Nutrition et sécurité alimentaire

À l'échelle mondiale, la nutrition et la sécurité alimentaire sont façonnées par un système complexe de fermes, de pêcheries, de marchés, de routes commerciales, d'infrastructures de stockage, de budgets domestiques, de préférences culturelles et de programmes publics. Une défaillance à n'importe quel maillon de cette chaîne peut se traduire par la faim, la malnutrition et, dans les cas extrêmes, la famine. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, devenue une institution spécialisée des Nations Unies en 1945, fournit les définitions opérationnelles et les mesures statistiques les plus largement utilisées dans le domaine, ancrées dans le cadre des quatre piliers : disponibilité, accès, utilisation et stabilité.

Les dernières décennies ont apporté à la fois des progrès remarquables et des revers préoccupants. Le retard de croissance infantile, indicateur classique de la dénutrition chronique, a fortement diminué depuis les années 1990. Dans le même temps, les conflits, les chocs climatiques, la hausse des prix des denrées alimentaires et des carburants, ainsi que les conséquences économiques de la pandémie de COVID-19 ont fait repartir à la hausse le nombre de personnes sous-alimentées. L'édition 2023 du rapport sur l'État de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde de l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture estimait qu'environ 735 millions de personnes étaient confrontées à la faim chronique, un niveau encore bien supérieur aux chiffres d'avant la pandémie et loin de la trajectoire nécessaire pour atteindre l'Objectif de développement durable 2, Faim zéro, d'ici 2030.

La politique nutritionnelle moderne s'est également élargie bien au-delà de la prévention de la faim. Les autorités de santé publique parlent désormais d'un double fardeau de malnutrition, dans lequel la dénutrition et les carences en micronutriments coexistent au sein des mêmes pays, et parfois des mêmes ménages, avec des taux croissants de surpoids, d'obésité et de maladies non transmissibles liées à l'alimentation telles que le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires. Aborder ce spectre complet nécessite de porter attention non seulement aux calories, mais aussi à la qualité alimentaire, à la sécurité sanitaire des aliments, aux pratiques d'allaitement maternel, à l'enrichissement des aliments et aux systèmes plus larges qui façonnent ce que les gens mangent.

La réponse internationale à la faim et à la malnutrition est coordonnée principalement par les agences des Nations Unies basées à Rome — l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, le Programme alimentaire mondial et le Fonds international de développement agricole — soutenues par les divisions nutrition du Fonds des Nations Unies pour l'enfance et de l'Organisation mondiale de la santé, le financement de la Banque mondiale et les programmes d'aide bilatérale des principaux gouvernements donateurs. Ensemble, ces institutions maintiennent une architecture de systèmes de surveillance, de mécanismes de réponse d'urgence et de programmes de développement à long terme qui a sauvé des millions de vies, même si le défi mondial continue d'évoluer.

La définition la plus largement utilisée de la sécurité alimentaire a été convenue lors du Sommet mondial de l'alimentation de 1996 et reste la norme opérationnelle de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture : la sécurité alimentaire existe lorsque toutes les personnes, à tout moment, ont un accès physique, social et économique à une alimentation suffisante, saine et nutritive qui répond à leurs besoins alimentaires et à leurs préférences pour mener une vie active et saine. La définition repose sur quatre piliers interdépendants qui, ensemble, décrivent à quoi ressemble un ménage ou un pays en situation de sécurité alimentaire dans la pratique.

Le premier pilier, la disponibilité, se réfère à la présence physique de nourriture. Un pays ou une région peut produire suffisamment de calories au niveau national, les importer par le commerce ou les recevoir sous forme d'aide, mais l'offre globale doit exister. Le deuxième pilier, l'accès, couvre la capacité économique et physique des ménages à obtenir de la nourriture. Un pays peut regorger de nourriture au niveau national alors que les familles pauvres ne peuvent pas se la permettre, de sorte que les mesures du revenu, de l'emploi, du fonctionnement des marchés et des infrastructures de transport sont essentielles. Le troisième pilier, l'utilisation, décrit la dimension biologique : savoir si un régime alimentaire fournit l'énergie, les protéines et les micronutriments dont les gens ont besoin, et si l'eau propre, l'assainissement et les services de santé permettent à ces nutriments d'être correctement absorbés. Le quatrième pilier, la stabilité, reconnaît que la sécurité alimentaire est dynamique. Un ménage peut être en sécurité aujourd'hui et en insécurité demain après une sécheresse, une perte d'emploi ou une crise politique, de sorte que la résilience dans le temps est aussi importante que les conditions à un jour donné.

Pour la réponse d'urgence, les spécialistes de la sécurité alimentaire utilisent également la Classification intégrée de la sécurité alimentaire, ou IPC, une échelle commune développée par un consortium d'agences des Nations Unies, d'organisations non gouvernementales et de gouvernements. Dans le Sahel, un système parallèle connu sous le nom de Cadre harmonisé produit des résultats comparables. Les deux systèmes répartissent les populations en cinq phases : Phase 1, Minimale ou Inexistante ; Phase 2, Sous pression ; Phase 3, Crise ; Phase 4, Urgence ; et Phase 5, Famine. Une déclaration formelle de famine de Phase 5 est rare et nécessite des preuves qu'au moins vingt pour cent des ménages font face à des pénuries alimentaires extrêmes, que la malnutrition aiguë globale dépasse trente pour cent et que deux adultes ou quatre enfants sur dix mille meurent chaque jour de causes liées à la faim. Le cadre IPC donne aux donateurs et aux gouvernements un langage commun pour déclencher la réponse d'urgence et est mis à jour pour les pays affectés selon un cycle régulier.

La faim au sens technique fait référence à une sensation inconfortable ou douloureuse causée par une alimentation insuffisante, tandis que la sous-alimentation décrit un état chronique dans lequel un individu consomme habituellement moins de calories que son corps n'en a besoin. La dénutrition est la catégorie plus large qui inclut une énergie insuffisante, des protéines insuffisantes et un apport insuffisant en vitamines et minéraux essentiels. La dénutrition est la plus dommageable au cours des mille premiers jours de la vie, de la conception jusqu'au deuxième anniversaire d'un enfant, période au cours de laquelle les déficits de croissance et de développement cognitif peuvent devenir permanents.

La dénutrition infantile est généralement mesurée par trois indicateurs. Le retard de croissance, ou petite taille pour l'âge, reflète une dénutrition chronique sur des mois ou des années et est associé à une taille adulte réduite, à un niveau d'instruction plus faible et à une productivité économique plus faible. L'émaciation, ou faible poids pour la taille, reflète une privation alimentaire aiguë récente et comporte un risque de décès fortement accru. L'insuffisance pondérale, ou faible poids pour l'âge, capture un mélange des deux. L'émaciation sévère était historiquement décrite dans la littérature clinique sous deux formes spectaculaires, le marasme, caractérisé par une maigreur extrême, et le kwashiorkor, caractérisé par un œdème et souvent lié à un apport en protéines très faible, mais la pratique moderne traite la malnutrition aiguë comme un continuum géré avec des aliments thérapeutiques prêts à l'emploi et des services de santé intégrés.

Par-dessus les déficits énergétiques et protéiques se superpose une deuxième catégorie connue sous le nom de faim cachée, ou carence en micronutriments. La carence en fer provoque l'anémie, qui réduit la capacité de travail et augmente la mortalité maternelle. La carence en iode était historiquement une cause majeure de goitre et de troubles cognitifs avant l'iodation universelle du sel. La carence en vitamine A reste une cause majeure de cécité infantile évitable et est liée à un risque d'infection accru. La carence en zinc contribue à la diarrhée et à une immunité affaiblie. La carence en folate en début de grossesse augmente le risque d'anomalies du tube neural. Les estimations mondiales suggèrent que plusieurs milliards de personnes consomment des régimes alimentaires déficients en un ou plusieurs de ces micronutriments, même lorsque l'apport calorique semble adéquat, ce qui explique pourquoi la qualité alimentaire et l'enrichissement des aliments sont au centre de la politique nutritionnelle moderne.

Il y a une génération, la politique nutritionnelle dans les pays à revenu faible et intermédiaire était dominée par la lutte contre la faim et la dénutrition, tandis que le surpoids et l'obésité étaient considérés comme des problèmes des sociétés riches. Cette division nette ne tient plus. Aujourd'hui, de nombreux pays sont confrontés à un double fardeau de malnutrition, dans lequel un grand nombre d'enfants restent atteints de retard de croissance ou d'émaciation alors même que les taux de surpoids, d'obésité et de maladies chroniques liées à l'alimentation augmentent chez les adultes et, de plus en plus, chez les enfants également. Ce changement reflète une urbanisation rapide, une hausse des revenus, la diffusion d'aliments transformés et ultra-transformés, des huiles végétales et des sucres moins chers, et le déplacement des régimes alimentaires traditionnels à base de céréales complètes, de légumineuses, de légumes et de produits frais.

Les conséquences apparaissent dans les statistiques de santé publique concernant les maladies non transmissibles, ou MNT. Le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires, l'hypertension, plusieurs formes de cancer et la stéatose hépatique sont tous fortement liés à de mauvaises habitudes alimentaires, et l'Organisation mondiale de la santé a identifié les régimes alimentaires malsains comme l'un des principaux facteurs de risque modifiables de décès prématuré dans le monde. Le surpoids infantile, autrefois rare en dehors des pays riches, a augmenté régulièrement dans la plupart des régions, mettant les enfants sur une trajectoire plus précoce vers les maladies de l'adulte. L'augmentation mondiale de l'obésité n'a pas épargné les pays à faible revenu, où les mêmes ménages peuvent contenir un enfant atteint de retard de croissance, une mère en surpoids et des grands-parents atteints de maladies chroniques liées à l'alimentation.

Les réponses politiques au double fardeau se concentrent sur la rendre les régimes alimentaires sains plus abordables, la protection de l'allaitement maternel, la réglementation du marketing d'aliments et de boissons malsains destinés aux enfants, la taxation des boissons sucrées dans certaines juridictions et l'intégration de normes nutritionnelles dans les repas scolaires et les marchés publics. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture et l'Organisation mondiale de la santé ont conjointement déclaré la période 2016 à 2025 Décennie d'action pour la nutrition, qui a été suivie d'engagements nationaux ultérieurs dans le cadre du processus Nutrition pour la croissance. L'argument sous-jacent est qu'une bonne nutrition ne consiste pas à manger plus ou à manger moins, mais à mieux manger tout au long de la vie.

Le rapport annuel sur l'État de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde identifie un ensemble récurrent de facteurs qui poussent les personnes vers la faim. Les conflits ont dépassé les autres facteurs comme principal moteur de l'insécurité alimentaire aiguë ces dernières années. Les conflits armés perturbent l'agriculture, endommagent les infrastructures, forcent les déplacements, détruisent les marchés et restreignent souvent délibérément la circulation des aliments. Le Programme alimentaire mondial estime qu'une majorité de personnes en Phase 3 IPC ou pire vivent dans des pays affectés par des conflits ou une gouvernance fragile, un schéma visible dans les crises récentes au Soudan, au Yémen, au Sahel et en Ukraine.

Les chocs météorologiques et climatiques sont le deuxième facteur majeur. Les sécheresses, les inondations, les cyclones tropicaux, les vagues de chaleur et la propagation de maladies et de ravageurs tels que les criquets du désert ou la légionnaire d'automne peuvent anéantir les récoltes dans des régions entières. Le changement climatique, traité longuement dans notre page sur les catastrophes naturelles, augmente la fréquence et la gravité de ces événements et menace la viabilité à long terme de certains systèmes agricoles traditionnels. Les petits États insulaires, les régions deltaïques de basse altitude et les zones semi-arides sont parmi les plus exposés.

Les chocs économiques sont le troisième facteur majeur. Une hausse du prix des céréales ou des engrais importés, une dévaluation de la monnaie, une perte soudaine d'emploi ou une récession peuvent rapidement faire passer les ménages pauvres d'un accès alimentaire adéquat à une crise, en particulier dans les pays qui dépendent fortement des importations alimentaires ou des envois de fonds. La pandémie de COVID-19, la hausse des prix de l'énergie et des denrées alimentaires qui l'a suivie, et les pressions de la dette sur de nombreuses économies à faible revenu se sont combinées au début des années 2020 pour faire augmenter fortement la faim mondiale, inversant des années de gains. Le déplacement est à la fois une conséquence et un amplificateur de ces facteurs : les réfugiés et les personnes déplacées à l'intérieur du pays ont perdu l'accès à leurs fermes, à leur bétail et à leurs emplois, et dépendent généralement de l'aide alimentaire d'urgence pendant des périodes prolongées.

Sous-jacent à tous ces facteurs se trouve la pauvreté structurelle. Même dans les années calmes, des centaines de millions de personnes vivent près d'un seuil de subsistance où un seul événement défavorable — une récolte perdue, une maladie, des funérailles, des frais de scolarité, un enfant né — force un choix entre la quantité et la qualité des aliments. Bon nombre de ces pressions structurelles sont héritées d'une longue histoire de développement économique inégal et de régime foncier de l'ère coloniale, une histoire esquissée dans notre page sur la décolonisation. Les améliorations à long terme de la sécurité alimentaire sont donc indissociables de progrès plus larges en matière de revenus, d'éducation, de santé et de gouvernance.

La réponse internationale à la faim et à la malnutrition repose sur un réseau d'agences des Nations Unies, d'institutions financières internationales et de programmes de donateurs bilatéraux, complétés par des organisations de la société civile et des gouvernements nationaux. Les trois agences basées à Rome sont parfois appelées le triumvirat romain et coordonnent une grande partie du travail lié à l'alimentation du système des Nations Unies. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, fondée en 1945, se concentre sur le développement agricole, les pêcheries, la foresterie, les données alimentaires mondiales et les normes telles que le cadre de sécurité alimentaire du Codex Alimentarius. Le Programme alimentaire mondial, créé en 1961 et récipiendaire du prix Nobel de la paix 2020, est la plus grande organisation humanitaire au monde spécialisée dans l'aide alimentaire d'urgence, les repas scolaires et la logistique dans les situations de crise. Le Fonds international de développement agricole, une institution financière spécialisée également fondée dans les années 1970, canalise le financement à long terme vers l'agriculture des petits exploitants et les moyens de subsistance ruraux.

En dehors des agences basées à Rome, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance dirige une grande partie du travail mondial sur la nutrition infantile, y compris le traitement de la malnutrition aiguë sévère, la promotion de l'allaitement maternel et le rapport conjoint des données sur la croissance infantile avec l'Organisation mondiale de la santé et la Banque mondiale. L'Organisation mondiale de la santé dirige la nutrition d'un point de vue de santé publique, émettant des directives mondiales sur l'alimentation des nourrissons et des jeunes enfants, la prévention de l'obésité et les directives alimentaires pour les populations. La Banque mondiale et les banques régionales de développement financent de grands programmes d'agriculture, de développement rural et de protection sociale, et les donateurs bilatéraux tels que l'Agence des États-Unis pour le développement international, le Foreign, Commonwealth and Development Office du Royaume-Uni, la Commission européenne et bien d'autres financent un travail complémentaire au niveau des pays.

Les objectifs mondiaux donnent à cette architecture un point de référence commun. L'Objectif de développement durable 2, convenu par les États membres des Nations Unies en 2015, engage le monde à mettre fin à la faim, à assurer la sécurité alimentaire et une meilleure nutrition, et à promouvoir une agriculture durable d'ici 2030. Des objectifs spécifiques en matière de nutrition infantile, convenus par l'Assemblée mondiale de la santé en 2012 et étendus à 2030, engagent les gouvernements à réduire le retard de croissance, l'émaciation, l'anémie chez les femmes en âge de procréer et le faible poids à la naissance, et à arrêter l'augmentation du surpoids infantile et les baisses d'allaitement maternel exclusif. Les progrès ont été inégaux, et dans les cycles de rapports récents, de nombreux indicateurs se sont écartés de la trajectoire, mais les objectifs continuent d'ancrer la politique et la responsabilité dans le monde entier.

Les citations détaillées, les références de données et les sources institutionnelles pour tout le contenu CountryReports sont listées sur la page Sources. Les agences des Nations Unies, les institutions financières internationales, les organismes statistiques gouvernementaux et les publications évaluées par des pairs suivants sont les principales autorités sur lesquelles nous nous appuyons pour le contenu sur la nutrition et la sécurité alimentaire.

Agences des Nations Unies et organismes multilatéraux

• Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) — Le rapport sur l'État de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde (SOFI), la base de données FAOSTAT, le Codex Alimentarius et le cadre des quatre piliers.
• Programme alimentaire mondial (PAM) — Assistance alimentaire opérationnelle, HungerMap LIVE, bulletins sur les points chauds de la faim et le rapport annuel du PAM. Lauréat du prix Nobel de la paix en 2020.
• Fonds international de développement agricole (FIDA) — Rapport sur le développement rural, investissement dans les petits exploitants et travail coordonné des agences basées à Rome sur les systèmes alimentaires.
• Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) — Nutrition — Données sur la nutrition infantile, rapports sur la situation des enfants dans le monde et estimations conjointes de la malnutrition infantile avec l'OMS et la Banque mondiale.
• Organisation mondiale de la santé (OMS) — Nutrition — Objectifs mondiaux de nutrition, directives sur l'alimentation des nourrissons et des jeunes enfants, recommandations alimentaires et la Base de données mondiale sur l'indice de masse corporelle.
• Classification intégrée de la sécurité alimentaire (IPC) — Système de classification standardisé pour l'insécurité alimentaire aiguë et chronique et la malnutrition aiguë. Le Cadre harmonisé produit des analyses comparables pour l'Afrique de l'Ouest et le Sahel.
• Nations Unies — Objectif de développement durable 2 (Faim zéro) — Objectifs, indicateurs et rapports de progression annuels officiels de l'ODD 2.

Institutions financières internationales et données gouvernementales

• Banque mondiale — Sécurité alimentaire — Bulletins d'actualisation sur la sécurité alimentaire, financement agricole et rôle de la Banque mondiale dans les estimations conjointes de la malnutrition infantile.
• Service de recherche économique de l'USDA — Sécurité alimentaire aux États-Unis — Données du ministère de l'Agriculture des États-Unis sur la sécurité alimentaire des ménages nationaux et évaluations internationales de la sécurité alimentaire.
• Réseau de systèmes d'alerte précoce contre la famine (FEWS NET) — Un réseau financé par l'Agence des États-Unis pour le développement international produisant des analyses de sécurité alimentaire et des alertes précoces pour plus de trente pays.

Institutions de recherche et publications évaluées par des pairs

• Indice de la faim dans le monde — Indice composite annuel évalué par des pairs produit par l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI), Concern Worldwide et Welthungerhilfe.
• Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI) — Centre de recherche du CGIAR axé sur l'agriculture, la nutrition et la recherche sur les politiques alimentaires.
• Alliance mondiale pour l'amélioration de la nutrition (GAIN) — Organisation partenaire à but non lucratif axée sur l'enrichissement alimentaire à grande échelle et la programmation nutritionnelle.

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