Espèces animales et biodiversité

Une espèce est l'unité fondamentale par laquelle les biologistes nomment et comparent les êtres vivants. La définition la plus largement enseignée, le concept biologique de l'espèce avancé par le biologiste de l'évolution Ernst Mayr, décrit une espèce comme un groupe d'organismes capables de se reproduire entre eux dans la nature et de produire une descendance fertile, et qui est isolé sur le plan reproductif des autres groupes de ce type. La pratique moderne utilise plusieurs concepts d'espèces complémentaires, y compris des définitions morphologiques, écologiques et phylogénétiques, car le concept biologique est difficile à appliquer aux fossiles, aux organismes asexués et aux microbes.

La biodiversité est généralement décrite à trois niveaux interdépendants. La diversité génétique fait référence à la variation au sein d'une espèce, la matière première de l'évolution et le réservoir qui permet aux populations de s'adapter aux maladies, à la sécheresse et à d'autres pressions. La diversité spécifique fait référence au nombre et à l'abondance des espèces dans une zone donnée, le niveau le plus familier au grand public. La diversité des écosystèmes fait référence à l'éventail des habitats et des processus écologiques à travers un paysage ou la planète dans son ensemble, des récifs coralliens et des mangroves aux prairies, aux forêts boréales et aux plaines abyssales.

Le Catalogue of Life, un consortium maintenu en partenariat avec l'Union internationale pour la conservation de la nature et Species 2000, compile des listes d'espèces validées à partir de centaines de bases de données taxonomiques. Sa version 2024 comprenait environ 2,16 millions d'espèces décrites dans tous les règnes du vivant, dont approximativement 1,5 million sont des animaux. Une analyse statistique très citée de Camilo Mora et ses collègues, publiée par la Royal Society en 2011, a extrapolé à partir du ralentissement du rythme de nouvelles découvertes de rangs supérieurs et a estimé qu'environ 8,7 millions d'espèces eucaryotes existent sur Terre, dont environ 7,8 millions sont des animaux. L'incertitude autour de ce chiffre est importante, et les estimations révisées publiées depuis continuent de débattre à la fois du total et de la vitesse à laquelle il converge.

Quelle que soit l'estimation préférée, l'implication est la même : la majorité des espèces animales vivantes aujourd'hui n'ont pas encore été formellement décrites par la science. La plupart d'entre elles sont de petits invertébrés dans les forêts tropicales, dans le sol et dans les profondeurs océaniques. Comprendre qui elles sont, où elles vivent et comment elles interagissent est la tâche scientifique centrale de la recherche moderne sur la biodiversité, et elle devient de plus en plus urgente alors que les habitats sont transformés par l'utilisation des terres et le changement climatique.

La taxonomie est la discipline qui consiste à nommer et à classer les organismes. Ses fondements sont linnéens, du nom du naturaliste suédois Carl von Linné, dont les travaux du dix-huitième siècle ont établi le système binomial du genre et de l'espèce. Chaque animal formellement décrit porte un nom latin en deux parties, écrit en italique, qui est unique dans toute la biologie. Le chien domestique, par exemple, est Canis familiaris ; l'éléphant d'Afrique est Loxodonta africana. Les traditions antérieures d'histoire naturelle en Europe, dans le monde islamique et en Asie de l'Est ont jeté les bases de ce système, et les écrits prémodernes sur la flore et la faune sont abordés plus largement sur la page Civilisations anciennes.

Au-dessus du niveau de l'espèce, la classification linnéenne imbrique les organismes dans une séquence de rangs de plus en plus larges. La hiérarchie classique à sept rangs comprend le règne, l'embranchement, la classe, l'ordre, la famille, le genre et l'espèce. La pratique moderne insère des rangs supplémentaires, tels que le domaine au sommet et la sous-famille ou la tribu à des niveaux intermédiaires, et traite de nombreux regroupements traditionnels comme provisoires plutôt qu'absolus. Le règne animal, Animalia, est l'un des plusieurs règnes multicellulaires de la vie eucaryote.

Depuis la seconde moitié du vingtième siècle, la classification a été de plus en plus guidée par la cladistique, une méthode développée par l'entomologiste allemand Willi Hennig qui regroupe les espèces strictement par ascendance évolutive partagée. Les analyses cladistiques produisent des diagrammes ramifiés appelés phylogénies qui cartographient la façon dont les lignées se séparent au fil du temps. La phylogénétique moléculaire, qui lit les séquences de gènes et de génomes entiers, est devenue la source dominante de nouvelles preuves phylogénétiques et a révisé des regroupements de longue date. Les reptiles, par exemple, ne sont plus traités comme une seule classe bien délimitée, car les oiseaux sont nichés à l'intérieur de la lignée des reptiles en tant que descendants vivants des dinosaures théropodes.

La taxonomie est également une infrastructure pratique. Des noms fiables sous-tendent le travail de l'Union internationale pour la conservation de la nature, de la Convention sur la diversité biologique, des services de douane et de quarantaine, des agences agricoles et de santé publique, et des régulateurs du commerce international tels que la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction. Sans une liste stable de noms, les données provenant de différents observateurs dans différents pays ne peuvent pas être comparées avec confiance.

Les mammifères sont des vertébrés à sang chaud définis par des poils ou de la fourrure, des glandes mammaires qui produisent du lait et trois os de l'oreille moyenne. Environ 6 500 espèces ont été décrites, un nombre qui a augmenté régulièrement à mesure que les études moléculaires séparent des lignées cryptiques qui étaient autrefois regroupées. Malgré leur rareté comparative par rapport aux invertébrés, les mammifères comprennent bon nombre des plus grands animaux sur Terre et la plupart des espèces les plus étroitement surveillées par les agences de conservation.

La classe des mammifères se divise en trois sous-groupes. Les monotrèmes, représentés aujourd'hui par l'ornithorynque et plusieurs espèces d'échidnés d'Australie et de Nouvelle-Guinée, pondent des œufs plutôt que de mettre au monde des petits vivants. Les marsupiaux, tels que les kangourous, les koalas, les opossums et les wombats, donnent naissance à des petits peu développés qui achèvent leur croissance attachés à une tétine, souvent à l'intérieur d'une poche. Les mammifères placentaires, le groupe le plus important, nourrissent leurs petits par un placenta avant la naissance et dominent la plupart des faunes continentales.

Parmi les mammifères placentaires, les rongeurs et les chauves-souris sont de loin les ordres les plus diversifiés. Les Rodentia, qui comprennent les souris, les rats, les écureuils et les porcs-épics, contiennent environ deux cinquièmes de toutes les espèces de mammifères. Les Chiroptera, les chauves-souris, sont le deuxième ordre le plus diversifié et le seul groupe de mammifères capable de vol véritable. Les primates, un ordre comparativement petit d'environ 500 espèces, comprennent les lémuriens, les loris, les tarsiers, les singes, les grands singes et les êtres humains. Les Carnivora, Artiodactyla, Cetacea et d'autres complètent l'arbre des mammifères.

Les mammifères marins illustrent l'adaptabilité du groupe. Les baleines et les dauphins, les cétacés, sont entièrement aquatiques et ont évolué à partir de petits ancêtres à sabots apparentés aux cerfs et hippopotames modernes. Les pinnipèdes tels que les phoques, les otaries et les morses conservent la capacité de sortir à terre. Les siréniens, y compris les lamantins et les dugongs, broutent des herbiers marins submergés dans les eaux tropicales peu profondes. La mégafaune terrestre, y compris les éléphants, les rhinocéros et les grands félins, continue de façonner les écosystèmes où ils restent assez nombreux pour remplir leurs rôles écologiques.

Les oiseaux sont des tétrapodes à plumes, endothermiques, descendants de petits dinosaures théropodes de l'ère mésozoïque. Environ 11 000 espèces sont actuellement reconnues, un décompte qui continue d'être affiné à mesure que les preuves moléculaires séparent ou fusionnent des espèces précédemment acceptées. Les oiseaux habitent tous les continents, y compris l'Antarctique, et exploitent des habitats allant de l'océan ouvert aux prairies alpines élevées.

L'ordre des Passeriformes, les oiseaux percheurs, contient environ la moitié de toutes les espèces d'oiseaux et comprend la majorité des oiseaux chanteurs. Les non-passereaux incluent les rapaces tels que les faucons, les aigles et les hiboux ; les oiseaux aquatiques tels que les canards, les oies et les cygnes ; les limicoles ; les oiseaux marins tels que les albatros, les pétrels et les manchots ; et les perroquets très intelligents, qui forment l'ordre des Psittaciformes. Les oiseaux incapables de voler, y compris les autruches, les nandous, les émeus, les casoars et les kiwis, sont concentrés dans l'hémisphère sud et conservent de nombreuses caractéristiques anciennes.

La migration est l'un des comportements les plus frappants dans le monde des oiseaux. De nombreux passereaux traversent des continents entre les zones de reproduction et d'hivernage ; la sterne arctique entreprend la plus longue migration annuelle de tous les animaux, voyageant entre les régions polaires chaque année. Les routes migratoires sont surveillées par des réseaux de stations de baguage, des plateformes de science citoyenne telles qu'eBird, exploitées par le Cornell Lab of Ornithology, et des technologies de suivi qui se sont rapidement développées au cours des deux dernières décennies.

La diversité des oiseaux se concentre dans les tropiques humides. Le bassin amazonien, les forêts de montagne du nord des Andes et l'île de Nouvelle-Guinée abritent collectivement des milliers d'espèces, dont beaucoup sont endémiques. Ces régions sont des préoccupations centrales des organisations internationales de conservation des oiseaux et des agences gouvernementales de la faune dans les pays tropicaux qui gèrent des avifaunes exceptionnellement riches.

Les reptiles et les amphibiens, souvent étudiés ensemble sous le terme générique plus ancien d'herpétofaune, comprennent certains des tétrapodes les plus riches en espèces et écologiquement importants en dehors des oiseaux et des mammifères. Environ 11 800 espèces de reptiles et 8 800 espèces d'amphibiens ont été décrites, des nombres qui augmentent chaque année à mesure que les outils moléculaires découvrent des espèces précédemment cachées au sein de populations à large répartition.

Les reptiles vivants se divisent en quatre groupes principaux : les tortues terrestres et aquatiques, qui enferment uniquement leur corps dans des carapaces osseuses ; le tuatara de Nouvelle-Zélande, le seul représentant survivant d'une lignée ancienne ; les crocodiliens, y compris les crocodiles, les alligators, les caïmans et les gavials ; et les squamates extrêmement diversifiés, qui comprennent les lézards, les serpents et les amphisbènes sans membres. Les forêts tropicales et les terres arides abritent la plus grande diversité de reptiles. Les espèces de serpents, en particulier, ont subi une révision taxonomique extensive ces dernières années alors que les preuves génomiques ont clarifié les relations entre les constricteurs, les vipères, les élapidés et les couleuvres.

Les amphibiens comprennent les grenouilles et les crapauds (Anura), les salamandres et les tritons (Urodela), et les cécilies sans membres et fouisseuses (Gymnophiona). Leur peau perméable, qui fonctionne dans l'échange gazeux et la régulation de l'eau, les rend particulièrement sensibles aux changements environnementaux. Depuis la fin du vingtième siècle, les amphibiens ont subi un déclin mondial exceptionnellement grave, documenté par l'Évaluation mondiale des amphibiens de l'UICN et les institutions partenaires. Un champignon chytride, Batrachochytrium dendrobatidis, s'est propagé à travers les continents et est impliqué dans l'effondrement ou l'extinction de nombreuses populations d'amphibiens tropicaux, aux côtés de la perte d'habitat, de la pollution et du changement climatique.

Malgré ces pressions, la diversité des reptiles et des amphibiens reste remarquable dans les régions tropicales. Madagascar, l'Amazonie, le bouclier guyanais, l'Amérique centrale, les Ghâts occidentaux de l'Inde et les îles d'Asie du Sud-Est abritent tous un grand nombre d'herpétofaune endémique. Plusieurs de ces régions se chevauchent directement avec les points chauds de la biodiversité abordés plus loin sur cette page.

Les poissons sont le groupe de vertébrés le plus diversifié. Environ 35 000 espèces ont été formellement décrites, et de nouvelles espèces, en particulier des profondeurs marines, des récifs coralliens et des systèmes d'eau douce peu explorés, continuent d'être nommées à un rythme élevé. Le regroupement n'est pas une lignée évolutive unique au sens cladistique strict, car les tétrapodes, y compris les êtres humains, sont nichés dans l'arbre généalogique des poissons. À des fins pratiques, cependant, les biologistes parlent de poissons pour décrire les vertébrés aquatiques porteurs de branchies.

Les poissons marins habitent toutes les zones océaniques. Les récifs coralliens de l'Indo-Pacifique, en particulier dans le Triangle de corail qui s'étend sur des parties de l'Indonésie, des Philippines, de la Malaisie, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, des îles Salomon et du Timor-Leste, abritent plus d'espèces de poissons de récif que toute autre région de la planète. Les espèces pélagiques telles que les thons, les poissons-voiliers et les requins patrouillent en eau libre. Les poissons abyssaux et hadaux habitent les environnements sombres, froids et à haute pression en dessous de mille mètres, où de nombreuses espèces possèdent des organes bioluminescents et des systèmes sensoriels spécialisés.

La diversité des poissons d'eau douce est étonnante étant donné que les rivières et les lacs contiennent une infime fraction de l'eau de la planète. Le bassin amazonien seul contient plusieurs milliers d'espèces de poissons décrites, et les Grands Lacs africains, en particulier le lac Malawi, le lac Tanganyika et le lac Victoria, sont des exemples de manuel de radiation adaptative chez les cichlidés. Les poissons d'eau douce nord-américains, étudiés par des agences telles que le Service américain de la pêche et de la faune sauvage et l'American Fisheries Society, comprennent des centaines de petits vairons, dards et poissons-chats à aire de répartition restreinte présentant un intérêt élevé pour la conservation.

Les espèces commercialement importantes telles que les anchois, les harengs, les thons, les morues, les saumons et les crevettes soutiennent des industries qui nourrissent des milliards de personnes. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture surveille l'état de ces stocks et signale qu'une part croissante des pêcheries marines évaluées sont exploitées à des niveaux biologiquement non durables. L'aquaculture produit maintenant plus de la moitié des animaux aquatiques consommés dans le monde. La gestion durable des pêcheries, les zones protégées et les chaînes d'approvisionnement traçables sont des piliers centraux de la politique océanique moderne.

Les insectes sont le groupe d'animaux le plus riche en espèces sur Terre. Environ un million d'espèces ont été formellement décrites, et des estimations crédibles du total réel varient de cinq à dix millions. Ils sont présents sur tous les continents, y compris l'Antarctique, et occupent presque tous les habitats terrestres et d'eau douce. Les insectes marins sont comparativement rares, mais les crustacés, leurs proches parents, dominent la diversité des arthropodes marins.

Les Coleoptera, les coléoptères, sont l'ordre d'insectes le plus diversifié, avec environ 400 000 espèces décrites, un fait qui a conduit le biologiste britannique J. B. S. Haldane à remarquer que le Créateur, s'il y en avait un, devait avoir un penchant démesuré pour les coléoptères. Les Lepidoptera, les papillons et les papillons de nuit, contiennent environ 180 000 espèces décrites et jouent un rôle central dans la pollinisation et dans les réseaux trophiques des forêts, des prairies et des jardins. Les Hymenoptera, comprenant les fourmis, les abeilles, les guêpes et les tenthrèdes, incluent les insectes sociaux dont les colonies coopératives peuvent dominer les écosystèmes et dont les services de pollinisation sont indispensables à l'agriculture. Les Diptera, les vraies mouches, contiennent des espèces responsables de la pollinisation, de la décomposition et de la transmission de maladies humaines et du bétail telles que le paludisme et la trypanosomiase.

Les araignées, les scorpions, les acariens et les tiques constituent la classe des Arachnida. Les acariens seuls sont censés contenir des centaines de milliers d'espèces non décrites dans le sol et sur les plantes et les animaux. Les Crustacea incluent les crabes, les homards, les crevettes, les balanes, le krill et l'énorme gamme de copépodes qui forment la base nutritionnelle de nombreux réseaux trophiques marins. Les myriapodes, les mille-pattes et les mille-pattes, sont des décomposeurs abondants dans la litière forestière du monde entier.

Les services écologiques fournis par les insectes et autres arthropodes sont difficiles à surestimer. Ils pollinisent la majorité des plantes à fleurs, recyclent la matière organique et les nutriments, aèrent le sol, régulent les populations de ravageurs en tant que prédateurs et parasitoïdes, et servent de proies à des dizaines de milliers d'espèces de vertébrés. Les preuves provenant de programmes de surveillance à long terme en Europe et en Amérique du Nord suggèrent que la biomasse et l'abondance de nombreuses communautés d'insectes ont considérablement diminué au cours des dernières décennies, une tendance qui a suscité une attention coordonnée de l'Union internationale pour la conservation de la nature, des conseils nationaux de recherche et des réseaux de science citoyenne du monde entier.

L'ère des découvertes en zoologie est loin d'être terminée. Environ 18 000 espèces d'animaux, de plantes, de champignons et de microbes sont formellement décrites chaque année, et le total est resté remarquablement stable pendant plusieurs décennies alors que de nouveaux habitats sont explorés, de nouveaux outils sont appliqués et de nouveaux taxonomistes entrent dans la discipline. La plupart des nouvelles espèces animales sont de petits invertébrés, mais plusieurs dizaines de nouveaux vertébrés, y compris des mammifères, des reptiles, des amphibiens et des poissons, sont décrits au cours d'une année donnée.

L'océan profond reste la plus grande frontière. Les submersibles habités et robotiques exploités par des institutions telles que le Schmidt Ocean Institute, le Monterey Bay Aquarium Research Institute et la Woods Hole Oceanographic Institution rapportent régulièrement des spécimens et des images vidéo d'espèces jamais vues auparavant. Les plaines abyssales, les évents hydrothermaux et les canyons sous-marins abritent des communautés qui étaient inconnues de la science il y a un demi-siècle. Les forêts tropicales, en particulier en Amazonie, dans le bassin du Congo, en Nouvelle-Guinée et dans les chaînes de montagnes d'Asie du Sud-Est, continuent de livrer de nouvelles espèces de grenouilles, de lézards, d'oiseaux et d'insectes chaque fois que les chercheurs peuvent y travailler.

La microfaune du sol représente une autre frontière mal connue. Les acariens, les nématodes, les collemboles et les petits annélides habitent chaque gramme de sol forestier et de prairie, mais seule une fraction a été nommée. Les méthodes moléculaires permettent maintenant aux chercheurs de reconnaître des espèces cryptiques, des lignées qui semblent extérieurement identiques mais sont reproductivement et génétiquement distinctes. Des groupes entiers autrefois considérés comme bien connus se sont fragmentés en de nombreuses espèces en conséquence.

La science citoyenne est devenue un moteur important de la découverte et de la surveillance. Des plateformes mondiales telles qu'iNaturalist et eBird accumulent des dizaines de millions d'observations chaque année de naturalistes bénévoles, qui photographient et enregistrent des espèces dans le monde entier. Lorsqu'elles sont vérifiées par des experts, ces observations alimentent directement des bases de données de recherche telles que le Système mondial d'information sur la biodiversité et l'Encyclopédie de la vie. Elles ont produit de nouveaux relevés de distribution, de nouvelles observations de comportement et, dans un nombre croissant de cas, des descriptions formelles d'espèces.

Cinq facteurs directs largement reconnus sont responsables de la plupart des pertes contemporaines de biodiversité animale. La Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques, connue sous le nom d'IPBES, et la Liste rouge de l'UICN identifient à plusieurs reprises la même liste : la perte et la dégradation de l'habitat, la surexploitation des populations sauvages, les espèces exotiques envahissantes, la pollution et le changement climatique. Les maladies émergentes de la faune sauvage sont de plus en plus traitées comme un sixième facteur majeur, en particulier pour les amphibiens, les chauves-souris et les oiseaux sauvages.

La perte d'habitat est la menace unique la plus répandue. La conversion des forêts tropicales, des zones humides et des prairies indigènes en terres cultivées, en plantations et en infrastructures élimine à la fois les espèces et les processus écologiques qui les soutiennent. L'empreinte cumulative de l'utilisation humaine des terres a été cartographiée en détail par l'UNEP-WCMC, le Centre de surveillance continue de la conservation mondiale de la nature du Programme des Nations Unies pour l'environnement, et par des groupes de recherche universitaires tels que ceux de la Royal Society et dans les principales universités nord-américaines.

La surexploitation affecte les espèces récoltées directement pour l'alimentation, la médecine, le commerce ou l'utilisation culturelle. La surpêche des stocks marins, le commerce non réglementé de la faune sauvage en oiseaux, reptiles et mammifères, et la demande de produits tels que l'ivoire, la corne de rhinocéros et les écailles de pangolin ont entraîné de fortes baisses dans de nombreuses populations. La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction réglemente le commerce transfrontalier de la faune sauvage, tandis que les agences nationales appliquent les lois sur les récoltes domestiques avec un succès variable.

Les espèces exotiques envahissantes, introduites par le transport maritime, l'horticulture, le commerce des animaux de compagnie et d'autres activités humaines, perturbent les communautés indigènes et ont causé des extinctions particulièrement graves sur les îles. La pollution, y compris le ruissellement de nutriments qui crée des zones mortes côtières, les déchets plastiques et une gamme croissante de produits chimiques synthétiques, dégrade les habitats de manière qui opèrent souvent en dessous du seuil de l'observation visuelle. Le changement climatique redistribue la géographie des espèces, modifie le calendrier de la migration et de la reproduction, et augmente la fréquence des événements extrêmes que les populations ont peu d'opportunités de suivre. La relation entre le climat et la biodiversité est explorée plus en détail sur la page Changement climatique.

De nombreux scientifiques soutiennent maintenant que les taux actuels d'extinction sont suffisamment élevés pour justifier une description comme un sixième événement d'extinction de masse, comparable en importance causale, bien que pas encore en ampleur absolue, aux cinq grandes extinctions enregistrées dans les archives fossiles. La Royal Society et d'autres académies de premier plan ont publié des revues qui comparent les taux d'extinction récents aux bases de référence du temps profond et concluent que l'extinction se produit à des taux supérieurs de plusieurs ordres de grandeur aux niveaux de fond. D'autres chercheurs soulignent l'incertitude considérable dans de tels calculs et mettent en garde contre l'exagération d'un seul cadrage. Ce qui n'est pas contesté, c'est que de nombreuses espèces déclinent rapidement.

La conservation internationale de la biodiversité est coordonnée principalement par la Convention sur la diversité biologique, ouverte à la signature lors du Sommet de la Terre à Rio de Janeiro en 1992 et maintenant rejointe par presque tous les gouvernements du monde. La Convention a trois objectifs principaux : la conservation de la diversité biologique, l'utilisation durable de ses composantes et le partage juste et équitable des avantages découlant de l'utilisation des ressources génétiques. Elle est complétée par le Protocole de Cartagena sur la prévention des risques biotechnologiques et le Protocole de Nagoya sur l'accès et le partage des avantages.

Lors de la quinzième Conférence des Parties, tenue à Kunming et Montréal et conclue en décembre 2022, les parties ont adopté le Cadre mondial de la biodiversité de Kunming-Montréal. Son objectif phare, communément appelé 30x30, appelle à la conservation et à la gestion efficaces d'au moins trente pour cent des terres, des eaux intérieures, des zones côtières et de l'océan du monde d'ici 2030, avec une attention particulière aux zones d'importance élevée pour la biodiversité. Le cadre fixe des objectifs supplémentaires sur la réduction du risque d'extinction des espèces, la limitation des incitations nuisibles et l'expansion du soutien financier et scientifique aux pays en développement.

La Liste rouge des espèces menacées de l'UICN, maintenue par un réseau mondial de groupes de spécialistes, est l'inventaire mondial faisant autorité du risque d'extinction pour les animaux, les plantes et les champignons. Les espèces sont placées dans des catégories allant de Préoccupation mineure à Vulnérable, En danger et En danger critique d'extinction, jusqu'à Éteint à l'état sauvage et Éteint. Les évaluations de la Liste rouge informent les lois nationales sur la faune sauvage, la réglementation du commerce international et la priorisation des investissements de conservation par les gouvernements et les bailleurs de fonds privés.

Le rétablissement est possible. Le pygargue à tête blanche américain, poussé au bord de l'extinction au milieu du vingtième siècle par l'exposition au pesticide DDT, a rebondi à travers l'Amérique du Nord suite à la restriction du pesticide et à une protection soutenue en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition des États-Unis. Le panda géant a été reclassé par l'UICN en 2016 de En danger à Vulnérable suite à des décennies de restauration de l'habitat et de travail antibraconnage en Chine. Les condors de Californie, les oryx d'Arabie, les bisons d'Europe et plusieurs espèces de petits mammifères ont été restaurés dans des parties de leurs anciennes aires de répartition grâce à l'élevage en captivité, à la réintroduction et à la conservation communautaire. Ces succès, cependant, restent des exceptions par rapport à la tendance générale, et nécessitent un investissement soutenu pour persister.

Les institutions zoologiques telles que la Société zoologique de Londres, le Zoo national du Smithsonian et les principaux aquariums jouent un rôle de plus en plus important en tant qu'organisations de conservation à part entière. Ils financent et dotent en personnel des programmes de terrain, maintiennent des populations d'assurance d'espèces autrement éteintes à l'état sauvage, forment la prochaine génération de scientifiques de la conservation et engagent le public dans la défense de la biodiversité. Leur travail est complété par NatureServe dans les Amériques, le Programme des Nations Unies pour l'environnement et ses institutions partenaires, et des organisations non gouvernementales actives sur tous les continents.

Les citations détaillées, les références de données et les sources institutionnelles pour tout le contenu de CountryReports sont répertoriées sur la page Sources. Les organisations internationales, les musées d'histoire naturelle et les institutions académiques suivants sont les principales autorités sur lesquelles nous nous appuyons pour le contenu sur la diversité animale et la conservation. Chaque lien pointe vers la page d'accueil de l'institution.

Organismes internationaux de conservation et de biodiversité

• Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) — La Liste rouge des espèces menacées de l'UICN, les évaluations des groupes de spécialistes et la Commission mondiale des aires protégées.
• Convention sur la diversité biologique (CDB) — Texte du traité, décisions de la Conférence des Parties et Cadre mondial de la biodiversité de Kunming-Montréal.
• Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) — Rapports sur les perspectives environnementales mondiales et analyse des politiques de biodiversité.
• UNEP-WCMC (Centre de surveillance continue de la conservation mondiale de la nature) — Base de données Protected Planet et surveillance du commerce des espèces.
• Rapport Planète vivante du WWF — Évaluation institutionnelle des tendances des populations de vertébrés surveillées dans le monde.

Musées d'histoire naturelle et institutions de recherche

• Muséum national d'histoire naturelle du Smithsonian — Collections zoologiques, départements de recherche en zoologie des vertébrés, entomologie et zoologie des invertébrés.
• Institut de recherche tropicale du Smithsonian — Recherche écologique à long terme dans les néotropiques, basée au Panama.
• Muséum américain d'histoire naturelle — Divisions de recherche scientifique en zoologie des vertébrés et des invertébrés et le Centre pour la biodiversité et la conservation.
• Musée d'histoire naturelle (Londres) — Collections de spécimens de plus de quatre-vingts millions d'objets et un programme de recherche taxonomique et sur la biodiversité.
• La Royal Society (Londres) — Revues évaluées par les pairs, y compris Proceedings B, qui publient des travaux fondamentaux sur les décomptes d'espèces, les taux d'extinction et la phylogénétique.
• Société zoologique de Londres — Recherche de l'Institut de zoologie, le programme EDGE of Existence et partenariat avec le WWF sur l'Indice Planète vivante.

Bases de données d'espèces et plateformes de science citoyenne

• Système mondial d'information sur la biodiversité (GBIF) — Agrégateur en libre accès d'enregistrements d'occurrence de biodiversité provenant de musées, d'herbiers et de scientifiques citoyens du monde entier.
• Encyclopédie de la vie (EOL) — Synthèse d'informations sur les espèces provenant de partenaires de confiance, hébergée par l'Institution Smithsonian.
• NatureServe — Évaluations de l'état de conservation des espèces et des écosystèmes dans les Amériques.
• Catalogue of Life — Liste de contrôle mondiale consolidée des espèces décrites, maintenue avec Species 2000.

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