décennies suivantes, des institutions telles que le Smithsonian Conservation Biology Institute, la Zoological Society of London et l'Alliance pour la survie des amphibiens ont constitué des colonies de sauvegarde en captivité et mis en place des programmes de recherche destinés à préserver la diversité génétique, le temps que des interventions sur les habitats et contre les maladies soient développées in situ.
Principales menaces
Les pressions qui poussent les espèces vers l'extinction sont diverses, mais les chercheurs travaillant avec l'UICN, le PNUE-WCMC et la Convention sur la diversité biologique se sont accordés sur une liste restreinte de facteurs directs.
La perte et la dégradation des habitats constituent le facteur le plus important. La conversion des forêts, des zones humides, des prairies et des habitats côtiers en terres agricoles, pâturages, plantations, zones urbaines et infrastructures prive les populations sauvages de l'espace physique dont elles ont besoin. La déforestation tropicale dans l'Amazonie, le bassin du Congo et l'Asie du Sud-Est insulaire représente une part substantielle des espèces inscrites au registre des espèces menacées. La rubrique de CountryReports consacrée aux biomes et écosystèmes décrit ces types d'habitats en détail.
La surexploitation par la chasse, la pêche, l'exploitation forestière et le commerce d'espèces sauvages prélève des individus plus vite que les populations ne peuvent se reproduire. Le commerce illégal d'espèces sauvages à lui seul est estimé à entre dix et vingt-trois milliards de dollars des États-Unis par an, ce qui en fait l'une des plus importantes économies illicites au monde. Il représente une menace particulière pour les rhinocéros, les pangolins, les éléphants, les requins, les tortues marines, ainsi que de nombreux reptiles et oiseaux chanteurs.
Le changement climatique aggrave toutes les autres menaces. Le déplacement des régimes de température et de précipitations pousse les zones d'habitat vers les pôles ou en altitude, perturbe les calendriers de reproduction et de migration, provoque le blanchissement des récifs coralliens et contraint les espèces à suivre des conditions favorables à travers des paysages fragmentés où les corridors peuvent ne plus exister. L'aperçu du changement climatique proposé par CountryReports examine les bases scientifiques de ce phénomène.
Les espèces invasives, introduites délibérément ou accidentellement en dehors de leur aire de répartition d'origine, sont particulièrement dévastatrices dans les milieux insulaires, où la faune indigène a souvent évolué sans défenses contre de nouveaux prédateurs ou compétiteurs. Les rats, les chats, les chèvres, les serpents et les agents pathogènes végétaux introduits sont à l'origine d'un grand nombre des extinctions récentes les mieux documentées.
La pollution va des déchets plastiques dans les océans aux rejets de nutriments qui créent des zones mortes côtières, en passant par les pesticides qui affectent des insectes non ciblés ainsi que les oiseaux et les chauves-souris qui en dépendent. Les maladies infectieuses émergentes, notamment la chytridiomycose des amphibiens, le syndrome du museau blanc chez les chauves-souris et la gale sarcoptique chez les wombats, complètent la liste des pressions auxquelles les programmes de conservation doivent faire face simultanément.
Cadres juridiques et politiques
La protection des espèces en voie d'extinction s'appuie sur un réseau hiérarchisé de législations nationales, de directives régionales et d'accords internationaux. Le cadre mis en place dans les années 1970 demeure le fondement du droit moderne de la conservation.
L'Endangered Species Act des États-Unis de 1973 est l'une des législations sur la faune sauvage les plus contraignantes au monde. Administrée conjointement par le US Fish and Wildlife Service et le National Marine Fisheries Service, elle autorise l'inscription d'espèces nationales et étrangères sur la liste des espèces Menacées ou En danger, interdit tout prélèvement d'espèces inscrites sans autorisation, et impose la désignation d'habitats critiques ainsi que l'élaboration de plans de rétablissement. L'aigle à tête blanche, l'alligator américain, le loup gris et le faucon pèlerin ont tous été déclassés ou retirés de la liste en vertu de ses dispositions.
La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction, connue sous le nom de CITES, a été adoptée à Washington en 1973 et est entrée en vigueur en 1975. Ses trois annexes réglementent le commerce international de plus de quarante mille espèces de plantes et d'animaux, allant de l'interdiction totale du commerce commercial des grands singes et de la plupart des cétacés à un commerce soumis à permis pour des espèces telles que l'acajou et le strombe géant. Le Secrétariat de la CITES est administré par le Programme des Nations Unies pour l'environnement.
Au niveau régional, la directive européenne Habitats de 1992 impose aux États membres de désigner un réseau de sites protégés, collectivement appelé Natura 2000, au bénéfice des espèces et habitats d'intérêt communautaire. La Convention sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage, ou Convention de Bonn, coordonne la protection des espèces qui franchissent les frontières nationales au cours de leur cycle de vie, tandis que la Convention de Ramsar sur les zones humides de 1971 protège les habitats humides d'importance internationale. Presque tous les pays disposent d'une liste nationale des espèces menacées, souvent soutenue par des législations relatives aux études d'impact environnemental qui réglementent les projets d'aménagement dans les habitats sensibles.
Approches de conservation
Les biologistes de la conservation distinguent les approches in situ, qui protègent les espèces dans leur milieu naturel, et les approches ex situ, qui maintiennent des populations en captivité ou dans des banques de gènes. Les programmes de rétablissement les plus efficaces combinent les deux.
Les aires protégées demeurent la pierre angulaire de la conservation in situ. Les parcs nationaux, les réserves naturelles, les aires conservées par les peuples autochtones et les communautés locales, les réserves privées et les paysages protégés transfrontaliers couvrent ensemble environ dix-sept pour cent des terres émergées et huit pour cent des zones marines dans le cadre des objectifs mondiaux actuels. Le PNUE-WCMC tient à jour la Base de données mondiale sur les aires protégées, registre de référence de ces sites. La restauration des habitats, notamment la régénération des forêts et des zones humides, est de plus en plus considérée comme un complément à la protection stricte.
L'élevage en captivité et la réintroduction se sont révélés déterminants pour un ensemble restreint mais important d'espèces. L'Association of Zoos and Aquariums coordonne les Species Survival Plans, qui gèrent les populations captives comme des métapopulations génétiquement connectées. La translocation, c'est-à-dire le déplacement délibéré d'individus entre populations, est utilisée pour rétablir le flux génétique dans des aires de répartition fragmentées. Le sauvetage génétique a été appliqué dans des populations isolées de panthères de Floride et de loups de l'île Royale, où la consanguinité menaçait la viabilité à long terme.
Des approches plus controversées font aujourd'hui leur entrée dans le domaine. La migration assistée propose de déplacer des espèces au-delà de leurs aires de répartition historiques pour leur permettre de suivre des conditions climatiques favorables, une idée qui soulève à la fois des questions écologiques et éthiques. La recherche sur la dé-extinction, menée par des laboratoires privés et quelques groupes universitaires sur des candidats tels que le mammouth laineux et le thylacine, a suscité un vaste débat au sein de la communauté de la conservation quant à la possibilité que de tels efforts détournent des financements au détriment du travail sur les espèces encore vivantes.
Histoires de réussite
Le tableau contemporain n'est pas uniquement fait de pertes. Un effort de conservation soutenu, appuyé par une protection juridique durable et un financement adéquat, a permis d'inverser la trajectoire d'un nombre significatif d'espèces.
L'aigle à tête blanche, oiseau national des États-Unis, était réduit à moins de cinq cents couples reproducteurs dans les quarante-huit États contigus au début des années 1960, en raison principalement des effets du pesticide DDT sur l'épaisseur des coquilles d'œufs. L'interdiction du DDT en 1972, combinée à son inscription sur la liste de l'Endangered Species Act, a permis une remontée des effectifs à plusieurs dizaines de milliers de couples, et l'espèce a été retirée de la liste en 2007. Les baleines grises, autrefois chassées jusqu'à quasi-extinction dans le Pacifique Nord, ont reconstitué leurs populations grâce à un moratoire international sur la chasse commerciale à la baleine. Le bison d'Amérique, réduit à peut-être quelques centaines d'individus à la fin du XIXe siècle, compte désormais plus d'un quart de million d'individus répartis dans des troupeaux publics et privés.
Le condor de Californie offre l'un des rétablissements les plus spectaculaires. En 1987, il ne restait que vingt-deux oiseaux, et la totalité de la population sauvage a été placée en captivité. Un programme d'élevage coordonné par le San Diego Zoo Institute for Conservation Research, le zoo de Los Angeles et des partenaires fédéraux a produit plusieurs centaines d'oiseaux qui volent désormais en liberté en Californie, en Arizona, en Utah et en Basse-Californie. L'oryx d'Arabie a été déclaré Éteint à l'état sauvage en 1972, puis réintroduit à partir de stocks captifs en Oman, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis, devenant ainsi le premier animal à être reclassé d'Éteint à l'état sauvage à Vulnérable. Le grand panda est passé de la catégorie En danger à Vulnérable en 2016, après une augmentation soutenue de la population sauvage. Le lynx ibérique, le félin le plus menacé au monde dans les années 1990, a plus que doublé ses effectifs grâce à un programme de rétablissement espagnol et portugais. La réintroduction du loup gris dans le parc national de Yellowstone en 1995 a déclenché une cascade d'effets écologiques largement étudiée et a été suivie de rétablissements dans la région des Grands Lacs occidentaux et, plus récemment, dans les Rocheuses du Colorado.
Espèces océaniques et marines
L'océan ouvert, les mers côtières et les eaux douces qui les alimentent abritent des espèces parmi les plus difficiles à surveiller et les plus exposées aux pressions commerciales. Les données halieutiques examinées par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture indiquent qu'environ un tiers des stocks de poissons évalués sont exploités à des niveaux biologiquement non durables. Les captures accidentelles, c'est-à-dire la prise involontaire d'espèces non ciblées telles que les tortues, les oiseaux marins et les petits cétacés, aggravent les effets sur les populations menacées.
Le vaquita est le cas extrême. Malgré une interdiction totale de la pêche au filet maillant dans son aire de répartition principale, l'enchevêtrement dans des filets posés illégalement pour capturer le totoaba — un poisson dont la vessie natatoire atteint des prix élevés sur les marchés asiatiques — a conduit la population au bord du gouffre. Des relevés acoustiques et visuels récents n'ont détecté qu'une poignée d'individus. La baleine noire de l'Atlantique Nord, avec environ trois cent soixante individus restants, continue de subir des pertes dues aux collisions avec des navires et aux emmêlements dans des engins de pêche fixes le long de la côte est de l'Amérique du Nord.
Les espèces de tortues marines occupent diverses catégories de la Liste rouge. La tortue imbriquée et la tortue de Kemp demeurent En danger critique d'extinction, tandis que la tortue verte a enregistré des augmentations de population sur plusieurs grandes plages de nidification à la suite de décennies de protection des plages. Les populations de requins ont diminué de plus de soixante-dix pour cent en plein océan depuis 1970, selon des estimations largement citées dans des études évaluées par les pairs, sous l'effet du commerce des ailerons et des captures accidentelles dans les pêcheries à la palangre et à la senne coulissante. La pollution plastique, le réchauffement des océans et l'acidification s'ajoutent à ces pressions et sont examinés plus en détail dans la section consacrée au changement climatique.
Rôle des zoos, des aquariums et de la conservation ex situ
Les zoos et aquariums modernes accrédités ont largement dépassé leurs origines de ménageries du XIXe siècle. Les établissements qui satisfont aux normes de l'Association of Zoos and Aquariums, de l'European Association of Zoos and Aquaria et de la World Association of Zoos and Aquariums participent à des programmes d'élevage coopératif appelés Species Survival Plans, tiennent des studbooks qui retracent les pedigrees au sein des collections membres, et financent des actions de conservation de terrain dans les aires de répartition d'origine des espèces qu'ils hébergent. Les aquariums jouent un rôle analogue pour les espèces marines et d'eau douce, en soutenant la recherche sur la résilience des récifs coralliens, les hippocampes, les esturgeons et la santé des cétacés.
Les « zoos congelés » conservent des cellules vivantes, des gamètes et des tissus d'espèces dont les populations sont trop réduites pour être gérées par la reproduction conventionnelle. Le Frozen Zoo du San Diego Zoo Institute for Conservation Research détient des lignées cellulaires provenant de plus de dix mille individus représentant plus d'un millier d'espèces, et a été utilisé pour restaurer la diversité génétique au sein de la population californienne du putois à pieds noirs, espèce En danger critique d'extinction. Des efforts parallèles au Smithsonian Conservation Biology Institute, à la Zoological Society of London et dans d'autres centres de recherche soutiennent la biologie de la reproduction, la surveillance des maladies de la faune sauvage et la planification du rétablissement des espèces.
L'équivalent botanique est le réseau mondial de banques de semences. La Réserve mondiale de semences du Svalbard, sur l'archipel norvégien du Spitzberg, stocke des doubles des collections de semences de plus d'un millier de banques de gènes nationales et régionales, tandis que la Millennium Seed Bank des Jardins botaniques royaux de Kew conserve des semences d'une part substantielle des espèces végétales sauvages du monde. Ces collections ne peuvent se substituer à la protection des habitats, mais elles constituent une assurance contre la perte du matériel génétique que l'évolution a assemblé sur des millions d'années.
Sources
Les références détaillées, les sources de données et les sources institutionnelles relatives à l'ensemble du contenu de CountryReports sont répertoriées sur la page Sources. Les organismes internationaux, institutions scientifiques et organisations non gouvernementales suivants constituent les principales autorités sur lesquelles nous nous appuyons pour le contenu relatif aux espèces en voie d'extinction. Chaque lien renvoie à la page d'accueil de l'institution concernée.
Organismes intergouvernementaux et organes de traités
- Liste rouge des espèces menacées de l'UICN — L'inventaire mondial du statut de conservation des plantes, des animaux et des champignons, tenu par la Commission de sauvegarde des espèces de l'Union internationale pour la conservation de la nature.
- US Fish and Wildlife Service — Programme des espèces en danger — Administre l'Endangered Species Act des États-Unis, les inscriptions sur la liste, les plans de rétablissement et les désignations d'habitats critiques.
- Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) — Secrétariat du traité qui réglemente le commerce international des espèces sauvages, avec plus de quarante mille espèces inscrites à ses trois annexes.
- Centre mondial de surveillance de la conservation du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE-WCMC) — Analyse et rapports sur la biodiversité à l'appui du Programme des Nations Unies pour l'environnement et de la Convention sur la diversité biologique.
- Convention sur la diversité biologique — Traité intergouvernemental portant sur la conservation de la diversité biologique, l'utilisation durable de ses éléments constitutifs et le partage équitable des avantages découlant de l'utilisation des ressources génétiques.
Institutions internationales de conservation
- WWF — Organisation de conservation mondiale qui publie des rapports sur les espèces phares, les aires protégées et les indicateurs de biodiversité dans son Rapport Planète Vivante.
- Wildlife Conservation Society — Sciences de la faune sauvage de terrain et gestion d'aires protégées dans plus de soixante pays.
- Zoological Society of London — Programme EDGE of Existence, publications de recherche de l'Institut de zoologie et Indice Planète Vivante.
- Fauna & Flora International — L'une des plus anciennes organisations de conservation au monde, axée sur la protection des espèces et des habitats en partenariat avec les communautés locales.
Centres de recherche et sociétés spécialisées
- Smithsonian Conservation Biology Institute — Recherche sur le rétablissement des espèces, la biologie de la reproduction et les maladies de la faune sauvage, en partenariat avec le Zoo national du Smithsonian.
- National Audubon Society — Science de la conservation des oiseaux, plaidoyer et données annuelles du Christmas Bird Count.
- BirdLife International — Partenariat mondial qui compile les évaluations de la Liste rouge pour les oiseaux et identifie les Zones importantes pour les oiseaux et la biodiversité.
- Cornell Lab of Ornithology — Recherche scientifique, plateforme de science participative eBird et série de rapports State of the Birds.
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