L'Union africaine

L'Union africaine, communément abrégée en UA, est la principale organisation continentale de coopération politique, économique et sécuritaire en Afrique. Son siège est situé à Addis-Abeba, en Éthiopie, dans un complexe qui abrite également la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique. L'organisation réunit les cinquante-cinq États internationalement reconnus du continent africain, ce qui en fait le seul organe continental à disposer d'une adhésion géographique aussi complète. Son traité fondateur, l'Acte constitutif de l'Union africaine, a été adopté à Lomé, au Togo, en juillet 2000, et l'organisation a été officiellement lancée lors du Sommet de Durban en juillet 2002.

L'Union africaine a succédé à l'Organisation de l'unité africaine, qui avait été créée en mai 1963 à Addis-Abeba et qui avait régi la coopération continentale pendant près de quatre décennies. La transition a reflété un changement délibéré de la posture défensive de l'époque des premières indépendances, qui donnait la priorité à la souveraineté et à la non-ingérence, vers un programme continental plus intégré embrassant l'union économique, la planification commune du développement et le droit d'intervenir collectivement en cas de violations graves des droits de l'homme. La nouvelle organisation a puisé son inspiration politique dans la longue tradition du panafricanisme et dans le projet inachevé de l'unité africaine articulé par des dirigeants tels que Kwame Nkrumah pendant l'ère de la décolonisation.

L'Union africaine moderne est construite autour d'un ensemble d'organes politiques et techniques, notamment une Conférence des chefs d'État et de gouvernement, un Conseil exécutif des ministres des Affaires étrangères, une Commission permanente, un Parlement panafricain et des organes spécialisés pour la paix et la sécurité, la justice, les droits de l'homme et les affaires économiques. Elle coordonne également étroitement avec les huit communautés économiques régionales que l'organisation reconnaît comme les pierres angulaires de l'intégration continentale. Des initiatives phares telles que l'Agenda 2063, la Zone de libre-échange continentale africaine et le Mécanisme africain d'évaluation par les pairs définissent une grande partie du travail contemporain de l'organisation.

L'Union africaine n'est pas un gouvernement supranational. Ses décisions sont généralement prises par consensus entre les États membres, son budget dépend fortement de partenaires extérieurs et des contributions d'un petit groupe de membres plus riches, et sa capacité à faire respecter les normes continentales repose sur la persuasion politique plutôt que sur une juridiction obligatoire. Néanmoins, elle est devenue le forum diplomatique central du continent, un partenaire principal des Nations Unies dans les opérations de paix africaines, et une voix de plus en plus visible dans les négociations mondiales sur le commerce, le climat et le financement du développement.

L'idée d'une Afrique unie est bien antérieure aux organisations politiques qui portent aujourd'hui cette ambition. Le panafricanisme a émergé à la fin du XIXe et au début du XXe siècle parmi des intellectuels africains, caribéens et afro-américains qui soutenaient que les peuples d'ascendance africaine partageaient une histoire commune, une expérience commune de l'esclavage et du colonialisme, et un destin politique commun. Une expression fondamentale de ce mouvement a été la première Conférence panafricaine convoquée à Londres en 1900, et la série de Congrès panafricains organisés entre 1919 et 1945, dont beaucoup sous la direction intellectuelle du sociologue W. E. B. Du Bois. Le cinquième Congrès panafricain, tenu à Manchester en 1945, est souvent décrit comme un tournant décisif car il a réuni une nouvelle génération de nationalistes africains qui allaient bientôt diriger les mouvements d'indépendance à travers le continent.

Parmi les délégués à Manchester figuraient Kwame Nkrumah de la Côte-de-l'Or et Jomo Kenyatta du Kenya, qui ont tous deux conduit plus tard leurs pays à l'indépendance. Nkrumah en particulier a tracé une ligne directe entre la pensée panafricaine et le travail pratique d'organisation continentale. Lorsque la Côte-de-l'Or est devenue le Ghana indépendant en mars 1957, devenant la première colonie d'Afrique subsaharienne à accéder à l'indépendance, Nkrumah a déclaré que la libération du Ghana était vide de sens si elle n'était pas liée à la libération totale du continent africain. En décembre 1958, il a accueilli la Conférence de tous les peuples africains à Accra, qui a réuni des mouvements nationalistes de toute l'Afrique et a aidé à coordonner la campagne accélérée pour la décolonisation.

Au début des années 1960, le caractère de l'unité africaine était devenu contesté. Le groupe dit de Casablanca, associé à Nkrumah, Gamal Abdel Nasser d'Égypte, Sékou Touré de Guinée et Modibo Keïta du Mali, privilégiait une union politique rapide et un gouvernement continental. Le groupe de Monrovia, associé à des États plus conservateurs tels que le Nigeria, le Liberia et l'Éthiopie, préférait un arrangement plus souple fondé sur la souveraineté des États et la coopération fonctionnelle progressive. En mai 1963, les deux camps sont parvenus à un compromis à Addis-Abeba, où trente-deux chefs d'État africains ont signé la Charte de l'Organisation de l'unité africaine. Le résultat était plus proche de la vision de Monrovia, mais il a créé le premier organe continental dans lequel les gouvernements africains détenaient des sièges permanents et menaient une diplomatie continue entre eux.

Pendant près de quatre décennies, la coopération continentale en Afrique s'est effectuée à travers l'Organisation de l'unité africaine. La Charte de l'OUA établissait deux objectifs centraux : défendre la souveraineté, l'intégrité territoriale et l'indépendance des États africains, et coordonner la coopération en matière politique, économique, sociale, culturelle et de défense. Elle a établi une Conférence annuelle des chefs d'État et de gouvernement, un Conseil des ministres, un Secrétariat général à Addis-Abeba et une Commission de médiation, de conciliation et d'arbitrage. La prise de décision se faisait par consensus et, en pratique, par accommodement diplomatique entre pairs.

Le principe déterminant de l'OUA était la non-ingérence dans les affaires intérieures des États membres, combinée au respect strict des frontières héritées à l'indépendance. Ces normes ont été explicitement codifiées dans la résolution du Caire de 1964, qui confirmait que les frontières coloniales, aussi arbitraires soient-elles dans leur origine, constitueraient le point de départ de l'étaticité africaine. L'objectif était d'éviter les révisions frontalières violentes qui avaient marqué d'autres régions du monde et de concentrer les énergies continentales sur le travail inachevé de libération plutôt que sur les différends territoriaux entre les gouvernements africains eux-mêmes.

La réalisation la plus visible de l'OUA a été son soutien aux mouvements de libération contre les régimes coloniaux et de minorité blanche subsistant en Afrique australe. Par l'intermédiaire du Comité de libération, basé à Dar es Salaam, l'organisation a coordonné le soutien politique, diplomatique et matériel aux mouvements dans l'Angola, le Mozambique et la Guinée-Bissau sous domination portugaise, en Rhodésie, en Namibie sous administration sud-africaine, et surtout contre le système d'apartheid en Afrique du Sud. Les États membres ont accueilli des bureaux de mouvements de libération, formé des cadres, imposé des sanctions et utilisé leurs votes aux Nations Unies pour isoler le régime de l'apartheid. La libération de Nelson Mandela en 1990 et l'élection démocratique de 1994 ont été largement considérées comme l'aboutissement de cette longue campagne.

Le bilan de l'OUA sur les conflits internes africains a été plus inégal. Son engagement en faveur de la non-ingérence lui laissait peu d'instruments pour répondre aux coups d'État, aux guerres civiles et aux violations graves des droits de l'homme au sein de ses propres membres. Les échecs notables incluaient la faible réponse au génocide de 1994 au Rwanda et l'incapacité prolongée à résoudre la guerre civile dans l'actuelle République démocratique du Congo. À la fin des années 1990, les chefs d'État africains s'accordaient largement sur la nécessité d'une nouvelle organisation continentale, avec un mandat plus fort en matière de paix et de sécurité, un programme économique plus approfondi et une architecture institutionnelle plus robuste.

La transition formelle de l'OUA vers l'Union africaine a commencé en septembre 1999, lorsque les chefs d'État africains, réunis lors d'un sommet extraordinaire à Syrte, en Libye, à l'invitation de Mouammar Kadhafi, ont adopté la Déclaration de Syrte. La déclaration appelait à la création d'une Union africaine inspirée en partie de l'intégration européenne d'après-guerre et engageait les États membres dans un projet continental plus ambitieux. Un processus de rédaction a suivi, aboutissant à l'adoption de l'Acte constitutif de l'Union africaine lors du Sommet de Lomé en juillet 2000 et à son entrée en vigueur en mai 2001, suite à la ratification par une majorité des deux tiers des États membres.

L'Acte constitutif a préservé de nombreux principes de l'OUA, notamment le respect de l'égalité souveraine et des frontières héritées, mais il a également introduit des innovations significatives. La plus discutée a été le remplacement de la non-ingérence rigide par une doctrine parfois décrite comme la non-indifférence. L'article 4(h) de l'Acte accorde à l'Union africaine le droit d'intervenir dans un État membre en vertu d'une décision de la Conférence dans des circonstances graves, à savoir les crimes de guerre, le génocide et les crimes contre l'humanité. L'article 4(j) reconnaît le droit des États membres eux-mêmes de solliciter l'intervention de l'Union afin de restaurer la paix et la sécurité. Ces dispositions marquaient une rupture décisive avec la norme antérieure selon laquelle les affaires intérieures échappaient à l'autorité continentale, même si leur mise en œuvre a depuis été prudente et politiquement contrainte.

D'autres innovations de l'Acte constitutif comprenaient un engagement explicite au rejet des changements inconstitutionnels de gouvernement, des mécanismes de suspension des États membres à la suite de coups d'État, une architecture institutionnelle plus riche incluant un Parlement panafricain et une Cour de justice, et un mandat économique élargi visant à établir une Communauté économique africaine. L'Union a été officiellement lancée lors du Sommet de Durban en juillet 2002. Le président Thabo Mbeki d'Afrique du Sud a été élu premier président de la Conférence de l'Union africaine, et Amara Essy de Côte d'Ivoire a servi comme premier président intérimaire de la Commission avant l'élection d'Alpha Oumar Konaré du Mali en 2003.

L'Agenda 2063 est le cadre de développement à long terme de l'Union africaine, couvrant les cinquante années entre le cinquantième anniversaire de l'OUA en 2013 et le centenaire de sa fondation en 2063. Sous-titré « L'Afrique que nous voulons », le cadre a été adopté par la Conférence lors de sa vingt-quatrième session ordinaire en janvier 2015 à Addis-Abeba, suite à une consultation à l'échelle du continent impliquant les États membres, les organisations de la société civile, le secteur privé et la diaspora africaine. Il s'articule autour de sept aspirations destinées à guider la transformation du continent.

Les sept aspirations établissent une vision partagée d'une Afrique prospère fondée sur une croissance inclusive et un développement durable, un continent intégré politiquement uni et basé sur les idéaux du panafricanisme, une Afrique de bonne gouvernance, de démocratie, de respect des droits de l'homme, de justice et d'État de droit, une Afrique pacifique et sûre, une Afrique dotée d'une identité culturelle forte, d'un patrimoine commun, de valeurs partagées et d'éthique, une Afrique dont le développement est porté par les peuples, s'appuyant sur le potentiel des Africains, en particulier ses femmes et ses jeunes, et prenant soin des enfants, et l'Afrique en tant que partenaire et acteur mondial fort, uni, résilient et influent.

La mise en œuvre de l'Agenda 2063 est structurée par des plans décennaux, dont le premier s'est déroulé de 2014 à 2023 et le second de 2024 à 2033. Les projets phares comprennent la Zone de libre-échange continentale africaine, le Marché unique africain du transport aérien, les Institutions financières continentales, le Réseau ferroviaire intégré à grande vitesse, le Passeport africain et le Réseau panafricain électronique. Chaque projet est suivi par l'AUDA-NEPAD, par la Commission de l'UA et par les rapports successifs de la Conférence. Les progrès ont été inégaux, mais l'Agenda 2063 est néanmoins devenu le cadre principal sur lequel les stratégies de développement continentales et nationales sont désormais alignées.

La Zone de libre-échange continentale africaine, connue sous le nom de ZLECAf, est l'initiative économique la plus ambitieuse de l'Union africaine à ce jour. L'Accord portant création de la Zone de libre-échange continentale africaine a été signé à Kigali, au Rwanda, le 21 mars 2018 par quarante-quatre chefs d'État et de gouvernement africains, et il est entré en vigueur le 30 mai 2019 après le dépôt du vingt-deuxième instrument de ratification requis. Les échanges formels dans le cadre de ses arrangements préférentiels ont commencé le 1er janvier 2021, après que le Secrétariat de la ZLECAf ait été établi à Accra, au Ghana, sous la direction du Secrétaire général Wamkele Mene d'Afrique du Sud.

Une fois pleinement mise en œuvre, la ZLECAf devrait créer la plus grande zone de libre-échange au monde en nombre d'États membres, réunissant cinquante-quatre pays africains et une population totale de plus d'un milliard et quart de personnes. Ses objectifs incluent l'élimination progressive des tarifs sur une grande majorité des biens échangés, la libéralisation du commerce des services, la résolution des différends en matière de politique d'investissement et de concurrence, et l'établissement de protocoles sur la propriété intellectuelle, le commerce numérique, les femmes et les jeunes dans le commerce, et le règlement des différends. Les engagements sont négociés à travers des phases et protocoles successifs.

La mise en œuvre initiale s'est concentrée sur l'Initiative de commerce guidé, un programme pilote qui a débuté en octobre 2022 avec un premier groupe d'États participants, et sur le travail technique sur les règles d'origine, les offres tarifaires nationales et l'accès au marché des services. De nombreux observateurs africains et partenaires internationaux, notamment la Banque africaine de développement et la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique, projettent qu'une mise en œuvre efficace pourrait augmenter considérablement le commerce intra-africain au-delà de sa part historiquement faible des exportations africaines, soutenir l'industrialisation et ouvrir les marchés aux petites et moyennes entreprises et aux femmes commerçantes qui font face à des obstacles particuliers à de nombreux postes frontaliers.

L'Architecture africaine de paix et de sécurité est le cadre par lequel l'Union africaine tente de prévenir, gérer et résoudre les conflits sur le continent. Son cœur est le Conseil de paix et de sécurité, établi par le Protocole de 2002 et opérationnel depuis 2004, qui se réunit presque en permanence au niveau des ambassadeurs à Addis-Abeba et périodiquement au niveau ministériel et des chefs d'État. Autour du CPS se regroupent le Groupe des sages, un système d'alerte précoce connu sous le nom de Système continental d'alerte précoce, la Force africaine en attente avec ses cinq brigades régionales en attente, et le Fonds pour la paix de l'UA.

L'Union africaine a déployé ou autorisé une série d'opérations de soutien à la paix depuis sa fondation. La Mission de l'Union africaine en Somalie, AMISOM, a été autorisée en janvier 2007 et déployée à partir de mars 2007 pour soutenir le gouvernement fédéral somalien contre le groupe armé Al-Shabaab. En avril 2022, elle a été remplacée par la Mission de transition de l'UA en Somalie, ATMIS, qui a transmis ses responsabilités aux forces de sécurité somaliennes conformément à un calendrier de transition. En République centrafricaine, la Mission internationale de soutien sous conduite africaine, MISCA, a été déployée en 2013 et a transféré son autorité à la mission des Nations Unies MINUSCA en septembre 2014. Au Darfour, la Mission de l'Union africaine au Soudan, AMIS, a été déployée de 2004 jusqu'à son intégration dans l'opération hybride conjointe UA-ONU MINUAD en 2007.

L'Union africaine a également coordonné étroitement avec les Nations Unies dans le cadre du partenariat renforcé conjoint signé en 2017, et avec les communautés économiques régionales qui ont monté leurs propres opérations de paix, notamment la CEDEAO au Mali et en Gambie et la SADC au Mozambique et dans l'est de la République démocratique du Congo. Au niveau continental, l'initiative Faire taire les armes, adoptée à l'origine avec un objectif de 2020, a été prolongée début 2020 jusqu'en 2030 dans le contexte de conflits persistants au Sahel, dans la Corne de l'Afrique et dans la région des Grands Lacs, et elle reste le cadre politique global pour les efforts de prévention et de résolution des conflits de l'UA.

L'Union africaine a développé un corpus croissant de normes continentales sur la gouvernance et les droits de l'homme. La Charte africaine des droits de l'homme et des peuples, adoptée à Nairobi en 1981 sous l'OUA et souvent appelée Charte de Banjul, est l'instrument régional fondamental des droits de l'homme. Elle a été complétée par le Protocole à la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples relatif aux droits des femmes en Afrique, adopté à Maputo en 2003 et communément appelé Protocole de Maputo, par la Charte africaine de la démocratie, des élections et de la gouvernance de 2007, et par la Charte africaine de la jeunesse de 2006. Ces instruments sont surveillés par la Commission africaine des droits de l'homme et des peuples à Banjul et par la Cour africaine des droits de l'homme et des peuples à Arusha.

Parallèlement à ces instruments, le Mécanisme africain d'évaluation par les pairs, MAEP, a été adopté en 2003 comme processus volontaire d'auto-évaluation par lequel les États participants ouvrent leurs dossiers de gouvernance, de gestion économique, de gouvernance d'entreprise et de développement socio-économique à l'examen par les pairs et des experts indépendants. Bien que la participation soit volontaire et la mise en œuvre inégale, le MAEP a produit des examens de pays détaillés pour de nombreux États africains et est devenu l'un des instruments les plus distinctifs de l'auto-gouvernance continentale.

La réforme institutionnelle de l'Union africaine elle-même a été un projet continu. Une étude de haut niveau dirigée par le président rwandais Paul Kagame, livrée en 2017, a recommandé un mandat plus ciblé, une architecture institutionnelle plus allégée, un leadership renforcé de la Commission et un modèle de financement plus prévisible basé sur une taxe de 0,2 % sur les importations éligibles. Suite aux décisions de Kigali de 2018, nombre de ces recommandations ont été poursuivies, notamment la fusion de départements au sein de la Commission, la création de l'AUDA-NEPAD et un accent renouvelé sur le Fonds pour la paix. Cependant, l'organisation reste fortement dépendante de partenaires extérieurs, qui ont historiquement financé plus de la moitié, et parfois plus de soixante-dix pour cent, de ses programmes, en particulier dans le domaine de la paix et de la sécurité. Réduire cette dépendance, élargir le financement national et renforcer la mise en œuvre restent au cœur du programme de réforme.

Ces normes continentales et projets institutionnels relient l'Union africaine à une architecture mondiale plus large. L'organisation est observateur permanent à l'Assemblée générale des Nations Unies, un partenaire majeur du Conseil de sécurité des Nations Unies sur les opérations de paix africaines, et, depuis le sommet du Groupe des Vingt à New Delhi en 2023, un membre permanent du G20 à part entière. Son engagement avec la Banque mondiale et le Fonds monétaire international, avec les négociations sur le climat dans le cadre de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, et avec les partenaires de dialogue d'Europe, de Chine, des États-Unis, du Golfe et d'Asie s'est régulièrement élargi au cours des deux dernières décennies.

Les citations détaillées, les références de données et les sources institutionnelles pour tout le contenu de CountryReports sont énumérées sur la page Sources. Les institutions officielles, intergouvernementales et académiques suivantes sont les principales autorités sur lesquelles nous nous appuyons pour le contenu de l'Union africaine. Chaque lien pointe vers la page d'accueil de l'institution ou le sous-site pertinent.

Sources officielles de l'Union africaine et intergouvernementales

• Union africaine (au.int) — Portail officiel de l'Union africaine, avec l'Acte constitutif, les décisions de la Conférence et du Conseil exécutif, les départements de la Commission et la documentation des sommets.
• Union africaine — Agenda 2063 — Documentation primaire du cadre de l'Agenda 2063, des sept aspirations et des plans de mise en œuvre décennaux.
• Union africaine — Conseil de paix et de sécurité — Communiqués et rapports du CPS, mandats des opérations de soutien à la paix de l'UA et documents de l'Architecture africaine de paix et de sécurité.
• Secrétariat de la ZLECAf — Secrétariat officiel de la Zone de libre-échange continentale africaine, avec le texte de l'Accord, les protocoles et l'état des ratifications.
• AUDA-NEPAD — Agence de développement de l'Union africaine responsable de la coordination et de l'exécution des projets phares de l'Agenda 2063 et des programmes du NEPAD.
• Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique (CEA) — Recherche, statistiques et analyse politique sur l'intégration économique africaine, la transformation structurelle et la ZLECAf.
• Banque africaine de développement — Les Perspectives économiques en Afrique et les documents de stratégie par pays fournissent des données économiques et des analyses utilisées pour évaluer la mise en œuvre de l'Agenda 2063.
• Commission africaine des droits de l'homme et des peuples — Organe conventionnel responsable de la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples (Charte de Banjul) et du Protocole de Maputo.

Centres de recherche et instituts de politique

• Africa Center for Strategic Studies — Recherche sur la paix et la sécurité en Afrique, y compris l'analyse des missions de l'UA, du Sahel et des tendances de la gouvernance démocratique.
• Institute for Security Studies (ISS Africa) — Notes d'information évaluées par les pairs, rapports et la série PSC Report, qui suivent les décisions du Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine.
• Forum de haut niveau de Tana sur la sécurité en Afrique — Forum annuel de dirigeants et d'universitaires africains axé sur les défis de paix et de sécurité ; ses documents de référence éclairent une grande partie du débat sur la prévention des conflits de l'UA.
• Fondation Mo Ibrahim — Éditeur de l'Indice Ibrahim de la gouvernance en Afrique et de documents de politique sur le leadership africain, l'intégration économique et la réforme de la gouvernance.
• Institut sud-africain des affaires internationales (SAIIA) — Recherche sur la politique étrangère africaine avec une couverture étendue de la SADC, de l'UA et de l'engagement africain aux Nations Unies.

Revues académiques et ouvrages de référence

• Journal of Modern African Studies — Revue évaluée par les pairs de Cambridge University Press sur la politique, l'économie et les relations internationales africaines contemporaines.

Si vous remarquez une erreur ou souhaitez suggérer une correction, veuillez utiliser notre page de contact pour nous joindre. Les lecteurs peuvent également trouver utile de consulter nos pages mondiales connexes sur la Décolonisation, la Seconde Guerre mondiale, les Nations Unies et les Civilisations anciennes.