Conseils aux voyageurs internationaux

Toute publication sérieuse destinée aux voyageurs, tout site consulaire et toute police d'assurance commence par un avertissement, et ce pour la même raison : les conditions sur le terrain évoluent plus vite qu'un document statique ne peut le refléter. Les régimes de visas sont modifiés par décret, les aéroports ferment sans préavis, les monnaies font l'objet de contrôles puis sont libérées, les épidémies infléchissent les politiques frontalières en quelques jours, et un pays qui était sûr pour le tourisme le trimestre dernier peut être soumis à un ordre d'évacuation partielle cette saison. Cet avertissement n'est pas une échappatoire juridique ; il décrit fidèlement le fonctionnement réel du système de voyage international.

La conséquence pratique pour le voyageur est simple : traitez chaque conseil, y compris ceux figurant sur cette page, comme un point de départ. Vérifiez les conditions de visa et de passeport directement auprès de l'ambassade ou du consulat du pays de destination et auprès de la compagnie aérienne qui opère le vol. Vérifiez les exigences sanitaires auprès du portail CDC Travelers' Health, de la publication Voyages internationaux et Santé de l'OMS et auprès du ministère de la santé du pays de destination. Vérifiez les conditions de sécurité actuelles auprès du service de conseils aux voyageurs du ministère des affaires étrangères de votre pays. Prévoyez un ou deux jours de marge au cas où les conditions d'entrée auraient été mises à jour pendant la finalisation de l'itinéraire.

CountryReports propose des fiches pays depuis 1997. Le site est conçu pour les étudiants, les enseignants, les chercheurs et les voyageurs, mais il ne remplace pas les conseils aux voyageurs officiels et à jour. Le rôle approprié de CountryReports dans tout processus de préparation de voyage est d'établir le contexte culturel, historique, géographique et sécuritaire général d'une destination, puis de renvoyer vers les services spécifiques de conseils et d'avis sanitaires tenus par le gouvernement du pays d'origine du voyageur et par l'Organisation mondiale de la Santé pour les dernières informations opérationnelles.

Le passeport moderne est régi par la spécification du Document 9303 de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI). Les passeports délivrés depuis 2005 sont quasi universellement lisibles à la machine, et beaucoup sont désormais des passeports biométriques électroniques dotés d'une puce sans contact contenant une copie numérique de la photographie et des données personnelles du titulaire. Le Document 9303 de l'OACI définit le format, la présentation, les polices de caractères et la structure des données que les services frontaliers du monde entier peuvent lire avec le même équipement. C'est grâce à cette norme qu'un agent des frontières allemand à Francfort peut traiter un passeport brésilien aussi rapidement qu'un passeport allemand.

Deux règles méritent d'être mémorisées. Premièrement, la plupart des pays appliquent une exigence de validité de six mois : le passeport doit rester valide au moins six mois au-delà de la date de départ prévue du pays de destination. Les voyageurs dont le passeport expire dans ce délai se voient régulièrement refuser l'embarquement à l'aéroport de départ, bien avant d'avoir affaire à un agent de l'immigration. Deuxièmement, de nombreux pays exigent qu'au moins une ou deux pages vierges soient disponibles pour les tampons d'entrée et de sortie. Un voyageur dont le passeport est presque plein devrait demander des pages supplémentaires ou un nouveau carnet avant un long voyage.

Pour les ressortissants américains, les demandes et renouvellements de passeport sont gérés par le Bureau of Consular Affairs. Les voyageurs peuvent également s'inscrire gratuitement au Smart Traveler Enrollment Program (STEP) pour recevoir des alertes et permettre à l'ambassade la plus proche de les contacter en cas d'urgence. Des équivalents existent dans d'autres pays : le service Inscription des Canadiens à l'étranger du Canada, l'abonnement à Smartraveller en Australie et les abonnements aux conseils aux voyageurs du FCDO au Royaume-Uni remplissent tous la même fonction. Les conditions de visa sont distinctes des conditions de passeport et doivent être vérifiées auprès de l'ambassade du pays de destination ou du Travel Centre de l'IATA.

Les vaccinations liées aux voyages se répartissent en trois niveaux. Les vaccins de routine sont ceux recommandés à tous les résidents d'un pays donné, qu'ils voyagent ou non : rougeole, oreillons, rubéole, varicelle, polio, diphtérie, tétanos, coqueluche, grippe et, dans la plupart des calendriers actuels, hépatite B et papillomavirus humain. Le calendrier vaccinal de routine doit être à jour avant le départ, car des flambées de maladies évitables par la vaccination surviennent même dans les pays disposant de systèmes de santé avancés, et parce que les voyages internationaux constituent le principal vecteur d'importation de la rougeole et de la polio dans des communautés où elles avaient été éliminées.

Les vaccins recommandés pour les voyages sont ceux adaptés à la destination et à l'itinéraire. Les exemples courants comprennent l'hépatite A et la typhoïde pour une grande partie des pays en développement, l'hépatite B pour les séjours prolongés ou les professionnels de santé, l'encéphalite japonaise pour les zones rurales d'Asie en saison des pluies, l'encéphalite à tiques pour les régions forestières d'Europe centrale et orientale, la rage pour les longs séjours ou le travail avec des animaux, et la fièvre jaune pour certaines régions d'Afrique subsaharienne et d'Amérique du Sud tropicale. Le CDC Yellow Book, officiellement intitulé CDC Health Information for International Travel, contient des tableaux par destination et constitue la référence la plus fréquemment citée par les médecins spécialisés en médecine du voyage. La liste des destinations du CDC Travelers' Health résume en ligne les tableaux du Yellow Book.

Les vaccins obligatoires constituent le niveau le plus restreint, mais celui qui est le plus important sur le plan administratif. La fièvre jaune en est l'exemple canonique : l'entrée dans de nombreux pays est conditionnée à la présentation d'un Certificat international de vaccination ou de prophylaxie en cours de validité, parfois appelé carnet jaune, délivré conformément aux règles de l'Organisation mondiale de la Santé. La vaccination contre la méningococcie est obligatoire pour les pèlerins entrant en Arabie saoudite pour le Hajj et l'Omra. Quelques pays ont ajouté à diverses reprises des exigences relatives à la polio et à la COVID-19. L'OMS tient à jour la liste faisant autorité dans Voyages internationaux et Santé et dans ses mises à jour annuelles. CountryReports traite les maladies sous-jacentes sur sa page maladies dans le monde et les programmes de vaccination correspondants sur la page programmes de vaccination mondiaux.

La règle des quatre à six semaines mentionnée dans l'encadré répond à une réalité biologique. Les vaccins vivants tels que celui contre la fièvre jaune atteignent un titre protecteur complet environ dix jours après l'administration ; l'hépatite A nécessite deux semaines pour la séroconversion ; le vaccin injectable contre la typhoïde inactivé nécessite environ deux semaines ; la série de trois doses contre l'hépatite B exige plusieurs mois pour être complète. Une visite chez un pharmacien ou dans une clinique de voyage programmée une semaine avant le départ est presque toujours trop tardive pour établir une protection complète pour le voyage. Il vaut généralement la peine de prendre rendez-vous le plus tôt possible dans le processus de planification.

Trois types d'assurance méritent d'être envisagés avant un voyage : l'assurance annulation et interruption de voyage, l'assurance médicale voyage et la couverture évacuation médicale. Elles sont souvent proposées sous la forme d'un produit d'assurance voyage groupé, mais elles couvrent des risques différents, et le voyageur devrait comprendre ce qu'une police donnée couvre réellement.

L'assurance annulation de voyage rembourse les dépenses non remboursables telles que les vols et les hôtels lorsqu'un voyage est annulé ou interrompu pour une raison couverte. C'est la plus connue des trois et la moins importante sur le plan médical. L'assurance médicale voyage prend en charge les consultations médicales, les hospitalisations, les examens diagnostiques et les médicaments obtenus à l'étranger, généralement dans la limite d'un plafond tel que 100 000 USD. Les polices varient considérablement selon qu'elles règlent directement le prestataire ou exigent que le voyageur paie sur place et présente ensuite une demande de remboursement ; cette dernière formule est la norme dans une grande partie du monde. La couverture évacuation médicale, parfois appelée medevac, prend en charge le coût du transport du voyageur vers un établissement capable de lui fournir les soins nécessaires, ce qui peut nécessiter, dans les zones reculées, une ambulance aérienne et un accompagnateur médical. Le Département d'État des États-Unis indique qu'une évacuation médicale peut coûter plus de 50 000 USD, et le plafond d'un rapatriement par avion sanitaire entre continents dépasse 200 000 USD.

Le Bureau of Consular Affairs publie une liste de prestataires d'assurance médicale et d'évacuation médicale voyage au service des voyageurs américains, en précisant explicitement que leur inclusion ne vaut pas recommandation. Medicare et Medicaid aux États-Unis ne fournissent pas de couverture en dehors des États-Unis. La plupart des régimes de santé d'entreprise cessent également de s'appliquer dès que l'assuré quitte le pays. Les voyageurs britanniques doivent s'assurer que leur assurance privée couvre à la fois la destination et les activités prévues (de nombreuses polices excluent par défaut le ski, les deux-roues motorisés ou la plongée), et doivent se procurer une Global Health Insurance Card (GHIC) pour les voyages dans l'Espace économique européen. L'assurance maladie provinciale canadienne couvre très peu de choses à l'étranger et ne doit jamais être considérée comme suffisante.

Un détail pratique : le voyageur devrait porter sur lui une carte physique ou un document imprimé indiquant le numéro d'assistance vingt-quatre heures sur vingt-quatre de l'assureur, le numéro de police et le prestataire d'évacuation médicale d'urgence, et en laisser une copie à quelqu'un à son domicile. En cas de véritable urgence, un accompagnateur ou un agent consulaire devra joindre l'assureur en quelques heures, et non en quelques jours.

Une bonne liste de bagages se construit à rebours des scénarios les plus défavorables. La façon habituelle d'aborder ses bagages, en commençant par les tenues, n'est utile qu'après avoir réglé les points de la liste de préparation, car les conséquences d'un oubli d'ordonnance ou d'un certificat de vaccination contre la fièvre jaune sont bien plus graves que celles d'un deuxième jean oublié. Le Département d'État et la plupart des pages de conseils aux voyageurs des ministères des affaires étrangères recommandent de préparer une liste de préparation au moins deux semaines avant le départ et d'emporter une liste de bagages allégée le jour du voyage.

La liste de préparation couvre les démarches et les documents qui doivent être en place avant le jour du départ. Elle comprend généralement : vérifier que le passeport est valide au moins six mois au-delà de la date de retour et qu'il dispose d'au moins deux pages vierges ; confirmer les conditions de visa et d'entrée directement auprès de l'ambassade du pays de destination et auprès de la compagnie aérienne ; renouveler les ordonnances pour toute la durée du voyage avec une marge supplémentaire, dans leurs contenants d'origine étiquetés, avec un courrier du médecin pour les substances contrôlées ; souscrire une assurance médicale voyage et une couverture évacuation médicale avec les numéros d'assistance d'urgence imprimés et enregistrés numériquement ; faire des copies de la page d'identification du passeport, de l'itinéraire de voyage, de la carte d'assurance, des numéros de service client des cartes de crédit et d'une liste des adresses et numéros de téléphone à destination ; laisser un jeu de copies à une personne de confiance chez soi et en porter un second séparé des originaux ; s'inscrire au programme de voyageurs de son pays d'origine (STEP, ROCA, FCDO, Smartraveller, Auswärtiges Amt, etc.) ; et effectuer toutes les vaccinations recommandées au moins quatre semaines avant le départ.

La liste de bagages couvre les objets physiques à emporter. Les médicaments sur ordonnance dans leur contenants d'origine doivent être placés dans le bagage cabine, et non en soute ; un chargeur et un adaptateur de voyage adapté aux prises du pays de destination ; un moyen de recharge de secours pour le téléphone, comme une batterie externe ; une petite trousse de premiers secours contenant des sels de réhydratation orale, un antidiarrhéique, un antibiotique à large spectre si prescrit, des pansements et tout médicament personnel ; une somme modeste en espèces dans la devise du pays de destination ou en dollars américains pour les frais à l'arrivée tels qu'un visa à l'arrivée ou le transport terrestre ; au moins une carte de crédit fonctionnant sur les réseaux internationaux dont l'émetteur a été informé des dates de voyage ; une batterie externe conforme aux règles des compagnies aériennes relatives aux batteries lithium-ion ; et les documents relatifs à tout équipement spécialisé (appareils photo, drones, équipement de plongée) pouvant nécessiter des déclarations en douane.

Ce que l'on laisse chez soi est tout aussi important. Le Département d'État met spécifiquement en garde les voyageurs contre le fait d'emporter des objets dont la perte serait douloureuse : montres et bijoux de grande valeur, héritages familiaux, cartes dont le remplacement prendrait des semaines et espèces au-delà du nécessaire. La carte de sécurité sociale ou la carte d'identité nationale d'un voyageur n'a presque jamais besoin de voyager à l'étranger, et sa perte à l'étranger complique considérablement la gestion d'une usurpation d'identité.

Chaque grand service de conseils aux voyageurs des ministères des affaires étrangères combine quatre éléments pour établir son évaluation globale de la sécurité d'un pays : les conditions politiques et sécuritaires, notamment tout conflit armé ou toute agitation civile en cours ; la prévalence des crimes graves à l'encontre des étrangers, y compris les enlèvements, les vols à main armée et les agressions sexuelles ; les indicateurs de terrorisme et de violence ciblée ; et les risques naturels allant des ouragans et des séismes aux épidémies. Le Département d'État des États-Unis publie un système à quatre niveaux (Niveau 1 : Exercez les précautions habituelles ; Niveau 2 : Exercez une vigilance accrue ; Niveau 3 : Reconsidérez votre voyage ; Niveau 4 : Ne voyagez pas). Le FCDO du Royaume-Uni, Affaires mondiales Canada, Smartraveller d'Australie et le ministère fédéral des Affaires étrangères d'Allemagne utilisent des systèmes gradués similaires, et chacun publie les motifs de l'évaluation afin que les voyageurs puissent ne pas partager le niveau global tout en utilisant les informations sous-jacentes.

La règle générale est simple. Les voyageurs devraient consulter au moins deux avis de ministères des affaires étrangères indépendants pour une destination, et pas seulement celui de leur propre pays. Les avis divergent parfois pour des raisons politiques, et la lecture des évaluations canadiennes et australiennes parallèlement à celle des États-Unis permet souvent de déterminer si l'avertissement renforcé reflète un changement réel et mesurable des conditions ou un différend diplomatique. Les voyageurs devraient ensuite consulter les propres pages officielles de voyage du pays de destination ainsi que les informations en langue locale pour corroboration, et recourir à des rapports de sécurité privés ou à des services de médecine du voyage tels qu'International SOS pour les itinéraires sensibles.

Les infractions qui touchent les voyageurs étrangers se répartissent en un ensemble prévisible de catégories : la petite délinquance (vol à la tire, arrachage de sac, lame de rasoir sur les sacs à main, vol de téléphone dans les transports en commun), les arnaques (surpas tarifés en taxi, faux contrôles de police, vol par distraction, boissons piégées), les cambriolages de résidences et d'hôtels, les vols dans les véhicules et les crimes violents (vol à main armée, carjacking, enlèvement contre rançon, agression sexuelle). La répartition de ces catégories varie considérablement selon la destination et, au sein d'une même destination, selon le quartier, l'heure de la journée et le mode de transport. Les sections consulaires des ambassades publient régulièrement des bulletins d'information sur la criminalité à l'intention de leurs ressortissants, qui constituent généralement la source la plus précise disponible.

Un socle de précautions utiles : s'habiller discrètement, porter un minimum d'espèces et de cartes dans une poche avant ou à l'intérieur de la ceinture, laisser le passeport dans un coffre à l'hôtel une fois passé le contrôle des passeports sauf si la loi locale exige de le porter sur soi, éviter d'afficher des bijoux ou des appareils électroniques de valeur en public, utiliser des taxis enregistrés ou des applications de VTC plutôt que de héler des véhicules dans la rue, ne pas accepter des boissons offertes par des inconnus qui ont été hors de vue, et faire preuve de prudence aux distributeurs automatiques de billets, qui sont des cibles disproportionnément fréquentes. Les femmes voyageant seules devraient notamment consulter la page Women Travelers du Bureau of Consular Affairs ; voir la section Considérations particulières de cette page pour un traitement plus complet.

Les sanctions pour infractions pénales à l'étranger peuvent être étonnamment sévères par rapport aux normes du pays d'origine du voyageur, et la frontière entre comportement civil et comportement criminel est tracée à des endroits très différents selon les juridictions. La possession d'une petite quantité de cannabis est légale ou dépénalisée dans certains pays, passible d'une faible amende dans d'autres, et entraîne une peine minimale obligatoire de plusieurs années d'emprisonnement dans d'autres encore. La peine capitale pour trafic de drogue reste inscrite dans la législation de plusieurs pays d'Asie et du Moyen-Orient. Le blasphème, l'apostasie et les relations entre personnes de même sexe constituent des infractions pénales dans certains pays, et le statut diplomatique ne confère pas l'immunité de poursuites aux voyageurs privés. Le portail Bureau of Consular Affairs Special Considerations répertorie les catégories de voyageurs présentant un risque juridique accru dans certaines destinations.

Plusieurs infractions reviennent chaque année dans les statistiques consulaires d'arrestation : possession et trafic de drogues ; agression, souvent liée à l'alcool ; troubles à l'ordre public, exhibitionnisme et ivresse publique ; infractions douanières (devises non déclarées, importations interdites, antiquités, espèces protégées) ; infractions photographiques aux abords des installations sécurisées ; infractions à la circulation, notamment les accidents corporels ou mortels où la responsabilité pénale du conducteur peut aller jusqu'à l'emprisonnement dans l'attente du procès ; et infractions d'expression dans les pays dotés de lois sur le crime de lèse-majesté, la sédition ou la cybercriminalité. Les voyageurs doivent considérer qu'il leur appartient personnellement de connaître les règles en vigueur avant leur arrivée.

L'assistance consulaire dans une affaire pénale à l'étranger est définie par la Convention de Vienne sur les relations consulaires de 1963, qui donne à un ressortissant étranger détenu le droit d'être notifié à un agent consulaire de son pays, et donne à l'agent consulaire le droit d'accès, de communication et de visite auprès du détenu. Les services spécifiques fournis par l'État d'envoi varient, mais ils comprennent universellement la notification de la famille, la communication d'une liste d'avocats locaux, la surveillance des conditions de détention et la vérification que le détenu n'est pas traité moins bien que les ressortissants locaux dans le cadre du système de justice pénale local.

Les agents consulaires ne peuvent pas verser une caution, payer des amendes, fournir des conseils juridiques, représenter le détenu devant le tribunal, enquêter sur un crime ou obtenir une remise en liberté. Ils ne peuvent pas substituer leur autorité à celle de la procédure judiciaire locale ni exiger un traitement de faveur. Les familles s'imaginent parfois qu'un appel à l'ambassade de leur pays réglera le problème ; ce n'est pas le cas. La page Arrest of a U.S. Citizen du Bureau of Consular Affairs et les pages équivalentes des autres ministères des affaires étrangères expliquent en détail ce que leurs agents consulaires feront et ne feront pas. Les détenus dans des pays où les garanties d'un procès équitable sont faibles peuvent passer des mois, voire des années, en détention provisoire, et la réponse appropriée consiste généralement à retenir le plus rapidement possible un avocat local réputé et à utiliser le système consulaire pour la communication avec la famille et le suivi des conditions de détention.

Lorsqu'une infraction grave a été commise, la marche à suivre habituelle est la suivante : prendre en charge les besoins médicaux immédiats, signaler l'infraction à la police locale et obtenir un rapport écrit, contacter l'ambassade ou le consulat le plus proche du pays d'origine, prévenir l'assureur et conserver les preuves telles que les photographies, les reçus et les communications. Le rapport de police est généralement nécessaire pour le remboursement par l'assurance et pour le remplacement des documents de voyage volés. En cas d'agression sexuelle, de nombreux pays disposent d'hôpitaux désignés qui effectuent des examens médico-légaux, et l'agent consulaire peut orienter la victime vers l'un d'eux.

Les services d'aide aux victimes des ambassades comprennent généralement : la délivrance d'un passeport de retour d'urgence dans un délai d'un jour ouvrable ; l'aide à la communication avec la famille ou l'employeur ; la communication d'une liste de médecins, d'avocats et de prestataires de santé mentale locaux maîtrisant la langue requise ; et, en cas de violence grave, la facilitation des dispositions de rapatriement. La page Crime Victims du Bureau of Consular Affairs, le guide FCDO Support for British Nationals Abroad du Royaume-Uni et les ressources d'Affaires mondiales Canada pour les victimes d'infractions pénales décrivent des menus de services comparables.

Les lois locales qui surprennent régulièrement les voyageurs étrangers comprennent : les interdictions d'importation et de vente de chewing-gum (le cas le plus célèbre étant Singapour) ; la réglementation stricte de la photographie des installations gouvernementales et militaires ; les restrictions à l'activité journalistique sur visa de tourisme ; les obligations de déclaration de devises au-dessus de certains seuils modestes ; les règles sur la consommation d'alcool en public et sur la vente d'alcool lors d'observances religieuses telles que le Ramadan ; les codes vestimentaires dans les sites religieux et, dans certains pays, en public de manière générale ; les lois interdisant les marques d'affection en public entre personnes de même sexe et, dans un certain nombre de pays, les lois criminalisant les relations homosexuelles dans leur ensemble ; les lois interdisant de critiquer les chefs d'État, la monarchie ou la religion nationale ; les interdictions d'importer de la pornographie, des publications politiques ou des ouvrages religieux ; les législations sur les substances contrôlées applicables aux médicaments couramment prescrits dans le pays d'origine (pseudoéphédrine, amphétamines, analgésiques opioïdes, certains médicaments contre les troubles de l'attention, produits dérivés du cannabis) ; et les règles relatives aux antiquités, aux espèces protégées, à l'ivoire, aux coraux et au sable, qui peuvent transformer des achats de souvenirs en saisies douanières au départ. La couverture des religions du monde par CountryReports constitue une toile de fond utile pour comprendre quels pays appliquent des lois liées à la religion et à quel moment.

La défense pratique consiste à consulter côte à côte le portail officiel du gouvernement du pays de destination et le conseil aux voyageurs du pays d'origine avant le voyage, et à poser des questions précises en cas de doute. Les agents consulaires ne fourniront pas de conseils juridiques détaillés, mais signaleront généralement les quelques pièges qui touchent le plus de voyageurs.

Les incidents liés à l'alcool et aux drogues sont surreprésentés dans chaque catégorie de préjudices graves touchant les voyageurs étrangers : accidents de la route mortels, noyades, chutes de balcons, agressions physiques, agressions sexuelles, vols et arrestations. Ce schéma est si constant que le Département d'État et la plupart des ministères des affaires étrangères publient des conseils spécifiques sur le sujet. Une part non négligeable des affaires consulaires d'arrestation à travers le monde sont liées à la possession de drogues ou à des comportements provoqués par l'alcool qui ont dégénéré.

Les législations sur les drogues méritent une attention particulière. Dans plusieurs pays d'Asie, le trafic, même de petites quantités, peut entraîner la peine de mort, et les seuils de possession à partir desquels une infraction est traitée comme du trafic plutôt que comme une consommation personnelle peuvent être très bas. Les juridictions du Moyen-Orient imposent fréquemment des peines minimales obligatoires pour possession de substances contrôlées, s'appliquant dans certains cas à des traces de drogues métabolisées détectables dans le sang ou les urines à l'arrivée, même si la drogue a été consommée avant l'entrée sur le territoire. Les voyageurs ne doivent jamais transporter à travers la douane quoi que ce soit qu'ils n'ont pas eux-mêmes emballé, ne doivent pas transporter de colis pour des tiers et doivent vérifier au préalable le statut légal de tout médicament auprès de l'ambassade ou du ministère de la santé du pays de destination. S'agissant de l'alcool, l'âge légal de consommation, les règles relatives à la consommation en public et les sanctions pour conduite en état d'ivresse varient considérablement ; un taux d'alcoolémie courant dans un pays peut être criminel dans un autre, et certains États du Golfe appliquent une tolérance zéro.

Le permis de conduire international (PCI) est défini par deux traités des Nations Unies, la Convention de Genève sur la circulation routière de 1949 et la Convention de Vienne sur la circulation routière de 1968. Il constitue une traduction multilingue du permis de conduire national de son titulaire, délivré pour un an, et reconnu par la plupart des parties aux conventions, mais pas par toutes. Aux États-Unis, deux organisations sont autorisées par le Département d'État à délivrer des PCI : l'American Automobile Association (AAA) et l'American Automobile Touring Alliance. Un PCI doit être porté conjointement avec le permis de conduire national original ; c'est une traduction, et non un document autonome. Plusieurs pays, dont le Japon, l'Autriche, l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne, exigent un PCI pour que les touristes étrangers puissent louer une voiture, et beaucoup d'autres le recommandent vivement. La Chine constitue une exception notable car elle n'est partie à aucune des deux conventions et ne reconnaît pas le PCI ; les conducteurs étrangers doivent obtenir un permis chinois.

L'assurance d'une voiture de location à l'étranger se compose généralement de plusieurs couches. La police de base du loueur couvre en général la responsabilité civile au minimum légal du pays, qui est souvent très bas par rapport aux normes d'un voyageur originaire d'Amérique du Nord ou d'Europe occidentale. La garantie de dommages en cas de collision réduit ou élimine la responsabilité du locataire pour les dommages causés au véhicule de location, généralement en échange d'un supplément journalier. De nombreuses cartes de crédit haut de gamme offrent une assurance de location de voiture secondaire, mais avec des exclusions importantes, portant souvent sur des pays entiers (Israël, la Jamaïque, l'Irlande et la Nouvelle-Zélande sont des exclusions courantes), certains types de véhicules (SUV, voitures de luxe, camionnettes d'une tonne) et certains usages. Des produits d'assurance de location de voiture tiers sont disponibles et peuvent être moins chers que la garantie proposée par le loueur. Les voyageurs devraient vérifier ce que leur couverture couvre réellement avant de tendre leur carte de crédit au comptoir de location.

Les différences mécaniques et opérationnelles ont leur importance. La conduite à gauche est en vigueur dans plus de cinquante pays, dont le Royaume-Uni, l'Irlande, l'Inde, le Japon, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud et la majeure partie des Caraïbes ; la boîte de vitesses manuelle reste la norme dans une grande partie de l'Europe, de l'Afrique et de l'Amérique du Sud ; les règles concernant l'éclairage, l'usage du klaxon, la circulation dans les ronds-points et la priorité piétonne varient ; et certains pays exigent que des gilets réfléchissants, des triangles de signalisation, des éthylotests ou des trousses de premiers secours soient transportés dans le véhicule.

L'état des routes est la variable qui surprend le plus souvent les visiteurs qui découvrent un pays pour la première fois. Dans de nombreux pays, les grands axes autoroutiers interurbains sont en excellent état, mais les routes secondaires et rurales ne le sont pas. Les tronçons non revêtus, les nids-de-poule profonds inattendus, le bétail et les piétons sur les routes rurales, les passages à niveau non signalés, les ponts sans garde-corps, les cols de montagne à voie unique, les inondations saisonnières des gués et les tronçons exposés aux glissements de terrain sont tous courants. De nombreux accidents mortels touchant des voyageurs étrangers surviennent la nuit et le week-end, souvent sur des routes rurales non éclairées et souvent lors de collisions avec des piétons ou des véhicules non éclairés.

Un protocole de conduite prudent : ne pas conduire de nuit hors des villes sauf en cas d'absolue nécessité ; ne pas conduire sur des routes rurales dans les deux premières heures après le lever du soleil ni dans les deux dernières heures avant le coucher, lorsque le déplacement du bétail est à son maximum dans de nombreuses régions agricoles ; emporter de l'eau, du carburant et des outils de base sur les longs trajets ; vérifier la couverture de l'assistance routière via le loueur ou un accord de réciprocité d'un club automobile (les accords de réciprocité de l'AAA avec les clubs partenaires dans le monde constituent un bon point de départ) ; et planifier l'itinéraire pour arriver à destination de jour. La conduite hivernale dans les régions montagneuses d'Europe, d'Amérique du Nord et du Japon exige régulièrement des chaînes à neige, imposées par la loi pendant les périodes déclarées, et les loueurs ne les incluent pas nécessairement automatiquement.

La sécurité des piétons a également sa place dans cette section. Dans les pays où les conducteurs cèdent systématiquement le passage aux piétons, les touristes venant de pays où ce n'est pas le cas peuvent s'engager dans la rue en toute confiance ; l'inverse est plus dangereux. Un voyageur dans une ville inconnue doit supposer que les piétons n'ont pas automatiquement la priorité, regarder dans les deux sens quelle que soit la direction du flux de circulation local et s'assurer du contact visuel avec les conducteurs avant de traverser.

Le choix de l'hébergement prend un tout autre aspect lorsque le prisme est la sécurité plutôt que le confort. Les facteurs qui permettent de prédire le plus fiablement un séjour sûr sont : l'emplacement (un quartier accessible à pied en journée et joignable par taxi enregistré la nuit) ; la sécurité incendie (détecteurs de fumée fonctionnels, sorties clairement indiquées, sprinklers, escaliers de secours extérieurs et une chambre à une hauteur suffisamment basse pour permettre un sauvetage par échelle, ce qui correspond dans la plupart des juridictions aux étages deux à sept) ; l'intégrité structurelle, notamment dans les régions sismiques où les normes parasismiques ont été mises à jour relativement récemment ; la sécurité physique de l'établissement (réception ouverte vingt-quatre heures sur vingt-quatre, portes extérieures verrouillées ou à badge, coffres-forts en chambre fixés à la structure, verrous à pêne dormant sur les portes de chambre, judas) ; et l'existence d'un protocole de réponse aux urgences clairement communiqué à l'arrivée.

Les plateformes de location de courte durée ont considérablement élargi les options tout en introduisant de nouveaux risques : caméras cachées dans les espaces communs et privés (les plateformes en exigent la déclaration, mais le contrôle est inégal) ; biens non réglementés ne répondant pas aux normes locales de construction ou de sécurité incendie ; annonces frauduleuses ; et biens dans des immeubles d'habitation où le locataire n'a aucun lien avec un gestionnaire d'immeuble en cas d'urgence. Les voyageurs utilisant des locations de courte durée doivent vérifier soigneusement les avis, éviter les réservations de dernière minute qui contournent les protections de la plateforme et inspecter le logement pour déceler tout signe d'équipement d'enregistrement non autorisé.

Pour les étudiants à l'étranger, la meilleure solution est généralement le logement proposé par le programme lui-même. Le bien a été contrôlé par l'établissement d'envoi, la chaîne de contacts d'urgence est connue à l'avance, et le programme dispose d'un protocole pour les maladies ou les crises. Les étudiants qui voyagent de manière indépendante doivent traiter le choix d'une auberge de jeunesse de la même façon qu'un hôtel, en accordant une attention particulière à la disponibilité de casiers pour les objets de valeur et aux dortoirs mixtes ou non selon leurs préférences.

La diarrhée du voyageur est le problème de santé le plus fréquent chez les voyageurs internationaux. Environ trente à soixante-dix pour cent des voyageurs dans les régions à ressources limitées connaissent au moins un épisode, selon les estimations du CDC. Les coupables habituels sont des bactéries telles qu'Escherichia coli entérotoxigène, Campylobacter, Salmonella et Shigella ; des agents pathogènes viraux dont le norovirus et le rotavirus ; et des parasites tels que Giardia et Cryptosporidium. Le chapitre du CDC Yellow Book sur la diarrhée du voyageur constitue la référence définitive. Les sels de réhydratation orale sont le fondement du traitement autonome ; le subsalicylate de bismuth est utile pour les cas légers ; l'azithromycine est l'antibiotique de réserve le plus largement recommandé (à prendre uniquement lorsque des critères spécifiques sont remplis) et est souvent prescrit par les cliniques de médecine du voyage pour les voyageurs à destination de régions à plus haut risque.

Des règles de base concernant les aliments et l'eau réduisent considérablement les risques. Ne boire que de l'eau en bouteille capsulée ou bouillie ; l'utiliser pour se brosser les dents et pour les glaçons ; éviter les salades crues qui ont pu être lavées à l'eau du robinet ; manger des fruits qui peuvent être épluchés ; manger des aliments bien cuits à cœur ; éviter les buffets où les plats chauds ont été posés depuis longtemps ; et faire preuve de prudence avec les fruits de mer, les œufs crus et la viande insuffisamment cuite. La cuisine de rue peut être excellente et peut aussi être dangereuse, et la variable est moins le cadre que le taux de rotation : un stand animé qui cuisine à la commande est presque toujours plus sûr qu'un stand moins fréquenté qui maintient les plats au chaud.

En dehors de l'alimentation et de l'eau, une courte liste de disciplines quotidiennes est importante. Utiliser un répulsif contre les insectes (DEET, picaridine ou IR3535) dans les zones où les maladies transmises par les moustiques ou les tiques sont endémiques ; appliquer de la crème solaire (de nombreuses crèmes solaires largement utilisées sont interdites à Hawaï, à Palau et dans certaines régions du Mexique en raison de leur impact sur les récifs coralliens, et les voyageurs devraient vérifier ce point) ; se laver les mains ou utiliser un gel hydroalcoolique avant les repas ; éviter de se baigner en eau douce dans les régions endémiques de bilharziose ; ne pas marcher pieds nus sur le sol ou les plages là où l'ankylostome ou la strongyloïdose sont préoccupants ; et ne pas manipuler des animaux errants en raison du risque de rage. La page maladies dans le monde présente les agents pathogènes spécifiques ; cette page ne traite que des comportements préventifs. CountryReports tient également à jour une page sur la nutrition et la sécurité alimentaire qui explique pourquoi les normes de sécurité alimentaire varient.

La planification en matière de santé mentale est la partie la moins discutée de la préparation d'avant-voyage, et c'est par conséquent la partie la plus susceptible de faire défaut en pratique. Les voyageurs souffrant d'un trouble préexistant (dépression, anxiété, trouble bipolaire, état de stress post-traumatique, trouble déficitaire de l'attention, schizophrénie, trouble du comportement alimentaire ou trouble lié à l'usage de substances) devraient planifier les soins de santé mentale à l'étranger de la même manière qu'un voyageur diabétique planifie son insuline. Cela signifie : coordonner avec le médecin traitant avant le départ ; emporter un plan de traitement écrit et une lettre du médecin décrivant les diagnostics, les médicaments et les contacts d'urgence ; s'assurer que les médicaments sont légaux à destination (certains médicaments psychiatriques courants, notamment certains stimulants et benzodiazépines, sont des substances contrôlées ou carrément interdites dans certains pays) ; identifier un prestataire de santé mentale local francophone ou anglophone, ou un prestataire de téléconsultation autorisé à traiter à travers les frontières ; et se constituer un réseau de soutien parmi les compagnons de voyage ou le personnel du programme.

Pour les étudiants en programme d'échange, le service des programmes internationaux de l'établissement d'envoi tient généralement un réseau de prestataires contrôlés et un protocole pour les urgences psychiatriques, et les étudiants sont généralement invités à signaler leurs antécédents de santé mentale au bureau du programme afin que le protocole puisse être activé rapidement si nécessaire. Le chapitre du CDC Yellow Book sur la santé mentale fournit des conseils spécifiques sur l'intersection entre le stress du voyage, la consommation de substances, le décalage horaire et le choc culturel. Les voyageurs sans trouble préexistant devraient tout de même être attentifs au stress cumulatif, au sommeil irrégulier, à la consommation d'alcool et à la solitude, qui représentent ensemble une proportion surprenante des appels aux lignes de crise passés de l'étranger vers le domicile.

Les règles relatives aux médicaments sur ordonnance sont propres à chaque juridiction, et non universelles, et les présupposés hérités du pays d'origine peuvent devenir de sérieux problèmes juridiques à la frontière. Des médicaments librement disponibles sur ordonnance dans une grande partie du monde sont des substances contrôlées dans d'autres pays. La pseudoéphédrine, les préparations contre la toux et le rhume à base de codéine, certains stimulants amphétaminiques prescrits pour le trouble déficitaire de l'attention, les analgésiques opioïdes, les benzodiazépines, la kétamine, les produits dérivés du cannabis et certains somnifères sont des catégories courantes posant problème. Le Japon, Singapour, les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite, le Qatar et l'Indonésie sont des pays qui appliquent des règles strictes à un éventail de médicaments plus large que la plupart des voyageurs ne l'imaginent. Avant le voyage, les voyageurs doivent vérifier le statut de chaque médicament habituel auprès de l'ambassade du pays de destination et, si nécessaire, obtenir un permis d'importation préalable.

Règles pratiques : emporter suffisamment de médicaments dans leurs contenants d'origine étiquetés pour toute la durée du voyage, avec une marge minimale de dix jours ; garder les médicaments dans le bagage cabine, jamais dans les bagages enregistrés ; porter une lettre signée du médecin prescripteur listant chaque médicament par son nom générique, le diagnostic et la posologie quotidienne, idéalement sur papier à en-tête du cabinet et rédigée en anglais ; pour les médicaments injectables, joindre l'ordonnance et une lettre du médecin décrivant la nécessité médicale ; et conserver une copie des ordonnances à son domicile afin qu'un remplacement puisse être organisé en cas de perte ou de vol. Un voyageur qui perd ses médicaments à l'étranger doit contacter l'ambassade ou le consulat le plus proche, qui peut généralement l'orienter vers un médecin local et, si nécessaire, aider à l'envoi d'un lot de remplacement.

Cet encadré reprend les éléments de la section assurance précédente parce que les urgences médicales sont le moment où tout ce qui est évoqué sur cette page est mis à l'épreuve dans la pratique. La marche à suivre en cas de véritable urgence médicale à l'étranger est la suivante : se rendre dans l'établissement le plus qualifié accessible dans l'heure d'or pour les traumatismes ou dans la fenêtre temporelle appropriée pour la pathologie concernée (accident vasculaire cérébral, crise cardiaque, sepsis, urgence obstétricale) ; contacter la ligne d'assistance vingt-quatre heures sur vingt-quatre de l'assureur, qui aidera à orienter le voyageur vers des établissements conventionnés et à obtenir des garanties de paiement ; contacter l'ambassade ou le consulat le plus proche, qui peut faciliter la communication avec la famille et, dans les cas appropriés, aider à la logistique d'évacuation ; et prévenir le médecin traitant du pays d'origine en charge du suivi du voyageur.

Pour les cas graves, la page Illness or Injury Overseas du Département d'État des États-Unis et le chapitre du CDC Yellow Book sur l'assurance médicale voyage et l'évacuation médicale en expliquent les mécanismes. L'Organisation mondiale de la Santé tient à jour le Règlement sanitaire international qui régit la coordination des autorités sanitaires nationales dans les situations d'épidémie et d'événements à victimes multiples ; son réseau de bureaux nationaux constitue la ressource de dernier recours lorsque l'ambassade du pays d'origine ne peut pas joindre directement un voyageur.

Les urgences, par définition, ne sont pas bien anticipées par la personne qui s'y retrouve plongée. La préparation d'avant-voyage consiste donc à rendre le système de réponse aux urgences facilement accessible le pire jour du voyage. Trois listes doivent être notées, sauvegardées sur le téléphone, dans le cloud et laissées à quelqu'un au domicile : l'ambassade ou le consulat le plus proche avec le numéro de permanence vingt-quatre heures sur vingt-quatre et l'adresse ; la ligne d'assistance vingt-quatre heures sur vingt-quatre de l'assureur avec le numéro de police ; et deux contacts d'urgence au domicile avec leurs coordonnées téléphoniques et courrier électronique directs. Dans de nombreux pays, le numéro d'urgence général n'est pas le 15, le 17 ou le 18, mais le 112 (Union européenne), le 000 (Australie), le 999 (Royaume-Uni et une partie du Commonwealth), le 119 ou le 118 (Japon), le 120 ou le 110 (Chine), ou un numéro propre au pays. Une courte liste de référence avec les numéros de la destination doit être sauvegardée hors ligne.

En cas d'urgence politique ou sécuritaire — coup d'État, manifestations de masse, conflit armé, attentat terroriste, fermeture soudaine des frontières — la mesure la plus importante est de faire savoir au gouvernement du pays d'origine qu'un voyageur se trouve sur place. Chaque grand pays d'envoi gère un service d'inscription des voyageurs : le STEP des États-Unis, l'Inscription des Canadiens à l'étranger du Canada, l'abonnement à Smartraveller en Australie, les inscriptions aux conseils aux voyageurs du FCDO au Royaume-Uni et des programmes similaires gérés par la France, l'Allemagne et la plupart des autres gouvernements. L'inscription est gratuite, prend quelques minutes et permet à l'ambassade de contacter rapidement un voyageur en cas de crise.

Les gouvernements des pays d'origine procèdent rarement à des évacuations militaires gratuites de leurs ressortissants, et ces dernières décennies ont vu une évolution décisive vers la facturation aux voyageurs de tout départ assisté. Lors d'une urgence de grande ampleur, l'ambassade diffuse généralement des conseils aux voyageurs via les listes d'inscription et les réseaux sociaux ; identifie et, si nécessaire, affrète des transporteurs commerciaux pour exploiter des vols spéciaux à titre onéreux ; regroupe les personnes à évacuer en un point de rassemblement désigné ; et assure des services consulaires sur place. Les voyageurs qui s'attendent à voir l'armée arriver avec des sièges disponibles seront déçus. Une assurance voyage avec une clause d'évacuation politique ou en cas de catastrophe naturelle est l'option la plus fiable pour ceux dont les itinéraires comportent un risque accru.

La planification en cas de catastrophe naturelle est propre à chaque destination. Dans les régions de l'Atlantique et du Pacifique exposées aux ouragans, la saison s'étend approximativement de juin à novembre, et les voyageurs doivent suivre les prévisions du National Hurricane Center ou du service météorologique régional. Dans la ceinture de feu autour du Pacifique, l'activité volcanique et sismique peut interrompre le trafic aérien à court préavis ; les éruptions islandaises de 2010 ont fermé l'espace aérien de l'Atlantique Nord pendant plus d'une semaine. Les zones côtières à risque de tsunami doivent être identifiées avant l'arrivée ; la plupart des destinations à haut risque disposent désormais de voies d'évacuation affichées dans les hôtels et sur les plages. Les incendies de forêt sont devenus un risque présent toute l'année dans une grande partie de l'ouest de l'Amérique du Nord, du sud de l'Europe, de l'Australie et de certaines régions de Sibérie. La page CountryReports sur les catastrophes naturelles offre un contexte plus large et répertorie les systèmes de surveillance mondiaux que la recherche d'avant-voyage peut exploiter.

Un bref protocole d'évacuation pour les voyageurs se rendant dans des régions à haut risque : confirmer plusieurs voies de sortie (aérien, routier, ferry et, le cas échéant, affrètement privé) avant le début du voyage ; porter au moins soixante-douze heures de réserve en espèces dans une devise largement acceptée en cas de défaillance des systèmes de paiement par carte ; sauvegarder dans le cloud des photos du passeport et du certificat de vaccination ; maintenir le réservoir plein si l'on conduit ; et surveiller quotidiennement le service de conseils aux voyageurs du pays d'origine et le service météorologique local pendant tout séjour de plus de quelques jours en période de risque accru.

Les femmes voyageuses font face à un profil de risque distinct qui varie fortement selon les destinations et qui nécessite une préparation spécifique. La page Women Travelers du Bureau of Consular Affairs, le guide FCDO advice for women travelling abroad du Royaume-Uni et la publication Her Own Way d'Affaires mondiales Canada sont les ressources gouvernementales les plus détaillées, et chaque voyageuse devrait en lire au moins une avant tout voyage important.

Parmi les thèmes récurrents figurent : se renseigner sur les codes vestimentaires et les normes sociales de la destination spécifique, en distinguant bien la capitale des zones rurales ; comprendre que dans certaines juridictions, une femme mariée a besoin de l'autorisation de son mari pour certaines démarches ; être attentive à la fréquence plus élevée du harcèlement de rue dans certaines régions ; choisir des hébergements dotés d'une réception ouverte vingt-quatre heures sur vingt-quatre et d'une chambre sur un couloir intérieur plutôt qu'au bout d'un couloir isolé ; utiliser des taxis enregistrés ou des services de VTC bien notés plutôt que de héler des voitures dans la rue ; réduire au minimum les déplacements en solo après la tombée de la nuit ; ne jamais perdre de vue ses boissons ; et conserver une réserve d'argent liquide pour quitter rapidement une situation dangereuse. Les considérations spécifiques à la médecine du voyage pour les femmes comprennent la connaissance de la disponibilité locale de la contraception d'urgence, du statut légal de l'avortement (qui peut être criminel dans certaines juridictions) et de la qualité des soins obstétricaux et gynécologiques locaux, ce qui concerne aussi bien les voyageuses gérant une grossesse que celles qui pourraient développer une urgence médicale à l'étranger.

Les normes d'accessibilité pour les transports en commun, l'hébergement et les sites historiques varient considérablement d'un pays à l'autre et au sein d'un même pays. Des cadres juridiques tels que l'Americans with Disabilities Act aux États-Unis, l'Equality Act au Royaume-Uni et l'European Accessibility Act ne s'appliquent que dans leurs juridictions respectives, et les voyageurs souffrant d'un handicap moteur, sensoriel ou cognitif doivent s'attendre à une grande variabilité à destination. La page Travelers with Disabilities du Bureau of Consular Affairs, le guide Smartraveller advice for travellers with a disability de l'Australie et les conseils de l'Organisation de l'aviation civile internationale sur les voyages aériens accessibles constituent les points de départ les plus fiables.

Les points clés de la planification : choisir des compagnies aériennes dont les politiques traitent explicitement des équipements de mobilité et des animaux d'assistance sur la liaison concernée, et vérifier leurs exigences de préavis ; confirmer que les aéroports de destination disposent d'une accessibilité en fauteuil roulant et d'une assistance accompagnée via le transporteur ; rechercher un hébergement répondant à des critères d'accessibilité documentés plutôt qu'à des allégations marketing ; prévoir la compatibilité des prises électriques si un appareil doit être rechargé ; porter une lettre de médecin pour tout médicament contrôlé ; planifier la gestion des batteries des dispositifs médicaux (il existe des réglementations sur les batteries lithium en soute et en cabine, et les batteries de fauteuils roulants motorisés sont soumises à des règles spécifiques de l'Association du transport aérien international) ; et élaborer un plan de secours en cas de défaillance ou de perte d'un dispositif médical. Pour les voyageurs utilisant des animaux d'assistance, chaque destination impose ses propres exigences de quarantaine, de certification et de documentation, et certains pays ne reconnaissent pas le statut d'animal d'assistance ; planifier très en amont n'est pas rare pour les itinéraires internationaux complexes avec un animal d'assistance.

Les services des programmes à l'étranger entretiennent généralement des relations avec des prestataires pouvant assurer des aménagements à destination ; les ressources d'échange de Mobility International USA, financées par le Département d'État, constituent le centre de ressources le plus complet pour les étudiants américains.

Les voyages d'étudiants lors des vacances de printemps et des autres périodes de pointe représentent une part nettement disproportionnée des incidents graves enregistrés par les consulats américains. La page Students Abroad du Département d'État liste les catégories les plus fréquemment concernées : intoxications alcooliques, noyades, chutes de balcons, agressions sexuelles, arrestations pour drogues et accidents mortels de la route en tant que piétons ou passagers de scooters.

Les règles pratiques pour les étudiants voyageant de manière indépendante sont les mêmes que pour tout autre voyageur, mais avec moins de marge d'erreur : voyager avec au moins un compagnon de confiance et maintenir des protocoles de contact réguliers avec ce compagnon et avec au moins une personne au domicile ; ne jamais laisser ses boissons sans surveillance ; utiliser des taxis enregistrés ou des services de VTC ; éviter les scooters et les motos, notamment dans les pays où la conduite à gauche est peu familière au conducteur et où le port du casque n'est pas obligatoire ; ne jamais transporter quoi que ce soit pour autrui ; et rester à l'écart de la dynamique d'une foule lors de tout événement politique ou sportif. Le bureau des programmes à l'étranger de l'établissement parrain doit être informé de tout voyage indépendant en dehors de l'itinéraire prévu par le programme, et le numéro d'urgence de l'établissement pour les étudiants à l'étranger doit être enregistré dans le téléphone de l'étudiant sous une étiquette distincte afin de pouvoir être joint rapidement.